舅太太察觉她停止按摩，问：“怎么了？”

        丫鬟结巴道：“没，没什么！”

        刚才似乎一阵阴风吹来。瞧，灯影还在晃荡呢。灯座上可是罩着玻璃罩子的。别是李老太太来了吧？今儿是头七，老太太的魂魄要回来的，看见舅太太这样，会不会发怒？

        丫鬟寒毛竖起，加快推拿。

        江大太太似乎知道她害怕，悠悠道：“怕什么？人死如灯灭，就算魂回来了，又不能把你怎么样？”

        丫鬟被她说的更怕了。

        江玉真出去后，放慢了脚步，默默思量嫂子的话。

        这门亲，她不想结。

        她不想跟娘家亲上加亲，正是因为对娘家根底尽知——江家，比李家复杂的多！

        江家对子嗣的看重，比李家有过之而无不及。她哥哥江玉行先后纳过五个妾，一个死了，两个被卖，身边还剩两个。五个妾，统共只生下一个庶子一个庶女。她嫂子并不像嘴上说的那么贤惠和大度，那些妾被治得服服帖帖，一死两卖，要说不是她嫂子的手段，她是怎么也不信的。

        还有就是：李卓航不会答应的。

        他娶了江家女儿，却未必愿意将自己女儿嫁去江家，除非江如澄能像他一样，坚持不纳妾。

        江氏料的一点不错。

        灵堂内，李卓航刚拒绝了大舅兄江玉行亲上加亲的提议。拒绝的很干脆。他说：“请舅兄见谅。我只有这一个女儿，择婿时有诸多方面要考虑，与寻常人家嫁女不同。眼下谈亲事还太早了些。待瑶儿长大再说吧。”

        李卓航虽然没说明嫁女要考虑哪些东西，意思很明显：李家只有一女，出嫁时必然要考虑家业继承问题，最后选择招赘也不是不可能。现在如何能定亲？

        江玉行虽不快，也只得罢了。

        这时，江玉真过来了。

        她虔诚地在棺前跪下。

        今晚头七，婆婆要回魂！

        她一点不怕，静静地叩下头去，心中默祷：请母亲保佑儿媳，一定要生个儿子！李家不能绝后。没有娘家做后盾，瑶儿带着巨额嫁妆出嫁，是祸不是福。

        李卓航待她三个头磕完、直起身后，轻轻地握住她一只手，夫妻两个静静地守在灵前。

        这一生，他们都要相守。

        江玉行回到客院，见妻子已经出浴，便将李卓航拒亲的事告诉了她，又问妹妹的意思。

        江大太太似毫不在意，道：“姑老爷虑的也在理。刚才妹妹也这们说呢。那就等几年再看。”

        看李卓航能拖到哪一天！

        等李菡瑶长大，便退无可退了。

        江玉行听见妹妹也不想早议亲，心里那一点不快消失殆尽；又见刚出浴的妻子娇艳如花，心中一热，不由蠢蠢欲动，然又想妹妹家如今正办丧事，倒不好出格的，于是咳嗽一声，对妻子道：“你先歇息，我去灵堂陪他们。”

        江大太太似明白他逃避，瞅他笑道：“也好。你一向关心妹妹，这时候更要在她身边。李家那些族人一个个跟狼一样，咱们娘家人再不帮着，妹妹更难了。”

        江玉行肃然道：“说的正是。”

        于是洗了把脸，再去灵堂。

        李菡瑶丝毫不知这些事。

        有如蓝表姐的陪伴，她为祖母守丧的日子变得生动起来。只几天工夫，她便弄清了丧事规矩。爹娘哭灵时，她不再害怕惶恐，也会跟着嚎哭，增添丧礼气氛；客人来灵前祭拜，她以孝孙女的身份给人磕头还礼。

        不在灵前的时候，她就拉着江如蓝在祖宅里到处转，当然，身后跟着许多仆妇。

        她们最爱去的地方是小佛堂。

        李菡瑶盯上了那条蛇。

        双方混熟后，她不再怕蛇咬她，蛇见了她也不再警惕，慢吞吞的，骂它、踢它都懒得动一下。

        李菡瑶跑去告诉李卓航：“爹爹，那懒蛇不跟我玩。”

        李卓航心里一动，道：“那你就想个法子，让它跟你玩。伺候你的人每个月都有月钱拿，靠着李家过活，所以肯陪你；蛇也一样，你好好想想。”

        李菡瑶想，给蛇发月钱？

        蛇是不会要银子的，但蛇爱吃鸡蛋。

        李菡瑶如得传秘诀，和江如蓝对视一眼，兴冲冲地赶往小佛堂，在后院墙根下找到那条灰皮黑点蛇。近期，此蛇不堪小魔女的骚扰，在屋里供桌下栖息的时间少了，一般都缩在后院墙根下，依然未能躲过小魔女的天眼。

        李菡瑶和江如蓝在蛇面前蹲下。

        李菡瑶道：“你听我的话，我给你发月钱。”

        蛇无动于衷。

        李菡瑶补充：“一天一个鸡蛋，一月三十个。”

        蛇依然不动。

        江如蓝补充：“将来还能涨！”

        蛇把身子盘紧些，像盘香，蛇头缩中间，大概感到这两个女孩子不会放过它，有些怕。

        李菡瑶朝江如蓝抿嘴一笑。

        江如蓝急不可待道：“妹妹快拿出来！”

        李菡瑶变戏法一样，从身后摸出一枚鸡蛋，送到蛇嘴边，蛇头立即盯着了——想吃！

        李菡瑶得意地将鸡蛋放在蛇身边地上，然后静静地等着，笃定蛇会忍不住馋嘴。

        很快，蛇动了，蛇头靠近鸡蛋。

        李菡瑶——伸手把鸡蛋拿走了。

        蛇——默默地把头缩了回去。

        李菡瑶又把鸡蛋放下。

        蛇再次伸头过来。

        李菡瑶又把鸡蛋拿走了！

        蛇默默地缩头回去。

        李菡瑶又把鸡蛋放下。

        蛇也是有脾气的，这次等了好长一会才慢慢靠近。李菡瑶还没动。蛇觉得这下稳妥了，身子也动起来，尾巴探出，固定住鸡蛋，张开了嘴，咬住鸡蛋。

        蛇嘴比鸡蛋小许多，它便竭力张、再张，腮旁的皮十分柔韧，尽可能撑大、拉薄，直到将鸡蛋完全包裹住。

        正在这时，李菡瑶伸出白嫩小手，粗暴地掐住蛇脖子，从蛇嘴里把鸡蛋抠走了，毫不留情。

        众人惊奇地发现：那蛇头慢慢垂下，似乎很尴尬，在地上戳了两下，发泄般张嘴咬住一根草，紧跟着又松口，大概不合它口味，然后伏在地上不动了。

        ——痛不欲生啊！

        丫鬟们一齐笑起来。

        “真好玩！”

        “它也难受嗳。”

        “这蛇有灵性。”

        李菡瑶往后退一步，把鸡蛋放远了些。

        蛇静等了好一会，终究还是很没志气地游过来了。

        李菡瑶再后退一步，把鸡蛋也往后挪了一段距离。

        蛇静静地凝视着鸡蛋，须臾，认命地再往前游动。

        李菡瑶锲而不舍地把鸡蛋往后挪。

        蛇没脸没皮地跟着她游。

        江如蓝捂着嘴笑得弯下腰。

        丫鬟们先是紧张地盯着蛇，唯恐它伤害姑娘；到后来，都笑得前仰后合，说“这蛇也是馋。”

        李菡瑶没有逗弄太久，几次过后，便没有再拿走鸡蛋。然后，她眼睁睁地看着那蛇头尾配合，将比自己脑袋大几倍的鸡蛋整个儿吞了进去，惊叫“吞下去了！”

        江如蓝眼睛瞪得滴流圆，“看，一个大包！”

        只见蛇颈部位隆起一个鸡蛋大的包，随着蛇身的抖动，慢慢往下滑。忽然，那包塌了下去。蛇身继续颤动，蛇嘴张开，竟然吐出软哒哒一团鸡蛋壳来！

        李菡瑶拍着手笑起来。

        “麻点真聪明！”

        麻点，蛇终于有名了！

        李菡瑶忘记了一天一个鸡蛋的月钱承诺，又拿了一枚鸡蛋来，和江如蓝逗引麻点。

        这次麻点学乖了，跟着她游走。

        最终，又把鸡蛋吃到了嘴。

        几天过后，麻点和李菡瑶产生了默契，相处融洽。李菡瑶和江如蓝闲逛时，麻点会跟着她们，只不过麻点走的是蛇路，从花丛中、墙根下溜着走。


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