今民贫国虚，决敌之资，唯仰锦耳——诸葛亮。

    在和刘璋念头一致的情况下，王连眉目含笑，侃侃而谈道：“明公，蜀锦作为蜀郡的土产，大抵用经线起花，运用彩条起彩或彩条添花，以图案组织和纹饰相结合的方法织成……这里蜀锦所用材料为熟丝线，兼之制造工艺繁琐，因此蜀锦的价格颇为昂贵，通常是中产之家和富商豪族才能消费的起。”

    王连展露出对蜀锦的熟悉和了解，他续而说道：“蜀锦不同于盐铁这两件物品，盐铁为民间黔首所需，故而价格方面不能过高，以免出现百姓怨言在心的情况……而蜀锦因之价格昂贵，故而民间黔首多是接触不到的，若是专卖蜀锦，可以割剥富商豪族的财货，充实州牧府的府库。至于富商豪族之辈，这些人财货充足，大抵是不在意多花数金购买蜀锦，也就不会有什么怨言。”

    “就算富商豪族有什么怨埋，也不打紧。富商豪族拥有巨资，却是挥霍无常，饮食无度，收割彼辈手中的财货，用于民生，乃是义举也。”刘璋补上了一句，对于可能出现的富商豪族的怨言，他是毫不在意的。

    历来造反的都是种田人，没听说商人能闹翻天。刘璋在农民和商人两个可压榨对象面前，压榨的优先级自然是商人。

    这也是刘璋从实际出发做出的考虑，封建时代农业作为第一优先级，种田的是最需要稳定的对象，而商人，或许多少有些作用，但在农业社会中的优先级并不高。

    且刘璋只是打算用蜀锦去收割商人手中的财货，比起其他的诸侯，或是直接打劫商人的财货，或是用直百、当千等货币明摆着薅商人的羊毛，刘璋的所作所为，还是能道的上一句体面的。

    “明公所言甚是，富商坐拥巨资，只顾家私和个人享受，没有为国为民之心，割剥此辈手中的财货，确是义举。”王连附和了一声，同时说出了自己的考量：“但还需名正言顺的拿到富商手中的财货，不使此辈以为官府如同盗寇，意图劫掠他们的财货，所以专卖蜀锦，正是合宜。”

    “盐铁、酒锦，这几桩或是要专营或是要专卖的货物，王卿可依据轻重缓急，依次推行下去，至于所需的人力物力……一则王卿可向王长史请求，所需之物我会让王长史一一拨下，二则王卿若是有相中的人才，可直接拟用，你上表，我批准。”刘璋豪气干云，秉承着用人不疑，疑人不用的原则，再加上历史上王连的表现，索性直接将盐铁酒锦这一大摊子事托付给了王连。

    闻言王连先是微微一怔，他有些难以置信，不敢相信刘璋对他这个新晋之人如此的信任，紧接着他回过神来，端正面色，出席向刘璋拜服而下，郑重的道了一声：“诺。”

——

    寿春县的官寺之中，袁术脸上带着遮掩不住的笑意，打量着面前的工地。自从入住扬州以来，他嫌弃寿春原先的官寺过于狭小简陋，配不上他袁氏嫡子的身份，因此他耗费了大量的时间和金钱，征召了一批匠人改造寿春的官寺。

    几个月下来，在不计较匠人的疲劳和死伤，同时不计较金帛绢布耗费的情况下，寿春的官寺按照袁术的心意，渐渐的变的奢靡豪华了起来，亭台楼阁、烟渚画廊等建筑皆是一应俱全，形制超过了王侯才能建造的屋宅。

    若是寻常的时候，袁术当是会被几封弹劾的奏疏贬斥一番，而后惹来朝廷的惩戒，可现下朝廷是朝不保夕，自然也就管不到袁术的胡作非为，由着袁术在寿春肆意妄为。

    “妙，妙啊。”袁术抚掌对着眼前的建筑赞叹了一声，并招呼了一句位于他身后的主簿阎象：“阎主簿，想来再耗费个旬月之功，就可以大功告成，到时这寿春的官寺方才不至于堕了我袁氏的门楣。”

    不同于袁术的的欣喜欢愉，阎象面色平静的如同一口古井一样，他的心境也是古井不波，没有起任何的波澜，他端正面色，拱手劝谏道：“明公，如今四方不宁，宇内大乱，应当抚恤百姓、收拢人心，做出如齐桓、晋文等人一般无二功业，其次就算不能如齐桓、晋文一般，尊王攘夷，称霸天下，也当效仿河西窦融，保境安民于一方……而明公现下大兴土木、筑造宫苑，民间多有怨言，且百姓弃耕种而受劳役，于今年的米粮出产有所不利，还请明公思虑一二。”

    “阎主簿，你还真是一如既往的败兴，见不得我袁术快乐。”袁术听到阎象的忠言，只觉逆耳无比，心中一百个不开心，但知晓阎象的为人，知道阎象也是为他着想，其次阎象做起事来，还算贴切，他倒是没有说什么重话，只是单纯的吐槽了一句。

    吐槽完阎象的袁术，话头一转，扯起了其他事情：“近来四方有什么消息吗？”

    阎象本还想继续劝谏袁术一二句，可见袁术扯开话题，他也只好顺着袁术的话说道：“益州刘季玉，同荆州刘景升，于去岁年末的时候，两家互遣使者，结为了盟友。”

    “荆州和益州结盟，刘季玉和刘景升勾搭上了？”袁术有些难以置信，他转过头来漫不经心的说道：“我记得故益州牧刘君郎不是个什么安分的人，曾经打造舆车千乘，有不臣之心，而后被刘景升上报给了朝廷，至此益州刘君郎和荆州刘景升两家虽然都是宗室出身，但彼此之间是互相仇视的，这怎么突然又结盟了。”

    阎象斟酌的片刻，说出了心中的推测：“当是新任的益州牧刘季玉，和故益州牧刘君郎为人不太一样，刘季玉似是比刘君郎为人安分一些，没有做出什么悖逆的事情，而且听闻刘季玉为人温和，不喜与人争斗，所以遣使荆州同刘景升结盟，也不是什么意外的事情。”

    “真是不当人子，刘景升向朝廷状告过刘君郎，这刘季玉却是拉下脸来同荆州结盟。”袁术对着那位新任的益州牧刘璋表达出了鄙夷的态度。

    阎象却是有不一样的看法，作为主簿的他根据收集到的情报进行了分析：“去岁益州北有汉中米贼张鲁作乱，南有南中叟夷造逆，这种情况下，由不得刘季玉不放下私人恩怨，和刘景升交好，免去东顾之忧……内忧外患，当时内忧更为紧要一些，去年下半年刘季玉已然解决了南中叟夷叛乱，估摸着今年会发兵汉中，了结了汉中张鲁，等到益州内患平定，到时候荆州和益州结盟一事，八成会有所变故。”

    “可恨。”袁术愤恨了一声：“益州和荆州结盟，刘景升老儿没了西顾之忧，却是不太好拿下了。”

    自南阳郡败退到扬州的袁术，一直对荆州有着觊觎的心思，只是前番他手下江东猛虎孙坚在砚山被黄祖的伏兵所杀，导致他失去了一把最锋利的刀子，又因为败在了曹操的手里，只好逃窜到了扬州。    

    逃窜到扬州的他，依仗着淮南的富庶，声势重新振奋了起来，这个时候他贼心不死，依旧想着拿下荆州，一举坐拥荆扬，横跨大江上下。

    因此荆州和益州结盟的消息，对于袁术来说，不是一个好消息，这增加了他攻占荆州的难度，因此他愤恨于心，流露于外。

    荆州的指望不大了，袁术问起了另一处他的梦想之州：“徐州情形如何？”

    闻言阎象面色有点不太好看，他暗自揣测，他的回复只怕会引来袁术的勃然大怒，但他依旧如实回禀道：“故徐州牧陶恭祖因病而亡，临终的时候将徐州牧的印绶转交给了平原相刘备刘玄德，依着间细发来的消息，在徐州别驾糜竺和典农中郎将陈登的拥护下，刘玄德坐领了徐州，自立为了徐州牧。”

    袁术满脸的不可置信，他瞪大了眼睛，如阎象料想一般勃然大怒，咬牙切齿道：“我袁术自生年以来，从来没有听过刘备这么一号人物，他是个什么东西，竟敢夺了我的徐州。”

    自号徐州伯，自认陶谦一死，徐州就该如同熟透了的果子，落入自家怀中的的袁术气急之下，左右顾看，更是自言自语道：“徐州原本就是我的，我的，干他刘备何事。”

    面对盛怒的袁术，阎象没有露出畏惧的神色，他语气淡然，细细讲述了起来刘备的来头：“刘玄德，幽州涿郡人也，据说是孝景皇帝玄孙，中山靖王之后。其人是公孙伯圭的师弟，前番受任于公孙伯圭，担任平原相一职，后来曹孟德攻打徐州，刘玄德引兵救援，为陶恭祖留下，驻扎在小沛……却是不知是何缘故，受到陶恭祖的看重，以及一众徐州世家的青睐，得以在陶恭祖亡故后，出任了徐州牧一职。想来刘玄德身为宗室，又是公孙伯圭的师弟，应当有不错的武略和文治，所以得以出任徐州牧。”

    “公孙伯圭的师弟？”袁术闻言眼神一亮，公孙瓒同他是盟友，是他对抗婢子袁绍的一大助力。这么看来，刘备出任徐州牧对他来说，倒也不是一件坏事。

    “刘玄德即是公孙伯圭的师弟，今番得以出任大州州牧，我当遣人贺之。”袁术打算先派人试一试刘备的成色，如果刘备识相的话，愿意忠心于他，徐州牧一职他也不是不可以给刘备担任。

    面对袁术怒而后喜的态度转变，阎象摇了摇头：“明公，只怕刘玄德恐难同我们合纵，听闻徐州遣送书信到了冀州，向袁本初表露了忠心，徐州估摸着要依靠袁本初了。”

    听到这里的袁术没有如阎象意想中的一样狂怒起来，他反而是收拢了身形，面色平静了起来，但阎象细微观察下，却是能察觉到袁术正在发抖，愤怒到身体抖动起来。

    阎象屏息凝神，耳观鼻，鼻观口，口观心，如同木雕泥塑一样，仿佛消失了存在一般。虽是他是一名忠直之臣，但基本的明哲保身还是要做一做的，这个时候不去被狂躁的袁术所迁怒。

    “善，甚善。”狂怒到以至于身体颤抖的袁术平静了下来，他怒极反笑道：“如此一来，我发兵徐州，就不用去顾忌公孙伯圭的面子了。”

    对于刘备不投靠自家，而是投靠袁绍那个家奴的行为，袁术心态一则是狂怒，二则庆幸了起来，在刘备投靠袁绍的情况下，他争抢徐州，就没了任何的顾虑了。

    见袁术平静了下来，阎象扯开了话题，他不想在徐州这个敏感的问题上多多激怒袁术：“明公，听闻你打算派遣孙伯符进军江东。”

    袁术点头认了下来：“惠衢、吴景、孙贲等人，连年不能拿下江津、利口，为我攻下江东，故而我意遣孙郎前往相助，早日拿下江东之地，以全扬州……且前面孙郎毛遂自荐，欲为我拿下江东，其胆气甚豪，忠心可鉴，我没有理由不许之。”

    阎象一双长眉皱起，犹如乱麻一般，他殷勤的劝告道：“明公，前番伱许诺孙伯符九江、庐江太守之职，都没有给到孙伯符，孙伯符年轻气盛，如何能容得下这口气，其人心中必是不满……如今孙伯符意图攻打江东，非是为明公也，只怕是为了他自己，且江东之地，乃是孙伯符的故土，孙氏一族有恩于江东士庶，孙伯符这一去，恐是蛟龙入海，难以制衡了。”

    袁术露出自信的笑容，他摆了摆手说道：“阎主簿多虑了，孙郎之父孙文台我尚且能掌控在手，况且是孙伯符小儿乎……而且刘繇据曲阿，王郎在会稽，江东之地，更有宗贼遍地，如祖郎、严白虎之流，不是那么好应付的，非是孙郎所能办也。”

    “现下最重要的是拿下江东，全据扬州，不然只凭淮南之地，地狭民少，不足以成就王霸之业……就且令孙郎进军江东，看看能否为我带来一二意外之喜。”

    “是。”见袁术有了决断，阎象只好无可奈何的应了一声。

    (本章完)


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