“大娘！”江萍牵着马，沿着一段破破烂烂的篱笆走到了一个倚门而望的老婆婆身边，拱手道。

从最开始的生涩，到现在浑然如意，江萍的进步很快，现在已经能独立操作去向人借宿了。

天色已晚，乌云低沉，眼看着就要下雨了，极目所及之处，竟然就只有这么一户人家，李大锤无所谓，江萍却是不想淋雨。

倚门而望的老婆婆身上衣服补丁摞着补丁，头发花白，满脸皱纹，瘦骨嶙峋地，站在破破烂烂的木门前，踩着烂掉了一半的门槛，有些好奇又有些畏惧地盯着牵马而来的两人。

看到江萍行礼问话，老婆婆忙不迭地躬身，小声道：“贵人安好！”

在老妇人眼中，穿得如此整齐，骑着马，带着刀的，那自然都是高高在上的贵人。

“大娘，我和哥哥两人迷路了，误了时辰，眼看着就要下雨了，附近也没有可以避雨的地方，能不能在您家里借个宿？”

听着江萍的话，老妇人回望着破破烂烂的屋子，有些为难。

“大娘，不白白借宿的！”江萍笑着从马鞍之上的袋子里掏出了一串铜钱，“只要有避避雨，有口热水喝就好了！”

看着那串黄澄澄的铜钱，老妇人的眼睛亮了，手伸到一半，却又缩了回去，看了一眼江萍身后的李大锤。

江萍笑着把铜钱塞到了老妇人的手里，得意地回头看着李大锤道：“李宝，把马牵进来吧！大娘，给我们烧点热水，我要洗洗澡，好几天没有洗过了！”

将马拴在院子里，两人踏进了屋子。

屋子里状况让两个人都有些楞了。

用一贫如洗来形容毫不为过。

一张桌子，四条腿三长一短，短的那条腿，下面垫着一块石头，两条板凳，黑乎乎的，其中一条中间还破了一个洞。

桌上有個茶壶，壶嘴儿只剩下一小截了，两个陶碗的沿子上也是凹凸不平。

除了这些，屋子里竟然啥都没有了。

李大锤看着江萍：“姜姜，这便是你们楚国的百姓吗？未免也太穷了一些吧？”

“这肯定只是个例，个例，永安郡上的折子我看过，百姓们的日子好过得很，去年上缴的税赋，在大楚可是排进前五，郡守林烘考评因此得了上上，今年要是再得上上，就可以去丹阳任职了，听我姐姐说，这个人理财很有一套，户部侍郎的位置准备留给他呢。。”江萍道。

李大锤嘿嘿一笑，“只会你问问这位大娘就知道是个啥情况了，我们进入永安郡有几天了，说句老实话，如果你们大楚赋税前五的郡治就这个水平的话……”

李大锤连连摇头。

说话间，那位老妇人走了进来，有些局促地站在门边。

“姑娘，水在烧呢，一会儿热了我就给你提起来！”说完又指了指旁边一间屋子道：“家里穷，就只有一间房，二位就在那里歇着吧。”

“只有一间？后头这不是吗？”江萍不信，走到后边，推开了一扇门，然后就楞住了。后头倒是真还有房子，只不过没了顶子，墙也倒了两方，乱七八糟的废墟堆了一地。“何止于此啊？”

李大锤问道：“大娘，你家里还有什么人？”

“就剩我和老伴了！”老妇人叹口气道：“老头儿出去找吃了，还没有回来！”

“找吃的？”江萍问道。

“家里没吃的了，出去挖点野菜，看看运气好不好，能不能挖到老鼠窝。”老妇人笑了起来，露出一嘴黑乎乎的牙。

“你们没孩子吗？”

老妇人脸上露出悲戚的神色：“有三个孩子，上一次襄城打仗，三个儿子都被征召了。后来大儿子请人带了口信来，说是老二老三都死了。现在又两三年了，大儿子也没个信儿，也不知道还活着没！”

江萍吃了一惊：“朝廷征兵，独丁不抽，二丁抽一，怎么可能把你三个儿子都征走当兵？”

老妇人目露茫然之色：“县里的大老爷说的，我们不知道！”

“如果是战死了的话，朝廷也有抚恤的，每个战死的人都有五十贯的抚恤金的，还有免赋免税的政策，你们家，怎么还这么穷呢？”江萍问道。

“抚恤金是什么？”老妇人眨着眼睛看着面前这个长得极好看的女子。

李大锤伸手拉了拉江萍，

江萍脸色涨得通红，两只手紧紧地捏起了拳头。到了这个时候，她自然也是明白过来了，永安郡根本就没有执行朝廷的策略，抽丁倒也罢了，可他们连战死的英烈的抚恤金也敢吞没，林烘，他到底是怎么敢这般胆大妄为的。

外头传来了一个急促的脚步声，紧跟着一个苍老的声音传了过来：“老婆子，老婆子！”

老妇人转身出门，“当家的，有两个贵客来借宿呢，眼见着便要下雨了，我就让他们留下来了，他们还给了我好多铜钱。”

“就是借个宿，我们这破屋烂瓦的，伱也好意思要人家钱！”老头笑着走进来，一只手里提着一把镰刀，另一只手里则是用草绳串着的七八条老鼠，腰里挎着一个蔑篓子，篓子里不但有新野的野菜，还有一些谷粒米粒啥的。

看来今天是真丰收了。

“老丈，打扰了！”李大锤上前一步，拱手道。

“不打扰不打扰，有贵客上门，难怪我今天运气这么好，抓了这么多田鼠，客人稍待，我这便去洗剥干净！”

江萍看着那一串还在扭动吱吱叫着的老鼠，顿时便一阵恶心。

“李宝，你上山去，打几只野鸡兔子啥的回来，这，这老鼠怎么吃啊？”江萍道。

“客人万万使不得。”老丈连连摆手道：“这里的山林，都是林大官家人家的，您要是到林子里打了他们家的东西，被他们发现了，那可就不得了啦！”

“这么大的山，都是林家的，那个林家？”江萍尖声问道。

“听说林家有亲戚是咱们郡里最大的官！”老丈道：“客人千万别给自己招祸。”

江萍喘着粗气道：“他们连上山打猎也不许？”

“山都是人家的，那山里的东西，当然也是人家的，怎么能去随便动人家的东西呢？”老头儿无可奈何地道。

江萍吸气，再吸气，胸脯一起一伏，好半晌才终于喘匀了气。

“李宝，咱们还有干粮吗？”

李大锤点点头，走到院子里，从马上取下一个褡裢，走回到屋子里，将里头的东西都掏了出来，都是一些小点心肉脯糕点啥的，当零嘴儿可以，当饭吃，还真不行。

“这些东西，我来打理吧！”李大锤接过老丈手里的老鼠，转头笑对江萍道：“我这里有足够的佐料，其实田鼠肉很好吃的？”

“你吃过？”

“我吃过！”李大锤点头，当年在荒原之上，田鼠当真是不错的食物。

“怎么能让客人动手呢？”老丈慌不迭地道。

“无妨，您给我烧火，您老伴呢，把热水烧好了，帮着她洗一洗！”李大锤指指江萍道。

过了李大锤手的田鼠手，的确味道不错。

只是江萍怎么也吃不下，倒是那老两口儿，险些将舌头都吞了下去。

房间里黑咕隆冬的，这家里，自然是点不起油灯的，李大锤盘坐在一张蔑席之上，江萍则躺在屋子里唯一的一张床上。

床上的被褥破破烂烂而且还湿哒哒的，外头已经开始下雨了，一向很讲究的江萍现在居然也不讲究了，就这样倒在大床之上，若有所思地瞪着屋顶。

“怎么啦？不食人间烟火的小郡主，现在看到了人间疾苦啦？”

“或者也就是下头的人阴奉阳违吧？”

“也许，等你回到了丹阳，让你姐姐派人来好好查查呗！”李大锤笑道，“你不饿？晚上我看你啥也没吃？”

“气都气饱了！”江萍道：“对了，这老两口的大儿子，他们说叫什么来着？”

“林大有！”

“对，林大有。”江萍点点头：“这名字我记下了。”

李大锤笑笑：“希望他还活着吧！”

“如果这个林大有也死了，我剥了林烘的皮！”

“你差点意思吧？你姐姐不是要让人家当户部侍郎吗？”

江萍哼了一声：“他当不成户部侍郎了，他最好烧香拜佛，祈求这个林大有没事！”

“说得你好像能作主似的！”李大锤哧之以鼻：“你姐姐不是一般人，在她眼中，这样的普通人可有可无，但像林烘这样能办事的臣子，那可是不多，所以你别有太大指望，人家太后的心思，跟咱们普通人看问题的高度，角度都不一样的。”

江萍默然半晌道：“明天走的时候，给他们多留一点钱吧！”

“身上的铜钱都给他们了，只剩下银票了，这种东西，你留给这老两口，你确定不是在给他们招灾？”李大锤问道。

“那……”江萍想了想，道：“李宝，还记得我们来的路上看到的那个庄院吗？”

“记得，离这里大概三十里？”

“那个庄子里应当不缺粮，你跑一趟呗，给他们弄几袋子粮食来，他们把粮藏好了，至少可以很长时间能吃饱饭了！”

“这么大的雨，你让我跑三十里，来回六十里，还扛几袋粮食？”

“算我欠你的，行不行？”江萍道：“我见不得这老两口的惨样，没看到也就罢了，看到了，不帮一下心里实在不舒服！”

(本章完)


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