“那个蒙面人究竟是何人？”姜渔仍旧好奇，谢清池的这个态度，一方面对这个人十分信任，一边又感觉好像他不想太搭理她。

  谢清池收起嘴角的笑容，淡淡地说：“我以后再同你说。”

  见谢清池如此，姜渔只好收起好奇心，但她的眼神还在往那蒙面人的方向看去，远远的，姜渔似乎感觉那蒙面人也在看向自己，等她再去确认的时候，那人却已经低下头，与旁边的人交谈起来。

  不过，这采桑宴举办的着实奇怪，傍晚开席，半夜散席，眼下，所有入选来参加表演的小姐们都已经在后院的高台上准备好了，只等这边的宾客到时候过去。

  就在此时，在后院彩排的赵悦，忽然捂着肚子，满脸痛苦地对身边的丫鬟说着什么，很快，就有丫鬟带着赵悦离开，留下她的丫鬟丹儿，守着赵悦的琴。

  赵悦顺着丫鬟所指的方向，踏上了一条由青石铺就的幽深小径。她的脚步轻盈而谨慎，仿佛每一步都踏在历史的长河中。小径两旁，古朴的树木参天而立，它们的枝叶交错，形成一片浓郁的绿荫。阳光透过叶间的缝隙，洒下斑驳的光影，为这静谧的空间增添了几分神秘。

  赵悦猫着腰，穿梭在书丛之间，她的心跳微微加速，紧张而兴奋。书页的沙沙声和远处传来的低声细语交织在一起，构成了一种独特的韵律。她感觉自己仿佛成了一只灵敏的小鹿，在这古老的丛林中穿梭，寻找着那个熟悉的身影。

  终于，她顺利地混到了前面，躲在一处柱子后面。她屏息凝神，目光在人群中搜索。突然，她的目光定格在了一个熟悉的背影上——那是姜渔。他正站在不远处，与一群衣着华丽的人交谈。赵悦的心跳瞬间加速，她紧张地观察着周围的一切，寻找着接近姜渔的机会。

  此时，一阵微风吹过，带来了远处花香和湖面波光粼粼的气息。赵悦深吸了一口气，感觉自己的心情也随之变得宁静而坚定。她知道，无论接下来的路有多么艰难，她都必须坚持下去，找到姜渔，完成自己的任务。

  而离姜渔不远的地方，谢清池伟岸的身影就这样静静地立在边上，虽然旁边的人与之攀谈得十分热切，他的眼神似乎都没有离开过姜渔。

  赵悦抱着柱子的手因为太用力而发白，尖锐的指甲甚至剥掉了柱子上的一块漆，看到珍珠似乎在往这边的方向而来，她立马隐在阴影里，屏息看着珍珠从自己身边走过，而后，她才悄悄地跟了上去。

  赵悦躲在走廊的阴影里，心跳如雷鸣般疾驰。她眼角的余光紧盯着那个正在小厨房角落里忙碌的身影，珍珠，她的每一个动作都像是在为赵悦的心弦弹奏出一曲紧张的乐章。赵悦知道，那炉子上咕嘟作响的汤，是即将被送到姜渔面前的。

  她紧紧握住手中的石子，手指因用力而发白。赵悦深吸一口气，猛地朝花丛扔去。石子在空中划出一道优美的弧线，溅起一片微小的尘土。珍珠被这突如其来的响动吸引，她转过头，疑惑地看向花丛的方向。

  赵悦见机行事，迅速从怀里掏出一个精致的药瓶。她的手指轻轻拧开瓶盖，一股淡淡的草药香弥漫在空气中。她屏住呼吸，将药瓶倾斜，细腻的药粉如同金色的细沙，悄无声息地洒入了那沸腾的汤中。药粉在热气中消散，与汤融为一体，仿佛一切都在无声中进行。

  赵悦紧张地注视着这一切，她的心跳似乎与汤面上的热气同步，不断升腾。她知道，自己只有一次机会，必须做得完美无缺。当珍珠重新转回炉子旁，赵悦已经恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是她的错觉。

  珍珠毫不知情地看着冒着热气的汤羹，而赵悦则悄悄退出了走廊，她钻进草丛中，顺道回了刚才如厕的小路，那个丫鬟已经焦急地等在路上，见赵悦出现，不由得问：“奴婢喊了小姐许久，怎么没有听到小姐的回应？”

  赵悦捂着肚子，声音发紧：“可能是太紧张，有些闹肚子了，刚才实在没听到，劳请您带我先回去吧。”

  “好的，奴婢先带您回去吧，宾客们快来了，小姐先回去准备吧。”

  说罢，两人一前一后回了表演台。

  珍珠小心翼翼地端着那碗刚熬好的莲子羹，热气腾腾，散发出淡淡的甜香。月光洒在精致的瓷碗上，反射出柔和的光芒，映衬着珍珠紧张而专注的面容。她脚步轻盈，仿佛每一步都承载着千斤的重量，生怕有丝毫的闪失。

  穿过喧哗的庭院，珍珠将莲子羹端到姜渔面前，小声说：“夫人，夜宴还长，您先吃点垫垫肚子，这是奴婢亲自给您熬的莲子羹，刚出锅的，香甜着呢！”

  姜渔点点头，莲子羹的甜香不断窜入鼻中，她搅了搅，大口吃了起来。

  今日到现在，姜渔都没怎么吃东西，这会儿闻到这味道，顿觉腹中饥饿不已，不出半盏茶的功夫，这碗莲子羹已经见底。

  珍珠又问：“夫人，可要再来一碗？”

  姜渔摇了摇头，“一会儿还要再用，你帮我夹些我爱吃的菜。”

  “是。”珍珠赶紧应声道。

  刚才那宴席忙着接待，姜渔都没来得及吃上两口东西，一碗银耳羹下肚，她顿觉整个人精神了不少。珍珠帮她挡住了后面还要继续来攀谈的人，看了眼时辰，她提醒道：“夫人，差不多到点了，奴婢先扶着您回房更衣吧？”

  姜渔看了一眼周围的人，点点头，青栀见状，也跟了上去。

  很快，谢广的声音便响了起来：“诸位，后院的宴席马上就要开了，请诸位跟随奴才移步后院吧。”

  话落，众人都赶紧起身，随着丫鬟的带路一同往后院而去，浩浩荡荡，热闹极了。

  后院的宴席早已准备好，只等众人入席，他们在丫鬟的带领下，一一坐下。


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