叶大掌柜说完，见季善仍有些犹疑，又道：“太太莫不是怕累着周妹子了？若太太实在觉得不行，便现招一个掌柜吧。只是能干又可靠的掌柜一时半会儿间怕是不好招，毕竟一般都是自家花多年时间培养的，等闲不会换东家，不然就得花大力气大价钱去挖人，太太且给我一段时间，慢慢儿寻摸吧。”

　　季善闻言，忙摆手笑道：“疑人不用，用人不疑，您老既觉得他们行，那就让他们先试试吧；我也不是怕累着了我娘，就是怕回头她万一出了什么岔子，让您老加倍受累。不过您说得也对，谁也不是一开始就会当掌柜的，不趁如今咱们摊子还铺得小，纵真有所损失亦有限，让他们多历练历练，难不成等将来咱们开成了醉仙楼那样的大酒楼，再让他们去历练不成？就按您安排的来吧。”

　　叶大掌柜这才笑起来，“太太就瞧好吧，周妹子绝对比您想象的能干。这两日新店那边在刷墙，因那边有钱人比这边多些，一开始我就打算弄几个雅阁，回头也好雅俗共赏。周妹子心细，所以这几日我都让她去那边盯着，至于叶广，后厨既是他的地盘，怎么归置当然也得他说了算，要是早知道太太回来了，今儿我就不让他们去了。”

　　季善笑道：“当然是正事要紧，我短时间内又不会再走了，什么时候见不着呢？回头再见也是一样的，只要知道大家伙儿都好好的就够了。”

　　叶大掌柜道：“都好着呢，周妹子越发利索了，莲花儿也越发懂事沉稳了。等新店开张后，我打算让她还是跟着周妹子，不然周妹子只怕也不能放心，就是叶广那半吊子水平，我怕要不了多久，他就教不了莲花儿识字了，她学认字写字是真快，果然不愧是太太的妹子哈。当然她也真的努力，我像她这么大年纪时，还是个男儿家，都觉得没她努力呢！”

　　“您这也太瞧不起叶广了，好歹也正经上过几年学堂的人，再教莲花儿两年都绰绰有余好吗？您这可真是亲爹，会埋汰儿子，可我这当师父的却觉着我徒弟样样儿都好。”

　　“太太就哄我开心吧，我自己的儿子自己还能不知道是怎么个德行么？”

　　老少两个说笑间，把正事给定了下来。

　　季善又问了店里的周转，叶大掌柜也答了，“周转得过来，太太且放心吧……没有动我们父子的分红体己，真的，不信我这就把账本儿拿来太太看？如今咱们店里日日都满客，中午一般还要翻几轮台，利润真的可观哈，等过几日太太忙完了，我还要给太太交这几个月的账呢！”

　　方笑着问起季善和沈恒此行可顺利来，“大小姐嫁的是王府，往来的不是达官便是贵人，太太和沈相公肯定是劳力又劳心吧？尤其那些个贵人都是目无下尘，拿鼻孔看人的，怕是……好在明年春闱后，咱们沈相公便是进士老爷了，自然再没人敢看轻。”

　　季善笑道：“还好，毕竟拢共就在京城待了几日而已，又是女方，其实除了大婚前日铺妆和我去王府给大小姐铺床，就没怎么出过门，也没怎么见过外人，倒也没多劳心。还是之前在会宁摆那三日喜宴时，才真是把我累着了。”

　　叶大掌柜忙道：“不怪太太瘦了，肯定是那时候就累着了，至今都没补回来。亏得眼下除了照顾沈相公，便没旁的大事要忙，也可以消消停停的养回来了。沈相公定也瘦了吧？这还剩半年又要春闱了，日日早起晚睡的，哎哟，我得让厨房以后采买时，多留意买大头鱼，再就是去乡下收老母鸡老母鸭时，看见有好的核桃什么的，也要多买些回来才是。”

　　“那可就多劳您费心了，府里采买的肯定没有咱们店里直接去乡下采买的新鲜。”

　　季善谢了叶大掌柜，说起了过阵子老家当会来人送干辣椒之事，“估摸着就这个月底的事儿了，偏我和相公如今住在府衙，凡事都没以往那么方便，到时候只能您老打发人多留意着了。若是他们直接找来了店里，当然最好；若是他们找去了家里，就得您去接一下了，我也会打发人去与杨嫂子说一声，回头若是有消息了，让她给您带个信儿的。”

　　叶大掌柜点头笑道：“太太放心，我也算着日子呢。正好店里备的干辣椒快见底儿了，新店开张，用量又得翻倍，希望沈家此番能多送些来吧，明年也肯定得扩大种植规模了，往后应当更只会多多益善啊！”

　　只有生意越做越大，原材料才会多多益善……

　　季善瞬间笑开了花儿，“那可就承您老吉言了。我也好些日子没见太太和大奶奶，还有孩子们了，等忙过了这几日，我去家里瞧他们啊，我那有几匹缎子，几匹细葛布，正好给太太大奶奶和孩子们裁衣裳穿。”

　　叶大掌柜忙道：“他们衣裳都穿不完，太太还破费什么呢，留着您和沈相公穿，不然就给其他人吧。不过太太要去家里我却是一百二十个欢迎的，正好去劝劝我那老妻，孩子大了，有自己的想法是很正常的，让她别瞎操心了，这不是自觉操碎了心，也没能让儿子按她的来么？”

　　季善听得这话有异，忙道：“可是叶广怎么了？还是小的们不听话了？几个孩子都挺乖的啊。”

　　叶大掌柜叹气，“这不是叶广他娘一心想他再娶一房，好生过日子，再给我们生个孙子，就齐活儿了吗？偏叶广之前明明答应得好好儿的，听他娘安排，结果他娘让他去相看时，他却不肯去了。如今更是让他娘别再管他这事儿，他这几年都不想成亲，等以后想成亲了时，自然会成的……他娘急得不得了，隔三差五连我一起说呢……太太回头千万帮我劝劝她，唠叨得我都快受不了了，何况叶广？”

　　说得季善忍俊不禁，“原来是这事儿，说来叶广年纪也不大，今年才二十三周岁对吧？他想过几年再成亲，那就过几年嘛，等回头咱们飘香成了数得着的大酒楼，太太还怕没有好姑娘上赶着嫁给他呢？好饭不怕晚。”

　　叶大掌柜道：“不瞒太太，我后来也是这样想的，他一个大男人，不趁如今年纪轻轻干事业，等到一把年纪了时再来拼不成？那可就迟了，所以我就想着，他要过几年再成亲也好，横竖家里孙子孙女儿都有了，也不着急。可他娘，咳，自打听说他前头那个已经再嫁了，嫁得还不孬，心里便过不去了，日日都催他，跟谁较劲儿似的，弄得孙女儿那么小一个人儿都察觉到了，等闲不敢往她奶奶跟前儿凑，那孩子本来就够可怜了，我就怕时间长了，胆子越发小了……”

　　季善想到曾见过一次的叶广的女儿，的确是个胆小怯弱的，忙道：“那我回头见了太太，一定好生劝她。咱过好自己的日子就成了，跟不相干的人较什么劲儿呢，难不成她还信不过您老，信不过自己的儿子呢？将来咱们的日子只有比那不相干的人强出十倍百倍的，何必争这口无谓的气呢。”

　　“我也是这么说的，可她听不进去啊，只能回头看太太的了……”

　　季善又在飘香待了一会儿，便婉拒了叶大掌柜的留饭，带着青梅回府衙后宅去了，昨儿才说了后边儿三餐都要尽可能与罗府台一起吃的，总不能今儿就食言。

　　且府衙后宅也有一大堆子事儿等着她处理，从京城带回来的礼物土仪等，也得给各家各府分送出去，秦夫人郑夫人等几家她也还得亲自去一趟，真是光想着都觉得一团乱麻了。

　　不想回了府里，刚回到自家院里想换一身衣裳，再凉快凉快便开始理事。

　　杨柳便捧着之前裴钦送她那两个装燕窝人参阿胶的盒子之一过来了，“大奶奶，您出门之前不是让我把这些东西都拿出来好生保管吗？我把东西都拿出来后，发现这盒子竟还有个小夹层，然后在里面发现了这个。”

　　说完把那夹层给季善演示了一遍，然后递给她一张纸。

　　季善心里已约莫猜到是什么了，忙接过打开一看，果然是一张房契，至于是哪里的房子，不用说定是裴钦当日说的他让人在学府巷买好，想要送给他们夫妇，他们却执意没要的那宅子了。

　　霎时嗔怪、感动、窝心……百般滋味儿都齐齐涌上了心头，半晌才道：“收起来吧，等回头空了，我瞧瞧那宅子去，至于要不要收下，等以后再说吧。”

　　还当那日裴钦被他们坚决拒绝后，也就死了心，她也明明就细细检查过两个盒子的，结果还是让他给蒙混了过去，他可真是有够多心眼儿的，怕是连当时与他们推辞那几个回合，都是他预先设想好的，就是为了让她掉以轻心吧？

　　结果她就真掉以轻心，让他把房契给送了出去，——除了亲哥哥，还有谁会这般的“费尽心机”呢？罢了，下次再见时，她且如他所愿，叫他一声‘二哥’吧！

　　等到午间吃了饭，沈恒回房小憩时，听季善说了这事儿，也是好一番感慨，“这个哥哥也当真难得了，是发自内心的想要补偿你，心疼你，与夫人的心是一样的，老天爷虽然阴差阳错让你受了十几年的苦，但终究还是对你不薄的。”

　　季善片刻才道：“嗯，所以我打算过几日去上香。”

　　也好让原主知道，至少她的亲生母亲与哥哥还是期盼她、疼爱他的。

　　翌日送走了满载而归的赵穆那四个护卫后，季善又接连忙了几日，才总算把积压的事情都理顺了，也能抽出时间，去飘香的新分店瞧瞧了。

　　就见那门脸果真如叶大掌柜所说的那般敞亮，远远的一眼就能看见，门外的街道也宽敞，关键四周就没几家卖吃食的，只差是整条街上的独家生意，也就不怪叶大掌柜一眼就瞧上了。

　　等进了店里后，更是一股凉风扑面而来，这才发现，原来后窗是正对着府河的，夏日里把窗棂都给卸了，前边儿的窗户再大开，便是穿堂风，客人肯定都喜欢。

　　季善就越发佩服叶大掌柜了，不愧是做了半辈子大掌柜的人，她这是……想到一半，冷不防就听得一声惊喜的叫声：“师父，您怎么来了？这昨儿没听爹说您今儿要来啊。”

　　季善循声一看，正望着自己笑得一脸灿烂的不是叶广，又是哪个？

　　他身旁都在头上搭了个帕子，袖子挽到半手腕儿的周氏与季莲花也满脸是笑，周氏随即更是三步并作两步跑了上前，等靠近季善后，却又后退了一步，笑道：“我这满身又是灰又是汗的，可别熏着善善你了。”

　　季善笑道：“熏不着我。你们这是在打扫卫生呢？我瞧着已经很干净了，墙也粉得很亮堂了，哪里还需要打扫呢？不然找人打扫也使得，你们怎么还自个儿上手了？”

　　叶广先请她到一旁靠窗坐了，方笑道：“师父，的确都打扫得差不多了，我跟周婶子莲花妹子做最后的扫尾呢，等再晾上几日，把花木再添齐，牙行人也给我们送来了，便可以开张了。师父觉着这地儿好不好？您不知道，后厨都通风，夏日里可凉快了。”

　　季善笑道：“看来对你来说，别的地方再好，都及不上后厨通风凉快这一点好。也是，这么大热的天儿，就是坐着不动都淌汗了，你还得一日围着锅台跳足几个时辰，也真是难为你了。都坐下呗，光我坐着你们站着，算怎么一回事儿，又没有外人。”

　　叶广却极有眼色，笑道：“后边儿还有一点没打扫完的，我去给它弄完了啊，也省得回头再折腾，师父先与周婶子莲花妹子说话儿吧。”

　　说完便不由分说往后头去了，人家娘儿母子的久别重逢，肯定有体己话儿要说，他杵这儿算怎么一回事，还是等师父与周婶子她们说完了话儿，他再与师父说吧。

　　“哎，等会儿，你等会儿……”

　　季善叫他不住，只得由他去了，这才笑着问周氏：“娘，听大掌柜说，回头您和黄二哥就做新店这边儿的掌柜了，您自己也非常想试试？那就试一试吧，我相信您肯定能行的，到时候人家都知道我们飘香出了个能干的女掌柜，也是我们店的一大卖点呢！”

　　周氏让她说得不好意思起来，“善善，我、我就是想着吧，既大掌柜看得起我，那我肯定要证明给大家看一看，大掌柜没看错我，别人能行的，我也能行才是。可我这心里其实一点儿底都没有，就怕回头搞砸了，让大掌柜没脸，也给你丢脸……”

　　季善不在意的挥手道：“搞砸了就搞砸了嘛，多大点儿事，又重新来便是了。您别看大掌柜如今运筹帷幄，游刃有余，听他说来，他当初刚当掌柜时，也出过不少的岔子，走了不少的弯路，才慢慢儿有了今日的，您好歹还有他和我给您兜着，怕什么呢？之前您不已经开始招呼客人，开始记店里的账算店里的账了吗，之后也多不了多少事儿，其实差不多的。”

　　周氏听叶大掌柜当初也出过不少岔子，方吐了一口气，道：“善善你放心，我肯定会好好儿干，不辜负大掌柜和你的这番信任的！”

　　季善笑着点点头，“那我和大掌柜就拭目以待了啊。”

　　看向季莲花，“你呢？听大掌柜说，你又有了很大的进步，自己觉着呢？”

　　季莲花看起来长高了些，也比上次的确又沉稳了几分，闻言笑得有些羞涩的道：“我除了又多认得了一些字外，倒是没觉得有其他进步，都是大掌柜人宽和，才会夸我的。”

　　季善笑道：“能说出这般谦逊的话来，本身便已是很大的进步了。”

　　说着看了一眼跟着的青梅，青梅便拿出了个小匣子双手奉上，季善接过直接递给了季莲花，“看看喜欢不喜欢。”

　　季莲花有些不明所以的打开匣子，就见里面是一对儿小莲花簪并一对儿同样雕成莲花状的耳坠，精致细巧得让人只看一眼，便再难移开眼睛，毕竟小姑娘家家的，有那个不爱漂亮首饰的？

　　心里也很快约莫猜到，季善应该是送给她的，毕竟都是莲花状的，而她就叫‘莲花’，又问她‘喜欢不喜欢’，只犹有些不敢相信，因小声道：“大姐，这、这……”

　　季善点头笑道：“不用怀疑，就是送给你的，去京城前我不是说了么，只要你好好学习，好好努力，我回来后一定有奖励，现在就是兑现你奖励的时候了。”

　　季莲花立时满脸的喜色，不过没忘记先看周氏。

　　周氏已忙道：“善善，这些东西太贵重了，你还是留着自己戴吧，莲花儿小人家家的，哪里就能戴这么金贵的首饰了，我和她欠你还不够多呢？”

　　季莲花闻言，抿了抿唇，也道：“大姐，娘说得对，这么贵的东西，我不能要，您还是留着自个儿戴吧，我也不是为了您的奖励才努力的，我是自己想努力，也是为了自己而努力。”

　　季善对季莲花明明喜欢得紧，却仍不忘征询周氏同意的举动很是满意，笑道：“这是银的，不是金的，因为知道金的娘肯定死活不会答应，所以值不了几个银子，您就别拦着莲花儿了。她这些日子的进步大家伙儿都看在眼里，我也看在眼里，既然做得好，当然就该奖。况她也是大姑娘了，平日里在店里忙里忙外便罢了，轮休时却是可以好好儿打扮打扮的，不现在水葱一般的年纪打扮，等将来一把年纪了再来打扮，再来后悔不成？”

　　说着将被季莲花又阖上放到桌上的匣子塞回了她手里，“大姐给你的，你就拿着便是了。”

　　季莲花仍是拿眼看周氏，见周氏沉默片刻，终于点了头，笑容才终于回到了脸上，“多谢大姐，我会继续努力，不辜负娘和大姐期望的。”

　　周氏便对她道：“知道你等不及想试簪子坠子了，先去帮小掌柜把活儿干完了，就找地儿试你的去吧，我跟你大姐还有话要说，去吧。”

　　季莲花让周氏说中心思，脸又是一红，忙扔下一句：“那我帮小掌柜去了啊，大姐，您跟娘慢慢儿聊。”往后头去了。

　　周氏这才嗔季善，“银的也要银子才能买来，何况光那做工怕也得几两银子了，善善你真是太破费了。这次就算了，以后可不能再这样了啊，等过几年莲花儿自己手里有钱了，想怎么打扮都是她自己的事儿，如今却是不能由得她。”

　　季善无奈一笑，“就一对儿簪子一对儿坠子而已，娘打算念我到什么时候呢？我还给您带了一对儿镯子，现在都不知道该不该拿出来了，不拿吧，本来就是给您的，拿吧，又怕您继续念……”

　　说得周氏笑起来，“那就不拿吧，我戴了镯子做事情不方便，就当是先存在你那里的，总成了吧？对了，你这次进京，可有、可有回你亲生本家去瞧瞧？他们见到了你和姑爷的人，我就不信能不喜欢的，纵之前真不是诚心想你回去，有这样那样的打算，这见到了人，处出了感情，慢慢儿的应该就能不一样了。”

　　季善不欲多说京城的事儿，以免周氏担心，那些离她真的太遥远。

　　因笑道：“去瞧过，不过大家都平平淡淡的，瞧不出高兴还是不高兴，毕竟就见了一面。不过二夫人与二爷倒是对我们极好，二夫人还要把她陪嫁的庄子铺子都给我，只我没要，二爷要给我他上次来会宁买的宅子，我也没要，谁知道前几日才发现，他竟把房契藏在了给我的补品盒子里，也算是有心了。”

　　周氏先还有些沉默，待听得裴二夫人与裴钦都待季善好，方笑起来，“别人也就罢了，只要你亲娘和亲哥哥待你好，将来真有个什么事儿，他们不会袖手旁观也够了。”

　　季善“嗯”了一声，“我也这么想。不说这个了，娘，您这些日子有收到清溪来的家书吗？虎头有给您来信吗？”

　　周氏皱眉道：“就是没有呢，亲家母他们也没给你和姑爷来过信吗？我本来还想着，虎头肯定不会写信，也就只能指望亲家母他们给你们来信时，顺便提一提他的情况了，谁知道……也不知道他如今怎么样了？”

　　季善见她满脸的黯然，忙笑道：“没事儿的娘，没有消息就是好消息，您想啊，若真有什么事儿，我公婆肯定早给我们来信告知我们了，一直没来信，不就说明正是什么事儿都没有，没有来信的必要吗？毕竟让人这么大老远的送信来，也不是一件容易的事。横竖月底我大伯子们肯定就要送干辣椒进京来了，到时候有什么都当面儿问他们，可比写信详细也直接多了。”

　　周氏强笑道：“也是，横竖多的都等过来了，也不差十天半个月的了。那善善你要是没别的事儿了，就先回去吧，这里还没收拾完呢，别把你衣裳弄脏了，等收拾完了开张时你再来瞧，管保又不一样了，我也定会好好儿干，当一个好掌柜，不给你丢脸的！”

　　季善笑道：“您尽力便是了。只要尽力了，就算一时做不好，也没什么，慢慢儿再来就是了，让莲花儿也继续多学多看，将来若是她表现好，我也给她一个女掌柜做。”

　　周氏笑道：“那她听了肯定更有干劲儿，我回头就告诉她啊。可惜今儿没见着姑爷，不过姑爷春闱在即，也的确耽误不起时间了，善善你回去替我带句话儿给姑爷，努力之余，也别忘了爱惜自己的身体，我们都相信他肯定可以的。”

　　“好，一定给您原话带到。”季善笑着应了，又与周氏一边说话儿，一边把新店的里里外外都看了一回，瞧得叶广实在不得闲，看来只能回头得了机会再与他说话儿后，也就先坐车回了府衙后宅去。

　　之后几日，天儿越发的闷热了，闷热过后，便是接连几日的大暴雨，一时间罗府台与沈恒都忙到了十分去，飘香分店开张的事，也因暴雨耽搁了。

　　好在是不几日暴雨就停了，沈石沈河沈树三兄弟也押着十几车干辣椒平安到了。


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