孟竞正自怒不可遏的骂着褚氏，“你敢回天泉在两边长辈的面前胡说八道，坏我名声和官声，我就休了你，反正你嫁进孟家这么多年，都没能为孟家生下男丁传宗接代，如今又犯了七出之一的‘口舌’，我休你的理由都是现成的！”

　　褚氏则尖叫着：“你休啊，休啊，只要你敢休我，我立马把你和贱人的丑事嚷嚷得人尽皆知，让你这个官再也当不成！还有脸在我面前摆夫主的架子，还敢对我动手，这些年你吃的穿的用的，哪样不是靠的我的嫁妆，如今竟还想软饭硬吃，世上岂能有这么便宜的事，我绝不会让你如愿，绝不会让你有丝毫与贱人双宿双飞机会的！”

　　就瞧得孟姝兰主仆忽然出现在了他们面前。

　　孟竞霎时更怒了，指着孟姝兰便骂道：“你们怎么会在这里的，谁让你们进来的？出去！”

　　又骂左右的下人，“你们都是死人吗，没经过主子的同意，随便谁都敢放进家里来，是不想吃孟家的饭，想滚出孟家了是不是？送客！立刻给我送客——”

　　孟姝兰见他气得脸红脖子粗的，除了暴怒，还有几分羞恼；再看褚氏，也是满脸的羞愤与难堪，一时竟是连哭都忘了……总体来说，夫妻两个都狼狈不已，再不复之前的斯文从容，温柔娴雅。

　　忙笑道：“二哥二嫂这是怎么了，可是有什么误会？这夫妻之间，都是床头打架床尾和的，二哥二嫂把话说开了也就是了，何必闹得这般不可开交呢，没的白让左邻右舍看笑话儿，是不是？”

　　又道，“我今儿闲着没事，便想来瞧瞧二嫂，说说体己话儿，再瞧瞧我小侄女儿。谁知道来了后却见大门虚掩着，也没人看守，里面听着也好似在吵架，我担心是二嫂出了什么事，便赶着进来了，谁知道二哥竟也在家，还……，二哥二嫂都先消消气，好不好？”

　　事实当然不是这样，褚氏治家向来都宽严并济，怎么可能发生大门虚掩，无人看守的情况？

　　哪怕这几日孟家忽然就乱了套，所有下人都人心惶惶的，依然不至发生这样的事。

　　是孟姝兰的嬷嬷拍开了孟家的大门后，给了看门的男仆一块碎银子，又说孟姝兰可是他们家的姑奶奶，之前来过几次，上次还让褚氏请进了内室，说了半日体己话儿的。

　　男仆若敢将姑奶奶拒之门外，回头大爷大奶奶怪罪起来，他可承担不起责任，倒不如拿了银子，睁一只眼闭一只眼，大家都方便的好。

　　所以主仆两个才能一路畅通无阻的直接到了孟家的内院，还把孟竞与褚氏的吵架打架看了听了大半场的。

　　孟竞不待孟姝兰话音落下，已怒道：“谁是你二哥二嫂，我们根本不认识你，你给我出去，有多远走多远！要不是你胡说八道，又怎么会惹出这么多事来，我们夫妇又怎么会闹成这样。结果你这个始作俑者，倒还好意思劝起我们‘把话说开了就好，没的白让左邻右舍看笑话儿’来，这不就是你的目的吗！你给我走，快走——，还不走是不是？再不走就别怪我不客气了——”

　　一面说，一面已在四下张望，看有没有什么趁手的工具，好用来赶人了。

　　可惜看了一圈，都没发现合适的，就更生气了，“我叫你们滚出去，有多远滚多远，听不见呢？你以后也不许再踏进我家的大门半步，否则我一定会让你后悔莫及的！”

　　孟姝兰一副大受惊吓的模样，捂着胸口道：“二哥，你这是怎么了，至于这么凶神恶煞的吗，我只是来看二嫂，又没有坏心，谁知道你今儿也在家。我知道你对我有误会，可说开了就好了嘛，早知道我今儿就不来了……”

　　话没说完，已让孟竞冷笑着打断了：“你不知道我今儿也在家？你骗谁呢，谁不知道今儿是休沐日，你少给我装傻，当我不知道这几日你一定派了人暗中在监视着我，好等一个最合适的时机，所以这会儿才能这么刚刚好的出现在这里，出现在我面前呢！”

　　孟姝兰见孟竞说到后面，再次对自己怒目而视，忙退后一步，扶着贴身嬷嬷站稳了才道道：“二哥，你怎么就这么固执呢？我又没有坏心，真的从头到尾都是为了你好，为了我们孟家好啊。就算你现在理解不了我的苦心，但我相信总有一日，你会明白我的苦心！”

　　贴身嬷嬷忙也小声帮腔，“舅爷，我们主子真的都是为了您好，为了孟家好，都知道血浓于水，她难道还会害自己的骨肉至亲不成？”

　　褚氏却是恨声道：“就算是在挑拨离间，那也是因为事情是真的，你心里真的有鬼，才会这般激动，这般恼我恨我，甚至还对我动了手，还说要休了我。还不是因为我让你的心尖子动了胎气，也让他们夫妻之间生了嫌隙，你怕她往后受委屈；还不是怕我不让你再与他们往来了，你往后便再没机会见到她，这辈子与她再不可能有丝毫的机会了，你才这般着急的吗？”

　　“偏还要打着是为了多年的兄弟情义，为了你的前程的旗号，我没你想的那么傻，你休想糊弄我，也休想休了我，不然我一定把你和贱人的丑事传得人尽皆知，我看到时候她还有什么脸面活在这个世上……”

　　孟竞气得一声怒喝：“够了！”，打断了她。

　　随即再次让孟姝兰滚，“你到底是为了我和孟家好，还是为了你自己好，你心里清楚，不要真把我逼急了，不然我真的什么都做得出来，滚！”

　　孟姝兰当然不肯现在就走，可见孟竞这般暴怒，又的确怕他万一真伤到自己和自己腹中的孩子。

　　倒不想二哥比她想象的还要固执难啃，早知道她今儿就不来了，该再等等的……

　　所幸褚氏站到了她这一边，“姑奶奶别走，双方的长辈都远在天泉，我在京城也是一个亲人都没有，以致受了这么大的委屈，也连个可以哭诉，可以帮我做主的人都没有。求姑奶奶别走，一定要为我主持公道啊……”

　　说着已是哭了起来：“若不是前儿姑奶奶告诉了我，我怕是要一辈子都被蒙在鼓里，到死都是个糊涂鬼。我嫁进孟家以来，从来都孝顺公婆，相夫教女，就算如今还没为孟家生下男丁传宗接代，可我还这么年轻，也不是不能生，那生下男丁不过是时间早晚的问题而已；我还一直拿嫁妆补贴家用，什么都给你二哥最好的，从来不让他为家计操半分心，让他没有任何后顾之忧。结果他却、却……他凭什么这么对我啊，他都已经娶了我，连孩子都有了，却还念着那个贱人……我真的是死的心都有了，求姑奶奶一定要为我做主，呜呜呜……”

　　孟竞没好气喝道：“你嘴巴再不干净，再敢乱喊嫂、嫂夫人，就别怪我又动手！”

　　唬得褚氏忙一把抱了孟姝兰的胳膊，“姑奶奶你看，当着你的面儿尚且对我这么凶，还想再打我，他的心到底有多狠，可想而知。我怎么这么命苦，摊上这样一个人，摊上这样恶心的事，明明错的就是他，结果他反倒比我还凶，还理直气壮，世上哪有这样的事！”

　　孟姝兰当然知道孟竞有多护着季善，那日若非如此，她还发现不了孟竞的心事，不能让局面一步步如她所愿的发展到如今这个地步。

　　闻言忙安抚褚氏，“二嫂别急，我会好生劝二哥的，他只是一时钻了牛角尖，想不开罢了，想开了自然就好了。要不这样，二嫂先回房去洗把脸，换身儿衣裳，把下人也都带走，务必让他们都管好自己的嘴巴；再去瞧瞧我小侄女儿，好生安慰一下她，她这几日肯定吓坏了吧？二嫂放心，我一定会替你劝好二哥的。”

　　“真的？”

　　褚氏满脸的不相信，“姑奶奶跟他才是嫡亲的兄妹，我不过一个外人罢了，怎么可能不向着他，反向着我？别回头你们兄妹把我卖了，我还傻乎乎的帮你们数钱呢！”

　　孟姝兰失笑，“怎么可能，我若是一味的帮亲不帮理，也就不会告诉二嫂了，让二嫂一辈子都被蒙在鼓里不好呢？既是我把事情告诉二嫂，让局面变成如今这样的，就一定会帮二嫂的，二嫂放心吧。”

　　褚氏这才缓缓点起头来，“这倒是，那我听姑奶奶的……”

　　“听她的个屁！”孟竞气得都忍不住爆粗口了，“说了无数次她是在挑拨离间了，你怎么就不信呢？等我被你彻底毁了前程，你就等着悔青肠子吧！”

　　褚氏冷笑道：“又不是只有一条路可以走，怎么就会彻底毁了你的前程了？你可是两榜进士，只要你愿意，还是很抢手的。何况实在不行了，我们不还可以回天泉去吗，凭你的才学，加我们家的财力，开个书院简直就是易如反掌的事，不一样是好前程？说到底，你就是舍不得贱……舍不得她罢了！”

　　气得接连喘了几口气，才又道：“我今儿当着姑奶奶的面儿，把话撂这里了，你要是再敢去一次沈家或程家，再敢去见她一面，再敢想着她，我就、就一根绳子把自己吊死到沈家大门外，我看你还怎么见她！”

　　“你、你、你……”孟竞气到极点，反倒一时语塞，不知道该说什么才好了，只能在原地不听的转圈圈。

　　孟姝兰趁机与褚氏道：“二嫂，你先带了下人们都下去吧，我一定会好生劝说二哥的，你也别担心二哥的前程，有我在，二哥还能缺了前程吗？将来一定会飞黄腾达，让你做一品诰命夫人的。”

　　褚氏眼里立时有了亮光，“真的？……罢了，我也不求别的，别的也都不重要，只要他这辈子再不见那贱……跟我好好儿过日子，心里只有我和我们这个家，没有前程我也认了！”

　　孟姝兰低笑，“以二哥的才华，怎么可能没有前程？二嫂真的放心去忙你的吧，我保证一定帮你把二哥劝好。”

　　褚氏仍是半信半疑，可看孟竞都气得快要爆炸了，自己留下也是于事无补。

　　只得把希望都寄托到孟姝兰身上，留下一句：“那就拜托姑奶奶了，若姑奶奶真能把人给我劝好，我往后一定什么都听姑奶奶的，一定与姑奶奶常来常往，本来就是一家子骨肉至亲，原不该那般生分的。”

　　带着一众下人都回避了，把花厅留给了兄妹两个。

　　孟竞这才冷笑着与孟姝兰道：“这下如了你的意了，子晟兄再不许我登他们家的门，连带他那些亲朋好友也都不理会我了；褚氏还这般逼我，让我连回家来，都不得清净，不知道下一步要怎么办才好，你可真是玩儿得一出好离间计！也是怪我，竟小看了你的心计，想着你不过一个内宅弱质女流，能掀起什么风浪来？便放松了警惕，结果便是让你好生算计了一把，你可真是我的好妹妹！”

　　孟姝兰却是轻笑，“二哥可算承认我是你妹妹了，虽然语气很不好，还是在如此生气的情况下，但能亲耳听到二哥承认我是你妹妹，我一样高兴。二哥，我们要不还是坐下说话儿吧？我如今肚子大了，站久了实在有些撑不住，能坐下吗？”

　　孟竞仍是冷着脸，既没答应坐下，也没说不可以坐下。

　　孟姝兰便知道他定是瞧着自己大着肚子，到底还是心软了，所以才会默认了。

　　遂上前几步坐下了，方又笑道：“二哥，你也坐呀，这样站着不累呢？我知道二哥恼我，但我真是为了二哥好，为了我们孟家好。想想吧，便我此番没有告诉二嫂，没有引出后面这些事来，有我和我腹中孩子与二哥的血缘关系在，他们真的会一直信任二哥下去吗？时间一长，别说诚亲王府的大公子了，便是沈恒，也要怀疑二哥吧？毕竟谁会放着得宠皇子、未来储君的舅兄不当，非要一直跟在他们身后，一步一步，艰难的往上爬呢，明明有捷径可走的，傻子才会舍易求难，舍近求远吧！”

　　“退一万步说，就算他们还肯一直信任你，你跟着他们，也没有将来的呀。其结果便是，你连一天真正的富贵荣耀都没有享受过，便要跟着他们沦为阶下囚了，岂不是太亏了？你哪怕在那之前，能享受一日真正的富贵荣耀也算值得啊！所以真的不要再执迷不悟下去了，不然他们只会越发排挤打压你，殿下跟前儿也不会再有你的位子，不可能再信任你，你岂不是两头都落空，那就真是悔之晚矣。”

　　孟竞听她说完，冷着脸也坐下后，才冷声道：“若没有你的挑拨里间，没有褚氏去沈家闹腾，害得嫂夫人动了胎气，子晟兄也对我、对我生了芥蒂，他们当然会一直信任我下去。我有今日，都是靠的子晟兄，靠的他背后的罗大人和赵大人，我们还有这么多年的兄弟知己同乡情，我是绝不会背叛他们，如你所愿的！”

　　孟姝兰嗤笑一声，“二哥确定吗？真信任你，你怎么会至今也不过一个区区从七品县丞？真信任你，又怎么会因为二嫂去闹腾一番，便连门都不让你登，一副你已经是仇人的架势？你不是说了自己从来都行得正坐得端吗，怎么沈恒却不肯相信你，不肯听你解释，那不已是陈年旧事，不值一提了吗。怎么这么多年的兄弟知己同乡情，却关键时刻，什么用都不顶呢？”

　　孟竞被问得脸色越发难看了，眼里还闪过一抹狼狈，“当然顶用，如今是嫂夫人身体还没大安，子晟兄心里着急，才会恼我的，等嫂夫人大好后，他冷静下来了，我们之间自然就能复原如初了。”

　　“身体还没大安，那今儿怎么能去程家道贺呢？”

　　孟姝兰轻笑，“可见她虽动了胎气，却并没有想象的那般严重，不过只是沈恒心里恨上你了，不愿再见你，更不愿她再见你，所以故意夸大其词吧？”

　　孟竞咬牙道：“你果然派了人随时监视着我！就这样还好意思说都是为了我好，为了我好便是让我与多年的兄弟知己决裂反目，为了让我前程无望，为了让我、让我往后连见……一面都难吗？我做什么过分的事了，我从来都发乎情止乎礼，唯一的心愿便是，能时不时见一面，说几句话而已，难道伤天害理了吗？你真的是太可恨了，我绝不会如你的愿，绝不会帮你的！”

　　孟姝兰敛了笑，叹道：“二哥，你就别自欺欺人了好吗？若真的信任，不会因为这样一件小事便与你决裂的。你这么几年曾见过七皇子几次，他怕是连有你这么个人都不知道吧？你难道又愿意一辈子都活在沈恒的阴影之下，人人提起来，都以他为主，你为从，一辈子都不如他吗？还得是将来你们有命在的前提下。”

　　孟竞不说话了。

　　片刻才苦笑着低喃起来，“是啊，若真的信任，怎么会就这样便决裂了，连个解释赔礼的机会都不给我？本来也是陈年旧事了，大家如今各自有各自的家庭，又至于防贼一样防我，做得这般绝吗？怕是早已不信任我了，是在借题发挥吧？”

　　孟姝兰将他的低喃尽收耳里，与贴身嬷嬷对视了一眼，才道：“二哥心里明白就好，这世上说穿了，除了血缘关系，任何关系都是经不起考验的，只看利益够不够，诱惑够不够而已……我知道二哥要说血缘关系一样经不起考验，可总要比没有血缘关系的可靠一些吧？只要二哥愿意帮我，我可以向你发个毒誓，将来绝不会负你，定会让你真正飞黄腾达，也定会让我们孟家真正飞黄腾达，成为如今京城那些豪门大户一样的人家！”

　　见孟竞不说话，又道：“难道二哥就不想成为阁老重臣，不想封公封侯，不想荫及你的儿孙，让他们也生来便是人上人，再不用像我们这样得辛辛苦苦，流尽血泪，才有希望站到人前，才有希望爬得高，看得远呢？”

　　孟竞好半晌方又咬牙开了口，“总之不管你怎么说，我都绝不会做那忘恩负义，背信弃义之人的！”

　　孟姝兰闻言，强忍住翻白眼儿的冲动，道：“二哥，你就算死活坚持不肯背弃他们，他们难道就会待你如初，信任重用你吗？只要我和我腹中的孩子存在一日，他们都不可能再信任你，你又何必再自取其辱？况你几时忘恩负义了，他们对你有什么恩什么义了，你有今日，难道大半不是靠的你自己的努力吗？他们便的确曾帮过你，也根本不是为的你这个人，而是想着你这个人指不定哪日就对他们有用好吗？”

　　“你别再天真了好不好！换了你，敢用一个亲生妹妹怀着敌人头领骨肉的人吗？你照样不敢用，宁可错过人才，也不敢信那劳什子的‘用人不疑，疑人不用’，毕竟人心易变，真的不得不防。”

　　孟竞这回声音越发的气虚了，“可我、我……这么多年的情分，我、我……”

　　孟姝兰一看便知道他终究还是舍不下季善，不由暗自啧啧，倒不想她二哥还是个情种呢！

　　嘴上已低道：“我知道二哥心里真正放不下的是什么，得不到的从来都是最好的。至多我答应二哥，将来求殿下把人赏给你便是了，想来你也等不了几年；经过此番之事，他们夫妇也肯定要生分的，二哥也是男人，岂不知这样的事，哪个男人都决不能忍的？指不定到时候他们夫妇早已离了心，当然是大难临头各自飞了。只要你届时对她施以援手，肯定是既能得到人，又能得到心的，二哥觉得呢？”

　　孟竞这下沉默的时间更长了。

　　长得孟姝兰的嬷嬷都觉得站得有些脚酸，心里也是越来越没底了。

　　反倒孟姝兰拿帕子掖了掖嘴角，笑起来。

　　二哥沉默的时间越长，就说明他挣扎得越厉害，事情总算成了大半儿了！


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