且不说王氏母子，朱允熥一肚子气从东宫出来，并未去后妃宫中，也没去老爷子那，而是径直回了御花园边上的乐志斋。

刚迈过门槛，朱允熥突然停步，回首对身后跟着的王八耻问道，“当年，宫里头胡妃的事，你知道多少？”

胡妃就是楚王朱桢的生母，当年老爷子赐死她时，盛怒之下连宫女太监也杀了不少。而且，这些年宫中一直视为禁忌，从未有人谈论。当时，朱允熥还年幼，许多事情也不知道。

王八耻后退两步，附身道，“奴婢也不清楚，奴婢自打进宫来，一直在东宫伺候，外边的事一概不知。”说着，感觉朱允熥的目光冷冷的看他，心中越发不安，继续低声道，“奴婢是主子的人，心中只有主子，当知无不言言无不尽。可奴婢真的不清楚胡妃的事，当年奴婢不过是东宫普通的宫人。不过，殿下若想知道，奴婢倒是觉得有个人应该知道！”

“谁？”朱允熥问道。

“原敬事房的领班太监苟宝！”王八耻低声道。

朱允熥想想，“叫他来，别声张！”

“是！”

半个时辰之后，朱允熥茶喝了一盏，王八耻带着一个垂垂老矣，走路都要拄拐的老太监来。

“奴婢苟宝，叩见殿下千岁！”苟宝说话漏风，牙齿都差不多掉光了。

这人老得有些让朱允熥意外，打量几眼，轻声道，“叫你来，有些事问你！”说着，顿顿，“当年，胡妃的事，你知道多少？”

顿时，苟宝身子一个趔趄，扑通一声摔倒。

趴在地上，不住叩头，惊恐的说道，“奴婢什么都不知道。奴婢该死，奴婢什么都不知！”

他越是如此，就越是知道什么内幕。不然，也不会如此惊恐。

朱允熥绷着脸，“孤知道你知道，你若不说，就让人把你撵出宫去！”

苟宝叩头的动作，顿时定住了。

他这样的老太监，只能苟延残喘在深宫的冷宫之中，等哪天死了也有人收敛，会给块地方埋身。可若是真被主子撵出去，只能是横死街头，尸首被差役扔到乱葬岗去。

活着时候是个残缺的人，到老了想的，无非就是安稳的走完剩下的日子，然后能入土为安转世为人。

“奴婢........”苟宝颤抖着，说不出话来。

“说吧，孤不会亏待你！”朱允熥低声道。

苟宝浑浊的双眼露出几分凄苦，缓缓开口，“既然殿下问，奴婢也不敢藏私！”

“胡妃是楚王的生母，濠州人，跟了皇爷之前守寡在家。那时皇爷还没占了应天，还在淮西率军征战。皇爷曾想过纳她为妾，但胡家不知道好歹，连夜搬离了濠州，逃到淮安！”

“后来淮安的红巾军头目赵君用听说此事，为了讨好皇爷。把胡妃一家，送到皇爷军中。从此，她便跟了皇爷！”

“寡妇？”朱允熥一愣，这寡妇得多好看，能让老爷子想强娶。

“有一年！”苟宝继续说道，“后宫的内河中发现一个堕胎，奴婢是敬事房的领班太监，严刑拷打后宫内侍，有人招认是胡妃扔的！”

“什么！”朱允熥顿时惊愕。

深宫大内，怎么会有堕胎？这等事，简直骇人听闻。

“到底是不是她的？”朱允熥凝声问道。

“奴婢不知，不过有内侍指认，那便是了！”苟宝颤颤巍巍的继续说道，“所以，胡妃被赐死，宫中的太监宫女也都一律杖毙了！”

想不到宫中居然还有这等秘闻！

“没了？”朱允熥问道。

“没了！”苟宝道，“当年知情的人，都死了。因为奴婢是敬事房的领班，对主子一向忠心，所以苟活到现在。”

朱允熥无声叹息，“下去吧！”说着，对王八耻道，“记住，以后他这边，饮食用度稍微宽松些，别苛刻了！”

“奴婢将死之人，说出这等事也不敢求........”苟宝打着胆子说道，“奴婢以前，皇上未建国时，是伺候过太子读书的。所以，奴婢求殿下，将来奴婢死了，给奴婢一个埋身的地方！”

原来，也是伺候过故太子朱标的人，怪不得能留下一条命。

也怪不得，当年朱标没在这事上帮楚王说话，不然楚王也不会哭吐血了，也找不到生母的尸体，只能带着一条他母亲勒在脖颈上的白绫回去。

朱允熥沉思片刻，“孤知道了，你去吧！”

苟宝随着王八耻出去，朱允熥闭目沉思。

有些事，过去就过去吧。既然已经藏起来，就不要再挖出来。自古以来，这深宫中就充满了这些腌臜之事，较真是较不过来的。

~~

却说苟宝拄着拐杖，跟在王八耻后面，缓缓出了乐志斋，走在花园的连廊之中。

“王总管！”苟宝忽然开口，“您说，殿下说了给杂家一个恩典，会给吗？”

王八耻笑笑，“老哥哥，殿下说过的话，没有不算数的，你就别担心了！”

苟宝点头，“殿下跟太子爷不一样，杂家以前伺候太子爷的时候，太子爷不管见了谁都是笑模样，性子像皇后。现在皇太孙殿下，则是绷着脸，像极了皇上！”

“老哥哥，这话不能乱说！”王八耻皱眉道，“咱们是做奴婢的，不能乱说话！”

“今日，杂家已经说了！”苟宝苦笑，说着叹道，“当年太子爷慈悲，留杂家一条狗命到现在，活了这么些年，知足了！”

王八耻皱眉，看向苟宝的神色不善。

“你比杂家命好，这么年轻就当了东宫的首领太监，日后就是这宫里的大管家，一人之下万人之上！当年杂家伺候太子读书的时候，也这么奢望过，可杂家命不好，哎！没这个命！”

听他絮絮叨叨，王八耻心中一软。

太监在主子眼中不是人，可也是人。是人就都有功利向上之心，人活一场，谁不愿意活得有尊严一点呢？

尤其是太监，若在这宫里不能往上爬，最后到老了，可能还没苟宝这样的下场。起码，人家还有个吃饭睡觉的地儿。

“老哥哥比说了，留神脚下，杂家把你送回去！”王八耻道。

“不用了，杂家自己走，认得路！”

苟宝拒绝了王八耻，艰难的缓缓前行。刚出了御花园，就见湖边的凉亭里，坐着一个人，似乎在等他。

那人也面容苍老，但举手投足可不是他这个落魄太监能比的。那人坐在凉亭里，手边的石桌上，还摆着一壶酒，几个小菜。

“朴大哥！”苟宝拄拐过去，淡淡的说道。

“有些日子没见了，你身子还好？”那人，正是老爷子身边的朴不成。

“您也看见了，不成了！”苟宝晃晃手里的拐杖，笑道，“有今天没明天！”

“有年头没跟你一块喝酒了，过来喝几盅！”朴不成坐着笑道，“都是你爱吃的小菜，肉皮冻，驴肉闷子，正好下酒！”

苟宝笑笑，皱纹堆叠，佝偻着走过去，端起酒杯一饮而尽，然后塞嘴里一块驴肉闷子。

朴不成也没说话，默默的再给他满上。

“还想吃什么？我叫人去准备！”朴不成淡淡的说道。

“吃不动了，不吃了，也不敢吃了！”苟宝叹息一声，“都说人死了，还要拉屎的。咱可不想到时候，人死了还拉一裤子！”

朴不成点点头，“是，你是爱干净的人！当年，咱们老哥几个，就你最干净。不然娘娘也不会，选你去太子身边伺候读书！”

“可惜呀，太子爷死的太早了！”苟宝忽然落泪。

朴不成没说话，只是静静的看着，半晌之后又开口，“太子走了，但其他主子还在！”

“是我糊涂了，说错话！”苟宝擦下眼泪，笑道，“方才，殿下给了我一个恩典，让我有个安身的地方！”

朴不成道，“南城中官寺，挨着庙里的菜园子，有块干净又清净的地方！”

“那挺好！”苟宝笑出声，“我小时候，最爱跟着我娘，在菜园子里忙活！”说着，拿着酒壶直接灌在嘴里。

随后，空的酒壶慢慢放在桌上。

苟宝用袖子擦去桌上的污渍，又擦擦嘴，擦擦脸，丢了拐杖，晃荡着走到湖边。

“朴大哥，再会！”

“哎，慢走！”

噗通，苟宝从连廊上，直接翻身掉入湖中，泛起阵阵浪花。

夜色下平静的水面，在刹那间翻涌之后，再次恢复平静。

朴不成扶着腰慢慢起身，对远处的阴影勾勾手指，“天亮之前捞出来！”随后，边走边道，“明天叫人把湖里的水抽走，然后引活水进来。小殿下，往日最喜欢看里面的金鱼，水脏了可不行！”


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