刘老爷又警告他兄妹道：“李菡瑶名声都烂了，你们别再跟她搅和在一起，连累我刘家。”

        刘嘉平心慕李菡瑶，容不得旁人说她坏话，不满道：“父亲，这分明是李姑娘的对手制造流言，中伤李姑娘。他们斗不过李姑娘，便采用这种下流手段。”

        刘老爷道：“‘众口铄金，积毁销骨’，说多了，假的也成真的了。这也是她自找的！造反是闹着玩的吗？既然搅和进男人堆里，便怨不得别人手段下流。”

        刘诗雨凛然道：“自李妹妹出道以来，受的中伤还少吗？但这一路走来，倒下的是对手！”

        刘嘉平赞道：“不错！我先还以为范大勇能抗衡李家，谁知他面对的并不是李姑娘，李姑娘早进京去了；现在李姑娘回来了，他能不能保住命还两说，更别提保护我刘家，不连累我刘家就万幸了。”

        刘老爷拿手指点着一双儿女，叹气道：“你们哪……还是太年轻，看不清状况！那李菡瑶不过有些小聪明罢了，也就能在商场算计我们这些商人。”

        刘诗雨道：“父亲这话……”

        刘老爷不等她说完便摇手道：“我知道我知道，你想说我这话不公，说她赢了潘梅林，赢了陈飞，赢了简繁，赢了皇帝……但你想过没有，她每一次成功，凭的都不是她自己的力量，而是借力，借男人的力。赢潘梅林和陈飞，她借的是钦差简繁之力；赢简繁，她借的是皇帝之力；赢皇帝，她借的是王壑和张谨言之力。如果她见好就收，投靠玄武王，兴许李家还能兴盛；可她要争霸天下，跟天下男人争，现在人人都想杀她，还能借谁的力？”

        刘诗雨肃然道：“能审时度势，借力达成目标，不比鲁莽逞一时之勇高明？正说明她胸有韬略。以一介商贾之力对抗官府和朝廷，并走到今天，李菡瑶已脱胎换骨、今非昔比。昔日她能借力，如今同样能。只要胸有韬略，任何力量皆可为她所用。况且天下大乱，群雄并起，各自为阵，她借起来更容易了。范大勇能不能斗得过她暂且不论，我刘家绝不能趟这浑水；要女儿嫁给他，女儿断不肯答应！”

        刘老爷见女儿论述条理清晰，难以反驳，为尊长的颜面受损，恼羞成怒道：“我意已决，不必再说！”

        刘诗雨急道：“父亲！”

        一脚跨出，要上前理论。

        刘嘉平急忙拉住妹妹，急急道：“此事还需慢慢商议。父亲和妹妹都别心急。”一面暗暗捏了捏刘诗雨的胳膊，示意她别当面顶撞父亲，缓缓再说。

        刘诗雨这才止住脚步。

        刘老爷也暗暗平复心情。

        曾经无数次，他希望女儿像李菡瑶一样能干和强势，然女儿行事稳重、不温不火，比起李菡瑶的魄力总差了一筹。今天女儿表现出前所未有的强势来，他又觉得不习惯了。他想，女儿最明事理，好好跟她说，她总能明白我做父亲为她的一片苦心，若强逼她，怕寒了她的心。

        于是他放缓了语气道：“你既如此推崇李菡瑶，说李菡瑶会借势，你怎不学学人家，借借范将军的势呢？”

        刘诗雨道：“借势要因人而异，要有势可借才行，跟范大勇联姻不是借势，是借霉！”

        刘老爷气道：“照你说的，跟着李菡瑶就前途光明了？”

        刘诗雨道：“女儿并无此意。”

        刘老爷道：“那你什么意思？”

        刘诗雨道：“我们不趟这浑水。”

        刘老爷道：“你说的容易！江南自古以来就是鱼米之乡、农桑重地，最富庶繁华，乃兵家必争之所。我刘家在纺织这一行也是有头有脸的世家。你并非不知世故的闺阁女子，你是刘家的女少东，难道不明白：每一个纺织世家都跟官场有千丝万缕的联系。你想独善其身，人家允许吗？”

        刘诗雨一滞，随即道：“那也不能联姻！”

        刘老爷道：“你是看不上范大勇，还是反对联姻？”

        刘诗雨道：“都一样！”

        若是于家族有益，她愿意牺牲。

        父女终不欢而散。

        兄妹俩从堂上下来，走出主院，刘诗雨对刘嘉平道：“哥哥，此事不妥。妹妹的终身事小，刘家的未来事大。哥哥不可任由父亲一意孤行，草率行事。”

        刘嘉平严肃道：“哥哥明白。待我设法劝解父亲。”

        刘诗雨这才放心。

        此后，她和刘嘉平日思夜想，要想一个妥善的法子，令父亲改变主意，又不得罪范大勇。

        因为心里烦闷，傍晚，刘诗雨来到织锦作坊内，各处转了一圈后，信步走到画室，隔窗看见林知秋正俯身作画。

        刘诗雨转到门口。

        画室外间，几个女子正忙着，一青衣少女看见刘诗雨，急忙迎出来，施礼道：“姑娘来了。”

        刘诗雨一看，认得是良玉。

        当日，刘诗雨将林知秋弄到作坊后，从织工里选了几名心灵手巧、聪慧的女孩子，跟着他学作画。这良玉便是其中之一。刘诗雨对良玉印象深刻，一是因为她很得林知秋赞赏，说她有绘画天赋，二是因为一些非议。

        林知秋一旦醉心书画，便疏于打理俗务，连吃饭穿衣这类事都胡乱应付，更别说其他了。

        刘诗雨便随手指了良玉照顾林知秋生活，并负责林知秋作画所需一切开支领取和书画管理。

        开始挺好，渐渐流言四起，以至于吵了出来，众人都说良玉借着林知秋的名义滥开支出、中饱私囊，闹到了刘诗雨面前。刘诗雨便询问林知秋。林知秋便说，那些东西确实是他所用，良玉不曾谋私。

        刘诗雨便呵斥众人，并嘱咐道：凡是林秀才所需之物，可随意领取，费就费些，不必算计，更不能去聒噪他，令他心烦，影响他作画，才平息了此事。

        看见良玉，她又记起旧事。

        她瞅了良玉一眼，问：“公子呢？”

        良玉朝里间努嘴，轻声道：“在里面作画呢。”

        刘诗雨走进画室。

        林知秋恍若未闻，依然俯身作画。

        刘诗雨也不出声打搅他，就静静地站在一旁看着，先看画，后看作画的人。

        林知秋是有才气的，还有些呆气。

        刘诗雨曾经痴迷过落无尘，忍不住就拿他跟落无尘对比：两人都像谪仙，不过落无尘是仙人下凡，凡人欺骗不了他；而林知秋就像不食人间烟火的凡人，不通人情世故，很容易被小人蒙蔽，他却不自知。若嫁落无尘，落无尘有手段保护她；若嫁林知秋……


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