两亲家母说笑着自己的，一旁裴钦和沈恒也一直在引着沈九林说笑，到得午时，又男一桌女一桌的坐了，其乐融融的用起午膳来。

　　亏得裴钦早早就定了春熙楼这间最大最豪华的包间，再摆几桌都铺排得开，再加上春熙楼的招牌菜水晶肘子实在美味，只要吃过就没有不说好的，一顿饭自是人人尽兴。

　　等一家人回到家里，孟竞又带着褚氏母女和杨嫂子来拜访。

　　沈恒自然少不得留孟竞喝酒，“我娘做的蒸肉和喜沙肉彦长兄不一直念念不忘么？今儿可得多吃一点，不醉不归才是。”

　　待孟竞笑着应了：“好啊，早就想念家乡的味道了，今儿终于可以一饱口福了。”

　　又打发了焕生去赵家接罗晨曦母子过来，“大姑爷今晚要当值宫中便罢了，且接大姑奶奶和两个哥儿回来也热闹热闹。”

　　于是晚间家里也是席开两桌，热闹不已，还没进腊月，已颇有年节的气氛了。

　　翌日，待季善引着沈九林与路氏去飘香见过叶大掌柜，还留在店里吃了午饭，不知不觉又是一日过去后，十一月的最后一日也顺利滑过，时令正式进了腊月。

　　路氏开始做起腊肉腊肠来，不但坚持亲自去了菜场选猪肉和一应配料，还让浚生与经常给沈家送柴来的樵夫说好，什么时候给她送多少新鲜的松柏枝来。

　　不几日，沈家厨房的上空便开始飘荡起松柏枝染上的独特清香来。

　　季善则一直在旁边给路氏打下手、学手艺，连腊八都给忘了。

　　还是杨柳提醒她，她才惊觉腊八已近在眼前了，少不得又忙起熬腊八粥分送到各家的事来，自家人是日自也上上下下都喝了一碗腊八粥。

　　到得晚间，罗晨曦却忽然遣了红绫过来，屈膝行礼后道：“大舅奶奶，方才七皇子妃打发人去见我们少夫人，说有一件极要紧之事，希望明日我们少夫人与大舅奶奶都能过府一趟。”

　　季善不由纳罕，“那你们少夫人知道是什么事吗，这么急，不会是七皇子妃出什么事儿了吧？”

　　红绫摇头：“我也不知道，我们少夫人问七皇子妃打发去的嬷嬷，也是没问过个所以然来，不过昨儿七皇子妃进了宫去吃腊八粥，少夫人猜测莫不是在宫里遇上什么不愉快的事儿了？”

　　季善咝声道：“既进了宫，那遇上不愉快的事儿的可能性还真挺大的，总归明儿就知道了，你先回去吧。”

　　让杨柳好生送了红绫出去，才回了屋里。

　　就见沈恒正在灯下看书，瞧得她回来，立时抬头笑道：“善善，你回来了，师妹这么晚打发红绫过来，是有什么急事吗？”

　　季善道：“说是七皇子妃让我和晨曦明儿过去一趟，有一件既要紧之事，也不知是什么事？不过明儿就知道了。你呢，怎么又没去陪爹娘说话儿？”

　　沈恒笑道：“娘说太冷了，想早些睡。今儿的确挺冷，今晚不会要下雪吧？”

　　“我方才一路走回来，风吹在脸上就跟刀割一样，怕是真要下雪。”季善说着，忙叫了杨柳，“去给老太爷老太太屋里多添一个炭盆，棉被也再送一床过去，省得冻着了二老。”

　　待杨柳应声而去后，才笑着抱着沈恒的手臂，“我们屋里倒是不用添炭盆了，因为我有现成的暖炉。”

　　不但时时暖和她的身，还不忘暖和她的心，她真是妇复何求？

　　——沈恒与路氏连日虽当着季善的面儿什么都没说过，季善还是敏锐的察觉到了母子两个之间的异样，再一逼问杨柳，得知杨柳曾私下与沈恒说过一些话儿，自然什么都明白了。

　　沈恒知道了路氏给她的压力，不用她亲自说什么，已先与路氏谈过了，所以这些日子路氏才再没在她面前感叹过，当然她心里怎么想，就只有她自己才知道了。

　　她既什么都没说，沈恒也不说，季善便当什么都不知道，该怎么过日子，仍怎么便是，虽沈恒此举也是治标不治本，但好歹能让她暂时清静，“治本”的事，她也只能鸵鸟的等真又到了那一日再说了。

　　只季善心里终究还是感动于沈恒的体贴，所以这会儿忍不住有此一说。

　　沈恒已伸手揽了她的肩膀，笑道：“这个暖炉不但是现成的，还随叫随到，能用一辈子，一辈子都是专属善善你的暖炉，怎么样，是不是赚大发了？”

　　季善笑着点头，“是啊，的确赚大发了，关键这暖炉还长得挺不赖的，就更是打着灯笼火把也难找了。”

　　沈恒挑眉，“我真这么好？那到了夏日，某人可别再推开我，让我最好一点都不许靠近她啊，不然就是骗我的。”

　　“亏你还是探花郎，不知道什么叫此一时彼一时啊？冬天天冷，当然需要暖炉，可夏天那么热，你见谁还要用暖炉的，那不是自找罪受呢？”

　　“所以善善你的意思，就是冬天我才有用，夏天我就没用了？”

　　“这是你说的，可不是我说的啊……好了，我困了，暖炉还不先去把床给我暖热呢？才说了随叫随到，就该有暖炉的自觉才是。”

　　“好么，去就去，待会儿再收拾你……”

　　次日用过早膳，罗晨曦便坐着马车接季善来了，路氏与沈九林听得姑嫂两个是去见七皇子妃，想到之前七皇子妃有打发过人给自家回礼，还当那已是顶天的体面了，没想到今儿季善竟还直接要去见七皇子妃，少不得又砸了一回舌。

　　怎么如今恒儿和善善接触往来的人，一个比一个身份高，一个比一个更富贵呢？

　　沈九林更是直言，“说来说去，肯定都是老四沾的老四媳妇你的光，你只管忙你的正事儿去，不用管我和你娘了，家里这么多人，我们饿不着也冻不着的，你就放心吧。”

　　季善少不得谦逊了一回：“爹千万别这么说，我当不起，我们也是沾的大姑爷和大姑奶奶的光，且相公自己也有本事。那爹娘就在家好生待着啊，我一忙完就立刻回来。”，又交代了青梅吴嫂子务必好生服侍二老后，才急匆匆到得二门外，上了罗晨曦的马车。

　　罗晨曦一见她上来，便把手炉递给了她，“知道你怕冷，快暖暖吧。昨晚我还以为雪要堆起来呢，没想到半夜就停了，也是好事，不然今儿我们来回至少得多用一刻钟的时间。”

　　又道：“沈伯父沈伯母不怪我没进去见过他们再走吧？我是怕一进一出的指不定就得半个时辰过去了，让七嫂久等不好，只能回来时，再进去给他们问安了。”

　　季善忙笑道：“爹娘怎么可能怪晨曦你，他们都说你不进去是对的，没的白受冻呢，他们其实向来不在意这些繁文缛节的，毕竟在乡下，大家都是怎么随意怎么来……咝，腰有些酸，把你那个大迎枕给我靠靠呢。”

　　罗晨曦立时依言把大迎枕递给了她，一面关切道：“腰为什么酸，可是……小日子要来了？”

　　“应该就是这几日的事儿了，不过以往都没有事先酸过，这两日也老是觉得困得很，看来不止动物需要冬眠，人也需要。只不过在这一点上，人反倒不能像动物那般随心所欲，想睡多久就睡多久罢了。”季善应道。

　　罗晨曦笑道：“所以有时候想想，做人其实也没那么好呢，不过比起多少动物都是还在睡梦中便丢了命，我还是宁愿做人的。现在腰好受些了么，你好歹让师兄……”

　　打趣到一半，想到杨柳与红绫还在车上，到底打住了，只给了季善一个“你懂的”的戏谑眼神，不出意外换来季善的一瞪，就笑得越发的戏谑了。

　　不多一会儿，姑嫂两个的马车抵达了七皇子府，仍是由雪翡在二门迎着，再一路迎到了七皇子妃的院子里。

　　七皇子妃正吃燕窝粥，瞧得季善与罗晨曦进来，不待二人拜下，已笑道：“快起来，都别客气了。”又吩咐丫头，“给大少夫人和沈太太也各上一碗燕窝粥来，暖暖身子。”

　　季善与罗晨曦忙道谢落了座，罗晨曦方笑道：“七嫂怎么这个时辰才用早膳呢？可是昨儿进宫累着了，所以起晚了？”

　　七皇子妃道：“今儿是起得晚了些，加上起来就吐了，折腾了半日才好，所以吃早膳也比往日迟，你们姑嫂可别见怪。”

　　说完笑向季善，“之前送去的银耳和阿胶沈老太太吃着还好吧？酒呢，沈老太爷喝着也好吧？吃完了就尽管打发人过来说一声，我库里还多的是，千万别与我客气。”

　　季善忙笑道：“我公婆吃着都说好呢，还让我见了七皇子妃，一定要好生向您道谢才是。我婆婆日前还做了腊肉腊肠，等过些日子能吃了，一定第一个送来给七皇子妃尝尝。”

　　七皇子妃摆手笑道：“善善你还与我客气呢，是沈老太爷沈老太太先给我送了土仪来，我才回礼的，该我谢他们才是。沈老太太的手艺应当很好吧？我记得以往曾听穆弟妹说过一次，那我可就等着一饱口福了啊。”

　　“只要您不嫌弃就好……”

　　罗晨曦等二人说完了，才关切的问七皇子妃，“昨儿宫里的宴席我虽不够格儿列席，却也听说很是热闹，也很晚才散，七嫂是什么时辰进的宫……未时就进宫了啊？昨儿那么冷的天儿，可真是难为七嫂了。”

　　七皇子妃笑道：“父皇亲自发的话，所有人都必须列席吃团圆饭，我自然不能例外。好在母后和各宫娘娘，还有嫂子弟妹们知道我有了身孕，都挺体恤照顾我的，皇祖母还特意赏了我她老人家的围脖儿，倒也顺顺利利的过了。”

　　罗晨曦笑着点头，“顺顺利利的过了就好，我和善善本来还担心，您昨儿在宫里莫不是遇上什么……不愉快的事儿了？现下我们总算能安心了。”

　　七皇子妃道：“如今就只消撑过小年夜宫里的家宴，除夕夜宫里的大宴，还有正旦的朝拜，我就可以轻松些了。母后倒是体恤我，问我要不要在家歇着？可之前嫂子弟妹们有孕时，都是过了八个月，才不用进宫请安的，我怎么好破例，便谢了母后的好意。”

　　季善与罗晨曦听得这话，不着痕迹的对视了一眼，都暗暗叹气。

　　皇后若真体恤七皇子妃，直接发话让她不用再进宫就是了，又何必再征求她的意见；既问了七皇子妃，又叫她怎么好说自己的确想在家歇着？可见终究不是亲婆婆，还是将来少不得利益冲突的婆媳，就更是微妙了。

　　罗晨曦因笑道：“小年夜的家宴我肯定还是不够格儿列席的，不过除夕夜的大宴和正旦朝拜，我便能陪着七嫂了，好歹也能有个照应。”

　　七皇子妃笑道：“那我就先谢过穆弟妹了。就是昨儿，我倒是没发生什么不愉快的事儿，但母后她老人家、她老人家……”

　　一边说，一边已看向了季善，一脸的欲言又止。

　　季善的心便一下子揪紧了，难不成七皇子妃说的‘极要紧的事’，竟与她有关不成？可皇后那样高高在上的人物，她连见一面的资格都没有，能与她扯上什么干系呢？

　　片刻，她才强笑道：“可是皇后娘娘有什么吩咐？七皇子妃只管直说便是，我一定竭尽所能。”

　　七皇子妃闻言，神色间便越发的为难与歉然了，好一会儿才终于道：“是这样的善善，昨儿我进了宫后，便先去了母后宫里问安，母后因时辰还早，便赐了我座，与我说起话儿来。不知怎么的，就说到了当初你和穆弟妹来我这儿时，我哭了一场之事，我便按当初我们的说辞，说是因为善善你……一直心下空虚，心里苦得很，没忍住先哭了起来，才会引得我和穆弟妹也都哭了起来。”

　　季善约莫有些明白了，“然后呢？”

　　七皇子妃抿了几次唇，才小声继续道：“然后，然后母后就叫了个……宫女出来，说一看就是个好生养的，只她不好公然赐给沈大人，所以让我先带回府来，再叫了善善你过府，给带回去，便能解你的燃眉之急了。善善，我也没想到母后会忽然这样做，不然我肯定不会那样说，会想法子糊弄过去的，真是不好意思……”

　　季善已是不知该说什么才好。

　　怪七皇子妃吗？谁知道当初为了让七皇子妃能痛快哭一场随便找的理由，会隔了这么久，才成为石头，砸上她自己的脚呢？

　　但话说回来，一国之母的皇后想赏一个小小的六品官一个宫女，又几时需要理由了？

　　那怪皇后？人皇后指不定还认为自己是一番好意，是看重沈恒，抬举他们，才特意赐了人给他们，怎么没见她赐人给别人，别人求还求不来的恩宠好事呢，沈恒也好，她也好，当然都该感恩戴德，欣然把人收下才是。

　　罗晨曦见季善脸色晦暗不明，半晌都不说话，可七皇子妃分明还等着她答话；且罗晨曦心里也替季善憋屈不痛快，就算是皇后，也没有管到人家小夫妻房里的理儿吧？

　　因咳嗽一声，看向七皇子妃道：“七嫂，不会如今人就在你们府上吧？可既能蒙皇后娘娘选中，人定不止好生养，还是个难得的妥帖人儿，极得皇后娘娘所用吧，那我师兄和善善怎好夺皇后娘娘所爱？且，我师兄和善善都还年轻呢，夫妻两个一路走来，彼此之间的情意早已是比山高比海深，谁都插不进去，怕是会委屈了那位姑娘。七嫂，事情真就没有回圜的余地了吗？”

　　别说师兄和善善那般恩爱情深，就像她和相公之间一样，绝容不下第三人。

　　就算真到了万不得已之时，师兄不得不收人为沈家绵延子嗣，延续香火了，那也得是他和善善达成共识后，由善善为他挑人，事先还得说好孩子生下来后，要怎么安置孩子的生母。

　　如今皇后娘娘却横插一杠子，算怎么一回事；那宫女仗着是皇后娘娘所赐，便不把善善这个主母放在眼里，又怎么办？那不是请了个祖宗回家里，拍不得也打不得吗？

　　还有一点，能被皇后娘娘选中，肯定姿色也是不俗，假以时日，万一她再把师兄的心给笼了去，善善岂非叫天天不应叫地地不灵了？虽然师兄才是爹的弟子，理论上来说与她关系更近，可在她心里，善善才更亲近好吗，她当然要帮理更帮亲了！

　　七皇子妃闻言，就越发不好意思了，道：“我当时替善善婉拒过母后的。我说善善与沈大人伉俪情深，早年善善还曾为沈大人冲喜，不然沈大人怕是早已……，这些年善善更是孝顺父母，主持中馈，让沈大人没有任何后顾之忧，真正是一位打着灯笼也难找的贤内助。是以沈大人对善善十分敬爱，早已说过哪怕善善一辈子都没有孩子，也不会纳妾养小，至多过继便是了。”

　　“可，母后十分坚持，说‘不孝有三，无后为大’，又不是真万不得已，像先太子那样，她只能选择为先太子过继了，还是得有自己的骨肉才好，不然人生终究不圆满；再者，让别人母子父子骨肉分离，也实在不落忍，就譬如她自己，想到我和珞哥儿不得不分离，明明是亲生的母子，往后见了面，却只能婶侄相称，心里便每每都觉得不落忍……我哪里还好多说？只能把人给带了回来。”

　　罗晨曦听得这话，倒是能想到七皇子妃当时的为难与无能为力，可她还是想为季善做最后的争取，善善已经够苦了！

　　因又道：“七嫂，就算如此，也不是就非要皇后娘娘赐人啊，善善完全可以为我师兄挑人的，皇后娘娘那般日理万机，我师兄夫妇哪敢让她老人家为这样鸡毛蒜皮的小事费心呢？”

　　七皇子妃苦笑，“母后执掌凤印三十年了，岂能想不到这些，应当是、是为了将来在伏线千里吧，毕竟都知道她老人家向来高瞻远瞩，走一步看十步，沈大人这样有才学有担当，有勇有谋的青年才俊，当然得趁早示好施恩了。”

　　说着看向季善，“母后还说了，当初所有人都不在意她的尊严她的感受，便是定国公府的自家人，也都只是在意的贵妃封了皇贵妃，形式对己方太不利了，都只让她记得自己只是皇后，而非一个妻子、一个女人。只有沈大人的折子，考虑到了她不止是一国皇后，还是皇上的原配正妻，辛辛苦苦几十年的情分，到头来却要受宠妾灭妻之辱……因此心里一直记着沈大人当初的仗义执言。”

　　“只一直不知道该赏什么给沈大人罢了，如今既知道沈大人有膝下空虚之难，她当然要替沈大人解了燃眉之急。还说善善你既……知道难过羞愧，就更该劝着点沈大人，别那么固执，沈大人既百般为你着想，你也该为他着想，该懂事一些才是，就算不是从你肚子里出来的，也一样要叫你‘母亲’的……我后来是真的词穷，完全不知道该说什么了，善善，对不起……”

　　季善木然的听到这里，再也忍不住打断了她，“七皇子妃不必再说了，我都明白，皇后娘娘为尊为长，既安了心要赐人给我相公，别说是您了，便是我相公和我当时都在，也肯定是拒绝不了了。只不知如今人在哪里，我待会儿就带了她回去吧。再就是皇后娘娘如此大恩，我们夫妇也该当面谢恩才是，不知我们可有那个福气面见皇后娘娘？”


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