颜贶追问：“为了何事？”

        鄢芸道：“范大勇邀请了江南各地官员汇聚霞照，李姑娘想趁这机会跟大家宣布一件事。”

        颜贶感觉不妙：李菡瑶这是运筹帷幄，一切都在她算计之中？他忍不住又问：“李姑娘呢？”

        鄢芸微笑道：“在霞照。”

        颜贶心一抖，追问：“那……天鬼洞……今晨，本将军听见接连爆炸声，是怎么回事？”

        鄢芸似没察觉他的慌张，先端起茶盏，低头抿了一口茶，然后盖上茶盏盖，放下，才云淡风轻道：“没什么。李家要在天鬼峰下建造一座要塞，用火药开山采石呢。”

        这还叫没什么？

        宋平呢？

        九千地方禁军呢？

        只怕凶多吉少了。

        颜贶掩饰不住地震惊。

        他看着鄢芸，脑海中回荡着东郭無名的话：螳螂捕蝉黄雀在后，若宋平赢了，他便救下李家人；若宋平输了，他便要雷霆出击，拿下李菡瑶。眼下李菡瑶不在这，但这个鄢芸竟能赢了宋平，不可小觑，也要拿下。

        这就动手？

        颜贶瞅着坐在对面悠闲喝茶的少女，有些郁闷，不知如何下手。这不比两军对决，他可利用各种利器；也不像两个男人之间，他可出言挑战，眼下他要怎办？

        难道用拳头把鄢芸打晕？

        颜贶很怀疑，鄢芸能否承受自己一拳，或者一枪。

        正在踌躇，忽听鄢芸道：“将军若无事，咱们尽快动身，免得晚了，让李妹妹和各位大人久等。”

        颜贶心一动，忙道：“也好。就请姑娘随本将军一道，我们水军的楼船宽敞。”说着松口气，觉得就这样把美人请上船挺好，也算“拿了”，强似动刀动枪，跟强抢民女似得，对他的声誉不利。等把美人请上船，他自会吩咐手下水军将李宅和太平工坊都控制起来。

        鄢芸却道：“不用。将军还是跟小女子一道走吧。船早已准备好了。”说罢看着颜贶，目光催促。

        颜贶一呆，这话不对啊。

        他坚持道：“请姑娘跟本将军走！”

        鄢芸微笑道：“这可由不得将军。”

        颜贶一惊，双眼迅速在堂上一扫，没发现异常，又收回目光对准鄢芸，问道：“姑娘这是何意？”

        鄢芸道：“要委屈将军了。”

        颜贶听了这话觉得荒谬极了，小丫头这是要逼他呢？

        凭什么？

        很快他就知道了。

        随颜贶进来的两名亲信护卫听着自家将军和美人对话，也等着将军一声令下，就拿了美人。结果，将军还没一声令下呢，美人倒露出杀机来了。

        这让他们如何能忍得？

        一亲信喝道：“大胆！”

        另一亲信拔出了短枪。

        颜贶便朝他们使了个眼色，令他们动手拿下鄢芸，抢占先机——关键时候，他也顾不得脸面了，堂堂大将军不该欺负弱女子，但这女子是李菡瑶的手下，李菡瑶是妖孽，没准授予她什么阴谋，大意不得。

        他自认为够谨慎了，狮子搏兔尚且尽全力呢，他也不能小觑一个少女。然而，堂下飞来两只细巧的利箭，射中了两名亲信的腰部，两人连喊声都没来得及发出，便浑身痉挛，拿不稳兵器，枪掉地，人也倒地。

        颜贶大惊，霍然站起身。

        冰儿和霜儿同时踏前一步，挡在鄢芸面前，防止他突然袭击鄢芸，却未对他出手。

        颜贶大声道：“姑娘这是何意？”喊这么大声，是要让外面的水军听见，然后进来救主。

        结果，外面一点动静也没有。

        不，其实也有，连续不断的“哒、哒”声和重物摔在地上的沉闷声音，他先没反应过来，等看见两名亲信的遭遇才反应过来：外面的水军都被袭击了。

        颜贶震惊万分，然他看看鄢芸和蓄势待发的冰儿两女，心中掂量一番，便放弃了挟持鄢芸逼她们就范的想法。他毫不怀疑，他若出手，两女和隐在暗处的弓箭手能在他出手之前放倒他，一如放到他的手下。

        鄢芸看着面色阴晴不定的年轻将军，想笑又不敢笑，急忙垂眸，不知道的还以为她面对颜贶害羞了，其实她是觉得赢得太容易了，有些不好意思。

        李菡瑶曾和她仔细分析了江南的势力，对驻守各州的地方禁军丝毫不惧，唯重视两股势力：

        其一，乃是江南的百姓。

        常言道，打江山容易守江山难，这是说攻城掠地容易，但要守住攻占的疆土并令民心归向则难，而李菡瑶是女子，要想令江南百姓奉她为主则更难。

        因此，自李菡瑶决定造反那日起，她们便对江南三大州所辖的二十多个府、上百个县的官员进行了仔细分析和筛选，确定哪些官员可用，哪些官员和酷吏必除；又对这些府、县的吏治民情进行分析，商议如何治理，派何人治理等，一直在筹谋、完善之中。

        其二，则是驻守在宁波府的十万靖海水军。

        颜贶和东郭無名拉不下脸来派兵围剿李菡瑶，殊不知李菡瑶也跟他们一样，也想图谋靖海水军却拉不下脸来，双方都想师出有名，各逞心机。

        东郭無名让颜贶借刀杀人。

        李菡瑶命鄢芸以静制动。

        颜贶若按兵不动，则无事；他一动，就坠入李菡瑶的算计。当然，李菡瑶也不会任他按兵不动，派江如蓝去宁波府就是逼他动，并将他和东郭無名分开。

        东郭無名智谋过人，他又是在江如蓝手上吃过亏的，看出李菡瑶此举不寻常，便亲自留在宁波府，专门对付江如蓝。然他顾此失彼，一方面高估了范大勇，另一方面也没想到李菡瑶手下还有鄢芸这样的女子——鄢芸之前都是隐在暗处辅佐李菡瑶的——此消彼长之下，使得颜贶这一次来景泰府，恰似羊入虎口。

        这些内情和谋划，外人不知，看起来鄢芸赢得好容易，颜贶纯属心慈手软才输了。

        鄢芸偷乐了一会，才抬眼，微笑着对颜贶道：“自然是‘擒贼先擒王’。拿住将军，其他水军就好办了。”

        颜贶看着少女，气得倒仰。

        他后悔不迭：自己太轻敌了。

        当然，这个“敌”是指李菡瑶和鄢芸，而不是指范大勇和宋平，那两人实在太窝囊了！

        他倒没觉得自己窝囊。

        鄢芸到底是个闺阁娇女儿，若非遭逢家变跟着李菡瑶造反，哪里有机会和颜贶这样的军中男子见面，还被他这样近距离怒视，又得意又害羞，还有一丝丝的歉疚。

        她歪着头申辩道：“将军来此，不也是为了拿李菡瑶吗？李妹妹不在此，将军就要拿小女子。小女子不肯坐以待毙，只能先下手为强了。得罪了将军，还望将军宽宥！”说罢冲颜贶欠身，很有大家闺秀的风范。


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