“臣....”

    因常升是奉旨问话，所以曹炳的回答要称臣。

    “臣当兵已有快四十年.....”曹炳低声道，“杀良冒功的事儿臣干过，不少！抢劫勒索的事儿，臣也干过，不少！谎报军费的事儿，臣....也是干过...不少！嗯.....边关走私的事儿，臣也零星干过。”

    “但臣从没喝过兵血，也没动过军需！”

    “可是.....”说着，曹炳苦笑，看向常升，“公爷，咱们都是当兵的，有些难处，您也应该清楚吧？”

    常升始终绷着脸，但听到此处，也是缓缓叹气。

    文官集团有潜规则，武将集团也未必就干净。

    各边镇的总兵官是朝廷选派的，可那些驻军却是当地世袭....开国大几十年了，早就形成了当地的将门集团。

    那些武人们，从祖辈开始本就是一块出生入死的袍泽，又相互联姻，早就是你中有我，我中有你了。

    更是形成了核心的利益，即便是朝廷选派的总官兵，也碰不得。

    “都是当兵的.....”曹炳继续道，“当兵的图啥....不就是那俩钱儿....”

    常升大声打断他，“曹炳，这是在奉旨问话！”

    “是！”曹炳醒悟过来，赶紧俯身道，“西北边塞，倒卖军需走私军械贩运牲口军粮走私牛马等事，臣早就知道......”

    “臣管不了，臣身为总兵官也不能断了下面人的财路.....但臣又不能坐井观天......”

    “嗯？”常升先是一愣，而后捂脸骂道，“那他娘的事坐视不理！”

    “对对对，臣不能坐视不理！可是管吧，还真管不了！”曹炳忙道，“所以臣求曹国公，把臣调回京师.....“

    说着，忙抬头道，“曹国公帮忙纯粹是交情！就是看在臣父亲的份上，绝对是一分钱都没收......”

    常升冷笑，低头道，“你的意思，别人找他办事，他收钱了？”

    “谁找他办事？我不知道呀？”曹炳大眼珠子忽闪忽闪的。

    “哼！”

    常升只是冷冷一笑。

    他也是当兵的，还是个老当兵的，当兵的事就不可能骗过他。

    曹炳在边塞当总兵那些年，确实是没在军需上伸手，可是有些时候走私贩运违禁品等，他也是睁一只眼闭一只眼。

    就像自己所说的，就算他是总兵，但也没有断人财路的道理。可是那些发了财的人，也没有不孝敬他的道理，也没人敢不孝敬他！

    冰冻三尺非一日之寒，话说回来，边关这些老猫腻，其实是上一代老军头那会儿，就已经坐下的病根。

    再话说回头，包括他常升在内，这些年谁没收到过边塞那些边军将领们的孝敬。

    但还是那话，凡事都要适可而止.....

    ~

    “皇上有话！”

    常升话音落下，曹炳噗通跪地。

    “你曹家祖坟埋的好！”

    “啊？”

    “啊什么？皇上的原话！”常升瞪了曹炳一眼，“跪好！你曹家祖坟埋的好，你在西北边塞当了十年总兵，如今西北出事，你是洗不干净的！不但洗不干净，还要追究你的责任......”

    “我地个乖乖！”

    闻言，曹炳顿时一身冷汗，心慌手抖。

    “但是，你生了个好儿子！让你成了货真价实的皇亲....成了皇室的亲家....”

    “呼！”

    曹炳长出一口气，心中开始求神拜佛。

    “阿弥陀佛，谢谢儿子.....”

    就听常升继续道，“把京城防务的差事交卸了，带着你家中的子侄亲兵，滚到湖广去给朕好好练兵.......没有下次！”

    “曹炳，皇上的话你听明白了吗？”

    “臣，叩谢天恩！”

    咚咚咚！

    曹炳用力的叩首磕头。

    皇上的话很清楚了，以前的事儿，以前你在边关时吃孝敬，知情不报的事我不追究了！我看你在你儿子的面上，不追究你了！

    “他娘的，真是前三十年子敬父，后三十年父敬子呀！我前半辈子靠爹，后半辈子靠儿子！”曹炳心中暗道。

    常升顿了顿，又道，“皇上的话问完了，但是我个人，有几句话，不知当讲不当讲！”

    “您说，咱们都是自己人....”

    常升正色道，“你身上那老兵油子的习气要改改！你是我大明朝的将军，不是营中油滑的老兵油子....”说着，皱眉道，“知道这些年，为何你总是难以再进一步？就是因为你身上这种习气！”

    “是，带兵难，边关的事你若是真下死手管的话，说不定就没法带兵打仗了！可你不想想，你是总兵，这种事你能不管吗？”

    “慈不掌兵你不知道？”

    “你别觉得我说话难听，都他妈是当兵的，谁还不知道谁？你口中说难管，说棘手！其实就是想着事不关己高高挂起.....就是想着只要这些人能打仗，只要他们不怕死，别的都小事儿！”

    “心里还想着，反正犯法的是他们，跟你没关系！而且，他们该给的孝敬还一分不能少！”

    顿时，曹炳被说到了痛处。

    讪讪的笑两声，“嘿嘿！嘿嘿！”

    “你怎么想，你下一任也是这么想！再下一任....哼哼！”常升冷哼，“不用多，二十年之后，大明朝的边军朝廷就指使不动了，让他们打仗得给钱，得花钱养着一群祖宗！”

    “这次边塞的事不但不追究你，还把你调任湖广，也不单是因为你生了个好儿子！”

    常升又冷哼道，“是你自己聪明！”

    “我.....聪明？”曹炳咧嘴笑道，“谢谢您夸我....”

    “先后担任西北三关的总兵官.....在任期间不但战功赫赫，还管的下面那群丘八服服帖帖...冲这几点，你就不是一般人！”常升又道，“而你最聪明的地方，就是不恋权.....在边关十来年，跟下属都保持着一定的距离，更没有利用你脑袋上世袭罔替侯爵的牌子，拉帮结派.....”

    “我.....”曹炳笑道，“我这笨人，哪有那些花花肠子....”

    “再说自己笨，我抽你.....”

    忽的，曹炳捂脸后退。

    常家兄弟，在他记忆中一直扮演着不好惹的角色......

    “去了湖广之后，好好干！”常升瞥了他一眼，“钱，你曹家不缺.....杀良冒功绑票勒索.....”

    “哎哎！”曹炳叫道，“公爷，我啥时候绑票勒索....”

    “哼哼！”常升冷笑道，“你少干了？你在宁夏的时候，手下的人绑了过往的商队....有吧？”

    曹炳低头，不吱声。

    “你在甘肃的时候，让手下扮成吐蕃人，然后绑了要一个察合台汗国的什么小王子，跟人家要了两万只羊一千头牛，是你吧？”

    曹炳眼珠转转，抬头傻笑。

    “扮了吐蕃人之后又扮成蒙古人，把人家吐蕃人的佛爷都给绑了....人家把庙里的佛像都给融了，拆了，给你凑赎金，有这事吧？”

    “都.....”曹炳点头哈腰，“老黄历了！”

    说着，低声道，“那年过年，我不是给您家送了一尊金佛吗？”

    常升猛的拉下脸，“你别告诉我，是你在那庙里抢的？”

    “是他妈我生的！”曹炳正色道，“我自己生的！”

    “你.....”

    常升捂脸，无言以对。


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