裴砚知略一迟疑，将穗和的手紧紧攥在掌心，郑重道：“你说得对，小师妹是我不可推卸的责任，所以我想问问你，愿不愿意再给我一年时间？”

穗和突然有些紧张：“大人什么意思？”

“意思是，我想再找一年。”裴砚知说，“这一年内，你可以随便做什么决定，不需要对我有任何承诺，一年后，如果我还找不到小师妹，而你也没有改变心意，我们就成亲，好不好？”

穗和愕然，不知道该高兴还是该难过：“那如果找到了呢，大人就要娶她吗？”

“不。”裴砚知摇了摇头，“如果找到了，我就和她说清楚，希望她能谅解我，我也会替恩师将她妥善安置，护她一世周全，只是不能娶她为妻。”

穗和怔怔一刻，眼泪夺眶而出。

裴砚知顿时紧张起来：“穗和，你是不是对我很失望，觉得我这样很卑劣，很不道德？”

“没有。”穗和哽咽道，“大人的心情我完全理解，大人能为一个故人之托做到如此，正说明大人品德高尚，重情重义，我喜欢这样的大人。”

“真的吗？”裴砚知不敢置信，问得小心翼翼。

“真的。”穗和认真道，“感情是世间最复杂的东西，没有人能将每一种感情都区分清楚，大人若是不道德的人，就不会把那个托付看得这么重，也不会在乎我的感受，比如……”

她想说比如裴景修。

裴景修口口声声说爱她，却毫不犹豫地娶了宋妙莲，既没在乎她的感受，也没有在乎宋妙莲的感受，他所做的一切，都是从自己的利益出发。

只有大人这样的，才会在情感与责任之间挣扎徘徊，犹豫不决。

人非圣贤，谁能做到十全十美呢？

不就是一年吗，她愿意等。

只要是大人，三年五年，十年八年又如何？

她知道他的心，知道他也为了她百转千回，这就足够了。

她流着泪与他深情对视，正要开口，阿信突然在外面叫了一声：“大人，长公主派人来找您。”

“知道了。”裴砚知松开穗和的手站了起来，“我先去看看，你不用急着做决定，考虑清楚了再答复我，好吗？”

“……好。”穗和点点头，“大人快去吧，别误了正事。”

裴砚知弯腰亲了亲她的额头，转身匆匆离去。

穗和靠坐在床头，听着他的脚步声远去，心里百感交集。

刚刚她其实是想问大人，如果自己不介意等一年，那他介不介意自己是罪臣之女，只可惜被阿信打断了。

不过没关系，既然大人已经和她坦露了心声，她也不会再藏着掖着，等大人再来，她一定会勇敢地把真相说出来。

如果大人不在乎她的身份，大家皆大欢喜。

如果大人不能接受，她也不会后悔。

哪怕他们终将分开，至少她也知道了大人对她的心意。

她胡乱地想着，不知怎的，莫名地从那位小姐联想到了自己。

自己和那位小姐一样，也因着一场变故失去了父亲，孤身一人流落在外。

只是自己没有那位小姐幸运，那位小姐好歹还有一个人为了责任苦苦寻她几年，而自己却被裴景修欺骗落得遍体鳞伤。

还好她遇到了大人。

可是，她又愧疚地想，自己遇到了大人，确实很幸运，但这样算不算是抢了那位小姐的幸运？

也不算吧？

她又试图说服自己，那位小姐就算还活着，也不一定会喜欢大人，或者已经嫁给了别人。

说起来，父亲在她及笄那天，也曾说过可能会有人来向她提亲，那个人会不会也是父亲替自己相看好的什么人？

就像那位小姐的父亲一样，预感到自己要出事，就想提前把女儿托付给一个可靠之人？

可父亲一生并未收过学生，他会把自己托付给谁呢？

穗和眼前忽地闪过当年在自家的荷花池与一个少年偶遇的情形。

如果大人和那位小姐只是远远的见了一面，那么自己和那个少年，是不是也算见过？

父亲说的会来提亲的人，总不会就是他吧？

毕竟如果没有父亲的允许，男性客人是不可能私自跑去她家后花园的。

这个大胆的猜想让她本来就乱的心绪更乱了几分。

如果事实真如自己所想，会不会在她不知道的情况下，当年那个少年也正为了某种责任在寻找她？

如果真有这么一个人，如果这个人日后真的找到了她，而她已经和大人确定关系，她该如何向那个人交代呢？

她越想越远，越想越乱，想着想着，又忍不住自嘲地笑起来。

世上哪有这么多离奇的事，像大人这样重情重诺之人又有几个，她真是魔怔了，才会这般胡思乱想。

算了，不想了，她只要有大人就够了，即便真有那么一个人找到了自己，她也只能和大人一样，对那人说一声抱歉。

感情的事，由心不由人，从来不分什么先来后到。

穗和强迫自己停止这些乱七八糟的想象，熄了灯躺进被窝，只等着裴砚知明天再来看她，就把自己的秘密如实相告。

可她却不知道，此时的杨柳巷，宋妙莲陪嫁的宅子里，国公夫人和宋妙莲正为着她的事激烈争论。

“你怎么这么蠢，我给你那药是让你用在穗和身上的，你居然拿来对付你婆婆，你是怎么想的，脑子被门夹了吗？”

国公夫人恨铁不成钢地戳着女儿的脑门，气得脸都红了。

宋妙莲知道自己做错了事，这会子只能拉着母亲的袖子哭鼻子装可怜：“母亲别生气了，我不也是被逼无奈吗，裴砚知让景修去永州，分明是想让他死在那里，难道我能眼睁睁看着自己的夫君去送死，乖乖在家等着当寡妇吗？”

“……”

国公夫人很是无语：“你不想让景修去永州，可以让你父亲帮忙想别的办法，怎么能随随便便就给你婆婆下药呢，虽说你是为了景修好，可你有没有想过，景修若知道你下药毒害他亲娘，他还会要你吗？”

“让母亲装病他也是同意的。”宋妙莲说，“他自己也不想去永州。”

“同意装病，又不是同意下毒，这能一样吗？”国公夫人恨不得一巴掌扇醒她，“退一万步说，就算景修不会对你怎么样，皇后娘娘那边可是有期限的，现在你与穗和都不住一起了，裴砚知又把她当眼珠子一样护着，咱们还有机会下手吗？”

宋妙莲顿时哑了声。

当初她不想脏了自己的手，才把这事交给刘玉婵。

谁知刘玉婵那贱人非但没成事，还差点反咬她一口。

要不是她留了个心眼，还真不好过裴砚知那一关。

说起裴砚知，宋妙莲突然就想到了那幅掉在地上的画像。

画像中那女子的脚踝上，有一朵和她一模一样的莲花胎记。

世上怎么会有如此巧合的事，那幅画是裴砚知自己画的，还是别人送的？

画上的女子，会不会是被自己冒名顶替的那个真正的国公小姐？

宋妙莲心念转动，一把拉住了国公夫人的手：“母亲，我有一个办法，或许可以从根本上解决问题。”


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