穗和从裴砚知的语气里听出了一点戏谑的味道，忍不住红了脸：“大人是不是觉得我自不量力，自己都保护不了，还想保护朝廷二品大员？”

“没有。”裴砚知摇摇头，一本正经道，“二品大员有时候也需要保护的。”

穗和的脸更红了，丢下手里的活落荒而逃：“我去给大人打水洗脸。”

裴砚知看着她像小兔子一样跑开，眼底暗潮涌动。

正是因为连自己都保护不了，还想要保护他，这份赤子之心才显得尤为可贵不是吗？

至于有没有能力保护他，那根本不重要。

几日后，长公主亲自登门，说太后寿辰将至，问裴玉珠的香制好了没有。

裴玉珠信心满满，当即拿出了自己在几位制香大师的帮助下精心调制的顶级檀香，请长公主品评。

长公主一一看过，又让人把香点起来试用了一下，在袅袅的香雾中，对战战兢兢的一家子点头道：“不错，不错，裴小姐果然天赋异禀，这个香味和裴大人用的香一般无二，本宫甚是喜欢。”

全家人喜出望外，裴景修提了许久的心也彻底放下。

长公主拿走了香，说等到寿辰当天再献给太后，太后必定重重有赏。

“到时候，太后她老人家一高兴，没准儿会召你们去进宫见驾，再给裴小姐赐一桩好姻缘也未可知呢！”

一家人更是欢天喜地，感恩戴德，毕恭毕敬地送走了长公主。

宋妙莲对裴景修得意道：“怎么样，我虽然不比你前妻多才多艺，但我什么才艺的人都能找到，她一个人能和我整个国公府比吗？”

裴景修欣喜地挽住她的手，不吝赞美：“你是国公小姐，满京城也没有几人能比得过你。”

“是啊是啊，嫂子什么身份，穗和一个无父无母的孤儿，怎配与嫂子相提并论？”裴玉珠也跟着奉承宋妙莲。

宋妙莲心里美滋滋，嘴上却道：“话也不能这么说，她不是你哥救回来的吗，兴许是哪个大户人家流落在外的千金呢？”

裴景修心头一跳，忙岔开话题：“行了，别说她了，有这闲功夫，不如去做两身新衣裳，回头太后若当真传召，也好体体面面去见驾。”

“对对对，这个是正经事。”阎氏哄着宋妙莲道，“见太后要穿戴的东西可不能马虎，妙莲你是国公小姐，见的世面又多，这穿什么戴什么，还得你拿主意才是。”

宋妙莲就喜欢这种被追捧的感觉，嫁进裴家这些天，今天是她最扬眉吐气的一天。

因此便大手一挥，带着全家人上街裁新衣，一应费用全从她嫁妆银子里出。

此举正合阎氏的心意，一家人欢欢喜喜直奔锦绣庄。

锦绣庄是京城最好的裁衣铺子，来这里做衣服的都是达官贵人，命妇名媛。

见到宋妙莲带着阎氏母女到来，相熟的难免问上几句。

宋妙莲便得意洋洋地把裴玉珠制香得到长公主赏识，到时还有机会觐见太后的事情说了。

夫人小姐们全都或真心或假意地向裴玉珠道喜。

消息很快在京城传开，第二天就开始有人托媒人上门来打听裴玉珠的情况。

小叔是左都御史，兄长是新科状元，嫂子是国公小姐，制香的手艺又得了长公主的赏识，未来还会被太后召见，这身份，虽然配不上公侯之家，嫁个三品四品官员家的嫡子却是绰绰有余的。

裴玉珠的人生在这一刻达到了巅峰，走路都是飘的。

她想，她终于可以配得上陆少卿的家世门第了。

要是陆少卿也能上门提亲就好了。

雀儿偷偷跑来东院，把事情说给穗和听，又替穗和鸣不平：“这差事本来应该是姐姐的，现在却轮到她们在太后面前出风头。”

穗和听了，也没什么反应，只淡淡道：“伴君如伴虎，出风头未必是好事，我虽无缘得见太后，但也不会出什么岔子，平平安安就很好了。”

雀儿只当她是在自我安慰，心里仍替她觉得不值。

晚上，裴砚知下值回来，穗和把这事说给他听。

裴砚知听完，不动声色道：“怎么，没有机会保护我，觉得很遗憾吗？”

穗和的小脸又热热地烧起来：“不遗憾，大人平平安安不受牵连就好。”

裴砚知看着她，半晌才道，“不同的人能配出完全相同的香型吗？”

“应该不能。”穗和说，“下料的比重不同，手法也不同，多少总会有些差别的，但除非很专业的人，否则基本闻不出来。”

裴砚知点点头：“这样我就放心了。”

“放心什么？”穗和问。

“这样我就可以不用和太后用同一款香了。”裴砚知很郑重地说道。

穗和：“……”

大人怎么还在纠结这个？

裴砚知又看了看她身上半新不旧的衣裳：“你也该添几身衣裳了，明天我让人把锦绣庄的掌柜叫来给你裁衣。”

穗和吃了一惊，忙摆手道：“不用了，我有衣服穿，大人不用破费了。”

“几件衣服也能叫破费，你太小看二品大员了。”裴砚知一本正经地说着戏谑的话。

穗和有点想笑，又有点不是滋味。

她所有的衣服，都是从金陵带来的旧衣服。

来京城之后，裴景修整日忙着打点关系，各种应酬，银子流水似的花出去，却没想过要给她裁一件新衣。

而她不过才来东院数日，大人就要让锦绣庄的掌柜亲自来给她裁衣。

她到底是被什么迷住了眼，以至于到现在才看清裴景修的真面目？

次日一早，裴砚知走后没多久，锦绣庄的女掌柜果然带着时下最盛行的布匹花样上了门。

见到穗和的第一眼，掌柜的便惊为天人。

心说怪不得裴大人会亲自关照她上门裁衣，还要她不可张扬，原来家里竟有这么个天仙似的女子。

这事要是传出去，只怕整个京城都要为之疯狂。

掌柜的同穗和见了礼，因不知她的身份，便含糊地称她为姑娘，量尺寸的时候，又惊叹于穗和玲珑的身段，感慨道：“京中贵女如云，都不及姑娘这般细腰。”

穗和有点害羞，红着脸道：“掌柜的过奖了。”

“是真的，一点都不过。”掌柜的说，“小妇人的铺子开了二十多年，印象中像姑娘这么细的腰，只有一个。”

“谁？”穗和随口问了一句。

掌柜的左右看看，小声道：“已故的沈大学士家的千金，念安小姐。”

穗和心头一跳，心中顿时百感交集。

时隔三年，没想到会在这样的情况下再次从别人口中听到自己的名字。

“念安小姐，是个什么样的人？”她试探着问道。


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