“满嘴胡言！这王大的尸体还在这停尸间放着！你怎敢说他还活着！”

  冯葭的眼神转到旁边，缓缓道：“自然是讼师告诉我的。”

  “我何曾说过！”青衣讼师瞪大眼睛，面对着知府相公和一众衙役的探询目光，只觉汗流浃背，“谢小娘子！我与你无冤无仇！何至于攀咬我！知府相公您也在场，我何时说过王大还活着这种话呀！”

  冯葭淡笑：“便是你刚才读供词时说的。”

  “胡说八道！”讼师立刻将那供词掸开，愤怒读道：“这供词上明明说的是：王氏一家四口皆在家中被大火烧死，经仵作检验，四人在火起前已毒发身亡。其中三个人死时睡在东边大屋床上，即王氏夫妻及其子王大，另一具尸体则睡于东厢，是为王氏儿媳禾氏……”

  讼师声音越来越小，字字句句仿佛给他脑袋挨了一闷棍，他讪讪抬头，只见谢兰昭腰背挺直的看着她，嘴角正带似有若无的笑意，哪里像个犯人，倒比那堂上手足无措的知府更像知府，更是惊出一声冷汗来。

  “错了……”讼师喃喃。

  “哪里错了？”知府急道。

  “尸体位置错了，毒发之时是白天，正是中午用饭的时候，按照中毒的剂量，这几人不到一刻就会腹痛难忍，挣扎倒地，怎么还有时间各回各房？躺在床上？”冯葭接着说，“就算毒发时间很长，他们各自回房，那王大的位置也不对，他缘何躺在大屋，自己母亲身侧？而不是和媳妇睡在东厢？”

  堂中陷入沉寂。

  冯葭道：“接着读。”

  讼师擦了擦额间密汗，点头读道：“经过现场勘验，四人均死于砒霜之毒，死亡时间应是今日晌午到正午时间……王大脸部烧伤最为严重，基本无法辨别相貌……”

  ……

  “无法辨别相貌，那……是不是就跟谢小娘子所说的那样，那尸体就不是王大？”

  “可不是王大，又会是谁？”

  围观者窃窃私语，知府烦躁的一拍堂案，“肃静！”

  冯葭伏案，声音不大却极具震慑力：“既然案件存疑，不如再请那仵作过来，当堂验尸！还我一个清白！还这石城王家一个公道！”

  知府坐于高堂，听着下面百姓的议论纷纷，又看了眼伏在地上仿佛不当堂验尸就不肯起来的谢兰昭，最终选择妥协，吩咐一旁衙卫：“就依这谢小娘子的，去请衙门仵作过来……等等，罢了，你去城南徐府，直接请徐老过来。”

  徐仵作原是京城第一仵作，久负盛名，三年前因病还乡，在石城城南置办了处宅子，不再问世，但偶有疑难杂案还是会卖知府一个面子，出山协助。

  大约一炷香，衙卫带着一个穿着灰布麻衫，用白色方巾裹着脸的男人进来。

  男人耄耋之年，没有束冠，乱糟糟的长发随意绑在脑后，黑发中藏着不少银丝，额上则皱纹爬满，拖着一条腿，走路颠簸的厉害，似是瘸了一腿。

  “王大”的尸体跟着被抬出。

  徐仵作对着知府相公微微一拜，拖着那条残腿走至堂中，从随身携带的方箱里，里面是仵作专用的刀锤，他专心的一一擦拭，随后才对着知府道：“知府相公……咳咳，是否现在就当场验尸？”

  他低咳了几声，声音似乎比平日里更加低沉沙哑。

  知府点头，徐仵作不再耽误，将盖着陈尸的白布掀开，“王大”的脸被火烧的面目全非，整个身体发白浮肿，表面坑坑洼洼，依稀能看到炭黑皮肤下的红色肿泡，两个漆黑的眼孔大睁着，空洞又恐怖。

  “大人……还是回避一下吧。”徐仵作回头对着站在一旁，已经脸色发白的青衣讼师道。

  讼师勉强说：“不……不打紧。”

  “这位小娘子……”徐仵作又犹豫的看了一眼立在一侧的冯葭。

  冯葭熟练的将姜、醋倒在一方白巾上，捂住口鼻，只道：“若这具尸体真是王大，他养我十三年，已如家人，我自然不怕，若不是王大，那便与这凶手脱不了关联，既是仇人我更不怕。徐仵作只管验尸即可。”

  徐仵作便不再作答，手腕用力，走刀不徐不疾。

  “王大”的尸体从喉咙处割开，鲜黄的油脂沿着行刀刀轨迹一股股的冒出来。

  讼师只觉肠胃翻涌，转身奔走，扶墙哇一声吐了出来。

  围观百姓中也隐隐传开干呕声。

  徐仵作手里没停，刀如龙蛇游走，一气呵成，但还是寻隙微微侧目，撇了身后人一眼。

  女子约莫十三四岁，穿着一身破旧的布衣，桃木钗子斜斜插在发髻，衬的她脸庞消瘦憔悴。五官明朗清致，琉璃般的杏眼上偏生了一双英气十足的眉，腰身很细，身段窈窕，像是三月春风里摇曳的柳条，柔软却坚韧。

  她的眼睛紧盯着尸体，脸上从始至终都无半分不适。

  半柱香后，徐仵作收刀，跪于堂中。

  “徐老，如何啊？”

  “回知府相公……咳咳……死者为男性，按照骨缝推断年纪应在五十上下。喉咙处呈现深褐色，但肠胃里却无毒药残留，后脑勺有碗状伤口，考虑是被钝器砸击后脑致死，死后被人灌毒。死亡时间应是三月十四，也就是前天夜里到昨天白天。右肺熏黑，异于常人，因常年与油烟相伴。双脚长度有明显差距，是个跛子。”

  “不是毒发？竟然是被人死后灌毒？可其他三人都是毒发身亡啊……”

  “五十上下……还是个跛子？”

  “那这尸体真不是王大呀！王大正是三十壮年，而且这徐老也说了，此人与油烟相伴，这王大是个猎户啊，跛子更无从谈起啊！”

  真是咄咄怪事，这好端端王大的尸体变成另一个人？还是死后灌毒？是要掩盖什么？此人又是谁？与凶犯有何联系？为何死后会被水浸泡过？真正的王大去了哪里？是死是活？知府揉了揉发涨的双眼，茫茫然然。

  又发现一大疑点：“徐老，你说这具尸体的死亡时间是在前天夜里到昨天白天？可是先前衙门仵作怎么验出的是今日晌午？这其中竟有一日之差？”

  徐仵作道：“回禀知府相公，这具尸体发白浮肿，两眼凸起，应是死后被冻在冰水里一夜，温度原因导致尸斑形成缓慢，衙门仵作才错认死亡时间。”

  堂中一片沉静。

  众人俱陷在此案的扑朔迷离之中，理不出个思绪。

  “若没有其他事情，咳咳……老夫就先行告退了。”徐仵作背起木箱，冲着知府拜了拜，随后拖着一条残腿先行离开了。他佝偻的身影没出衙门府多远，只觉得有道目光从他离开时便一直追随着他，不由微微转目。

  那个像柳条一般纤细的少女。

  她立于堂中，午后的阳光照得她一身通透，无瑕无垢，目光幽深如潭水，此刻正紧紧盯着他。

  徐仵作收回目光，似浑不在意，深一脚浅一脚的走远了。从衙门口走到西街，那佝偻的身躯最终进了街口弯处便再没了踪影，不多时，一身暗紫色锦服，头戴纱冠的年轻少年走了出来。

  他紧抿着薄唇，气质淡漠超脱，不似凡尘俗物之人。遥遥看了那府衙的方向，眼神冷冽似刀。


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