皇帝不防裴砚知会这么说，一时有点犹豫该不该让他继续说下去，裴景修却先慌了神。

他能有什么秘密？

他所有不能让皇帝知道的秘密，都与穗和有关，难道小叔要把他为穗和赎身的事说出来吗？

这可不行。

虽然皇帝如今明显偏向他，但那是建立在皇帝不知情的情况下。

倘若小叔把这事说出来，自己就成了一个撒谎者，皇帝对他的信任肯定会大打折扣。

况且小叔还要当着满朝文武的面说出来，到时候肯定有人质疑他的人品，质疑他赎穗和的动机。

如小叔所说，一旦真相大白，可能他的状元之名都要被收回。

可是，小叔这样做，不是伤敌八百，自损一千吗？

毕竟这个秘密与小叔息息相关，小叔要告发他，自己是沈望野学生的事也瞒不住，难不成小叔被他逼急了，要和他同归于尽？

裴景修越想越心慌，频频向皇帝摇头示意，让皇帝不要给裴砚知申辩的机会。

皇帝不知道裴景修在顾忌什么，但他对裴砚知的口才深有体会，他怕一旦给了裴砚知机会，事情就会变得不可收拾。

裴砚知既然坚持要当众宣布，肯定是打定了主意让他们不能私下处理。

所以，这个秘密，或许不是什么好事。

皇帝思前想后，断然否决了裴砚知的请求，让他有什么事且等大理寺调查出结果再说。

裴砚知不肯退让，目光如炬地盯着皇帝：“臣与陛下多年君臣情分，陛下从来对臣深信不疑，而今却连说几句话的机会都不给臣，陛下这么怕臣说话，是因为心虚吗？”

“裴砚知，你大胆！”

皇帝怒斥，“朕有什么好心虚的，朕只是不想因为你们叔侄的事耽误大家的功夫，所谓清者自清，你若是清白的，此时便无须争辩太多，大理寺自会调查清楚，还你清白。”

说完不等裴砚知再争辩，摆手示意退朝，让大理寺把人带走。

裴砚知上前一步，大声道：“臣不清白！臣有罪！臣就是想当众自首，当众交代自己的罪行，请陛下恩准！”

正打算下跪告退的一众官员全都惊得瞪大眼睛。

裴砚知是不是疯了。

为了不让他们散朝，居然承认自己有罪。

过去那么多人想抓他的把柄都抓不到，现在他居然要自己揭发自己。

这可真是邪了门了。

短暂的沉默过后，长公主也站出来道：“皇兄，裴砚知要自首，你不让他说，会不会有包庇他的嫌疑？”

“胡闹！”皇帝的脸阴得能滴出水，“萧揽月，朕说过不会一直纵容你，既然你不听，那就别怪朕不客气！”

他指着长公主大声命令：“来人，把长公主给朕拖出去，先送到冷宫关起来，听候发落！”

大殿上一片死寂，朝臣们都不敢相信自己的耳朵。

皇帝有多宠爱这个妹妹，这些年来大家有目共睹，给她一个公主最好的待遇，给她建最奢华的府邸，纵容她大龄不婚，肆意妄为，不仅给她一支卫队，还纵容她豢养私兵。

在皇室里，这样的偏爱，即便父亲对女儿也做不到的。

可是现在，长公主一再挑战皇帝的底线，终于还是把皇帝给惹恼了。

也不知道她到底图的什么？

为了一个裴砚知，至于吗？

侍卫领命上前要将长公主拿下，外面突然响起一阵急促的鼓声。

鼓声从很远的地方传来，却让所有人心头一震。

这是午门前的登闻鼓，先前永州灾荒时，被前来喊冤的永州秀才敲响过一次。

这一回，不知又是为了什么？

众人看向皇帝阴沉沉的脸，心说不管为了什么，这朝会是暂时散不了了。

皇帝虽然急着把裴砚知下狱，可登闻鼓事关重大，他也不能当作听不见，只得命长海前去查看。

长海不多时带了守鼓的锦衣卫回来，脸色发白，像是见了鬼。

大家观他脸色，心不自觉都提了起来，暗自猜想这回又出了什么大事。

长海走到皇帝跟前，声音有点发虚：“陛下，怪事。”

“什么怪事，快说。”皇帝见他脸色不好，心里也有点着急。

长海吞了下口水，说：“敲鼓的，是安国公府已故的穗和小姐！”

“什么？”皇帝惊呼出声。

裴景修也大吃一惊。

就连面对牢狱之灾都八风不动的裴砚知都跟着变了脸色。

穗和怎么来了？

她来干什么？

不会是听说他有难，要自曝身份来保全他吧？

这傻姑娘！

裴景修也在这一瞬间想了很多。

穗和这个时候不该老老实实躲在小叔家里避风头吗？

为什么要来敲登闻鼓？

莫非宋云澜和她说了自己进宫参奏小叔的事，她特地来解救小叔的？

她能怎么救？

要自曝身份吗？

她是疯了不成？

叔侄二人的心都七上八下的，底下已经有官员提出了疑问：“穗和小姐不是已经死了吗，怎么会跑来敲登闻鼓，莫非是她的鬼魂？”

“光天化日，哪来的鬼魂，诈尸都比鬼魂靠谱。”

“或许她根本没死，被国公府悄悄藏起来了。”

“既然藏起来了，为什么这会子又主动跑出来，不怕陛下降罪吗？”

众人议论纷纷，皇帝很快也猜到穗和可能根本没有死，而是被国公府藏起来了。

但他眼下不关心这个，他只是后悔，没能早点把朝会解散。

那个叫穗和的丫头，每次出现在朝堂，都会引发一波风浪，简直像是麻烦成了精，有她的地方，就会有解决不完的麻烦。

他也能猜到，那丫头很有可能又是为了裴砚知而来，她手里应该有什么筹码，可以救裴砚知，不然她不会突然跑过来。

可是现在怎么办，人都来了，还敲了鼓，即便自己是皇帝，也不能装聋作哑，视而不见。

皇帝咬咬牙，在群臣神色各异的注视下，极不情愿说了一声“宣她进殿”。

裴景修张了张嘴，想要出声阻止，遂又放弃。

连皇帝都没办法阻止的事情，他怎能阻止得了，说出来倒显得他心虚似的。

为今之计，也只能见招拆招了。

穗和很快被带到了承天殿。

长公主借着所有人都转头看穗和的机会，悄悄和裴砚知说：“别担心，穗和有她自己的主见，从皇后小佛堂搜出的雕像，其实就是她提前画了图纸给我，我找人现做的。”

裴砚知皱了皱眉，虽然没说话，眼里却明显流露出惊讶之色。

众目睽睽之下，穗和缓步而行。

她穿了一身素色的袄裙，妆容也十分素淡，头上几乎没有什么首饰，只有一只镶白珍珠的银簪插在鬓边，浑身上下，只有一张樱桃小口是天生的红润，在素到极致的色调里显出一抹令人屏息的惊艳。

她腰身挺得笔直，肌肉因为紧张而绷紧，巴掌大的小脸上却是义无反顾的坚定神情，即便前面是刀山火海，也不能让她停下前进的脚步。

众人被她一往无前的气势震住，全都安静地看着她，视线随着她移动，谁也没有出声。

一个死得轰轰烈烈的国公之女，隔了这么长时间，突然又活过来，一身素衣出现在朝堂上，任谁看了都感到惊讶。

穗和走上前来，没有看裴砚知，也没有看裴景修，直接在皇帝面前跪下，用清脆的声音喊道：“罪臣沈望野之女沈念安叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”


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