规矩之所以是规矩，是因为有人遵守。

若有人可以不遵守，他就是废话，空文。

而且不遵守规矩的人，往往就是制定规矩的人。因为这样的人手中，除却规矩之外，还有更厉害的武器，那就是强权。

朝堂之上无论文武官员，在朱允熥近乎蛮横的定下秦藩继承人之后，错愕的发现。曾经温文尔雅的皇太孙，使用起强权来，是如此的得心应手。

善于使用强权的君王，总是让人畏惧的。

朝会散去，朱允熥在东宫召见了秦王次子朱尚烈。他生于洪武十七年，如今刚刚十一岁出头，是老爷子的第十七个皇孙。

如今诸藩王之子都在京师读书，他亦如是。这孩子有些瘦弱，在皇孙中也一向不张扬，性子有些软弱怯懦，不为老爷子所喜。

“臣，参见皇太孙殿下！”

“十七弟快快请起！”景仁殿中，朱允熥不等对方行礼，笑着把对方搀扶起来。

因为秦王的噩耗，朱尚烈早就换上素衣孝服，而且满怀悲伤。

“君臣之礼不可废！”朱尚烈开口道。

说着，他看看朱允熥，发现对方的身上也是素衣，有些错愕，“殿下？”

“你父亲是孤的亲叔叔，他故去了，孤这个做晚辈的，自然要也素衣服丧！”朱允熥拍拍对方的肩膀，示意对方坐下，开口道，“孤看你眼睛红红的，这些天定然哭了不少次。世上最悲痛之事，莫过于失去至亲。这种滋味，当年孤，可是亲身感受过！”

到底还是个少年，朱尚烈听朱允熥如此说，顿时心中的酸楚再也忍耐不住，哽咽道，“殿下，臣何时能回家？臣想，再看看父王！”

一句话真情流露，胜过千言万语。朱允熥心中，想起曾经的往事也心酸起来。

“你随时可以回去，孤以金吾卫和殿前军准备，沿路护送你！”朱允熥柔声道。

天家不同于寻常百姓人家，而且秦王朱樉是被人毒杀，属于暴毙。朝廷要确定礼法和名分之后，才能让他的儿子们回去奔丧。

“臣，多谢殿下！”朱尚烈忍不住，哭出声，“臣来京城之时，父王送我和大哥出了王城，还殷勤嘱咐臣要在京师听话。慈父笑颜犹在眼前，可.....可却阴阳永隔了！”

“振作些！”朱允熥再拍拍对方的肩膀，劝慰道，“你的悲痛，孤感同身受。孤八岁那年母亲故去，后来又父亲故去。那种刺骨之痛折磨得人痛不欲生，可人前人后还要硬撑着！”

说着，他看着在哭泣的朱尚烈，“况且，日后你的身份不同于现在。你是秦王继统之人，是秦藩的当家人，除却你父亲的身后事之外，还有许多事要你去做。”

“你不但要做，而且还要做好。皇爷爷和孤，对你期望甚深！”

“臣定不负皇祖父和殿下........”说着，朱尚烈愕然抬头，眼神中满是惊骇，“殿下，臣.....”

“孤在朝会上，立你为秦王！”朱允熥又重重的拍打两下，“以后，你就是西安秦藩，数十万军民的当家人。大明秦地的重任，就落在你的肩膀上！”

“臣只是次子，上面还有大哥！”朱尚烈慌张道，“如此大任，臣怎能担当？”

“你是准备忤逆孤吗？”顿时，朱允熥拉下脸。

朱尚烈跪倒，急道，“臣不敢，臣从没敢奢望过王爵落在自己头上！”说着，有些语无伦次起来，“臣，臣实在惶恐，心中半点主意都没有！”

“有什么好惶恐的，你虽然性子有些软弱。可才学品德都是上上的人选，秦藩出了这么大的丑事，立王当然要立贤！”朱允熥居高临下看着对方，“你虽小，但有孤给你撑腰，还怕坐不稳吗？孤这片良苦用心，你可要明白啊！”

“本来，群臣说要把位子给你兄长。可他的生母你也知道，那样品行的女子教出来的人，实在不能让孤放心！”

“所以，孤才选定了你。莫要让孤失望，也不要步你父亲的后尘，回去之后做一个仁德贤良的藩王！”

朱尚烈虽然年幼，性子软弱。可也是大明皇孙，绝不是蠢笨之人。稍加思索，便明白其中的含义。

“可是臣，臣身边连个能拿主意的人都没有！”

朱允熥一笑，“这个无妨，你回西安，孤会给你选派几名幕僚，平日帮你襄赞政务。还有秦藩的领兵将领们，能为你所用的就留着。不能为你所用的，就调任别处！”

“十七弟，还是那句话。你是孤选定的人，是孤顶着群臣的非议，选定的新王。有孤在你身后，你无需惧怕。凡事，若犹豫不决，可说与孤听，孤来帮你拿主意！”

朱尚烈脸色犹带着泪痕，叩首道，“臣，叩谢殿下隆恩！”

~~~

秦藩立新王的消息，朝会散去之后马上传开，沸沸扬扬。

紫禁城西宫皇孙们所住之地，更是止不住的议论。

而秦王朱樉庶长子朱尚炳的住处，却寂静无声。尽管屋里坐着许多人，但谁都没有说话。

朱尚炳凳子上，脸色阴沉。他身边，燕王朱棣家的几兄弟也是眉头紧皱。

“我就纳闷了，凭啥不是十六弟袭爵？”沉默之中，朱高煦大咧咧的开口，“你可是长子！”说着，对一旁有些憔悴的朱高炽说道，“老大，你说，是不是这个理！”

朱高炽本在开封跟着处理灾情，但他的身体实在太不争气，刚到灾区便病了。而且他实在太胖，行动不便，所以比朱允熥先早回京城。

闻言，朱高炽看看朱尚炳，开口道，“圣旨已下，十六弟看开些！”

“八哥说的哪里话！”朱高炽在皇孙中排行八，所以朱尚炳称呼八哥，“定然是弟弟哪里不够好，所以皇祖父才选了尚烈！”

朱高炽细细的看他，笑了下，“你错了，这事还真不是皇爷爷定的。是皇太孙殿下，乾纲独断，选了十七弟！”

朱尚炳的手，猛的抓了下裤子，然后快速的松开，微微一笑，“弟弟是散淡的性子，做个富贵闲人，也挺好！”

“你傻呀！”朱高煦开口，“有手握重兵的藩王不做，做什么富贵闲人？本该就是你的东西，却被人随意抢了去，你心里就一点不恼？”

“老二，你少说几句！”朱高炽说道，“有你这么安慰人的吗？”

说着，对朱尚炳笑笑，“十六弟，还是那句话，你看开一些。世上没有过不去的坎儿，虽然你没能承袭爵位，可也是二叔的长子，是皇祖父的亲孙子，谁也不敢小看你，更不敢给你气受！”

“再说了，虽然二叔不在了，可你还有我爹，五叔等亲叔叔。他们也不会看着你吃亏，定能护着你。”

说到此处，又叹口气，“其实诸位王叔之中，我爹最敬重的就是二叔。总教导我们说，二叔上马打仗的时候，我爹还只知道骑马打猎。说二叔，是个直心肠的好汉子。”

“我来京时，爹还嘱咐我要好好和你们哥俩亲近。咱们是亲亲的堂兄弟，自当同气连枝。”

朱尚炳听了，虽依旧是不置可否的笑笑。可是眼神中，多少有了些笑意。

“其实，八哥心里也为你打抱不平，可有什么办法？”朱高炽再叹息一声，“这些事，你也别多想了。现在当务之急，是回家把二叔的丧事办好。你是长子，有些事越不过你去。虽说，十七弟是皇太孙选定的新王。不过他毕竟年幼，没有你在秦藩的根基和威望。”

“当哥哥的，就要好好教导弟弟。他还小，你要给他把关，别让他毛手毛脚的，做出什么让人笑话的事来！”

朱高炽一边说着，一看这朱尚炳的脸色。

说话如同炖菜，不一定要大火，三分火候足矣。剩下的，是让食材在锅里慢慢闷熟。

若是火大了，这菜也就毁了。

只有火候刚好，才是一道好菜。

随后，朱高炽起身，“老二，老三，十六弟马上要回封地了，咱们别在这打扰，走吧！”

朱高煦和朱高燧不情愿的起身，跟在他身后。

“八哥，十哥！”朱尚炳按兄弟间的排行，称呼燕王三个儿子，“弟弟，就不远送了！”

“留步！”朱高炽叹息一声，“此间一别，不知你我兄弟，何时才能相见。切记，要多写信给我！”说着，从宽大的袖子中，掏出一沓金票即兑的金票，塞进对方的手里，“拿着防身！”

“这.......”朱尚炳甩手，“八哥这是何意？弟弟如何能拿？”

“哎，拿着！”朱高炽紧紧握住对方的手，“你若是秦王，我也不用给你这些腌臜玩意。可现在........哎，你现在王爵未封，日后用钱的地方多着呢！当哥哥的，怎么忍心看你受苦！”

朱尚炳，感激不尽。


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