不多一会儿，叶太太带着叶大奶奶和孙子孙女儿们也到了，进来后由季善给双方做了介绍后，叶太太便忙笑着给路氏致歉，“本来该我们先到，等候沈太太一家的，偏临到要出门了，大孙子才想起还有一篇功课没背，非要背完了才出门；好容易出了门，谁知道马车又出了问题，只好下了车，换下一辆，这才耽搁到现在，真是太失礼了，您和沈老爷可千万别见怪才是。”

　　路氏早听季善说过一些叶太太的情况了，对她本就颇是同情，毕竟好好的儿子说没就没了，简直就是摘了当娘的心去，哪个当娘的能忍受的？

　　这会儿又见叶太太如此客气谦逊，叶大奶奶也一看就是个温柔好性儿的，自然越发添了好感，忙笑着与叶太太道：“您千万别这么说，都是自己人，何必这样见外？”

　　又赞叶家几个孙子孙女可爱，“这便是大哥儿吧？这么小就知道要背完了功课才能出门，真是个好孩子，以后一定能中状元！”

　　随即拿了季善事先给她准备好的荷包塞给孩子们，“拿去买糖吃啊，奶奶也不知道你们爱吃什么，只好让你们自己去买了。奶奶家也有不少的小哥哥小妹妹，回头若是有机会了，你们一起玩儿啊。”

　　叶太太见状忙要推辞，“这可使不得，使不得。”

　　却是哪里推辞得过路氏，少不得让孙子们给路氏道了谢，收下了荷包，心里也对路氏越发添了几分好感，不怪能养出沈相公那样的儿子，能娶到太太那样的儿媳呢，原来沈太太自己便不是寻常村妇。

　　二人既都对彼此颇有好感，又存了心要搞好关系，好让各自的丈夫和儿子儿媳没有后顾之忧，自然你来我往间都是客气有加，渐渐便说得真的投契起来，还叙了年岁，互相叫上了‘叶大嫂’和‘沈妹子’。

　　一旁叶大掌柜与沈九林父子也说得颇投契，毕竟以叶大掌柜的能干与阅历，只要他愿意，就没有搞不好关系的人，也没有冷得下去的场子。

　　再加上叶家三个小家伙儿的欢声笑语，一时间满店的热闹。

　　等热闹到申末，叶广便进了后厨，开始煎炒烹炸起来，季善要去帮忙，还说什么都不肯让她动手，“师父只管坐着便是，我一个人忙得过来，手艺也自信不比您差了，您还信不过我不成？”

　　“你的意思，你已经青出于蓝了？可别说大话啊，仔细风大闪了舌头，待会儿我可一尝就知道了。”季善只得笑着回到了前堂，继续与大家说笑。

　　叶广速度果然快，很快便整治出了一桌席面来，等大家都团团落了座后，季善举筷一尝，果然每道菜都比自己做的更好了，不由笑赞道：“不怪当师父的，都得自己老得做不动了，才肯把自己的手艺倾囊交给徒弟呢，毕竟徒弟的手艺更好后，真的会教会徒弟，饿死师父啊！”

　　说得大家都笑起来，叶广反倒不好意思了，“师父千万别这么说，我差您还差得远呢，刚才就是不想您辛苦，随口那么一说而已。”

　　叶大掌柜也笑道：“可不是么，他手艺差沈娘子且差得远呢，不过比厚脸皮的话，倒是咱们在场的所有人，都比不过他，他是当之无愧的第一。”

　　大家又是轰然而笑，叶广少不得团团敬了一圈酒，又到女眷们这桌来敬了大家一杯，大家才把注意力自他身上转开，不再只笑他一个人，开始吃喝说笑起自己的来。

　　一顿饭直吃了快两个时辰，才宾主尽欢，兴尽而散。

　　次日起来，吃过早饭送走沈恒后，季善便拿了昨儿叶大掌柜给的银票，找到了沈九林与路氏，道：“爹、娘，这里是两张一百两，四张一十两，一共二百四十两的银票，您们收好了，等到了天泉后，看是叫上二姐夫，或是叫上其他熟人，一起兑了银子，再兑些散钱，回去好分给大家伙儿。”

　　沈九林与路氏早算过账了，闻言忙道：“哪用得着这么多，就算按一百一十文一斤，也要不了这么多啊，何况不是说好了，还是按一百文一斤算吗，那就更用不了这么多了，老四媳妇你是不是算错了？”

　　季善笑道：“爹娘放心，没有算错，我和叶大掌柜商量再三后，还是决定按一百一十文一斤给大家算，毕竟东西是真的好，那就不该亏了大家。至于多出的二十两，是我和相公给爹娘的零花钱，我们平日里离得远，不能尽孝双亲膝下，也只能以这样的方式稍作补偿了，还请爹娘千万不要怪我们……”

　　话没说完，已让路氏打断了，“我们还要什么零花钱，我们自己手里本来就有积蓄，连之前你们留给我们的银子，我们都还没动过，平日里的花销你哥哥们按月给的钱，加上我们自己挣的，就足够了，哪还需要你们给？况这次我们来，你们已经花得不少了，又是吃又是住又是买的，至少也二三十两了，就算有金山银山，也经不起这个花法儿，你们花钱的日子且在后头呢！”

　　一面说，一面捡了两张十两的银票塞回季善手里，“善善你把这银票拿回去，你和叶大掌柜实在要按一百一十文给大家算便罢了，这银票你却必须得收回去，我和你们爹还没老呢，只要我们做得动一天，就不愿给儿女添麻烦，对你们是这样，对你们三个哥哥也是一样的。”

　　“可是……”季善还待再说。

　　沈九林已先道：“是啊老四媳妇，我和你们娘如今还做得动，手里也有积蓄，你就别再一味的想着要补偿我们什么了。就算你们不能在家守着我们，老四在外面念书挣前程，你也开饭馆挣银子，已经比在家守着我们强百倍了，老四若不是中了秀才，我们家能免四十亩的税，能免两个徭役，我和你们娘能如今走到哪里都被人捧着敬着呢？若不是你能干，我们这次别说来府城，别说让全族的人都跟着沾光了，还得拼命的在家里劳作，拼命的攒银子，好供老四继续考学呢，哪能像现如今这般自在有底气？”

　　“你们已经尽了孝，已经比许多人都做得好了，就不要再苛求自己还要怎样怎样了。所以这银票你真拿回去，我和你娘纵拿了回去，也是在家白放着罢了，还不如就放在你们这儿，回头派该派的用场呢，我们若哪天真缺银子了，一定会向你们开口的。”

　　季善无奈，只得收回了二十两银票，笑道：“还没见过爹娘这样，送上门的银子都不要，拼命要往外推的呢！”

　　不想路氏也笑道：“是啊，也没见过善善你这样，拼命要把银子给花出去，塞也要塞给别人的呢，是银票放在手里烫手吗？”

　　一旁沈九林则笑着待婆媳两个笑过了，才出了房门去，把空间继续留给婆媳两个说体己话儿。

　　说着说着，路氏便说到了罗晨曦，“还当这次有福气能见到府台小姐呢，没想到到底还是没那个福气，不过也是，人家仙女儿一样的千金小姐，哪是人人想见就能见得着的？若真见了她，我也指不定连话都抖不利索了，不是白给善善你丢人呢，那还不如不见呢。”

　　季善闻言，脸色一下子暗淡了下来，道：“晨曦若是在府城，根本不用我说，她早来拜见爹娘了，才不会拿什么千金小姐的架子，她真的特别特别好，这世间所有美好的言语，我认为都能用到她身上。可惜她有事去了京城，还不知道什么时候才能回来，也只好等以后若有机会了，我再安排娘和她见面了。”

　　心情也一下子低落了下来。

　　也不知道晨曦如今怎么样了，都离开府城快两个月了，却还什么消息都没有，不会真被选中了，只能留在京城，再回不来了吧？

　　只盼没有消息就是好消息，她要不了几日，就忽然在门外叫她，给她一个意外的惊喜吧！

　　路氏已道：“原来府台小姐去京城了呢？那肯定见不着了啊，不过善善你这样夸她，可见她真的很好吧，以后有机会了，是要见一见才是。对了，善善，京城远吗？我们到府城，都要做十天半个月的车了，要京城岂不得走几个月啊？那也太累了，算了，我还是一辈子待在我们清溪算了，虽是乡下地方，却更自在。”

　　季善也不方便与路氏透露罗晨曦的私事，何况与她说了她也未必懂，选秀什么的，真的许多平头老百姓可能一辈子连听都不可能听到，又何必徒费口舌？

　　便强打起精神来，顺着路氏的话转移了话题，“是啊娘，京城是很远，不过除了坐车，也可以坐船去，那就比坐车舒服不少了，不过前提是不晕船哈，对晕船的人来说，一坐就是半个月一个月的，那就真是受罪了。”

　　路氏咂舌，“就昨儿我们只坐了那一会会儿船，我都觉得摇晃得厉害，刚上岸时，都觉得脚是飘的，跟踩在棉花上一样呢，坐半个月一个月的，还是算了吧，可见这贵人也不好当哈！”

　　季善笑道：“肯定各有各的好，也各有各的苦，像府台大人和府城的其他大人们，我们瞧着自然觉得又体面又风光，可指不定他们反而羡慕我们这些小百姓的自由自在呢？同样的，我们不也羡慕贵人们山珍海味，呼奴唤婢，享不尽的富贵荣华吗？等这次回去后不久，就该收谷子了，爹娘宁可花钱雇人收，也不许自己辛苦啊，您们年纪不小了，得会保养自己才是，不然以后可怎么享福呢？”

　　“我们知道的，不会辛苦自己的，我还要等着恒儿当大官，等着善善你给我生两个大胖孙子，将来还要看着我的孙子娶媳妇儿，给我生曾孙子呢……善善我说这话不是在催你哈，我知道你们如今顾不上，尤其是恒儿，日日都早出晚归的，晚间还要熬油点灯的念书到半夜三更，基本没时间陪你，这我已经觉得很委屈你了，哪还会催你，你可别误会了……”

　　“娘放心，我知道这只是您美好的心愿罢了，不会误会的，等将来……我们也肯定会让您心愿成真的，您只管等着便是……”

　　婆媳两个闲话着家常，渐渐屋里满是温馨与静好。

　　翌日，季善与沈恒刚起床，就听得外面传来路氏的声音：“恒儿，善善，你们起来了没，我可以进来吗？”

　　季善有些纳罕，低声问沈恒，“这么早娘有什么事儿吗，不是明天才走呢？”

　　而且来府城这些日子，路氏从不在她和沈恒单独在房间里时，来打扰他们，今儿这是怎么了？

　　沈恒已低道：“肯定有什么事儿吧，我去开门啊。”

　　说完一边应着：“娘，我们起来了，马上来给您开门啊。”，一边大步走到门前，给路氏开了门。

　　就见路氏手里托着个托盘，上面还放了两碗热气腾腾的面条，煎得金黄的鸡蛋和四周绿油油的葱花儿让人只看一眼，便能生出无尽的食欲来。

　　沈恒不由有些懵，“娘，这是做什么？”

　　季善上前几步见了，也有些不解，“娘，您这是多早就起来煮面了，还给咱们端到屋里来，就叫我们一声，我们去吃就是了嘛。”

　　路氏看了两人一眼，才嗔道：“你们两个糊涂蛋儿，尤其是善善你，连今儿是自己生辰都忘了不成？我之前就猜到你们肯定忘了，不然怎么会傻乎乎的问我们为什么要明日走，果然我没猜错。”

　　又说沈恒，“善善成日里忙里忙外的，忘了自己的生辰便罢了，你竟然也给忘了，你还当什么相公呢，要不是你是我儿子，自己的儿子再怎么着也没法儿换，只能忍着，我可说不出好话来！”

　　季善与沈恒这才后知后觉的想起了今儿是自己/善善的生辰。

　　季善因忙笑道：“娘，这事儿怪不得相公，去年的今日，我们是在往府城赶路的路上过的，出门在外，本来也只能一切从简，所以我就只吃了一碗长寿面，便算是过了生辰了，也不怪相公记不得……您先别急着骂相公，听我把话说完啊。当时相公就说委屈了我，今年一定给我补上，可我是捡来的您是知道的，到底真正的生辰是哪一日，根本没人知道，所以我娘就以她捡到我那日，做了我的生辰，可那到底不是真的，也所以，我从来都不想过生辰，不然相公怎么可能记不住？您就别怪他了。”

　　路氏这才面色稍缓，却仍嗔沈恒道：“善善说不想过生辰，你就真给她忘了啊？不知道女人的话都得反着来听呢？你今儿下了学，先别回家了，给善善买礼物去，要是买回来后善善不喜欢，不满意，我可饶不了你！”

　　沈恒忙讪笑着应了，“知道了娘，下了学我就去给善善买，明年也一定不会忘了。”

　　季善则笑道：“娘，我真没反着说，我是真不想过这个生辰，也真的怪不得相公，去年是我和成亲后的第一个生辰，又前前后后发生了那么多事儿，别说他了，我自己都忘记自己的生辰了，今年也照样忘了，又怎能怪得他记不住？且说实话，娘要是今儿不说是我的生辰，我也想不到再过十日，就是相公的生辰了，所以他忘记了我的生辰，我也忘记了他的，很公平啊。”

　　沈恒小声接道：“可不是吗，去年我的生辰也只是吃了一碗长寿面就算过了，娘的心也真是有够偏的……”

　　路氏哭笑不得，“所以我说你们两个都是糊涂蛋呢！正是因为早猜到你们是糊涂蛋了，所以我们事先就商量好了，今儿给你们两个把生辰一起给过了，我们再回去，不然我干嘛煮两碗面？好了，你们快去梳洗吧，梳洗完就来吃面，不然坨了就不好吃了。”

　　季善与沈恒心里都止不住的发热，故意以路氏听得见的声音“嘀咕”着，“果然有娘的孩子是块宝哈，就算自己都忘了生辰，娘也不会忘了。”

　　洗漱去了。

　　看得路氏又是摇头又是笑的，眼里满是化不开的慈爱与柔情。

　　等沈恒吃完了面，与孟竞一道忙忙赶去了府学后，路氏方笑着与还在吃面的季善道：“善善，我与亲家母已经商量好了，今晚就在家里吃饭，你就别管了，由我和亲家母一起做，让你好生当一日寿星，你觉得怎么样？”

　　季善有些明白了，“我娘也记着我生辰，早就知道你们为什么要明儿回去呢？不会其他人都知道，就瞒着我和相公吧？”

　　路氏笑嗔道：“你这是什么傻话儿，亲家母当娘的，当然时时都记着你的生辰啊，还与我说，早年让你受了那么多委屈，就是过生辰，也捞不着一片肉吃，一件好衣裳穿，连煮个鸡蛋给你吃，都得她提前好多天偷偷的计划，才能成功，心里真是想一次难受一次，总算如今她能做自己的主了，当然要给你好好儿过个生辰才是。哎，亲家母也是不容易！”

　　季善没想到周氏会这么说，心里一下子酸酸的，片刻才道：“是啊，我娘不容易，好在如今都好了。”

　　路氏点头叹道：“是啊，幸亏如今都好了，亲家母还说她中午忙完了就过来。”

　　一面从袖子里拿了个帕子包成的小包出来，打开后放到季善面前，笑道：“善善，这是娘给你买的镯子，你瞧瞧喜不喜欢？本来想给你买个嵌宝石的，那个店家特意给我推荐的，漂亮得很，可实在有些贵，要六十两银子，我……我没带那么多，呵呵，就只好买了这个。好在今儿你是满十八，不是整生，等到后面你满二十整生时，娘一定给你买个宝石的镯子，好不好？”

　　季善见帕子里似曾相识的金镯子做工精细，上面的雕花也是栩栩如生，就想到了那日自己带路氏逛银楼时，为什么她时不时就要问自己一句‘这个怎么样，善善你喜欢吗？’、‘这个呢？这个我觉得你戴着一定好看。’

　　还当路氏当时就是随口一问，随口一说，却没想到，原来应在这里，眼圈一下子有些发热了，道：“娘，您干嘛这般破费呢，本来该我给您买才是，结果我什么都没给您买，您却反倒给我买了，哪有这样的理儿啊？”

　　路氏已伸手拿过她的手，把镯子套到了她的手腕儿上，仔细端详了一番后，才点头笑道：“果然好看，不过善善你白，本来也穿什么戴什么都好看，以后可得让恒儿多给你买些漂亮的衣裳和首饰，把你打扮得漂漂亮亮的才是。”

　　说完见季善眼睛越发红了，失笑道：“你这孩子，今儿可是你的好日子，可不兴哭的。再说你还没给我买呢，那么多衣裳头发珠串儿的，都是天上掉的不成？你要实在过意不去，等过几年我满五十时，也给我买个镯子，不就行了？先说好啊，我要比你这个粗的、重的，这么细的我才不依呢，你回头可别后悔，为捡芝麻结果丢了西瓜哈。”

　　说得季善破涕为笑起来，“哪需要等到娘过五十大寿时，我记得娘的生辰是上半年，那等明年娘过生辰时，我就给您买个大的，好不好？以后您每年过生辰，我都给您买，等您五十大寿时，就要买更大的了。您放心，我就算心痛肉痛，也一定不让您看出来就是。”

　　她虽与妈妈只能再在梦里相见，却多了两个妈妈，想来妈妈知道了，也会觉得欣慰和放心吧？

　　路氏呵呵笑道：“好啊，那就这么说定了，我明年可等着善善你的大镯子了啊……嗯，这镯子越看越好看，如今就差一根簪子来配了，也不知道恒儿那个榆木脑袋，会不会恰好给你买支簪子回来配呢？”

　　“等晚间相公回来，不就知道了？”

　　婆媳两个说着笑着，等季善吃完了面，路氏今儿安了心要让季善好生当一天寿星，是碗也不让她洗，地也不让她扫，衣裳也不让她洗，全部自己和杨嫂子忙完后，便与杨嫂子往菜场买菜去了。

　　好在季善再四要求自己也要去后，路氏同意了，不然她便只能干坐在家里百无聊赖了，大热的天儿逛菜场虽一点儿不享受，好歹也比无聊强。

　　等季善与路氏杨嫂子从菜场满载而归，一家人又简单吃了午饭后，周氏来了。

　　周氏给季善的礼物是一根精致的莲花簪，不过不是金的，是银的，但看那个银质和做工，怕至少也得二三两银子才能买到。

　　季善一看就嗔道：“娘您一个月从早累到晚，才不过一两银子而已，您自己手头都不宽裕，干嘛还给我买这些呢，我都有，只不过平日里不爱戴，觉得戴着太麻烦了而已。您是在哪里买的，若是近，我们这便去问一下，能不能退啊，若是能退就给退了，若实在不能，那您花了多少钱，我补给您，以后也千万别再给我买这些了，我都有，真的，如果想要，也会自己给自己买，我手头总比你要宽裕得多吧？”

　　周氏先没说话，而是把簪子给季善插到了头上，退后两步看了一回，才笑道：“好看倒是好看，就是善善你也不梳个发髻什么的，不然肯定更好看……这也不知是跟谁学的，怎么就不爱打扮呢，随时都是两根辫子，连个花儿都难得戴，以前是没条件打扮也就算了，如今有条件了，偏还是不爱，真是白瞎了你这头好头发了。”

　　季善吐了吐舌头，“这不是觉着打扮太麻烦，且真的很不方便吗？我这样简简单单的我觉着也挺好的。”

　　况那些复杂的发髻她个手残根本就不会，可不只能弄最简单的辫子吗？

　　周氏笑道：“一开始可能是有些麻烦，习惯就好了嘛……哎，也是怪我，以往从来没教过你，虽然我也没比你强多少。这么多年，我也从没给你买过一样首饰，明明就是花儿一样的年纪，正是该打扮得漂漂亮亮的时候，所以我才特意给你挑了这簪子，虽然如今我买不起更好的给你，但也是我的一份心意。我以后也会更加努力，挣更多的银钱，争取明年能给你买个更好的，以后也年年都能给你买更好的。”

　　季善本来已抬手把簪子取了下来，打算这便与周氏去看看能不能退的，听得周氏这番话，哪里还再说得出口？

　　便是自己补周氏银子也说不出口了，笑道：“既是娘特地买给我的，那我就收下了啊，等哪天我请杨嫂子帮忙，给我梳个好看的发髻，簪了去给您看啊。您别说，这簪子还真是越看越好看，您在哪里买的，眼光还挺好的。”

　　到底是周氏的一番心意，应该还寄托了对原主的愧疚与补偿，她如何好辜负了，至多以后她以别的方式给她把买簪子的银子找补回来吧。

　　周氏这才笑开了，“我就在我们飘香隔一条街那间银楼买的，一眼就看中了这根，他们老板也说我眼光好呢……”

　　正说着，路氏端着切好的西瓜进来了，“亲家母，快吃点儿瓜凉快凉快，刚从井里提上来的，肯定解暑。”拿了一块儿西瓜递给周氏，又递了一块儿给季善，“善善，你也吃。”

　　季善便吃了一口西瓜，才拿了周氏送她的簪子给路氏看，“娘瞧这簪子好不好看？我娘才送我的，我觉得好生精致，您不是早上才说，我已经有镯子了，就差一根簪子来配了吗，没想到这么快簪子就有了。”

　　又抬起手腕，让周氏看路氏送她的镯子，“娘，这便是我娘送我的镯子了，也很好看吧？我可真是太幸福了，两个娘都这般的疼我。”

　　路氏已接过簪子在看了，看了笑道：“真挺好看的，亲家母好眼光。那善善你把头发盘起来，今儿就戴这簪子了吧。”

　　季善欣然点头，“好啊，我待会儿就请杨嫂子帮我梳个好看的发髻，好戴这簪子。就是我娘自己手里都不宽裕，我觉得太破费了，我本来也不缺簪子。”

　　周氏才已看过路氏送季善那镯子了，就算再不识货，也知道那是金的，肯定比自己送季善的贵多了，闻言忙摆手道：“没有没有啦，这个簪子便宜，比亲家母送善善你的镯子便宜多了，要说破费，亲家母才真是破费了。”

　　一面冲季善直使眼色，心里也是直打鼓，善善平日里那么伶俐一个人，怎么忽然就傻了，在明明婆婆花的银子就更多的情况下，反说她花得少的破费呢，让亲家母怎么想，果然娘家的娘才是娘，婆婆就是外人不成？

　　不想路氏已“噗嗤”笑道：“亲家母别急，我不会多想的，善善的意思我明白，打个比方，我如今有一百两银子，拿出十两来，虽然咱们都节俭惯了，也会觉得破费，但比起您只有十两银子，却一气拿出了三五两来，显然您更破费啊。您就别担心我会多心了，我疼善善的心，绝对跟您是一样的，善善也正是知道这一点，才会这样说的，是吧善善？”

　　季善冲周氏笑道：“娘，正是我娘说的这样，所以您就安心吧。”

　　路氏则道：“亲家母，快吃瓜，吃了我们便去厨房开工了，怎么样？咱们今晚一定要做一桌子善善爱吃的菜，让她好生吃个够！”

　　周氏这才笑了，“我听亲家母安排。”

　　大掌柜那天跟小掌柜说话儿时，她无意听到了一句什么‘珍惜眼前人’，虽然她如今会认的字仍有限，意思却一下子弄明白了，就是眼前的人才是最重要，最值得珍惜的，所以过去那些不开心的事，该忘的就彻底忘了吧，要紧的是现在和将来！


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