升堂。

    惊堂木拍响。

    威武声从两旁传来，衙役们有气无力的喊着。

    穿着官服的县丞坐于堂上，面色严峻的看着堂下的几人。

    “带囚犯上来。”县丞一声，就见几人拖着一痴傻之人上来。那人嘴唇干裂，口中吐着舌头。沙哑的声音发出汪汪的叫声，好似犬般左顾右盼。

    比之昨日，这耍杂戏的倒也憔悴了不少。

    李道玄在一旁看着他，只觉他罪有应得。做拐子下狠手的时候，可曾想过那些孩子们的感受。

    “带物证上来。”县丞再道。就见衙役们提着笼子，抬着几箱子走进来。

    将其放在几人面前，县丞先看看那狗，再看看那耍杂戏的人。随之开口道：“你们可知罪？”

    “不知啊大人，我们何罪之有？”

    “还请大人明鉴。”

    几位同犯连连否认，皆是磕头求饶，喊着自己冤枉。

    县丞也没听他们所说的话，拍着惊堂木唤道：“肃静。”

    又让人将狗放出来带到堂前来，看着狗笑问道：“听说这狗会说话，那我且问你，你会说话吗？”

    “我会说，我会说话。”狗连忙说道。

    “伱既然会说人话，那我问你，你是人还是狗？”县丞再道。

    狗听到这话略显迟疑，伸出爪子抓了抓头回答：“会说人话就人，可他们说我就是狗。我是人还是狗，我也不知道。”

    “他们说你是狗，所以你就是狗？你又是何为和他们在一起的？”县丞声音有些凌厉，他似乎明白了些事情。便是瞪着跪在地上的三人，眼中充满了审视。

    “我也不记得。”狗茫然道。“他们说不和他们走就没饭吃，就饿肚子。所以我就跟他们走了。”

    县丞再问狗几人平日里都做些什么，那狗摇摇头道自己不清楚。

    “只是耍戏的时候才出来，平日都是呆在箱子里。”

    “那这些你可认得？”县丞又让人打开箱子，里面装的是一些断肢残臂的木头人以及几张老者的人皮。

    那些人皮腌制的新鲜，又晒了许久。若非有双目嘴鼻，看起来便是如同猪皮一般。

    李道玄见此情景，心中顿时泛起了恶心。他是没想到今日还能见到这般场面，是他人生有史以来的第一次。

    忍着胃里的翻涌，李道玄继续听了下去。

    那县丞指着箱子里的人皮，就朝着剩余的三人怒问道：“此为何物？还不如实招来！”

    “大人，我们中间少个不字道啊。都是那人干的，和我们没关系。”

    “是啊，都是他干的。”

    几人将关系撇的干净，想将所有的事情推在疯癫的人身上。冷眼看着一切李道玄动了动手指，原本还在学狗叫的那人瞬间清醒过来。

    那人只感觉到自己嗓子干哑疼痛，抬起头看向四周皆是陌生的场景。

    “这是哪里？”这人问了一句，县丞脸色一喜。招呼左右衙役上前，就将他按在地上。

    “你这畜孽所做之事已经暴露，还不如实招来。”也不等一旁同伙提醒，就将那狗与人皮放在这人面前。耍杂戏的见状脑子一嗡，算是明白了自己处境。正想狡辩一番，就听县丞要棍棒加身。

    衙役褪去这人裤子，将头脚按住，不等耍杂戏的反应便是重棍落下。

    李道玄看着重棍打人的场面，算是明白了为何古代棒五十会打死人。这十来斤的手臂粗的木棍，用力打在臀部上谁也受不了。十来下也就罢了，五十多下绝对没几个人扛得住。

    耍杂戏的也扛不住如此酷刑，嗷嗷叫了半天后便喊着要招供。

    县丞方才让人停下，指着狗道：“是人还是狗？”

    “是人，是人。是小的们拐来的孩子。”耍杂戏的就将这狗的来历说的清楚。这孩子原是他们从扬州拐走的，用了九流歪门之术将其变成了狗，用来卖艺挣钱。

    话问罢，县丞又看向另外几人。那几人见这耍杂戏的已经招了，也都将自己的事说出来。

    原来这伙人常年在苏浙两地往来，做些拐卖的勾当。拐来的女童，姿色不错就送去青楼。容貌较差就卖给大户人家当奴婢，再没人要的就扔到山村给人当童养媳。

    至于这拐来的男童，模样好看的亦是卖给好青楼。模样差点的则是卖去当奴仆。若是再无人，就将其变成乞丐人犬。想方设法的用这些孩子来挣钱。

    县丞再问这些孩子去处，几人皆道做奴仆和娼妓的尚且还好。这当乞丐和人犬的就没多久能活。寻常人犬活不过三四年便就死去，死去了就被当做狗卖给肉贩子。至于做乞丐的孩子更是命短，寻常要不到钱就会被他们毒打，能活到成年的都极少。

    “若是长大就有了气力反抗，小的们自然是不会愿意的……加之若是长大了，这要到的钱就少。百姓多是不愿意给这些大乞丐钱财……”

    几个人贩子说着，这语气中甚至于还有着几分经验之谈的自信。可李道玄听着，恨不得这些人千刀万剐凌迟处死算了。听听这说的话，都是人话吗？

    只是因为孩子长大了就挣不到钱，无法引起人们的同情心，所以就让孩子们永远的长不大。相对于这些孩子，拐子们便是人间第一恶魔。

    堂中的衙役们听了皆是气愤，堂外的百姓早已经是沸反盈天。皆是喊着打死拐子的话，吵闹的不可开交。

    “肃静！”县丞拍了拍惊堂木，又问那箱子里的人皮事情。

    那拐子也知道自己命不久矣，索性都说了出来：“这皮皆是九十以上的活老人皮，各地都极难获得。将老人灌入药水昏迷，活剥下这人皮，之后将它晾干研磨成粉，再加以药物配上，只需弹到人身上就能叫那人神魂颠倒，魂魄就会供小的们驱使。这皮小的们也是寻了多年，最后还是找了个高龄老者的家里买下来的。”

    “谁家卖的？！”县丞震惊，他是没想到竟然有人会为了钱，将自己九十岁的父母卖给拐子剥皮。

    拐子们老实交代，这事算是终于了结。

    县丞将这些拐子押解到东阳镇的闹市里，用以锤刑处死他们。至于那条狗，它说不清来历，不知道自己去处，县丞就放任它离去。

    李道玄走在回去的路上，忽然想到那张老人皮。县丞似乎并未说如何处置，那拐子说的秘法炼药也不难寻。若是……

    他没敢继续想下去，只觉县丞并非是正道。

    (本章完)


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