“陆大主任，您未免管得也太宽了吧。”

  贾张氏没好气地回应，虽不敢主动挑衅陆恒，但也并不惧怕得罪他。邻里们巴结陆恒，无非是想通过他搭桥牵线，让自家亲戚进入工厂工作。但他们家已然如此境地，自知将来难有求于他，即便真的去求，估计陆恒也不会伸出援手。因此，她觉得没有必要畏首畏尾，害怕得罪他。

  “倒也不至于，我只是以为你在计算何时还我那笔钱呢。”

  这句话犹如针扎一般，令假装熟睡的贾东旭眼皮微微一颤，心中暗道：果然是为了当初打赌的事。当初在厂里，见陆恒同时报考三个工种，他便与陆恒立下赌约，本想借此机会捞上一笔，结果却是被狠狠地打了脸。自此之后，他为了避免陆恒让他履行赌约，便刻意避开不见。直到避无可避，竟躲进了医院。尽管如今已成废人，他对陆恒依然顾虑重重，担心会被追讨当初的赌债。

  不明真相的贾张氏一听，顿时急红了脸，跳脚反驳：

  “你胡说什么！我们家什么时候欠你的钱了！”

  “说话要有证据，不然我就去找警察告你！”

  贾张氏记得自己曾因陆恒而受过委屈，故此气势汹汹地叫嚷着。

  “东旭，醒醒，大白天的怎么还在睡觉？”

  “你欠我的钱，打算什么时候还？以前你身体健康时，在厂里就一直躲避我，不想还债。现在总该给我个说法吧。你当时写的字据，我还留着呢。”

  陆恒并未理睬贾张氏，而是将目光转向轮椅上装睡的贾东旭。贾张氏愣住了，原来竟是自己的儿子欠了钱？

  “陆主任，您就高抬贵手，饶了我们家吧，我求您了。”

  刚刚被撵回屋里的秦淮如，听到陆恒提及债务之事，面容凄楚地来到门口，恳求陆恒能够放手。原以为陆恒如今身居主任之位，月入百元，不会再去计较那些旧账。哪知道陆恒不仅铭记于心，还在众人面前索要这笔债务。

  “你这话怎么说的，我又没怎么着你们。”

  “我找东旭，并不是逼他还钱，毕竟他现在这样了，我只是想和他把事情说清楚罢了。”

  “还与不还其实都无所谓，关键是要有个态度。”

  陆恒笑语晏晏，一副小事一桩的样子，似乎只要贾东旭表明态度即可。正在假寐的贾东旭闻听此事可就此一笔勾销，立刻佯装苏醒过来，用尚能活动的右手揉了揉眼睛，摆出一副刚从睡梦中醒来的情形。

  “陆主任，您还没走啊，我还以为您已经离开了呢。”

  “唉，我这身子骨真是不行了，才一会儿工夫就犯困打盹儿了。”

  贾东旭心里暗骂，我都这样了，你还逼我还钱，你好意思吗？陆恒嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，周围不少人早就看出他在装睡，纷纷窃笑不已。

  “醒了正好，其实是有一件事想找你商量。”

  “之前你不是还欠我一个月工资吗？我怕你老惦记着，所以想提一下。”

  “虽然只有三十多块钱，数目不大不小，但我想如果你有能力或者有决心偿还的话，我还是会收下的。当然，如果你实在无力偿还，我也就不强求了，毕竟你现在这个状况，人穷志短也在所难免。”

  贾东旭原本以为陆恒会表现得大度些，直接宣布之前的赌约作废。但听完这番话，细想之下感觉有些不对劲。要有能力和志气就还钱，这是在迫使他自己表态，承认自己既没有能力也没有志气，因此不愿还钱。

  贾东旭回味过来后，脸色变得铁青。还钱？舍不得！不还？这么多人看着，岂不是真成了陆恒口中的“人穷志短”？现在的贾东旭虽然瘫痪在床，但更在乎颜面问题，因为那是他仅剩不多的东西。

  陆恒含笑看着他，就是要逼他开口表态。他明白，这笔钱很难真正讨回来。一方面，赌约不受法律保护，即便闹大了，也不会得到法律认可；另一方面，他现在身为后勤主任，每月工资高达124块，再去逼一个瘫痪的人履行赌约，实在有失身份。

  所以他现在的意图并非在于要钱，而是借机逼迫贾东旭表明态度。若他说要还钱，陆恒就有了名正言顺的理由让贾家肉疼一阵；若他说不还，陆恒自然也不会过分相逼，但他必须当众说出这个决定，承认自己因为身体残疾而选择赖账。

  贾东旭仍在纠结之时，贾张氏却满心欢喜，误以为可以不用还钱，忙赔笑道：

  “陆主任您是大领导，肯定不在乎这点小钱，那我替东旭先谢谢您了。”

  “贾大妈，这是我跟贾东旭之间的事情，您就别操心了。”

  陆恒难得亲切地唤了一声“贾大妈”，并顺势拍了拍她的肩膀。他知道，这位老太太刚才还在背后诅咒他，这次也算是咎由自取。于是，一道隐晦的内力悄然注入其肩膀，如同前次一般，只是随着他八极拳的精进，这股内力潜藏更深，会在三四天后爆发出来。那时，贾东旭今日赖掉的钱，加上一些利息，刚好可以给贾大妈买药吃。

  “小贾，你怎么看？表个态吧。”

  陆恒收拾完贾张氏，再次看向贾东旭，此时称呼变成了“小贾”，继续催促他表态。这家伙和贾张氏竟然还敢背地里对他指指点点，那就让他们付出代价——让贾大妈承受痛苦，用贾东旭的补贴钱去买药；同时也让贾东旭在意的脸面彻底丢在地上，任人践踏。

  院里的人都开始议论纷纷，你一句我一句地劝贾东旭不必为了一点钱伤了自己的脸面，毕竟他现在都已经瘫痪在床，何必还要死撑那个所谓的“志气”。

  贾张氏却不理解儿子那份可怜的自尊心，劝慰道：“儿子，你就表个态嘛，人家陆主任都不让你还钱了，多大事儿啊，你现在都这样了，难道还想讲什么志气去还钱不成？”

  “是啊，你以前好好的时候，都躲着陆主任怕讨债，现在还讲什么脸面，不好意思低头了。”

  听着这些刺耳的话语，尤其是“瘫了”、“躲债”、“没志气”这几个词，贾东旭只觉得怒火中烧，恨不得冲上去撕破他们的嘴。

  贾张氏虽然文化不高，但也意识到陆恒这番话虽表面上不在针对贾东旭，实则句句都在讽刺挖苦。她想要反击，却又担心陆恒改变主意非要贾东旭还钱，那还不如直接要了她的老命。

  “行了，既然都说开了，那我就先走了，还得回厂里还车呢。”

  陆恒在贾家人身上撒了盐后，潇洒离去。院子里的人彼此面面相觑，对陆主任的敬畏又加深了几分。看似大方地不要贾东旭还钱，但那些话语却让人听得极为不舒服。

  “算了吧，咱们都是平民百姓，跟他斗什么呢。”

  秦淮如安慰着贾东旭，却没有得到好脸色，反被他吼道：“老子现在是个废人，是不是连你也瞧不起我了？”

  “我没有！”

  秦淮如低声回应。自从贾东旭从医院醒来后，时不时对她发脾气，她已逐渐习惯了这样的生活。某一刻，秦淮如想到未来可能要一辈子伺候这样一个动不动就骂她的废人，心中也有怨气，甚至闪过希望他干脆死了算了的念头。但一想到贾东旭一旦去世，那每个月的补贴也就没了，只能忍气吞声。

  “一边去，什么事都办不好，就知道惹你男人生气。”

  夜幕低垂，后院深处。

  陆恒寝室之中……

  “陆大哥，这字怎么念？”

  李秀芝握着书本，向陆恒求教学问。

  自从立下决心勤奋学习以来，她表现得格外刻苦。

  陆恒见其真心实意地想要进步，也用心思琢磨出了许多更为科学有效的学习方法。

  时光流转两月有余，她已掌握近五百个汉字。

  尽管字迹尚显稚嫩，每日还需对照陆恒的字帖覆纸临摹。

  此外，在数学方面，她已能熟练进行一百以内的加减运算，并熟记九九乘法表。

  无疑，这位女子确实在用心研读。

  每当陆恒在家的夜晚，她都会前来请教问题。

  对于上进之人，陆恒总是抱持欣赏态度，愿意抽出时间助其提升。

  “这是……”

  答疑解惑间，两人肢体偶有碰触。

  对此陆恒早已习以为常，只是对李秀芝那略显清冷的体质颇感好奇。

  而李秀芝也逐渐变得坦然，不再像初时那样如触电般急忙避开。

  甚至，当她察觉到陆恒并不排斥这些细微接触时，内心还会暗自欢喜雀跃。

  两个月的共同生活，她的心已然紧紧系在了陆恒身上。

  “这个字读作‘嫁’，女旁一个家，可以理解为女子找到归宿，即女子出嫁。”

  “嫁字可以组成词语嫁人、婚嫁。”

  陆恒讲解之际，一股清香飘散，一缕秀发随风扇吹拂至他的面颊。

  他轻轻拨开秀发，转头瞬间，与一双清澈如水的眼眸相对。

  那眼中映照着他的身影。

  李秀芝拢了拢耳边的秀发，借以掩饰眼中的羞涩之意。


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