江鸿运一直都记得温巧娘在山上的救命之恩，也知道她是个有本事的人，只是真人不露相。

他这人有一点好处，就是记恩。

所以这会儿愿意对着温巧娘伏低做小。

开什么玩笑，主子都认姐姐，他算个啥啊。

见萧芹从厨房出来了，江鸿运急忙转移话题，“姑奶奶，别生气了咱们先吃饭，有些事以后你就知道了。”

“江大东家，我可当不起你一声姑奶奶，吃饭吧。”

温巧娘起身也坐在了石桌旁。

天气好，就在外面吃得了。

江鸿运见温巧娘没再追问才松了一口气。

把萧芹端上来的每样都尝了一口，不由得夸赞道：“小丫头厨艺不错啊，深的得你三嫂的真传，有没有兴趣考虑到天缘楼当个大厨？”

萧芹面带冷色，“当厨子就不必了，收钱办事应该的，我和江东家也算是钱货两清了，吃完这一顿你就可以走了。”

江鸿运傻眼了，“不是，那可是五十两，就值这一顿饭？”

而且他才一个人吃啊。

萧芹笑了，“这顿饭要是摆在天缘楼，能让江东家夸赞一声，也是值这个价的。”

江鸿运愣了一下，指着这姑嫂二人说不出话来，还能说什么，吃完走呗。

哎，这小姑娘真呛人啊，他还是赶紧走吧。

……

……

书院后头。

付清书房。

萧旭起身跪地正正经经地行了拜师礼，“萧旭多谢老师倾囊相授。”

今日付清单独把萧旭带到了家里，押了一遍秋闱考题，于情于理都担得起这声老师。

要知道这些东西都是积累的经验，非亲非故不会轻易外传。科考考的是为官之道，普通人一辈子连远门都没出过，除了四书五经，哪里知道什么为官之道。

可世家子弟则不一样，尤其家中一代一代积累的为官眼界和见识。

寒门为什么难出贵子，难就难在这。

付清亲自把人扶起来，“起来吧，你为人聪慧灵光，心性正直，此去稳住心态，若是不中也不妨，左右你还年轻，以你的学识迟早会中的。”

他上课比较严厉，不少学生暗地里怨声载道，没少编排他。

唯独萧旭，无论布置了什么课业，都认认真真完成。

最让他欣赏的还是那句话，独处时思考，糊涂时读书，清醒时做事。

“多谢老师。”萧旭全了礼数才直起身子。

犹豫再三，还是问出了压在心底的疑惑，“老师眉宇之间总带着愁意，可是有什么心事？”

付清看着年轻，鬓边却早早生了白发，应是郁结于心。

付清沉默片刻，“我有个独女名舒仪，两岁的时候走丢了至今都没找回来，若是你去宿州沿途可否帮我打听打听。”

夫人郭氏的身体不太好，他怕再找不到女儿，夫人会一病不起。

让萧旭找，虽然希望渺小，但多一个人多一份盼头。

萧旭认真问，“敢问师妹有何特征？”

他认了付清当老师，老师的女儿自然是师妹。

“舒仪从小就比一般女子力气大，走丢的时候脖子上戴着我亲手刻的葫芦。”

“力气大？”

萧旭想了想，脑海里闪过一个身影。

又觉得没有相似之处，还是等他回去问问再说，万一错了，岂不是让老师空欢喜一场。

萧旭离开之后，一脸病容的郭氏端着饭菜进了书房。

“这么多年了，多少人送重礼拜师你都不愿意收学生，倒是这儿有人入了你的眼，想必有什么特别之处。”

“萧旭心性不错，将来若是为官必定是个好官，多一个好官，总是好的。”

付清见郭氏给他夹菜，心中很不是滋味，“夫人，我去买个下人吧，往后这些活你别再做了。”

郭氏摇头，“这些事我都做惯了，你不让我做，我反倒不知道做什么，总不能整日里闲着。”

她知道自己没多少时间了，只想在剩下的日子里多让相公吃几次她亲手做的饭菜。

夫妻俩面对面，也不讲究什么食不言，寝不语了。

郭氏低着头看着桌上的清淡小菜，“相公，咱们一生都没做过什么恶事，老天爷会保佑我们的舒仪吧。”

“会的。”

吃过这顿饭郭氏就病得严重了，只是两天时间就没办法下地走路了。

付清向书院告了假，寸步不离地照顾郭氏。

萧旭则是傍晚回去跟温巧娘说了拜师一事。

温巧娘听过二话不说给萧旭准备了拜师礼，第二天就让萧旭带过去。

结果付清不在，闭门不见人。

一连几日都是如此。

萧旭不知是何缘由，只以为是老师给他单独开了小灶，不愿意再见他。

只好好将拜师礼装在食盒里，递给书院守门的人，请他务必转交给付清。

殊不知付清此时已经焦头烂额，满临县的药铺都找不到一棵百年老参。

郭氏面色灰败地躺在床上交代后事，“我这身子骨怕是不行了，以后不在你身边你一个人要照顾好自己。”

付清自诩男子汉大丈夫，此时眼泪怎么也止不住。

“夫人，我送你回郭家，郭家有好药材，有好大夫，一定能救你。”

郭氏握住他的手，“当年跟着你来到宿州，就没想过要回去，如今你这般把我送回去，怕是我爹都能把你活生生打死，别回了。”

她不愿意他死，也不愿意他折了傲骨，她要他好好活着，找到他们的女儿就好。

付清却怎么也不肯，“夫人，我这就去跟院长辞呈带着你去京城。”

付清跌跌撞撞地跑到书院，被守门的拦住，“付先生，这是一个名叫萧旭的学生送来的，”

听到萧旭二字，付清浑浑噩噩的打开食盒，看见上面的百年人参，激动的浑身颤抖。

“夫人，你有救了。”

……

转眼已经进入了三月里，草木已经开始发芽了，萧旭也要准备动身去宿州了。

温巧娘问收拾书本的萧旭，“左右时间来得及，可要回去再看看爹娘？”

这一走就是大半载，李翠花和萧老汉怕是要牵肠挂肚。

正说着，敲门声响起。

打开门李翠花就风尘仆仆地进了院子。

萧旭急忙迎上去，“娘，你怎么来了？可是家中出事了？”


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