南书房的殿门紧闭，刚下朝的景隆帝与太子，召监察御史苏晏密谈。

        一刻钟后，太子沉着脸出了殿，自行离去。殿门依然紧闭，接下来整整两刻钟没人出来。

        蓝喜站在殿外，竖起耳朵仔细倾听，听见一些儿哭声，隐约还有几声拍打的脆响，心头咯噔一下，琢磨着里头究竟是在做什么？

        要说临幸吧，皇爷可从不如此粗暴，再说这大白天的在外廷南书房，隐秘性差，也不合皇爷的性子。可要说打板子……不能啊，上次苏晏治好了皇爷的头疾发作，还没赏呢，怎么就罚了？

        起居注官从朝会上一路伴驾而来，也侍立在殿外，这会儿正执笔，在一沓纸页上速记着什么。旁边小内侍手捧砚台伺候着。

        起居注制度源于西周，数千年来沿袭至今，负责记录帝王的一言一行，讲究的就是“君举必书，善恶必记”。

        帝王既是国家权力化身，其言谈话语即为国家之法律，起居动止关系社稷之安危，因此历朝历代便少不了侍驾的记注官。

        史官修篡国史，通常以起居注为原始材料之一，然后编成《实录》，再由《实录》编成国史。

        现任的起居注官姓令，名狐，年四旬，清瘦中年文人模样，进士出身，曾在翰林院当过多年编修。这令家祖上几代都是史官，可以说是史官世家了。

        蓝喜瞟了一眼纸页上密密麻麻的草书，觉得有点眼晕，问：“令大人，这都下朝了，还要记啊？”

        令狐头也不抬，说道；“皇爷下朝后若是入了后宫，自有文书房太监做《内起居注》。但这是在前廷，又召了太子、御史议事，下官自然要忠于职守，记录圣躬一言一动。”

        蓝喜淡眉微皱，把头凑过去看他写了什么，只见最后一行：“十六年正旦巳时，上携太子御南书房，召御史苏晏密谈。太子中退，上与晏独处一室，宫人皆不得近……”

        蓝喜自己心里有鬼，越看越觉得，这条起居注是意有所指。万一皇爷真的在殿内要了苏晏，这起居注再写下去，怕不成了皇帝嬖幸外臣、行事荒唐的证明？

        阴私之事，如何能公然记录在册，皇爷的脸面还要不要了？！这个令狐如此不上道，难怪在翰林院干了十几年，也没有出头之日。

        蓝公公心里替皇帝着急，却又无权干涉，拂尘尾巴甩来甩去，片刻后想了一招，狐假虎威道：“令大人，今日的起居注先不入史馆，皇爷吩咐了，得空要查阅，交给咱家就好。”

        令狐抬头看着这位御前侍奉、权盖中宫的大太监，正色道：“恕下官不能从命。”

        蓝喜声线一尖：“这可是皇爷的口谕。”

        令狐振振有词：“莫说圣谕，便是皇爷当面向下官要起居注，下官也不能给。‘自古人君皆不自阅史’，这是不成文的规定，就是为了让史官直笔不被任何外力干预。”

        蓝喜气他死脑筋钻牛角尖，“令大人！你我均为臣子，要替君分忧，而不是给皇爷添堵。回头皇爷见你这一笔，发怒起来，你可想过后果？”

        “唐太宗向褚遂良要起居注，褚遂良给了么？没有。太宗便不再强求。宋仁宗看了起居注，欧阳修上书直谏，要求人君不得再阅，仁宗从了么？从了。非但不怪罪欧阳修，还嘉奖他。这是圣德！莫非在蓝公公看来，今上之德比不上唐宋二帝？”

        “你你……你说你这么固执，有什么好处？是给你提俸禄，还是加官进爵了？多一事不如少一事啊令大人，为自己的前途乃至性命考虑考虑罢！”

        令狐把笔往砚台上一搁，挺直了腰板，脸色肃然：“下官人微势轻，但始终牢记史官之责——秉笔直书，不畏强权。昔年齐国崔杼弑君，太史如实记之，崔杼怒杀太史。太史的两个弟弟继任兄职，亦如实记之，接连被杀。可第三个弟弟依然如实记录。崔杼问他‘不惧死乎？’彼言‘据事直书，为史官职责，失职求生，不如去死。’如今下官也要用这句话回复蓝公公，回禀皇爷。”

        蓝喜无可奈何。

        言官骨头硬，尚且可以敲之打之。可史官若是硬气起来，但凡皇帝还要点脸，无不敬他三分，否则还不知会在青史上留下怎样的污名。

        正僵持间，殿门从内打开，苏晏用手帕捂着口鼻，喷嚏连天地走出来。

        蓝喜怔住，问：“苏御史这是怎么了？”

        苏晏摆摆手，用红通通、泪汪汪的眼睛看他，“公公可别提了。突染风寒，君前失仪，挨了罚惭愧得很。”

        蓝喜一瞬间既庆幸又遗憾，忙吩咐小内侍去端一碗热腾腾的红枣姜汤过来，让他服下。一边故意说道：“皇爷仁厚，想必只是随口说几句，苏御史不必放在心上。这不，差事还是让你去办不是？”

        苏晏叹口气：“是啊，皇爷让我继续做大理寺右少卿，回头我还得陪同太子殿下去鸿胪寺查案。对了蓝公公，皇爷让我出殿后交代一声，着司礼监拟旨用印。”

        蓝喜笑道：“那咱家就对苏少卿先说一句‘恭喜’了。”说着一甩拂尘，进殿伺候去了。

        姜汤都是事先备好的，很快端上来。苏晏招呼一旁的令狐同喝：“令大人也来一碗，解解寒气。”

        令狐正在起居注上补完最后一句：“盖议鸿胪寺瓦剌国使案，谕旨苏晏官复原职。”

        写完搁笔，搓着手上前拿碗喝汤。

        苏晏感慨：“为臣不易呀。”

        令狐同感慨：“是呀。”

        苏晏喝完姜汤，与令狐拱手告别。太子先前命內侍备下的小轿就停在宫门外，接上他，直奔午门。

        午门外，朱贺霖在马车上等得有些不耐烦，撩起帘子东张西望。忽然见狭长的广场南端靠墙停着辆马车，看样子像是官员家的。

        他闲着无事，便指使小内侍富宝去打听，是谁家的马车，为何停在午门外。

        富宝过去了一趟，很快回来禀道：“小爷，那是苏大人家的马车，等着他出宫。驾车的却不是他家两个小厮，是个奴婢不认识的冷面汉子，看打扮像个侍卫，腰间佩剑，看人的眼色比寒风还刺人呢。”

        清河不爱下人前呼后拥，这么久了家里也就两个小厮打理，什么时候忽然多了个侍卫？他骤然想起，褚渊说苏晏收了个江湖上的武功高手做贴身侍卫，与之关系暧昧，莫非就是马车上那个？

        朱贺霖当即拍案而起，从车厢里蹿出来，吓了富宝一大跳。

        眼见太子大步流星往那辆马车去，富宝只好快步跟上。走到近前，发现那侍卫仍抱着剑，直挺挺站立在车辕旁，似乎连睫毛都不曾眨过一下，石雕似的眼望皇宫方向。

        朱贺霖站在他面前，清咳一声，他也只当没听见，继续做石雕。

        富宝忙喝道：“这是太子殿下，还不速速见礼？”

        荆红追本不想搭理。但又想到自己得罪权贵无所谓，连累大人却不好，于是抱拳低头：“草民见过太子殿下。”

        朱贺霖皱眉：“庶民见储君，如何行礼，清河没教过你？”

        荆红追语调平板：“大人教过。但草民愚钝，学不会，还请殿下恕罪。”

        “……果然是江湖草寇出身，不懂礼数，胆子倒不小。”朱贺霖一想到连这种货色都敢占苏晏的便宜，更是怒火中烧，“小爷不恕罪又能怎的？今儿你不给小爷跪下磕七八个头，就休想竖着走出承天门！”

        荆红追瞥了一眼面前的大铭储君，尽管才十四五岁，却像一头足够凶悍的狮虎幼兽，骄纵恣肆中透着上位者的威严。

        苏大人以前整天就伺候这个傲慢小鬼？的确够辛苦的。

        朱贺霖见荆红追长相平凡，很是不屑，被这一眼刮过脸皮，仿佛苍穹裂电、冰河倒卷，被一股凛然如雪山的剑意击中。他暗自心惊，不由得收起轻视之心。

        他从小好武，在武学上颇有天赋。但宫中侍卫与武师因他身份高贵，喂招时不敢尽全力，又得皇帝授意，不得教习高深武功，以免穷武误政。故而他就算与十几个侍卫对打，也总觉不痛快，似乎体内压抑的一股力量怎么也发挥不出。

        如今被荆红追瞪了这一眼，仿佛自冰天雪地间窥见另一重境界，心神为之所夺，整个人竟然愣住了。

        富宝见太子神色反常，连叫了几声“小爷”都没反应，大急，叱问荆红追：“你对殿下施了什么邪术，还不快解开？殿下若是有事，连你家大人都担待不起！”

        荆红追冷淡道：“我什么都没做。”

        富宝跳脚。朱贺霖陡然清醒过来，拽住了富宝，警惕又好胜地盯着荆红追：“你的武功有多高？”

        荆红追说：“很高。”

        “一点也不知道谦虚，不要脸。”富宝嘀咕。

        朱贺霖又问：“你的武功是哪里学的？”

        荆红追道：“不能说。”

        朱贺霖冷哼一声：“匹夫之勇而已，小爷才不稀罕。”

        荆红追答：“哦。”

        哦……哦个屁哦！这他娘的什么鬼脾气，清河竟然也能忍？还跟他亲嘴，也不怕嘴烂掉！朱贺霖正要发作，荆红追忽然转眼望向皇宫方向，说：“大人出来了。”

        朱贺霖下意识转头去看，广场尽头空荡荡，左右掖门并无动静。他刚要开口嘲讽，却见右掖门缓缓开启，一顶小轿从内出来，的确是自己吩咐备在南书房外的轿子。

        一时也顾不上找这刺头侍卫的麻烦，朝轿子迎上去。

        荆红追施展轻功，青烟似的飘过朱贺霖身旁。朱贺霖微怔后大怒，叫道：“你敢抢在小爷前面？尊卑不分的东西，滚到后面去！”

        周围值岗的禁军听见太子怒喝声，当即拔刀出鞘，只等一声令下便冲过来拿人。

        苏晏掀开轿帘一见这情形，险些滚下轿来，心道这两个是刀枪对炸弹，凑堆对还不炸个遍地开花！

        阿追一身江湖气，藐视权贵，想让这家伙在太子面前俯首贴耳决计不可能。朱贺霖是个只能顺毛摸的小霸王，喜怒不定，偏偏又知晓了他和侍卫之间的暧昧关系，万一发作起来，下令禁军出手，他连灭火都来不及。

        造孽啊！早知道就不让阿追在午门前等了，平白惹出事端。

        苏晏急忙叫停轿子，钻出来，提着袍角朝朱贺霖跑去，一边朝荆红追飞眼风，示意他别上前接自己，先回到车厢里去，给太子留面子。

        荆红追看懂了，虽然脸色黑沉，但还是听从自家大人的指令，转身回到马车旁。

        朱贺霖得意地笑了笑，放慢脚步，等待苏晏向自己奔来，然后双手扶住他的胳膊，说：“跑慢点，雪天地滑，摔了怎么办？”

        苏晏喘气道：“臣怕小爷久等，不快不行啊。”

        朱贺霖见他完好无缺地从父皇书房里出来，天大的气都消了，把他冰冷的手捂在掌心搓了搓：“外面冷，去马车里，咱们边走边聊。”

        苏晏装作无事发生：“那臣先去和侍卫打个招呼，叫他先回去。”

        朱贺霖现在听不得“侍卫”两个字，于是在他手背上拧了一把，气呼呼道：“是不是他？”

        苏晏疼得拍了一下对方的手背，“什么是不是，好了好了别东拉西扯，快上车。”朱贺霖还想盘问，被他拽着袖子拖着走。

        路过自家马车时，苏晏对荆红追说了句：“皇爷命我去鸿胪寺查案，小爷督办。这案子紧要，你先回去，我忙完就回家。”

        荆红追道：“属下不放心大人的安危。”

        苏晏见太子瞪他，连忙说：“皇爷派了一队锦衣卫精锐做护卫，安全无虞，你放心。入夜前我就回去。”

        荆红追这才点点头，又叮嘱了句“大人小心，宁可叫人犯走脱，也别轻身犯险”，随后坐上车辕，驾着马车离开。

        朱贺霖在一旁酸溜溜道：“主仆情深，感人得很。”

        苏晏厚着脸皮继续装无事发生：“一般一般。哪个官员或是世家子弟身边不养些侍卫呢，小爷总不能让我出入之间一点护卫都没有吧？”

        “那你换一个侍卫，换一打也行。不要这丑八怪！”

        “他对我忠心，武功也高，用得顺手。不过既然小爷这么说了，臣就去换几个玉树临风的英俊侍卫，看着也养眼。”

        “……算了！”朱贺霖不甘地咬牙，凑到他耳边低声威胁，“以后不准他再亲你，听见没有？否则我砍他上下两个头！”

        “是是，都听小爷的。”苏晏说。

        朱贺霖嫌他态度不诚恳，把人拽上马车后，硬压着洗嘴。

        苏晏拍苍蝇似的手臂一通乱甩，恼道：“小小年纪不学好，哪来这一套浪荡子的风气！”

        朱贺霖反驳：“哪里小了！这年一过，他们就要往我宫里塞各家淑女的画像，要让我挑太子妃哩！”

        苏晏愣住：“太子妃……这么快？”

        “过年十五了，父皇说先定下人选，让女官好好教养对方一年，十六就要大婚。小爷说什么女人都不想娶，哪怕天仙下凡也不要，还被父皇训斥了一顿。”朱贺霖有些沮丧，“想想就堵心。”

        苏晏还是觉得太早了。朱贺霖才多大呢，哪里能成熟地对待感情、经营婚姻？他也知道自己应该入乡随俗，不能从现代人的思维出发，但总归心里不自在。

        朱贺霖问：“你呢？过年虚岁十八，父母不催婚？”

        苏晏心不在焉，随口答：“催。要替我提亲呢，但我拒绝了，说大丈夫先立业后成家，二十以后再说。也不知父母同不同意。”

        “不同意怎么办？”

        “凉拌。腿长在我自己身上，他们还能强拉回去，摁头拜堂不成。”

        朱贺霖笑了：“说得对。”

        苏晏提到这个话题也觉得烦心，反正没到火烧眉毛的时候，干脆不想。

        朱贺霖勾着他的肩膀，在摇摇晃晃的车厢中，把脸挨过去：“你说，下次父皇再提太子妃的事，小爷就说已经有中意的人选了，非他不娶，好不好？”

        苏晏吓一跳，心里有种不祥预感，忙问：“你要拿谁家姑娘当挡箭牌？”

        朱贺霖不高兴地嘟囔：“才不是挡箭牌！更不是姑娘。小爷是说真的……”

        “说真的更完蛋！”苏晏声色俱厉，“毛还没长齐呢，就想搞基？不怕皇爷抽你，难道就不怕朝臣和天下百姓知道当朝太子好龙阳？你这太子还想不想当了？！”

        朱贺霖撇嘴：“哪个士大夫家不养娈童，民间还娶男妻。”

        “那不一样！你是储君，是国本，将来是要替大铭王朝绵延帝嗣的！你要是还记得我在东苑偏殿对你说的一番话，顾念我与你同舟共济、为你劈波斩浪的决心；还记得你向过我许过的诺言——要当个好皇帝、盛世名君，就绝对不要对皇爷说任何大逆不道的话，明白吗？！”

        朱贺霖怔怔地看他，说：“道理我都懂……”

        可不能“然并卵”啊弟弟！你这是自毁前程，会要了我的命！

        苏晏用力捏了捏他的手，“那就去做该做的事！朱贺霖，你现在没有选择的权利，更没有退路。有些话，不等你登到峰顶一览众山小的时候，就绝不能说出口，明白吗？！”

        凝重的神色在太子脸上一掠而过，他似乎在瞬间又被迫成熟了几分，品尝到撷取甜美果实之前必须忍耐的苦涩。

        朱贺霖长出一口气，神情逐渐坚实，反握住苏晏的手，“我明白，你放心。”

        *

        南书房内，蓝喜奉命去拟旨，正要告退，景隆帝忽然问：“豫王告病几日了？”

        蓝喜恭敬回禀：“五日了。”

        皇帝起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘：“朕这个兄长也该去他府上探一探病，看究竟是病在身上，还是病在心里。”


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