落无尘忽然惊醒，冲上去拦住他们，质问潘子玉：“你要带她去哪里？你答应放过她的！”

        观棋呸道：“要你管！”

        潘子玉道：“自然是关起来，不然还能让你们走？回头要押你们去见钦差大人，将此案了结，就送她进京。”

        落无尘眼睁睁地看着观棋从身边走过。

        书房里安静下来。

        潘子玉道：“落无尘，你很识时务，关键时候知道如何选择才最有利。可惜李姑娘竟不能明白你的苦心，不知你心中的痛苦比她更甚。女人终究是女人，再有才也是女人，一味烈性，不懂得形势比人强，也不懂得能屈能伸方为大丈夫。——哦，我忘了，她根本不是什么大丈夫！”

        他起身，从桌后走出来。

        走到落无尘面前站定。

        他凝视着落无尘的眼睛。

        落无尘也凝视着他。

        这目光并不算善意！

        潘子玉好整以暇道：“别这么看着在下。官场上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。眼下你仇恨憎恶在下，焉知没有那一日，跟在下把酒言欢呢？”

        说罢，擦着他身边走出去。

        稍后，落无尘也被人带走了。

        潘子玉则去了上房，向右一拐，也是一间书房，一个三十多岁的男子正坐在公案后翻看文书。

        潘子玉道：“将军。”

        陈飞抬头，见是他，问：“招了？”

        潘子玉道：“招了。”

        陈飞露出笑容，道：“子玉果然有奇谋，手到擒来。”

        潘子玉从袖中拿出落无尘写的供词，双手呈上去，道：“请将军细看，可有不妥？”

        陈飞接过去，一面展开来看，一面问他：“怎么，你觉得有问题？哪里不对？”

        潘子玉道：“就是没发现不对，才要请大人再细瞧瞧。学生总觉得，落无尘招得似乎太容易了些。”

        说话间，陈飞已经飞快扫了一遍供词，又重头细看一遍，才抬眼看着潘子玉，道：“子玉怕是不曾深爱过女人，否则便不会有这种疑惑了。”

        潘子玉道：“请将军赐教。”

        陈飞叹道：“情之一字，最难解，可使人为之疯狂，可使人为之沉沦，甚至堕入地狱……”他眼中现出回忆和痴迷的神情，声音渐低，发起怔来。

        良久，才回神，抬眼见潘子玉正默默地等着自己，忙道：“落无尘深爱李菡瑶，是无论如何也不会看着她在自己面前受辱的，哪怕出卖李家！”

        潘子玉道：“学生受教了。”

        陈飞道：“这供词没问题。你且去安排，本将军即刻启程去见钦差大人。再晚，靖海大将军就回来了。”

        潘子玉道：“是。江家船厂那里？”

        陈飞道：“已经快交接完了，你盯着即可。江家李家勾结靖海大将军的事，不用再瞒江大太太了。”

        之前瞒着，是怕江大太太不肯配合交接。

        潘子玉道：“是。学生会盯着的。”

        又抱拳恭祝道：“此案一出，将军升迁指日可待。靖海将军的职位，非将军莫属！”

        陈飞肃然道：“这都是潘大人栽培！”

        潘子玉沉默，眼睛也红了。

        陈飞起身，走到他面前，伸手拍拍他肩膀，安慰道：“大人在天有灵，见子玉如此出息，定会欣慰。”

        潘子玉躬身道：“辛苦大人奔波。”

        陈飞道：“必须走这一趟，迟则生变，千万不能让钦差大人来宁波府，要在颜贶回来前坐实他的罪！”

        潘子玉道：“是。”

        于是陪他出去，点了三百水军，将落无尘和观棋押上船，扯起风帆，即刻启程赶往霞照。

        *********

        吴佩蓉头天才到家。

        江家出此大祸，江如澄生不见人死不见尸，她未嫁便成了望门寡，一系列的噩耗，使得吴家上下议论纷纷。

        吴佩蓉此时既不能去江家守灵、吊唁，又无法像无事人一样置身事外，真真是伤心兼尴尬。

        这时，门房送来了落无尘的信。

        吴佩蓉看了信，急忙换了衣裳，又嘱咐心腹妈妈和丫鬟替她掩饰，护着她悄悄出府，乘车向码头去了。

        半路，却被人挟持了马车。

        吴佩蓉主仆也被迷晕了。

        等醒来，睁开眼，发现置身一个陌生的工坊，周围都是木头架子等乱七八糟的东西。

        正疑惑，忽然旁边凑过来一张脸，“姐姐醒了？”

        吴佩蓉失声道：“李妹妹！”

        李菡瑶点头招呼“吴姐姐。”

        吴佩蓉这才发现她穿着灰色锦袍，头发束在顶上，插了根凤尾玉簪，一副清秀少年郎形象，正蹲在自己面前；又发现自己坐在地上，背靠着一个大石臼，丫鬟也不见了。

        吴佩蓉疑惑问：“落公子呢？他不是约我来船厂，为他作证，澄清江家和李家的冤屈吗？”

        李菡瑶嘴角勾起一抹笑。

        这笑不同于她平日的笑。

        平日她的笑容是发自内心的纯碎的笑，所以明媚、极有感染力；这会子她嘴角微翘，一副狡黠的、像要使什么坏主意的模样，两眼亮晶晶地盯着吴佩蓉。

        “无尘哥哥不过是替我给姐姐写了封信而已。要见姐姐的人是我。无尘哥哥风光霁月，看你一眼都脏了他的眼！”她笑眯眯的说着冷酷的话。

        “李妹妹这话是什么意思？”吴佩蓉艰涩地问。

        “姐姐就别装了。”李菡瑶撇嘴，忽捉住吴佩蓉的手，“啧啧，好好的指甲，干嘛剪了呢？姐姐难道不知，有个成语叫‘欲盖弥彰’么？不像晗玉姐姐，一天倒有大半天都待在织机上忙，所以不留长指甲；姐姐养尊处优，是不干这些事的，养得老长的指甲，忽然剪了，真叫人可惜！”

        “我不明白妹妹在说什么。是妹妹让人把我掳来的？这是什么地方？”吴佩蓉夺手问。

        李菡瑶正要说话，忽然胡齊亞匆匆走来。

        “姑娘。”

        “现在情形如何？”

        “我们的人来回，陈飞不知为何乘船离开了，潘子玉刚进船厂。交接已经完成，工人们此刻都吃饭去了。”

        “大舅母呢？”

        “大舅太太还没出去。”

        “不等了！待大舅母的车一出去，即刻发动！陈飞走就走了，横竖是死，烧死和砍头一个样。”

        “是，姑娘！”

        胡齊亞说完，匆匆又走了，竟没看吴佩蓉一眼。

        吴佩蓉惊问：“你们要干什么？”

        李菡瑶道：“马上你就知道了。”


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