次日，王壑亲到军中，询问几百名南疆禁军，进一步完善那些章程，当晚又下令犒赏三军。

        宴罢，召集众将领到将军府，当众宣告：明早他便要离开南疆，待登基时，会封赏一批将士，并挑选优异者进京观礼，不限出身和官职，只看功劳。

        众人还没来得及高兴，忽听朱雀王道：“本王也要走。”

        众将领顿时都诧异了：

        “王爷也要走？”

        “是啊，南疆尚未完全平定：东南海沿子边上还有几股镇南侯的势力未收伏，军中或有镇南侯的余孽潜伏在暗处虎视眈眈，南疆正需王爷坐镇威慑呢。”

        ……

        朱雀王扫了众人一眼，面无表情道：“些许隐患，正是你们立功的机会，若本王在，你们还有出头的机会吗？你们确定要本王留下来坐镇？”

        众人迅速领悟。

        焦克急不可耐道：“王爷尽管去保护主上，属下定将南疆敌人肃清，请王爷放心。”

        众人都道：“请王爷放心。”

        王壑和朱雀王相视一笑。

        朱雀王随即下令：命庞正和焦克焦制分别坐镇南州、雪州等地，互相守望。至于镇南侯留在东南沿海的水军，只要他们不作妖，先暂留着他们，待他回来再处置；若他们不安分，便收拾了，论功行赏。

        三人铿然领命。

        待散时，王壑留下庞正、焦克和焦制，分别授予几人秘密任务和锦囊妙计。

        安排停当，次早离开。

        朱雀王挑选了三百精锐护从，一色的骑兵，只带了少量的粮食和武器，轻装出发。

        一天后，他们在南州和溟州交界处的某个靠山的小镇停下，只见十几辆机动车等在那里，车上粮食、武器、燃油等物资齐备，还有几名军火基地的工匠。

        朱雀王看向王壑。

        王壑微笑解释道：“忠勇大将军安排的，为了避人耳目，所行的路线都是已经归顺朝廷的府、县，因此绕了些路。接下来的行程就要靠王爷的威名了。”

        朱雀王：“……”

        又是运筹帷幄！

        他也懒得追问细节了，当即挥手令众人下马上车。

        连夜赶路！

        北上去徽州！

        路线也是王壑早定好的。

        朱雀王命人在车头上竖起朱雀王旗，不亚于摆开仪仗，新奇又神秘，引得沿途百姓争相观看，还没看清在官道上飞奔的稀罕物，车队就跑没影了。

        每到一地，朱雀王都先派人去联络当地官府，不论那些官员是何心思，听见朱雀王率军来了，都慌忙出城迎接，然朱雀王到达后，只跟他们寒暄了两句，认了个脸，就穿城而过，呼啸而去，留下一条滚滚烟尘。

        王壑则连脸都未露。

        他急着去江南！

        两日后，徽州华阳镇。

        王家有别苑在此，乡下还有几处小庄子，去年他和谨言救了鄢芸后，在这里住过，回京后他又派心腹过来，专门收集徽州的消息，所以他停下来了解情况。

        心腹细细向他回禀：

        “徽州正在打仗。镇南侯分几路进攻，有一支人马离咱们不远，就在黄山脚下，攻打李家的祖宅月庄，被击败了。听说月皇亲自指挥的……”

        王壑轻笑：“到处都是月皇。”

        心腹笑道：“可不是。徽州就有两个呢。”

        王壑问：“还有哪里有月皇？”

        心腹道：“六安府。小的前儿得的消息，简大人和张世子正在那边，已经跟那儿的月皇联手了。”

        王壑又问：“镇南侯呢？”

        心腹回道：“正攻打徽州府呢。徽州府是李老爷坐镇。这位才真厉害，不显山不露水的，已经跟镇南侯对阵好几次了，镇南侯一点没占上风。世人只知李姑娘，不知她这个爹，其实他才是老狐狸——”心腹说得正欢畅，忽觉王壑淡淡地瞅他，似乎不悦，不由一滞，不知哪里说错了。

        朱雀王也瞅了他一眼。

        心腹更加惶然，竟接不下去了。

        王壑见他停了，不耐问：“李老爷怎样厉害？”他不要听闲话，要听事实，总要说出点东西来。

        心腹忙接着道：“李老爷从去年底就开始清洗徽州官场，杀的官儿比他女儿杀的还多，空出来的官缺全部换上他信任的人，实实在在掌控了徽州。他手底下汇聚了不少能人，像落霞，江南第一才子落无尘的父亲，才气纵横，原是李老爷的至交，现为李家第一谋士；葛亭，落无尘的舅舅，原是徽州附郭县衙门里的钱谷师爷，如今是县令；还有落霞推荐的朋友、李家笼络的官员……”

        王壑听见落无尘亲友皆辅佐李家，心里很不舒服，又不好说什，压下心头不快，打断心腹，疑惑问：“前两人就罢了，徽州地方官员怎肯臣服李家？”

        心腹回道：“那些官员都跟李家有千丝万缕的关系——不是用银子砸出来的情义，而是至交。”

        王壑更疑惑：“至交？”

        官场上哪有什么至交！

        心腹道：“例如徽州布政使潘岳，就是李老爷帮扶起来的。他两个儿子，一个娶了李氏族女，一个加入李家军。像他这样的官员不少，前程利益都跟李家绑在一起……”

        王壑道：“这潘岳我认得，就是当年青华府灾民暴乱时起来的，确实跟李家有莫大的牵连。”

        心腹道：“是。除了这些官，李老爷还任用了许多其他人，有李家培养的藤甲军，还有他以往看准的工人，小人听说有一个竟是徽州城外的里长出身……”

        王壑沉吟：能被李卓航提拔重用的里长，怕有些能耐，绝不会是愚昧无知的乡野农夫。

        还有，王壑纵观李卓航父女用人的手段，理出清晰的脉络：他们所选人才遍及士、农、工、商，其中真正的读书人只占少数，大部分都出身于农工商，还有许多女人，李家的政权是建立在最底层的百姓身上。

        而他目前所用的人大多都是前朝旧臣；他打算登基时开恩科，选拔一批人才，那也是从读书人中选的，不会直接将工人和商人选作官，更不会选农夫。

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        还有两更。


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