一月逝，二月初，每年最冷的时节便悄然渡过。

    而在郡守府邸中，白衍与杨端和，便跪坐在书房内，看着由雁门郡下各个城邑呈送上来的竹简，上面不仅详细的记载着城邑的情况，还有在过冬时冻死的人数。

    冻死人这种事情并不少见，每年在入冬之后，很多地方都会出现冻死人的情况，这些上呈咸阳之后，能让咸阳对当地郡县的情况都一个大概的了解。

    白衍并不是第二次统计这种事情，而对比去年寒冬之后的情况，今年雁门的情况不知要好上多少倍。

    当初白衍接手雁门时，雁门百姓根本没有粮食，全都靠着救济度日，秉冬之时粮粟困难，数不清的百姓都啃食树皮，而秉冬过去之后，被冻死的百姓数量，让白衍看得都胆战心惊。

    此时再看着竹简，就人数而言，已经好上不知道多少倍。

    不过......

    还是有不少被冻死的人。

    “将军！”

    一名亲信将士手持竹简，随后来到白衍身旁。

    白衍接过竹简，打开后看起来，看完后把竹简交给杨老。

    “昔日虽是赵地连年大旱，然燕国，亦受影响，如今燕国被围困数月，城内存粮想必已然耗尽！”

    白衍对着杨老说道。

    虽说秦国攻打燕国，最需要注意的驻扎在高唐那里的秦军，然而王翦私下里也给白衍这里送来书信，担心若是一旦攻打燕国有变故，雁门这里，白衍能统领边骑驰援秦国大军。

    白衍自然明白王翦的意思，北方东胡！

    “听说前段时日听闻还有燕国儒士，在临淄王宫门前，破口大骂齐王见死不救，说起来，齐王也是冤。”

    白衍说道。

    其他事情，白衍不清楚具体情况，但如今燕国这里，还真不能怪齐王。

    当初五国伐齐后，五国之外的楚国将军又杀了楚王，齐国虽然复国，但复国后的齐国本就心里有芥蒂，后赵国失于秦，而补于齐，直接往东派兵攻夺齐国高唐一地，把土地最为肥沃的数十城尽入赵国疆域，此举也彻底切断齐国与燕国的接壤地区。

    如今别说齐王，就是齐国之中那些有心反抗秦国的士族，面对拥有秦军驻扎的高唐一地阻拦，也没有任何办法。

    而齐国那些儒士吃人嘴短，自然都不会去骂齐国的那些士族，便只能把埋怨的目光看向齐王，怨恨齐国愿出兵攻打秦国。

    “若无意外，过不了多久，燕国必破。”

    杨端和看完竹简之后，也点头赞同白衍的话。

    说完后，杨端和与白衍商议着东胡那里的情况，眼下最需要提防的，便是东胡那里，毕竟困兽之斗，谁都不清楚燕国会如何。

    没一会，见到又有将士来到白衍耳旁说些什么，杨老见状，便让白衍有事先行回去处理要事。

    白衍点点头。

    在告辞离开郡守府邸之后，白衍乘坐马车，来到吕氏酒楼。

    “郡尉！”

    一名仆人早已经在酒楼门外等候多时，见到白衍，连忙打礼。

    进入酒楼后，由于白衍来得比较早，酒楼内尚未有多少宾客，几名小二正在擦拭着木桌，以及走道精致的墙板。

    “怜！”

    白衍走着走着，看到岑晴护着一个跌跌撞撞的孩童，停下脚步。

    岑晴这时候也见到白衍，连忙起身站在原地，双手捏在一起，而显然并未如何熟练走路的孩童，也缓缓来到白衍的脚旁。

    看着低头无言的岑晴，白衍蹲下身子，望着眼前这个格外可爱的孩童。

    认真说起来，白衍还是她的小叔。

    看着孩童似乎很喜欢他，白衍便蹲着身子逗了一会孩童，方才起身，跟着仆人朝着雅间走去。

    雅间内，一个二十左右，以及两个三十左右的男子，早已经在雅间内欣赏着赵国女子的妙曼舞姿，听着赵国的曲调，见到雅间大门被推开，三人纷纷转头看去。

    当看到五六名秦国将士跟随着身穿秦国官服的白衍，三人立刻为之一愣，随后连忙起身，抬手向白衍辑礼，原本在舞曲的一个个女子，也纷纷停下来。

    “卓子成拜见白郡尉！”

    “傅至拜见白郡尉！”

    “邰藁拜见白郡尉！”

    三人见到白衍的时候，神情满是紧张，不管是言语还是举止，都不敢有丝毫不敬。

    “白衍见过三位！”

    白衍抬手还礼，随后伸手示意继续坐下：“请！”

    三人见状，纷纷再次对着白衍拱手，不过却不会真的坐下，而是等白衍入座，他们方才坐下。

    雅间内。

    方才跳舞的女子已经让路，白衍从中走过，来到雅间最上方一直留有的木桌后，缓缓跪坐下来，几名亲信分别在雅间内各个角落站着。

    望着眼前这一桌子好酒好菜，单是肉类就不下六七种，白衍都很少在酒楼如此奢靡，回想就在不久前见到郡内其他地方冻死、饿死的人，巨大的反差让白衍心中都有些感叹。

    “先下去！”

    白衍抬头看向那些跳舞的酒楼女子，轻声嘱咐道。

    很快，雅间内连同琴师在内的所有女子，纷纷离开雅间，岑晴这时候也刚好来到雅间内，见到那些女子离开后，便缓缓来到白衍身旁，为白衍倒酒。

    看到白衍没有让她出去，岑晴松口气。

    “三位不辞辛劳，千里迢迢前来雁门，白衍敬诸位一杯，以表歉意！”

    白衍双手拿起木桌上，方才倒满的酒爵，对着三人敬酒。

    卓子成、傅至、邰藁三人面对白衍的敬酒，自然不敢怠慢，纷纷举起酒爵还礼。

    “何有辛劳之说！”

    随着客套，一杯美酒下肚，放下酒爵后，三人都正襟安坐的看向白衍。

    三人中，傅至是中人城的傅氏子弟，邰藁则是蜀地邰氏，邰敬的族人，而年纪最轻的卓子成，则是当初赵国富贾卓氏之子。

    在赵国论富商，无人能及郭纵，而在郭纵之后，便是卓氏，卓氏也是与郭纵一般，乃是铁矿起家，不过卓氏与郭纵不同的是，卓氏在经历几代人的不断摸索下，已经拥有远超郭纵的铸铁技术，这点郭纵都难以比肩。

    此前卓氏在秦国围攻赵国邯郸的那场，持续三年‘邯郸战事’中，散尽全部家财，助赵国死守邯郸。

    而后又在数十年间，不断帮助赵国抵御秦国，这般举动也导致卓氏，在邯郸被秦国攻破后，彻底沦为罪人，按照秦律，被发放到偏远的蜀地。

    卓子成，便是夫妇二人的子嗣。

    “不知白郡尉此番召见子成，可是有事嘱咐？”

    卓子成神情有些不安的看向白衍，在秦国没有攻破邯郸前，卓子成是邯郸城内有名的子弟，别说吃喝，就是去酒楼，那一次不都是美人在怀，舞姬助兴，宴友之时更是不惜钱财。

    也是这般，从未去过战场，更没有杀过人的卓子成，见到同样年轻的白衍时，根本不敢与白衍的眼神对视。

    卓子成总感觉白衍的眼神很可怕。

    “是啊！白郡尉若是有需要，只需开口，吾等三人，定是万死不辞！”

    邰藁看了一眼卓子成，随后笑着附和一句，抬手向白衍打礼。

    说起来邰藁都忍不住庆幸，此前若非白衍的密信，他们邰氏根本不会注意到卓氏夫妇二人，也幸亏白衍的密信，如今随着卓氏再次寻到铁矿山，他们邰氏也跟着大发横财。

    谁能想到，看起来为人心善的卓氏，是一个不显山不露水的人，虽然卓氏不说，但根据眼下的情况，恐怕其实在很早很早之前，秦国尚未灭亡，卓氏便已经有预感他的下场，故而很早便留意到秦国流放之地，并且最终得知在蜀地一个偏远莽荒，即使是秦王都鞭长莫及的地方，有诸多矿山。

    世人都在传言卓氏夫妇一早便清楚自己的下场，便散去族人以及所有奴仆、婢女，仅剩他们夫妇二人在府邸。

    其实这件事情就是一个假象，卓氏的族人早已经安排好去处，至于前往蜀地时，卓氏夫妇行贿官吏，还有梦到仙人的事情，也都是骗人的，要知道所有钱财全被秦国没收的卓氏，等抵达蜀地之后，依旧能拿出两三百金。

    雅间内。

    白衍看着邰藁一眼，随后看向傅至、卓子成，沉思数息。

    “不瞒三位，白衍此番，是想从三位手中，购置铁矿，盛产......铁甲！”

    白衍说到这里，目光不动声色的看向眼前三人。

    重骑，铁卒，这些大杀器白衍很早很早便有规划，并且这件事情白衍不仅上书告知嬴政，更是在咸阳期间，亲口与嬴政交谈过，告诉嬴政，其目的便是对抗楚国。

    放眼天下，铁矿冶炼，唯有强赵。以赵之强，攻楚之盾，势也~！

    随后得到嬴政的同意，白衍便在暗地里，一边命人加快打造铁甲、铁骑，一边把这件事情隐藏起来，即使是当初接到调令，派遣白氏铁骑至易水时，白衍都没让铁骑带去，并且匈奴大军南下时，边骑在云中鏖战，白衍都没有动用铁甲。

    对于楚国，白衍了解的不多，但唯一肯定的是，楚国至少能拉出六十万楚国大军，并且疆域辽阔的楚国，只要稍有生息的时间，便永远都不会缺兵力。

    秦楚交战如此，楚灭之时亦是如此，后世，亦是如此。

    故而若是真的与楚国交战，除去楚国的国力，最需要注意到，便是楚国那源源不断的兵力优势。

    白衍不是王翦，白衍没有把握没有意外，何况即便是为了以防万一，白衍都需要重骑，铁甲。

    而无奈的是一直以来，锻造铁甲的速度都十分缓慢，一年多的时间过去，铁甲的数量依旧达不到白衍的要求。

    “铁甲！！！”

    别说卓子成与傅至、就是邰藁听到白衍的话，都瞪大眼睛，一脸不可置信的看向白衍。

    要知道别说铁甲，就是私产铁剑，都是触犯秦律的事情。

    “白郡尉，铁甲之物，乃是严禁......”

    邰藁吞了吞口水，看着白衍讪讪笑起来，然而恐慌之余，笑容不过两息，便再度恢复到一脸惶恐的模样。

    “不提诸位，就是诸位背后的族人，往日触犯秦吏的事情，可有还少？”

    白衍听到邰藁的话，不经意间扫视三人一眼。

    白衍没有把嬴政同意的事情说出来，这件事情白衍会瞒着所有人，若是途中有人出卖，白衍也能知道是谁，况且比起说出嬴政与他的事情，让这三个士族从今往后有恃无恐，白衍更希望以利益合作，让这三个士族满是忌惮之余，又以为抓住他白衍的把柄，日后大家都在一条船上。

    邰敬已经把卓氏冶炼的规模书信过来，白衍清楚卓氏每个月能弄出几幅铁甲，中人城的傅氏更不用说。

    只要这三人答应，白衍会给这三个士族利益。

    但若是不答应，那后悔的便是这三个士族，白衍有足够的能力以及把握，让这三个士族顷刻间失去眼前的一切，变得一无所有。

    “这！”

    邰藁与卓子成、傅至对视一眼，哪里听不出白衍的意思，看着白衍那淡定的模样，三人紧张得呼吸都喘不过来，眼神之中满是担忧。

    这可不是小事！

    最重要的是，他们都不知道白衍为何要私下铸造铁甲，白衍到底想干什么？

    想到这里，三人都有些害怕的看向雅间内，站在角落的那些持剑将士。

    连卓子成这时候，都忍不住偷偷，望向有岑晴倒酒，似乎在思索什么的白衍，眼中满是疑惑。

    ..............

    秦国咸阳。

    王宫之中，随着下朝结束，嬴政日复一日的回到书房内，处理着两石重的竹简。

    蒙毅依旧在一旁，为嬴政递呈竹简，待嬴政处理好后，便拿去木架上安置。

    “王上，上卿姚贾已经回到咸阳，正在宫门外等候。”

    一名宦官急来到嬴政面前禀报道。

    嬴政闻言连忙让宦官去把姚贾带进来，想到什么，嬴政转过头，看了蒙毅一眼，这一次嬴政没有让蒙毅离开，而是让蒙毅去木架上，随意取过一卷这段时间，齐国送来的竹简。

    “王上！”

    没一会，姚贾匆匆忙忙的身影，便来到书房，对着嬴政辑礼。

    “姚上卿终于回来，寡人日盼夜盼啊！”

    嬴政看到姚贾，满是感慨的叹口气，等了那么久，可算是把姚贾盼回来。

    姚贾听到嬴政的话，那略微发福的脸颊上，露出一个笑容，对着嬴政打礼。

    “能让王上如此挂念，微臣之幸！”

    姚贾感激的说道，身为臣子，能为君王效力，得到君王认同，本就是一件让人开心的事情。

    “姚上卿可知寡人为何匆匆让上卿归秦？”

    嬴政这时候已经放下竹简，让侍女拿着坐席过来，随后看向姚贾。

    姚贾见状，对着嬴政感激打礼一番，便来到嬴政木桌前，缓缓跪坐下来，与嬴政对视，然后看向嬴政身后站着的蒙毅一眼。

    “王上可是想要寻得那骑牛老人？”

    姚贾目光转回来，看向嬴政问道。

    在楚国的时候姚贾便听到齐国传来的事情，甚至由于是发生在田府，刚好有许多士族在场，姚贾甚至比嬴政知道的还早。

    对于那个传言，姚贾也不好断言，毕竟姚贾其一没有亲眼见过那传言中的竹简，其二更不知道是否真有那骑牛老人。

    “是！”

    嬴政想到齐国那传言，眼神满是火热，渴望的目光根本毫不隐藏。

    不过正当嬴政说话之际，书房外韩谒者突然捧着一卷竹简，急匆匆的走来。

    “王上，齐国送来的竹简！”

    韩谒者在姚贾的目光下，双手捧着竹简，来到木桌旁，把竹简交给嬴政。

    嬴政听到又是齐国送来的竹简，连忙认真的拿起来，打开看着其中的内容，甚至连姚贾都比不上竹简重要，可见嬴政心里，那骑牛老人的地位到底有多重要。

    “王上，以微臣而言，传言终归是传言，王上切不可抱有厚望之心！”

    姚贾没来王宫的时候，便通过嬴政的诏令，预感到嬴政定是很渴望见到那传言中的老者，然而当眼前看到嬴政的模样，姚贾才知道嬴政的期望，恐怕还要超出他的预期。

    也因为如此，姚贾方才微微皱眉，有些担忧的提醒嬴政，万一这是一个假的传言......

    “妙啊~！彩，大彩！！！彩！！！！”

    忽然间，在姚贾的注视下，嬴政看着竹简，突然连连大喝，甚至激动得站起来。

    这般举动让姚贾十分意外，就连蒙毅都有些猝不及防，一脸懵的看着嬴政，不清楚竹简内到底是什么，居然能让嬴政如此激动。

    “彩！先生大才啊！！寡人一定要见到这位老先生！”

    嬴政来回走动，拿着竹简爱不释手的看着，那激动的情绪下，手都微微颤抖。

    “姚贾！寡人一定要见到那骑牛老人！”

    嬴政看完后，停下脚步，瞪着眼睛看向姚贾，语气之中，前所未有的凝重。

    “诺！微臣定竭尽所能，为王上寻得此人！”

    姚贾虽然不明所以，但还是对着嬴政拱手打礼。

    “王上！微臣在楚国，便闻世人皆赞誉那老先生的故事，言老先生乃是世外高人，眼下终见王上有老先生的竹帛。”

    姚贾想了想，带着一些疑惑，看向嬴政，拱手后伸手对着嬴政手中的竹简。

    “微臣冒昧，王上可否让微臣一睹那老先生的竹帛？”

    姚贾请求道。

    姚贾实在不理解，为何在传言中，都如此赞誉哪位老先生，为何世人都言那老先生有治世之才能，就连嬴政，都如此痴迷，乃至到有些疯狂的地步。

    “可！”

    嬴政看到姚贾的好奇，那满是兴奋、激动的脸颊上，露出笑容，随后便把竹简交给姚贾。

    这个举动毫无疑问透露出嬴政对姚贾的信任。

    木桌前。

    姚贾双手接过嬴政递来的竹简，缓缓打开，慢慢看了起来，起初带着期盼、好奇，而随着看下去，姚贾眼神逐渐变得严肃、凝重，待到后面，变得惊慌起来。

    “王上！”

    姚贾看完竹简之后，脸色变得苍白起来，满是无措的看向嬴政，眼神之中满是震惊。

    他终于明白，为何天下人如此恭维那老先生，方才嬴政会那般激动。

    这卷竹简中虽然是一个故事，但很多地方，都透露着一种当今天下，从未有过的制度。

    孝廉察举制！！！

    每年都要以郡、县选举一些士人到权利中枢的王宫朝堂，校验后为朗，再留王宫由王宫博学之士教导，经过君王考核后，再把这些士人再调往各地。

    一郡之中，郡守、郡县等官员，全部由朝堂任命，而被任命的那些官员，全都不能是当地郡县的人，而在郡、县官员之下的其余官吏，则全都要调用当地人担任，而那些担任的人。

    像这样的选拔、举荐，要每年一次。

    书房内。

    姚贾拿着竹简，怔怔的看着，神色呆滞。

    从周王室的分封诸侯，后面诸侯之后再有卿、夫，至此，除了君王之外，上卿的儿子继承卿位，大夫的儿子继承夫位，这种血缘继承的制度，一直持续到如今，这种制度对于君王来说，是一种无比严重的威胁，昔日强大的晋国，便是因此灭亡。

    而后直至秦国彻底衍生出另一种制度，军功爵位制度，秦国方才彻底强大，并且军功爵位制度，也打破、代替原有的血缘继承。

    这种军功爵位制度的好处除去给秦国百姓看到希望之外，也是不断削弱着士族的权利，毕竟在秦国，除了仅此君王的侯爵爵位外，其余爵位即便是将爵、卿位，日后其子也不过是夫爵的公乘，次子的话只能是不更，其余子嗣皆为簪袅，而爵位是夫爵的子嗣，更是逐层往低排下。

    这种制度对于君王来说，远远要好于士族的血缘继承，当初制定军功爵位制度的商鞅，便是因此得罪无数老士族，最终被车裂。

    不过这种军功爵位制度也并非没有坏处，那便是导致秦国朝堂成为由军功爵位制延伸的朝堂，朝堂内的大臣，都是持有兵权的军功士族，如王氏、李氏、杨氏、蒙氏等诸多军功士族。

    在秦国中，除了秦王，军功士族牢牢的掌握着秦国的一切权利，不管是在朝堂内，还是朝堂外。

    绝大部分人，也都有仅有军功爵位制这一条路可走。

    然而眼下。

    姚贾手中的竹简，便隐约透露出另一种制度，一种再次打破军功士族垄断的制度。

    如同昔日商鞅打破旧士族血脉继承的垄断那般，定会彻底打破军功士族的利益，最直接的便是，以往朝堂的朗官，不再全都是军功士族的子弟。

    “王上，此事千万不能在秦国实施！”

    姚贾想到什么，面色苍白，依旧处于震撼中的双眼，突然满是担忧的看向嬴政。

    如今秦国正是攻灭六国之际，姚贾清楚，绝对不能贸然实施这种全新的制度，否则整个秦国都会动摇根基。

    尽管姚贾知道，秦国一但实施这种制度，不管是对君王，还是社稷，都是一种蜕变，全新的蜕变。

    “姚上卿，寡人自然知晓其中利弊，上卿尽可放心！”

    嬴政看着姚贾的模样，笑吟吟的说道，目光满是火热。

    嬴政不傻，此时的嬴政，自然不可能让秦国社稷不稳，不过这并不妨碍嬴政对那老者的渴望，越了解那个骑牛老者，嬴政越是心惊，越是渴望能见到那老者。

    “茅焦已经前往齐国，姚上卿，此番汝定要为寡人，寻得那老先生！寡人无论如何，都要亲眼见到那老先生！”

    嬴政直勾勾的看着姚贾，言语之中乃是前所未有的期盼，更毫不隐藏心中的渴望。

    当初他便说过，日后的秦国，定要拥有那老先生。

    如今看完这卷竹简，虽然还不适合眼下的秦国，但却让嬴政更加笃定无疑，他嬴政必须要得到那位老先生，必须！

    就算找遍天涯海角，找遍这个天下所有地方，他嬴政也要找出来。


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