晚间的饭桌上便多了一道蒸螃蟹，赵穆见了因笑道：“这是从殿下府上带回来的么，还当要过一阵子，才能尝到，没想到今儿就尝到了。不过这玩意儿好吃是好吃，我却向来不大爱，兄长嫂嫂你们若是喜欢，就多吃些啊……曦儿你不许再拿了，当我不知道你中午没我看着，肯定吃了好些个，再吃回头肚子疼，我可不但不心疼，还要骂人的！”

　　罗晨曦正伸手要拿螃蟹，闻言只得悻悻的收回了手，道：“不拿就不拿嘛，真是，连个螃蟹都不给我吃，还是当着我娘家兄嫂的面儿，平日里到底有虐待我，可想而知。师兄、善善，你们可一定要为我撑腰啊。”

　　说得沈恒与季善都忍不住好笑，沈恒因道：“妹夫显然是为师妹你好，这个腰我们可给你撑不了。”

　　季善则打趣道：“妹夫不过几年时间，便把你养胖了一圈儿，这还叫虐待呢？我嫁给你师兄八年，都没长过肉，这才是妥妥的虐待好吗？”

　　换来罗晨曦的白眼儿，“善善你这是叫苦，还是变相炫耀你一直都这么纤瘦呢？你也把螃蟹给我放下，哼，中午你也没比我少吃好吗，师兄，你也得管管你媳妇儿才是啊！”

　　沈恒闻言，便也把季善才拿到自己面前的螃蟹放了回去，“既然中午善善你也没少吃，现在也不许吃了，这东西性寒，尝尝味儿可以，多吃可就不好了……还是喝碗鸡汤吧。”

　　一边说，一边已动手给季善盛了一碗鸡汤。

　　季善只得端起鸡汤喝了一口，咽下后小声冲罗晨曦抱怨，“本来还打算分你点儿腿子肉的，结果让你一多嘴，大家都没的吃了，高兴了吧？”

　　罗晨曦讪笑，“那个，我就是一时嘴快了，谁知道结果会累得自己也没的肉汤喝了？不过善善你也太不够意思了，竟然只打算分我点子腿子肉吃，好歹也得分我半个啊。”

　　季善没好气：“现在还分什么分，大雁都飞了，还在想怎么吃，想也白想好吗？”

　　逗得沈恒与赵穆都是哈哈大笑，觉得姑嫂二人简直是一对儿活宝，便是季善与罗晨曦自己，你瞪我我瞪你，也忍不住“噗嗤”笑了起来。

　　笑过之后，大家方继续吃饭。

　　罗晨曦这才感叹起七皇子妃的不易来，“不怪越是尊贵人家的女眷，日日都锦衣玉食，呼婢唤婢，反倒越是身体孱弱，寿元不长呢，这么重的心思，能健康长寿就怪了。”

　　看向赵穆，“要不是我跟七殿下男女有别，不便见面说话儿，我都想当面与他说说七皇子妃的不易，让他别只想着大业，偶尔也想替自己的枕边人考虑一下了。”

　　赵穆很是识趣，笑道：“我明白曦儿你的意思了，你虽不便见殿下，我却是经常见的，你放心，我会找机会与殿下说说这事儿的，这下你总能安心了吧？”

　　罗晨曦笑起来，“相公你可真是善解人意，那我可就等着瞧过段时间会不会有变化了啊。”又冲季善得意的挑眉。

　　季善回了她一个大拇指，心里却并没对赵穆抱太大希望，那总归是七皇子的家务事，赵穆既是下属又是弟弟，哪好多说的，至多也就能旁敲侧击的提两句罢了，根子还在七皇子身上。

　　不过七皇子妃也太隐忍了些，她自己也需要改变，不但心理上得调整，能力上更该有所提升，让自己跟得上七皇子的步伐才是，——希望夫妻两个能在深谈一番后，都能有所改变，往后齐头并进吧！

　　赵穆对罗晨曦与季善对七皇子妃物伤其类的同情，心里其实不以为然。

　　母子分离固然难过，可七皇子妃光郁结于心，伤春悲秋又有什么用，得让自己跟得上殿下啊，就像曦儿和嫂嫂，她们遇上了问题可从来都是积极乐观的去面对解决，再烂的牌，也能凭自己的本事愣是给打和的。

　　当然，就算七皇子妃跟不上其实也没什么影响，前世他虽许多细节都不知道，但七皇子妃这个皇后的位子在他知道的时间里，却是一直稳稳当当的，可见七殿下对发妻是真的有情有义，所以如今曦儿和嫂嫂的担心都是多余的。

　　但既然她们觉得这事儿很重要，他便与七殿下提提吧，就当是让她们安心了。

　　一时饭毕，赵穆拉了沈恒去书房说话儿，罗晨曦便也与季善说起明儿她就要带了六六七七回家之事，“再高兴也不能连自己家都不要了，横竖如今善善你和师兄也不会再离京了，以后日日都可以见面的，住不住在一个屋檐下，其实也没什么差别了。我也正好要回去收拾一下行李，预备万一要去大同；再就是把大棉被、大毛衣裳斗篷什么都拿出来晒晒，预备过冬了。”

　　季善听她说完，点头表示理解，“让妹夫日日都跟着两头跑，我心里也是过不去，那你们明儿便回去吧，等我这两日收拾好家里，就去看你们，当然若是能去大同一趟，就更好了。”

　　临睡前，季善窝在沈恒怀里又感叹了一回，“可能你们男人都觉得七皇子妃只是在无病呻吟吧？想要有所得，当然得先有所付出，有所牺牲，尤其那还是全天下至尊的富贵与尊荣，就更得牺牲了，天上可从来不会掉馅儿饼。可我却很能理解七皇子妃，也真的很同情她，她那样的性子，可能打一开始，就不该嫁到天家吧……”

　　沈恒知道她向来都对同性更宽容怜惜，因为觉得这世道女子都太难了，穷人家的女子难，富贵人家的女子一样难。

　　不由轻抚着她的肩膀道：“善善你也别想太多了，七皇子妃可能只是没拿师妹和你当外人，所以才在你们面前脆弱些？这么多年可都没听宗室和京城的人说她不好的，可见她这个皇子妃做得哪怕不是游刃有余，也是足以胜任的。再者，殿下是个仁义宽和之人，幼年在宫里时无人庇护，也是苦过的，怎么可能把自己吃过的苦，再让自己的妻儿经受一遍？将来肯定会护着七皇子妃母子的，你就别管了，你也管不了，还是早些睡吧，你今儿也累一天了。”

　　季善听他说得有理，片刻才吐了一口气，道：“也是，她可能只是单纯的想要倾诉发泄一下，也没指望我和晨曦能帮上什么忙，只要能当个安静的听众就好，该怎么做，她心里其实都知道吧？倒是我和晨曦着相了。”

　　沈恒笑道：“那也是因为你和师妹都有一颗柔软善良的心，才会着相啊，往后你们多去陪七皇子妃说几次话儿就是了，她心境一开阔，不再那么憋闷，慢慢儿的自然一切都能好起来了。”

　　次日吃过早饭，罗晨曦便带着六六和七七回了自家去，两个孩子都很舍不得沈恒，直到沈恒再四保证，最迟后日，就去看他们，陪他们玩儿，他们才扁着嘴，不情不愿的跟着罗晨曦上了马车。

　　余下季善与沈恒直至他们的马车不见踪影了，方折回屋里，算起该再给裴二夫人多少银子来，“这宅子三年的租金就给娘算八百两吧，一千两她肯定不会要的。加上买宅子的六千五百两，还有当初我们离京之前娘给的一千两……便是八千三百两了。如今我们拿不出这么多银子来，就等下个月会宁的银子到了，先给娘还五千三百两吧，剩下的三千两后边儿再分期还，不然很快爹娘就要到了，恩师也不定什么时候便会回京来，知道这宅子竟是我娘的，肯定住着不自在，得在爹娘抵京之前，把房契更名才是。”

　　沈恒听她说完，才皱眉道：“这也太占岳母便宜了吧。三年的租金，一个月按三十两算，也得一千零八十两了，何况这宅子这几年也肯定涨了些价，如今卖六千八百两到七千两应当是没问题的，合起来岳母已经要吃五六七百两的亏了，还不连我们借银欠银的利息，还是直接按九千两算吧？”

　　季善笑嗔道：“你有本事说动我娘答应九千两，我就佩服你，我还怕她八千三百两都不肯要呢。那等回头再见时，我先按九千两说吧，也好讨价还价。”

　　说得沈恒笑起来，“又不是做生意，还讨价还价呢。”

　　正说着，杨柳进来笑道：“裴二爷来了。”

　　沈恒忙起身迎了出去，少时便带着裴钦进了花厅来，季善因笑道：“二哥怎么来了，快坐。”

　　裴钦坐下笑道：“这不是你嫂子等不及想见你了，让我择日不如撞日，今儿就来接吗？我说你们刚回来，肯定琐事多得很，等你们忙完了再接也不管用，那你们现在忙吗？”

　　季善笑道：“二哥人都坐在眼前了，我便真忙也不好意思说了啊，那你稍等片刻，我换身衣裳，再打点一下礼物，我们就出发啊……不过相公去就不便了吧？万一遇上贵府其他人……”

　　裴钦忙摆手道：“遇不上，父亲昨儿去真定出公差了，五弟今儿一早就带五弟妹回了岳家去探病，不到晚间不会回家，妹妹妹夫尽可放心。”

　　不然他也不会今儿来接，万一弄得彼此都尴尬，又是何苦？

　　季善这才不再多说，沈恒却是笑道：“我还是不去了吧，正好也有别的事，等过些日子，岳母住回小汤山了，我和善善再约了二哥二嫂一起去探望岳母，不就可以见到小外甥女儿了？”

　　裴钦是知道他刚回京，本就繁忙的，也不勉强，笑道：“行啊，那我们与妹夫下次再聚也是一样的。”

　　季善便让沈恒陪着裴钦，自己先回了房去换衣裳。

　　半个时辰后，兄妹二人坐上裴钦的马车，不疾不徐出了大门，缓缓驶上了大街。

　　季善想起昨儿意外遇上裴瑶的事，忍不住问起裴钦来，“二哥，我听说如今徐家那位大少夫人已是八皇子妃和皇贵妃跟前儿的红人，你们阜阳侯府本家也与八皇子府走得极近，是真的吗？”

　　裴钦见问，眉头一皱，片刻才道：“你这才回京几日，竟也听说了？是啊，她如今与八皇子妃很是要好，连淼淼都得了个县主，回本家的次数也比回我们二房的次数多得多。大伯父和父亲都因此对她又看重起来，之前有一次父亲喝多了酒，还曾得意的感慨过，没准儿将来裴家能成太子妃、皇后的外家，他没准儿还能入阁呢。”

　　季善闻言，片刻才道：“都知道如今八皇子炙手可热，也不怪令伯父与令尊兴头，一旦成功，阜阳侯府可就鸡犬升天了，二哥到时候也能跟着飞黄腾达呢。”

　　可惜大家各为其主，注定只能是敌对关系，将来也注定要成者为王败者寇了。

　　裴钦已没好气道：“谁想鸡犬升天，飞黄腾达呢，已经是侯爵了，难不成还想更进一步，成为公爵不成？父亲也是，他就一个举人出身，凭什么入阁，凭什么服众，历朝历代的阁老们有哪个不是两榜进士出身的？非要去掺和，非要得陇望蜀，也不想想，凡事不怕一万，就怕万一，一旦事败，一大家子人哪还能有活路？我每常相劝，还总是骂我‘胸无大志’，我就胸无大志，只想一家老小平平安安，怎么了？”

　　季善听得裴钦并未跟着阜阳侯兄弟父女掺和，心下稍松，道：“人各有志，又都是长辈，二哥能怎么样？也只能过好自己的小日子，将来顺其自然了。”

　　只要二哥没有掺和，将来若有幸胜出的是七皇子，她和相公自会力保娘和二哥的小家平安；反之，胜出的是八皇子，阜阳侯府从龙有功，就算二哥不能跟着鸡犬升天，好歹平安仍是无虞的，她也没什么可担心的了。

　　裴钦低叹道：“是啊，人各有志，我又能怎么样呢？可妹妹是至亲，我也不瞒你，七、八两位皇子我都接触过，八皇子我还真有些个不看好，能力品德都差七皇子一截不说，私下里还颇骄矜刚愎，这样的人就算将来……只怕也未必能容人。何况还有靖江侯府、定北侯府、八皇子妃的娘家都排在前面呢，届时僧多粥少，什么都捞不着吃还是好的；怕就怕，人家还要逼他们把原本就吃在自家嘴里的吐出来。这与与虎谋皮有什么两样？就不能好生栽培族中子弟，习武也好，从文也好，只有一直后继有人，便不怕家道衰败，何以非要投机取巧呢？”

　　季善不防裴钦素日瞧着粗枝大叶的，看事情竟是这般的明白，更是把家人至亲的平安看得比富贵荣华都重要。

　　不过也是，若他不是个重情义胜过富贵的，当年也不会逆着阜阳侯和裴二老爷的意思，非要认下她这个妹妹，且往来至今，事事都替她想在头里了。

　　她看向裴钦，由衷道：“二哥真是个有情有义之人，娘能有你这样的儿子，二嫂和孩子们能有你这样的夫君父亲，我能有你这样的哥哥，实在是此生最大的幸事。”

　　裴钦苦笑道：“什么幸事，父亲可不这样认为，总觉得我优柔寡断，将来撑不起二房的门户，可惜我也不能不孝，如今便与父亲和五弟分家，划清界限，将来好歹不至全军覆没。不过我不能与父亲划清界限，却能与徐少夫人划清界限，我和娘都已是一两年没见过她了，她不回去时便罢了，回去了我们也会提前躲开，最好这辈子都不要再见，不再有任何关系！”

　　季善忙道：“这是为何？是她又做了什么过分的事，惹着了娘和二哥吗？”

　　裴钦沉默片刻，才道：“她倒是没惹娘和我，是她做了一件事，让娘和我都是不寒而栗，自然不愿再面对她，再为难自己好歹与她继续维持基本的面子情儿。”

　　“是吗，她做了什么？”

　　裴钦道：“善善你还记得当年有一次你和沈亲家伯母去东来顺吃烤鸭，偶遇了她之事吗？之后你还曾特意打发人去提醒我，说看见当时跟她会面的是一个很可疑的男子，让我留意一下，以防她又使坏……记得就好，后来我让人去调查了一番，当时倒是并没发现异样。”

　　“但差不多一年后，那个男子又出现在了京城，还让轻舟给看见了。原来那男子就是……当年那个奶娘的儿子，也就是她的亲生兄长，被卖去煤窑后，也不知他怎么逃了出来，特地来京城找她要银子的。且轻舟看见她兄长的那一次，已经是他第三次进京来找她了，之后我才得知，她兄长第一次问她要了两千两，第二次还是两千两，第三次竟狮子大开口，要五千两，且三次每次都相隔几个月而已，也不知他拿了那么多银子去，到底是要做什么？但凭谁短时间内拿出那么多银子，肯定都要手紧，都要不堪重负的。”

　　季善眉心一跳，已约莫能猜到后面的剧情，“然后呢？”

　　裴钦短促的苦笑了一声，“然后，她就让人跟着她兄长，顺藤摸瓜，把她兄长和嫂子并侄儿，还有一个弟弟，都给……灭了口，等我的人赶去时，已经黄花菜都凉了。不管怎么说，那都是她血浓于水的至亲，哪怕当年的事她也没的选择，可因此受益、改变了命运的的确是她，至今也仍富贵荣华的还是她，就算他们贪得无厌，一次次的勒索她，也罪不至死啊，你说她怎么就能狠心到那个地步？”

　　季善听得剧情果然不出她所料，倒吸了一口气，片刻才道：“她那个全天下人都负了她，全天下的人都该她的，宁可我负天下人，决不让天下人负我的性子，能做出这样的事来，我还真是一点都不意外！”

　　裴钦扯唇道：“是啊，我当时听说时，真是浑身都凉透了。她哪怕把人交给我、交给大伯父和父亲呢，我们都未必会直接要他们的命，当年之所以留了他们一条命，也多少考虑到了她心情的，就怕万一将来双方因此反目成仇，后果不堪设想。谁知道大伯父和父亲都手下留情了，结果反倒是她自己，如此的心狠手辣，呵，对自己的血亲都能这般毒辣了，真到了万不得已之时，还能指望她对我们这些并没有血缘关系，在她看来，可能还是早已对不起的所谓亲人手下留情不成？”

　　叫他们母子人怎能不不寒而栗，再不肯见那蛇蝎之人，连基本的面子情儿亦懒得维护了？

　　季善片刻才沉声道：“是啊，虽然她把人交出来，也多半活不成了，毕竟死人的嘴巴才是最紧的，也只有人死了，才能一劳永逸，再无逃出来的可能，再不会发生类似的事。可死在别人手上，跟死在她自己手上，终究还是不一样的，她可真是应了那句话‘黄蜂尾后针，最毒妇人心’呢，就不怕她亲爹亲娘午夜梦回时来找她，不怕她兄弟侄儿们做鬼也不放过她？”

　　甚至第一次被勒索时，裴瑶指不定便因预见到会是个永远填不满的无底洞，已动了杀机吧？

　　只不过那时候可能时机还不成熟，她只能先给了银子，或是抱着侥幸心理，可能她给了一次，便能重获安宁了？毕竟两千两也不是个小数目了，差不多的人家，当真是一辈子都够了。

　　可惜当兄长的实在太贪得无厌，当妹妹的又实在太心狠手辣，——还真是不是一家人，不进一家门呢！


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