夜幕渐黑,底下婆子一盏一盏的将院中灯笼点亮,天边电闪雷鸣,凄冷寒戚,眼瞧着要落下一场大雨。高氏不动声色的用了晚膳,方对厨子道:“此事并未有人跟我说,你先回去候着,明儿我回过上头再叫人告诉你何时领钱。”厨子忙应了,顺势收拾了碗筷出去。

下了阶梯,就有婆子凑上前问:“小厨房的事如何？”

厨子亦步亦趋,随口道:“高娘子说要回过殿下再论。”

婆子有心巴结,提着灯笼照着脚下,往厨子怀里塞了一包银子,低声嘀咕道:“我家那口子在大厨房烧火已经有两年,真是没有半点好处。若是四院要设小厨房,还有劳您疏通疏通,给他谋个切菜、或是掌勺的差事。”

厨子心道:“说得容易,掌勺可不是人人都能干的。”手上却利落的收了银子,笑道:“若是让我排编,自然少不了你家那口子的好处。”婆子干瘪瘪的脸笑得沟壑纵横,道:“有您这句话,我算是落下心了。哎呦,天色不好,我们快些走,估摸是场大雨...”

高氏房中烛火忽明忽灭,骤雨忽然而至,噼里啪啦笼罩天地。初夏用青纱薄罩盖在灯盏上,挡住夜风,又半跪在床榻边收拾寝具,道:“武娘子也太嚣张了些,竟敢求殿下往四院置小厨房。瞧那意思,该是让她一个人用呢。若是让主母知道,看她如何交代。”

案几上搁着一垛账本及库房所出明细,高氏坐在炕上,就着灯光核对,听见初夏喋喋不休,心烦道:“殿下早说过,四院的事不许向二院禀告,主母如何能知晓。”初夏将帷帐用系带绑好,转身替高氏捧茶,压低声音道:“并不是非得去二院,只要能传到落衣掌娘子耳中,想来也是一样。”

高氏抬头,问:“你有法子？”

初夏道:“四院廊房处有个当值的小丫头翠儿,她的表姐是二院专管花木的婢女,我就不信,置办小厨房这样的大事,她们私底下不议论。”高氏暗忖,过了一会,方道:“你明儿就去跟翠儿说,要调她到小厨房当差。”

次日,天未亮,高氏就候在二院廊房,见赵曙穿了官服出来,就忙迎上去躬身请安,并将置办小厨房之事禀明了。赵曙颔首道:“所出例项均从大院里拨出,不必单独入账。”滔滔儿虽不管事,但账本还是会看,设立小厨房费银不少,若从府上账房拨款,假以时日,她必然起疑,倒不如从大院拨款,来得方便长久。

高氏恭谨应了,目送赵曙没入黑寂花丛斜枝中,成了一团晕黄的暗影,方折身回四院睡回笼觉。初夏伺候高氏睡下,就乘着天还黑,悄悄儿摸进廊房,与翠儿说了小厨房的差事,还郑重其事的要她不许告诉旁人。翠儿当是初夏念着自己,心里很是感激。

因晚上下过雨,晨起时天还有些灰蒙,几株硕大的芭蕉被雨水洗得水淋淋的,鲜绿可人。武氏仗着赵曙要给自己建小厨房,恩宠更胜从前,心里得意不已。大早上就搬着藤椅坐在外头庭中,让萩怡在旁侧煮茶,只等高氏一出门,就问:“你打算将小厨房安排在哪里啊？”

见高氏面露不悦,初夏忙伶俐道:“高娘子想重新搭建两间屋子...”言犹未尽,就被武氏叱道:“你算什么东西,叫你家主人说话。”初夏在四院的丫头婆子中也算有几分脸面,如此被武氏当庭训斥,顿时羞红了脸,缩至高氏身后。

李氏原想出门瞧瞧天色,想洗洗褥被,才行至廊下,瞧见庭中模样,连忙退了回去,半句不吭。而陈氏,听见声响,特意推开窗,倚在槛边冷眼旁观。

高氏反问:“武娘子想安置在哪里？”

萩怡斟了半杯热茶递与武氏,武氏半倚在藤椅上,慵懒的吹着水面上的茶末,道:“我倒无甚意见,只要离我房间相近,便可。”稍顿,又道:“只是我不爱大厨房的厨子做的饭菜,还请高娘子往外头寻个做鲁菜的厨子来。殿下可说了,若有什么要求,叫我尽管和你提。”

她既以殿下做盾牌,高氏只得道:“我明儿就叫人去外头寻。”

武氏双眸圆瞪,道:“为何要等到明天？”

高氏退一步,道:“那我今天就叫人去寻。”

武氏见她示弱,很是受用,语气也软了些,笑道:“如此便好,我可等着你的好消息。”说着,就吩咐萩怡收拾茶具,道:“那可是殿下赏的,小心点,别摔碎了。天气真冷,屋里烧了银炭,比外头暖和,我们进去吧。”

陈氏看着武氏趾高气扬的摇着蛇腰进屋,翻了个大白眼,转身就捧了盅自己另外使银子熬的绿豆老鸭汤给武氏送去,妹妹长妹妹短的叫个不停。

自从有孕,滔滔胃口大开,吩咐厨子不停的往屋里送糕点。二院不仅有单独设立的小厨房,里头的厨子更是分门别类,有鲁菜厨子、川菜厨子、苏菜厨子和粤菜厨子。除去日常用膳,还设有只做点心的厨子和婆娘,只要是外头买得到的,二院小厨房就能做得出来。而二院做得出来的,外头却不一定能买到。

厨子们为了讨滔滔儿欢心,更是变着法子做些新味儿的糕点。滔滔儿倒也不甚计较,因为她什么都爱吃。自从有孕,小炕几上就再没有空置过,时时刻刻都摆着几盘子吃食。有时是甘露饼、金银炙焦牡丹饼、菊花饼,有时是胡桃、松子、乳蕈,还会是献糍糕、糖蒸酥酪、桂花糖蒸新栗粉糕等。若是嘴巴馋了,甚至会上猪羊鸡煎炸、灌肠、蹿子肘件之类。常常吃得满嘴火气,消化不良,但无论赵曙如何责骂训斥、好言相劝,滔滔儿都当无事一般,依旧我行我素,压根就不听。

屋中烧着地龙,四周壁上都挂着厚厚的毛毡,炕下又笼着几盆银炭,滔滔热得发汗,只穿了件半厚的半臂褂子,笼着葱绿盘金彩绣棉裙,连发髻也是随意用发簪压着。她懒懒躺在窗前的木踏板上,眯眼假寐,任由两个教母按压肩颈与手臂。

落衣见滔滔似有睡意,就示意教母退下,取了锦被来,仔细掖好。她悄无声息的退至帘外,吩咐婢女进屋中守着,自己则提着两屉子滔滔午膳时吃剩的菜品和糕点,拿至廊房赏与婢女小厮。她瞧着有个穿红衣的小婢女十分眼生,便笑问:“你是哪个院子的？”

那小婢女娇滴滴道:“我是四院廊房当值的,叫翠儿,管花草的琳儿是我表姐,我来看看她。”琳儿怕翠儿多话惹祸,忙道:“她跟我说两句话,就回去。”

落衣笑道:“她若是得闲,过来走动走动,也无碍。你们姐妹都在府上当值,相互照应也属应该。”翠儿是心思纯良的丫头,捡了二院的糕点吃,就笑道:“真好吃,从未吃过这样好吃的点心。”落衣道:“那你多食两块。”

琳儿嫌翠儿事多,不满道:“你不是马上要调去四院的小厨子当值么？到时候,那些做坏了的、样子不好看的吃食,可不由着你吃！”翠儿竟没听出琳儿的嘲讽之意,只满嘴糕点含糊道:“那可太好了！”

落衣留了个小心眼,问:“四院何时有小厨子了？”

翠儿这才恍觉自己失了嘴,可落衣相问,她不能不答,只好将初夏跟她说的那些话一一禀告了,见落衣脸上越来越不好,吓得连嘴边的糕点也没吃完,就急急忙忙告退而去。

至晚膳时分,落衣将事情来龙去脉原原本本的跟滔滔儿说了。滔滔一听,知道赵曙是刻意隐瞒,不由得勃然大怒。等赵曙亥时出宫回府,不等说话,就先扔了两个茶盏过去,幸而赵曙躲得快,才没有中招。

他气道:“高滔滔,你又发什么疯？”

滔滔儿闷声抄起木架上的瓷瓶就要砸,急得赵曙连忙摆手,道:“那可是前朝太宗皇帝寝殿摆过的越窑青瓷,价值连城！”滔滔儿才不管,狠狠往赵曙身上抛去,赵曙躲都没敢躲,牟足劲伸手接住,抱在怀里,道:“幸好幸好,这宝贝,可是能买下半个汴京城。”又心疼道:“这些物件可不能摆在二院了,明儿我叫人搬到大院去...”

滔滔冷冷道:“是不是搬到大院,好赏给四院的妖蛾子啊？！”

赵曙将瓷器交予落衣收好,就作势去抱滔滔,滔滔扭身搭坐在炕边上,不理会他。他猜到是四院立小厨房之事败露,便赔笑道:“什么四院不四院,好东西,都是你的。”

滔滔冷哼一声,并不言语。

赵曙扬了扬脸,示意落衣等人退下,又牵起滔滔的手,半蹲在她眼前,与她面对着面,道:“让武氏堕胎之事,我心里总归不太舒服,所以才想补偿补偿她...”话还没完哩,滔滔儿已经一巴掌甩了出去。

滔滔儿与赵曙从小到大吵吵闹闹,打过的架不少,可是甩巴掌,这还是头一回。


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