“你！”大夫人怒不可遏，她根本没有这个意思！

  贵妇们的脸色也变了变，觉得这九姑娘虽然来晚了，却是情有可原，倒是这个丞相府的嫡母，做事育人太过小家子气，娘家还是勇毅伯爵府呢，怎么一点格局都没有？

  一时间目光都落在了孟氏身上，眼神中的轻视意味明显。

  大夫人欲反驳，麝老太君却目露不悦：“行了！还不够丢人现眼？都给我观礼！”

  孟氏紧皱眉头，却是不敢再言语。

  一阵沉闷的敲钟声响起，众人不由循声望去，只见大厅搭起的一方高台上，一个穿着白色僧袍的高大男子正在一下一下地敲着笨重的僧钟，而穿着百八宝禅衣，脸上常带慈悲笑容的方丈慢慢走上前来。

  庵礼开始了，众人默契地纷纷噤声，连呼吸都放缓变轻，一时间只有袅袅钟声此起彼伏。

  穿着灰色僧袍的小沙弥站在一边朗声道：“现在进行庵礼第一项，捐身！”

  一般佛堂的庵礼第一项都是剃度，这捐身是什么？

  众人面面相觑，都不知所以然，小沙弥这时候解释道：“所谓捐身，就是与佛起誓，从此以身侍佛，斩断红尘，再无它念，在踏入佛门清净地时，浮世过往烟消云散，钱财名声全部抛弃！”

  话音刚落，便有一排十人的队伍走上台前，他们穿的衣服各异，有的脸上黯淡，如提线傀儡，有的则东张西望，一行人被安排跪在方丈跟前。

  小沙弥又道：“这些人有意向进我承恩寺，他们中有人是贫农，有人是贱商，有人是流民，已在寺中带发修行一个月，今日由主持为他们进行庵礼，授予佛法，从此不问前程，但求佛心！捐身，起！”

  一个由黄布包裹的功德箱被抬了上来，放于前台中央，十个男子排队经过，每过一个人，他们手中的银两的契都往功德箱里投一个人，他们中有的人手里厚厚一沓，有的人可能只有薄薄一张，更有的人只有手中一只乞讨的破碗。

  冯葭扯了扯嘴角，什么捐身，不过就是捐赠，在入佛门之前将自己身上的金银全部充公而已。

  冯葭看到那十个人里，大多数面无表情，毫不犹豫，很少几个脸上浮现肉疼的表情。

  捐身结束，小沙弥又扬声喊道：“剃发！”

  十个人跪在一排，由方丈执刀，一个个地削去长发，示意斩断尘泥。

  剃发结束，小沙弥又喊道：“净身！”

  只见十几个成年男性，在主持的示意下，纷纷将外衫脱了，浑身赤裸，只用一块白巾裹上私处。

  贵女们惊呼一声，全都侧目不看，脸上纷纷露出难堪之色，冯葭也跟着皱眉闭眼，难以想象，这竟然是大名鼎鼎的承恩寺的庵礼？

  这简直就是有辱斯文！道德败坏！老太君脸庞发黑，跺了跺手中的拐杖：“方丈！这是做什么！这样的庵礼，老身闻所未闻！”

  “就是啊！这简直不堪入目！”贵女们纷纷抱怨不满。

  方丈似乎早有预料，脸上带着慈悲笑容：“贵客，这就是佛法中的净身，出世者一心向佛，保留一颗佛心即可，净身一则是在众生面前袒露自己，象征将自己最黑暗最隐秘的秘密袒露于佛前，二则是无畏世俗眼光，一心向道，真正的摆脱红尘气。”

  “可是这……闻所未闻呐！”

  方丈依旧微笑：“佛说，众生平等，无分男女，不分贵贱，若是贵客您真的参悟了无边佛法，就不会这么说了。”

  说话人面上一红，不再言语。

  “是啊，佛前不分男女，我们又何必介怀呢？”贵妇中有人说道。

  “方丈都这么说了，我们这样倒是显得矫情过头了！”又有人附和。

  于是贵妇们你看看我，我看看你，都不太情愿地把眼睛睁开了。

  方丈满意地点点头，小沙弥扬声道：“请鞭！”

  话音刚落，十个穿着黄色僧袍的弟子一一对应站在刚剃度的同门前面，脚底各放一盆水，手中各执一长鞭。

  “方丈，这又是什么意思？”人群中，有人不解问道。

  方丈双手合十道：“佛说，众生皆苦，为僧者应苦修才能成正果，这凡尘之中行事，皆有因果循环，今日便是要用这鞭挞之刑，让他们还清俗事恶果，拔除恶因，与七情六欲做个了结！”

  话音刚落，第一个黄衣弟子已经以鞭蘸水，狠狠抽在同门背上，那鞭子用藤条荆棘编织而成，一鞭子上去立刻皮开肉绽！

  第一个人脸上青汗直流，面孔毫无血色，却强忍着没有发出一声呼叫。

  接下来又是一鞭！

  啪的一声，那人肩膀狠狠一抖，还是没有吭声，贵妇小姐们中有胆子小的，已经以帕子遮面，不敢再看了。

  那盆中的水已经慢慢变红，空气里弥漫着浓重的血腥气。

  第二个人则受不了痛，第一鞭子就大喊大叫起来，黄衣弟子面无表情地拿起旁边的封口布塞进那人的嘴里，训斥道：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能，你连皮肉之苦都受不了，后面的苦修如何撑得住？”

  言罢，鞭子抽得更狠。

  然后是第三个，第四个，十个人里有过半的人被抽的哭爹喊娘，有的直接昏死过去被等待在一旁的黄衣弟子们拖了下去，有的更是被抽得屎尿横飞。

  贵女们脸色青白，有些受不了地掩唇干呕起来，冯葭的脸色也不大好，她从未见过有这样庵礼，方丈说这是扫除孽障，远离红尘纷扰，可在她眼里，分明就是在清净佛堂之上行杀戮之事！

  更让她意外的是这些承恩寺的和尚们，他们两眼空空的看着这一切，脸上无喜无怒，仿佛这是一件再正常不过的事情。

  当真是他们这些人超凡脱俗，视痛苦为外物，还是自己经常会经历这些，所以习惯成自然？

  方丈道：“心思不定者带下去，重入斋戒院，服役一月之后，重新入庵礼！”

  言罢，便有六个人被黄衣僧人抓着肩膀拖下去，地上立刻爬满了蜿蜒的血迹。

  方丈却似浑不在意般地对剩下四个人道：“剩下者都是经受住佛祖考验者，按资质发放禅衣！”

  四个人的表情一致，皆是空洞无神的匍匐在方丈脚边，除了第一位授予了黄色禅衣之外，其余都是灰色禅衣。

  冯葭的目光从四个人的脸孔上掠过，若当真要说出这几个人的不同点的话，授黄衣的那位弟子的脸孔似乎比其他三人更木然一些，就像是完全没有生气的木头，只是在脸上描了人的五官。

  “你看那些人！”身后忽然有人惊呼。


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