“啊——！”

  “宰了这群邪恶的异教徒——！”

  一大群全副武装、如钢铁猛兽般的圣殿骑士们，高举着厚重的塔盾，悍不畏死地猛冲向另一群手持长杖的法师之环余孽。

  “兄弟们，反击！

  将这群药罐子们统统杀光——！”

  话音未落，法师一方的阵型中，瞬间爆发出绚烂夺目的各系攻击类魔法。砸向他们的敌人。

  冲击而来的圣殿骑士阵中，一名军官见状迅速拿起挂在腰间的瓶子。他揭开瓶盖，仰头一饮而尽瓶内的纯净利瑞姆。

  刹那间，一股磅礴浩瀚的魔力从军官体内汹涌爆发。他单膝跪地，双手反握长剑，狠狠刺向地面。瞬间激发出圣殿骑士体系的能力，法术清除。

  “嘭——！”

  玄妙神秘的神圣之力将他身边的所有队友紧密包裹，同时也将汹涌袭来的各系法术牢牢阻挡在外。

  待一波攻击结束，圣殿骑士军官即刻站起身来。将剑高举过头顶，扯开嗓门大吼：“集结——！”

  “吭——！”

  圣殿骑士军官的身后骤然浮现出一尊巨大的圣殿骑士影像。影像双手各自握持着一柄战锤与长剑，双手徐徐高举武器交叉撞击。

  “铛——！”

  强大的神圣守护力犹如汹涌澎湃的浪潮，立刻向四面八方轰然扩散开来，并为众多圣殿骑士们施加坚实的护甲以及魔法护盾。

  “冲锋，杀光那些异教徒。”

  刹那间，冲锋而至的圣殿骑士。如狂风过境般瞬间撞穿了法师一方的阵列，并不断挥舞起手中的战锤、战斧、利剑，持续疯狂地砍杀。

  就在双方激战得忘乎所以之时。

  一队隶属于审判团的斥候侦察兵，早已神不知鬼不觉地潜伏至附近。

  趁着法师与圣殿骑士展开最终决战的紧要关头。一名女矮人毫不犹豫地挥手高呼：“号令全体人员进攻，一个活口都不留。”

  “是，哈丁女士。”

  一名斥候传令兵应答后，旋即迅速地传递起进攻的指令。

  在一阵仿若暴雨倾盆般密集的破甲箭雨之下。法师与圣殿骑士无一幸免，就这般永远长眠于这片土地。

  待斥候们清理战场时，斥候哈丁即刻抛出两只传讯夜莺，向着两个不同的方向疾驰而去。

  彼时，正在赤岩村中抢救伤者的牧师目睹此景，心中除却叹息，再无他法。

  半日之后，一行五人正策骑快马风驰电掣般赶到信中指定的地点。

  斥候哈丁赶忙走出营地，迎上前去说道：“日安，探索者女士。”

  “嗯，你好，士兵。”卡珊德拉点头回应。

  紧接着哈丁将目光转向伊莲娜与格温的方向，开口说道：“安达斯蒂的先驱者，还有锋刃。

  我们都听闻了你们的事迹，大家也都知晓你们在裂隙中的所作所为。

  虽说现今众人对法师都颇为敏感，但在这里绝对无人会对你们评头论足，这是我们的承诺。

  审判团斥候兵小队队长，哈丁，在此听候两位女士的调遣。我们所有人都会不遗余力地给予你们协助。”

  “你好！”格温微微点头示意。

  伊莲娜则热情地回应道：“很高兴与你相识，哈丁。”

  “感谢女士，我想你们此刻肯定时间紧迫。

  吉赛尔嬷嬷目前正在十字路口村救治伤者和难民，但那里依旧不安全。

  附近仍然有游荡的圣殿骑士与法师，我们目前暂时无法继续向前推进。

  而雷莉安娜修女同样发布了一项任务，期望你们寻找本地的一位驯马大师，丹尼特。

  这对审判团强化战略目标至关重要，我们探明他居住在辛特兰西北地区的山脉附近。然而无法确定他是否还尚存人世。”

  “好的，我们会完成这个任务。”

  “那便祝你们一路顺遂，女士们，先生们。”

  前往十字路口的途中，瓦瑞克凝视着沿路的战斗痕迹，心中犹如打翻了五味瓶般难受。

  在法师之环尚未破碎之前，多数法师都安分守己。

  倘若不是圣殿骑士过分咄咄逼人，再加上神殿爆炸成为冲突的导火索，致使法师与圣殿骑士之间势成水火，许多善良中立、与世无争的法师便不会遭受各种毫无意义的残害。

  格温瞧着瓦瑞克那复杂的神情，轻声说道：“有人之所在，就会有分歧，有分歧就会有争斗。

  这是无法避免的，人性的劣根便是如此。”

  “我明白，我只是对当下双方的战争感到不快。我们一路行来，目睹太多普通平民受其影响。

  有的人失去了丈夫，有的人失去了孩子，甚至有无辜的路人惨遭谋杀，就这样被遗弃在野外任由野兽啃食.........”

  卡珊德拉接过话茬“正因如此，我们才需要先驱者和锋刃去引导那些迷失的圣殿骑士们，让他们重新成为守护世界的一份子。”

  “但愿如此吧。”

  待格温等人踏进赤岩村时，眼前的景象令人心如刀绞。

  村庄内满目疮痍，断壁残垣，仿佛被一场巨大的灾难席卷而过。法师与圣殿骑士的战争，让这里成为了一片废墟。

  幸存的人们个个面黄肌瘦，眼神中充满了绝望和痛苦。

  他们的肚子因为长期饥饿而发出咕咕的响声，衣裳破烂不堪，如秋风中的落叶般瑟瑟发抖。

  伤者遍地都是，有的在痛苦地呻吟，有的则紧闭双眼，生死未卜。

  粮食的短缺更是让人们的生活雪上加霜，村庄里找不到一粒粮食的踪迹，饥饿如影随形地折磨着每一个人。

  村庄中弥漫着一股死亡的气息，昔日的欢声笑语已不复存在，只剩下一片麻木与绝望。

  然而，在这凄惨的景象中，有一些士兵自发地行动起来。

  他们艰难地搬运着残砖碎瓦，修缮着那些摇摇欲坠的屋子，只为给那些无依无靠的人们提供一个暂时的庇护所。

  正当伊莲娜四人仍沉浸于悲伤之时，一名隶属于雷莉安娜麾下的间谍迈步走来，向众人敬了个礼，说道：“卡珊德拉女士，先驱者和锋刃。吉赛尔嬷嬷正在前方高地抚慰伤者，我来为你们引路。”

  “多谢你，士兵。”

  “您太客气了，先驱者女士。”

  十字路的另一端。

  一位面容慈祥、头戴教会红衣高帽的高级修女正对着一名因保护平民而身负重伤的审判团士兵安慰道：“孩子，这里的法师能够治好你的伤口，安心躺下吧。”

  “不，嬷嬷，别让他们……用魔法触碰我，它是邪……”

  “不，孩子，用于崇高目的之上，他们的魔法并不比你们的剑刃利斧更加邪恶。”

  “可是……”

  “嘘，孩子，就让他们为你减轻痛苦吧，乖乖听话。”

  经过一番讲事实、摆道理的抚慰之后，吉赛尔嬷嬷的身后传来一道声音。

  “吉赛尔嬷嬷。”

  “我便是。那么，你就是被人们称作安达斯蒂的先驱者，还有另一位便是她的锋刃了。”

  格温闻言，对着吉赛尔微微点头示意，随后说道：“我听雷莉安娜提起过，您是个通情达理之人，看待事物的眼光也非同寻常。

  刚刚你和士兵所言，我深表赞同。”

  “我认为魔法并非邪恶之物，而邪恶的绝不只是堕落的法师。但，现在并非争论这个的时候。”

  伊莲娜询问道：“那您找我们的目的是？”

  闻言，吉赛尔嬷嬷自顾自地走到一旁，格温与伊莲娜也紧随其后。

  “我深知教会对你们的指责，也了解背后的缘由。

  我不会对你撒谎，他们中的一些人在哗众取宠，妄图增加成为新圣者的机会。

  有一些人只是被吓坏了，许多善良之人，都哄骗得离我们而去。”

  这令伊莲娜越发好奇：“您不也是教会的一员吗？”

  “失去了圣者的指引，我们仅剩下自己的良知与道德，而我的良知与道德告诉我应当如何去做。

  找到那些教士们，让他们确信你和锋刃并非是令人恐惧的恶魔。

  他们只听闻了你们可怕的故事，你们得让他们相信些其他的东西。”

  “但，这会不会令事态越发糟糕？”

  “只因你并非人类，是遭人鄙夷的边境精灵？”

  “或许吧。”

  “让我这么说吧：你无需说服所有人，只需让他们中的几人产生质疑即可。

  他们唯一的力量便是统一的声音。倘若没了这个前提，你便能获取更多证据以澄清你们，以及你们拯救世界、对抗混沌所耗费的时间。”

  听到此处，一旁的格温笑了。

  像，太像了。

  某国的国会山里那群人不就是如此吗？为了反对而反对，如此便能在自己的派系中获得更高的支持率。

  没有了统一的声音，修一条十几公里的道路，都能拖延数年乃至十数年。

  吉赛尔嬷嬷是个视野开阔、事理分明的人，并且还具备理性与客观性。

  她不会盲目站队教会，也不将审判团视为拥兵自立的敌对势力，故而才亲自告知伊莲娜如何获取教会的部分支持。

  这也使得格温对这位老修女的观感颇为不错。

  “多谢你的相助，吉赛尔嬷嬷。”伊莲娜心怀感激地道。

  “说实话，我着实不知你是否是被命运托付给我们的。

  但我衷心希望如此，当下我们亟需的恰是希望，而人民都会听从你的集结，这无疑非你莫属。

  你完全能够将审判团化作一股强大的力量，来拯救我们，亦或摧毁我们。”

  吉赛尔嬷嬷抬头望向远处的天空，继而悠悠开口道：“接下来，我将赶赴隐逸镇，告知雷莉安娜一些教会成员的名字，好使他们能够为我们提供些许帮助。

  虽说人数并非众多，可我定会竭尽所能地去达成此事。”

  言罢，吉赛尔嬷嬷便朝着远处的车队再度行去。

  凝望着吉赛尔嬷嬷渐行渐远的背影，格温转头问道：“那么，接下来呢？”

  卡珊德拉回应道：“十字路口有一位受审判团命令前来打探情况的威尔下士，我们或许可以前往他那里问询一些情报。”

  “好，那我们就去他那里，询问一下具体情况。”

  不多时，众人便瞧见在难民之中，有一位身着铠甲的士兵，正在指挥手下为难民们修缮房屋的威尔下士。

  伊莲娜上前询问道：“是审判团威尔下士吗？”

  “是的，女……噢——！抱歉，我方才未能认出您，安达斯蒂的先驱者。”

  “无妨。听说你前段时间就受库伦指派来此探查情况。能否跟我们讲讲。”

  “没问题，女士。”

  说完，威尔下士唤来一名士兵接替他的指挥位置，随后带着来人前往了一处静谧的地方。

  威尔下士一脸肃穆，举起军礼道：“审判团下级士官长威尔。

  向你们问安，先驱者女士，锋刃女士，探索者女士，以及两位先生。”

  伊莲娜笑着回应道：“不必客气，威尔。

  现在能否和我们说说当下的情形呢？”

  “如您所愿，女士。

  情况大致是这样的，近期辛特兰内有大量圣殿骑士接到命令，让他们前往奥莱斯首都瓦罗约，然而我并不知晓所为何事。

  而圣殿骑士的行径亦是越发过分，全然违背了当初的誓言，他们甚至不再顾及战争所带来的影响程度。

  他们无故残杀那些善良的叛教法师们，就连那些对法师抱有同情的普通民众也不肯放过。

  而我往昔所认识的所有圣殿骑士，皆是义无反顾地保护着普通民众，他们如今的所作所为，纯粹就是玷污了这个名号。”

  “那么，法师的情况又是如何呢？”

  “而真正的叛教者法师们在赤岩村的北部坚守不出，并且能够做到自给自足，他们亦不会无缘无故地伤害平民。

  而在赤岩村外游荡的，皆是曾经被关押过且走火入魔的法师。

  赤岩的叛教者法师们对这些人已然不再过问。”

  “那你可知辛特兰地区的驯马大师，丹尼特的情况吗？”

  “是的，女士。丹尼特大师在西边的农场里，不过他在法师与圣殿骑士发生战争时躲藏了起来。

  你们可以前往那边看看，我这就去为你们取来地图。”

  未过多久，威尔下士便送来了一份简陋的碳笔地图，同时还注明了地域和注意的相关事项。

  “好的，谢谢你，威尔下士。

  如今十字路口的状况相当糟糕，有什么是我们能够帮得上你的吗？”

  “的确有诸多事项，女士。

  这里的难民急需大量用于包扎救治的物资和草药，尤其是精灵草，如今极为稀缺，然而我们也难以攀爬到太高的山峰进行采集。

  除去上述这些，还有食物和保暖的衣物，我曾向审判团提出过申请。但此刻正值起步阶段，我也深知各方面都相当紧凑。

  我只能无奈地发布信息，恳请本地猎人帮忙狩猎一些高地盘角山羊，以及它们的皮毛，好使伤者和饥寒交迫的难民们不至于那般难熬。”


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