太白有诗云：“地拥金陵势，城回江水流。当时百万户，夹道起朱楼”，说的便是六朝古都南京。

        到了铭朝，与唐一样实行“二京制”。天子为镇守国门，将京城迁到了毗邻北漠的顺天府，改名“北京”，而南京所在的应天府则作为陪都，保留了原本一整套的皇城、宫殿、坊巷和人员简化过的六部衙门。

        按说无论是从地理位置上，还是水土风气上，南京都更适合做为一国之都。

        其城垣之固、规模之大、据地之广，在有史以来的都城中首屈一指。

        整个南京有四重城垣，从内到外分别为宫城、皇城、京城和外郭城，围成了都城中极为罕见的铜钟形状，是根据“三垣、二十八宿”的星象，结合依山傍水的地势而建。

        钟山龙蟠于东，石城虎踞于西，北有烟波浩渺的玄武湖，南有曲水如练的秦淮河，这在堪舆上被称为“龙盘虎踞、玉带环腰”，端的是一块天子定鼎的风水宝地。

        苏晏搭乘的漕船行驶在扬子江中，远远就看见了狮子山上的阅江楼。拐入秦淮河后，他换乘乌篷小船，在橹声欸乃中过了水门，核验过身份后直接进入内城，在通济桥附近下了船。

        前方穿过通济门，便是南京皇城。

        皇城南正门为洪武门。门外左侧是南京五军都督府，简称“五府”，右侧是六部的官署。

        这就是自己今后的办公地点。苏晏路过时特意绕了一圈仔细看，发现只有五部，少了个刑部，不知刑部的衙门去哪儿了。

        洪武门再往内，过了外五龙桥，就和京师一样还有承天门、端门、午门，之后才是皇宫大内。

        如无意外，太子的王驾应该驻跸在皇宫内，但苏晏未奉诏命不能再往里走了，便请门口守军向太子禀报，自己先去礼部交接印信。

        过了大半个时辰，朱贺霖急匆匆从宫里出来，连仪仗也不带，单骑一匹快马，后面照例跟着疲于奔命的侍卫们，直奔礼部衙门。

        苏晏交完任命文书，刚拿到印信，正在整理自己日后办公的廨舍，忽然听见院子里“沓沓沓”的一串脚步声，伴随着少年清亮的叫喊：“清河！清河——”

        朱贺霖把侍卫们喝止在院门外，携着一缕寒风雪意冲进厅堂，觌面便将苏晏抱了个满怀，兴奋地道：“清河！我可想死你了！”

        苏晏被勒在两条结实的胳膊和胸膛之间，有点透不过气。他拍着朱贺霖的后背，说：“先撒手……退后几步，让我瞧瞧。”

        朱贺霖依言后退几步，张开手臂让他看，含笑的眉眼间带着些得意之色。

        “小爷又长高了两寸，咱俩比比？”

        苏晏上下打量，发现朱贺霖的确长高了不少，跟他眼下的个头高矮差不多。但因为对方骨架比他大、肌肉也更饱满，从体型上看，自己倒像幼齿的那个。

        ……输了！现在不能再叫他小鬼了。苏晏有点遗憾，嘟囔道：“我过年才十九呢，还会继续长，看着吧……”

        朱贺霖笑道：“你长，小爷也长啊，而且小爷总比你长得快。看吧，等过完年小爷满十六，就超过你了。”

        苏晏无言以对，怀疑这小子最后个头会超过他爹。相比起来，自己的发育速度实在不够看，不知道每天三餐那么多饭都吃到哪儿去了。

        在自己远离京城，没能见面的这半年多，太子不仅身量拔高，五官也进一步长开了，是剑眉星目、十分明朗英武的长相，并没有遗传到皇帝和豫王那双俊逸的斜飞眉和深邃的狭长眼睛。

        还有嘴唇。皇帝的唇薄而禁欲，豫王的唇薄而多情，太子的唇却是带了些厚度的丰润，唇角微翘时显得格外阳光。

        可当他拧眉怒目，绷紧了嘴角往下压时，一股霸道锋悍之气便跃然脸上，活脱脱一副脾气恶劣、不好相与的模样。

        从前太子因为年纪尚幼，哪怕发怒也像老虎崽子用那小牙小爪儿挠树皮，如今恍惚大半年不见，竟向着青年感毫不回头地一路奔去。苏晏心里有股说不出的滋味，既为朱贺霖的逐渐成熟感到欣慰，又觉得当年街头那个满脸稚气与好奇、杂什抱了一手仍忍不住东张西望的少年，真的是一去不复返了。

        “发什么呆呢？”朱贺霖一把搂住苏晏的肩膀，“长途奔波累坏了罢，看你脸又小了一圈……走，带你去上元楼吃全南京最好吃的鸭子。”

        苏晏这才注意到他穿了一身便服，失笑道：“这下天高皇帝远的没人管，小爷是不是觉得可以尽情撒欢了？”

        朱贺霖边搂着他往外走，边笑：“现在整个南京小爷最大，谁敢管我？再说，微服私访而已，就当是体察民情。”

        苏晏摇头：“小爷莫不是忘了臣的新官职？礼部左侍郎。凡皇子、宗室不守规矩、于礼不合之处，臣都有规谏的职责与权力。若是不听谏，臣就可以光明正大地去跪奉天门，再给自己刷一刷声望了。”

        朱贺霖压根就没把他“跪门极谏”威胁放在眼里，哈哈笑道：“说什么假正经话！到时你学那些死心眼谏臣，跪得死去活来，而小爷我成了下不了台的众矢之的，何必呢？不如同去吃盐水鸭。”

        出门时，他把搂肩膀改为牵手，十分亲密地手指交扣，拉着苏晏往城内最繁华热闹的街市去了。

        *

        苏晏这次行程宽裕，哪怕中间因为漕河淤塞绕了一段陆路，抵达南京时离冬至还有六七日，完全来得及准备参加祭陵。

        既然是由南京礼部主持、太子主祀的大典，他这个礼部二把手必然是要出场的。

        南京礼部尚书是个重视繁文缛节的矮个子老头儿，叫鲁化人，人如其名，特别爱教化世人。就任聆听上官训示时，苏晏就已经被他啰嗦到受不了。

        其实不必鲁老爷子千叮万嘱，他自己本就是个喜欢事前做足功课的人，从礼部的文书房里拿了不少记录仪轨的书册，边看边记。

        鲁尚书原本还担心新来的侍郎太过年轻，怕嘴上没毛办事不牢，后来看苏晏言行老练勤勉，捋着灰白山羊胡暗自颔首，于是将剩余的担心全转到太子那边去了。

        在这位南京礼部老尚书看来，太子哪怕再长个十岁、二十岁，也远不及圣上沉稳。太子那种天性自由、思绪跳脱的性情，恰恰是他最不喜的。

        故而他提前好几日就把大典所有流程都写在纸上，交由太子去熟记。

        太子一见密密麻麻的长篇阔论，眼睛都要瞎了，挑挑拣拣地看了几遍，回复说“记住了”。

        鲁尚书久居南京，平时能闲出病来，难得一年才有这么几次大放光彩的机会，便把完美的大典当做了人生最大骄傲。

        这样的心态，自然是看不得太子敷衍，他好言好语地劝了几次，太子都当耳旁风，要么就是回答说：“流程不出岔子就行了嘛。其他细枝末节，什么念诵祝文的腔调高不高低不低啊，行礼时哪根手指必须放在哪根上面啊……抠这些有什么意思？”

        鲁尚书听了气得要命，但又不好硬谏，便带了一堆的赞礼官、执事官来，陪太子彩排。

        太子不乐意，他们就在广场上顶风冒雪地久站。

        最后鲁尚书把新到任的苏侍郎也拉来站广场。太子没辙了，只好穿上沉重的衮服陪他们舞了三天，被折腾得头重脚轻，随时想要暴跳如雷。

        苏晏趁人不备，拽了拽太子的衮服大袖，小声说：“忍忍，等祭陵大典顺顺利利结束，我们去汤山泡温泉解乏。对了，我还没好好逛过南京城呢，完事儿了一起逛逛？”

        太子一听，脸色立马好看了，祝文要怎么念就怎么念，上香时手指要怎么掐就怎么掐，配合得很。

        鲁尚书见状，可算是松了一口气。

        终于到了祭陵大典的前夜，太子想留宿苏晏未果，再次从南京皇宫里偷溜出来，悄然摸进了苏晏租住的小院。

        苏晏正在房中沐浴。

        太子绕过守在廊下边等着收拾浴桶、边打瞌睡的小北，蹑手蹑脚地溜进主屋内室，从后面蓦地捂住苏晏的眼睛，压低嗓音道：“打劫！”

        苏晏吓一跳，下意识地把毛巾肥皂之类的向后狠狠扣在对方的头上。

        所幸太子身手敏捷，手按浴桶侧身闪避，躲开了劈头盖脸的“暗器”袭击，但把整条袖子都打湿了。

        苏晏发现是朱贺霖恶作剧，恼火又无奈：“小爷不在宫里好好沐浴斋戒，跑出来做什么？”

        朱贺霖左右看了看，搬张圆凳坐在他的浴桶边，委屈道：“肚子饿。斋戒三日，一日只许进两餐，还不能吃荤腥。小爷快熬成和尚了。”

        苏晏一边用毛巾掩着水下的关键部位，一边说：“还好吧，我也要斋戒三日，青菜汆豆腐丸子、冬笋炒冬菇配大米饭吃得挺开心啊。就是只吃两餐有点不适应，所以每餐我都吃十二成饱，然后尽量少运动。”

        与朱贺霖裸裎相对不是第一次了，他心里依然有些尴尬，面上倒还平静，神态中有些宠辱不惊的意思。

        朱贺霖却比上次在义善局的浴室院里四人共浴时，更显得局促了几分。虽然大大咧咧地坐在浴桶旁，假装自己对半裸的苏侍郎一点儿兴趣都没有，眼角余光却忍不住往人胸膛、腰身，以及腰身以下围着大棉巾的地方瞟。

        他眼里心猿意马地瞄着，心底有滋有味地描着，嘴上还要煞有介事地说话，实在是一心三用的高手。

        “小爷饿得睡不着。待会儿叫你家小厮帮忙煮两碗面，放鸡蛋、肉丝——不，肉片。”

        苏晏无奈笑道：“小爷若是实在饿，还是吃素面吧。”

        朱贺霖不爽地挑了挑眉——这个表情倒是颇得了几分豫王的真传。接着听见苏晏说道：“我给你煮？”

        他的眼睛亮了起来，得寸进尺地说：“多煮一份，小爷带回宫，明早当早膳吃？”

        “要不要说的这么可怜，你可是当朝太子，搞得跟小白菜地里黄似的……”苏晏吐槽归吐槽，还是起身准备去煮面。

        刚动了动，朱贺霖就伸长脖子往水里瞄。苏晏把脸一沉：“非礼勿视，还请殿下转身出门。”

        朱贺霖把取暖的火盆往浴桶边拨了拨，转身走了，没出门，就坐在外间的椅子上，咕哝声隔着画帘传进来：“你自穿衣，小爷不偷看……有甚好看的，你有的小爷都有，还比你大。”

        苏晏低头看了看自己实在称不上粗壮的胳膊和腿，以及温良恭俭的胸肌、举棋不定的腹肌，默默地叹了口气。

        他迅速擦干身体，在满室驱不散的寒意中三层外三层穿好，这才感觉舒服了些。

        出来看见朱贺霖把披风都脱了，他忍不住问：“你不冷么？”

        朱贺霖：“小爷年轻力壮，血气旺盛，不冷。”

        苏晏：“……”

        朱贺霖：“小爷夜里不需要睡烧热的炕，也不爱用汤婆子，嫌烫脚。”

        苏晏：“……”

        朱贺霖：“你这是什么表情，反悔了不想给爷煮面？算了，小爷自己煮。”

        苏晏：“别——放着我来！”就您那厨艺，一碗半生不熟的蒜泥过水面，能把我吃得连吐两场。

        他们出门时，苏小北惊醒过来，看见深夜私访的太子，倒也没露出什么诧异神色，行个礼便进屋收拾浴桶了。

        朱贺霖夸了苏家小厮一句：“有那么点他家主人泰然自若的风范。”

        苏晏怀疑太子这是在暗讽他脸皮厚，但没有证据。

        厨房柜子里有不少食材和白日里和好的面，苏晏拉了些长面，又揪了些面片，和着素菜煮了一大锅。

        用晒干的冬菇、冬笋做浇头吊鲜味，放黑木耳、胡萝卜、冻豆腐用以丰富口感，香葱末激发出面汤里菜油、芝麻油的清香与白胡椒粉的微辣辛香，一碗素面竟比鸡蛋肉丝面更好吃。

        朱贺霖是真的前胸贴后背，稀里哗啦吃了两大海碗，才打了串饱嗝。

        苏晏也饿，但怕临睡前吃多了胃涨，细嚼慢咽地只吃了一碗。

        吃完后，苏晏嫌油腻不想洗碗，朱贺霖则完全没有洗碗的概念，于是把碗筷都丢进铁锅里，拿清水泡着——至于到了明日铁锅会不会生锈，那就是苏家小厮操心的事了。

        温饱思淫……不对，是渴睡，太子不想回宫，想蹭苏侍郎的床。

        晚上抱着两个汤婆子依然脚冰的苏侍郎，并不想和气血旺盛的太子一起睡。他还牢牢记得，离京前皇帝在御书房里对太子的隔空警告——“他要是做不到，这辈子别回来了”。

        于是千哄万劝地把太子推出家门，打发回宫去了。

        ——若是苏晏真有未卜先知的能力，就像他曾经对沈柒吹过的牛那样，也许他今夜就会把太子留在自家宅院，直到翌日上午陪伴同往皇陵神宫。

        可惜，他没有。

        他目送朱贺霖离去的背影，从宽肩窄腰长腿中看出了将来的男人味，有点羡慕也有点骄傲地咋了一下舌，就拢着厚厚的披风，转身闭门回屋了。


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