天犹未冷，湖水先一步凉了。

        泡在湖里足有半刻钟的谢渺不出意料地着凉，当天夜里就起高热，足足昏睡了两日。

        她睡得并不安稳，梦前世、梦今生，一张张认识的、不认识的脸，走马观花的在脑子里跑动。到最后实在梦不动了，她干脆念起佛经，念着念着，意识突然转醒。

        睁眼时看到的是姑母谢氏的脸，贯来稳重的她眼眶含泪，颤抖着问：“阿渺，你可还好？”

        谢渺动动干燥的嘴，“姑母别哭，妆花掉就不好看了。”

        谢氏的心像被人攥了一样的难受。她似乎回到了十三岁那年，兄长与嫂嫂相继去世后，她险些哭死过去，是仍未知事的小谢渺扶住她，『奶』声『奶』气地道：姑母别哭，妆花掉就不好看了。

        她那么小却那么懂事。

        谢氏发过誓要照顾好谢渺，如今看来，做得实在不够。

        她愧疚道：“阿渺，都是姑母不好。”

        “姑母这话从何说起？”谢渺握住她的手笑说：“明明是姑母把我养得太好，尚清湖的栏杆都盛不住我了。明日起您就断了我院子里的荤食，好让我清减清减。”

        谢氏淡淡道：“你不用揽到自己身上，此事是管家失职，我已罚了他三个月的月钱，再去领了十板子。”

        管家失职可以罚，有些人她却罚不得。

        一想到此谢氏就心里郁结。

        谢渺见她神情便知晓她心里所想，朝她摇摇头道：“姑母，是我让崔表哥去叫人的，毕竟于理不合。”

        八竿子打不着的表兄救了落水湿身的表妹，不用想都知道后续如何。

        谢氏叹了口气，那样的后续正是她希望的。谢渺是她最放心不下的侄女，她希望能替她谋划好将来。挑个好人家、嫁个好夫婿，崔慕礼就是现成的选择。

        论家世，崔家世代为官，已经出过一位丞相、两位尚书。如今谢氏的丈夫崔士硕任吏部侍郎，崔家老爷是当朝太傅，深得天子敬重。

        崔慕礼自幼聪慧过人，通文知理。他是皇上钦点的状元郎，眼下虽官职不高，前途却一片光明。更何况他相貌是一等一的好，乃京中众多女子梦寐以求的良人。

        谢氏想得很美好，可惜崔慕礼对谢渺无意，更可惜的是崔慕礼不是她亲子，她没办法『逼』迫他娶谢渺，更甚至于他对落水的谢渺视而不见，她也不能指责半句。

        谢渺很理解谢氏的心情，毕竟前世的自己和谢氏相当一条心，非崔慕礼不嫁。可再活一次的她洗心革面，莫说嫁给崔慕礼，就连见面都是能少则少。

        她努力想扭转乾坤，“姑母，我仔细想了想，崔表哥将来是要做大事的人，而我心无丘壑，恐怕跟不上他的脚步。我与他实在不合适，您就别再为此费心了。”

        谢氏误以为她是一时伤心之语，了然道：“阿渺不要灰心，姑母会再想办法，你先安心养身体。”

        说完叫揽霞送来两碗汤『药』，『逼』谢渺当场喝下。

        谢渺皱眉喝完，仍不放弃，“姑母，我真的想开了，我对表哥无意……”

        不管谢渺怎么解释，谢氏都当她是一时置气，直把谢渺气了个倒。

        罢了罢了，此事还得从长计议。

        谢渺忽然问：“姑母，我病得有些糊涂，今日是几月几号？”

        谢氏道：“你这一病就是五天，今日是九月初五。”

        谢渺算算日子，九月初五，离崔老夫人的六十大寿还有一个半月。

        她看向谢氏平坦的腹部，一个半月后，这里将会孕育新生命，她就要多一个弟弟了。

        她靠在谢氏怀里，担心地叮咛：“姑母，您要好好保重身体，莫要累到自己。”

        谢氏失笑，抚着她的发道：“如今生病的是你，怎么反倒担心起我来？听姑母的话，好好养身体，该有的都会有。”

        谢渺心道：这辈子她不再贪心，所求不过是姑母与即将到来的弟弟平安一生，至于其他的，她却是想也懒得想。

        *

        等到崔士硕下朝回房，谢氏主动替他宽衣解帽。

        崔士硕年近四十，两鬓微白，气质儒雅，只是眉间结着霜，看上去似乎心事重重。

        谢氏替他泡了一杯茶，又站到身后替他『揉』按肩颈。崔士硕喝了口茶，好一会才眉头舒展，伸手覆住谢氏的葇荑。

        “家里可都好？”他问。

        谢氏顺着他的牵引坐到一旁的椅子上，“都好。”

        崔士硕见妻子神情不再戚戚，笑道：“阿渺醒了？”

        谢氏挑眉，“有人跟老爷报信了？”

        “无。”崔士硕打趣道：“若不是阿渺醒了，你哪里有心情替我泡茶按肩。”

        谢氏知道他是在指前几日回来时连她的人都见不着，脸微微一热，“老爷！”

        崔士硕不再逗她，“阿渺怎么样了？”

        “大夫说伤寒入肺，虽没有大碍，仍需好好休养。”谢氏忍不住胡思『乱』想起来，“不久前才摔了一跤，这会又是落水着凉，阿渺是不是冲撞到了什么脏东西？”

        崔士硕拍拍她的手，安慰道：“你这叫关心则『乱』，既是伤寒，待会就叫人去库房取几只红参送过去。”

        “嗯。”谢氏心思转了一圈，终于说出口：“老爷，岁末慕礼便满十八了。”

        崔士硕拿着茶盖撇茶叶的动作一顿，惊讶又感叹地道：“从稚童到七尺男儿，竟过得这般快……当真是时光荏苒，岁月如梭。”

        谢氏等了等，没等到他继续往下说，话里便带了点气恼，“老爷就没别的想说了？”

        崔士硕与她当了多年夫妻，岂能不知道她心里所想。他正『色』道：“你是指慕礼的婚事？”

        既是问，也是肯定。

        谢氏点头，开门见山地说：“慕礼到该定亲的年纪了，老爷可有相中的人家？若没有，我觉得阿渺与他年相当，『性』情温婉又知根知底，实为良配。”

        一番话下来竟是没有给崔士硕选择的余地。

        谢氏比崔士硕小了十余岁，大多数不痛不痒的事，他都会选择顺她的意，但涉及到崔慕礼的人生大事，崔士硕便不能再由她的『性』子胡来。

        他道：“慕礼入仕时间尚短，正是需要磨练的时候，定亲的事情不急，待及冠后再提也不迟。”

        崔士硕推辞得很合理，大齐男女成婚的时间较晚，男子及冠、女子十七八成婚的比比皆是。

        谢氏却听出他话里的意思，捏着手绢撇开了头。

        崔士硕无奈一笑，起身走至她跟前，伸手揽她入怀，“我知道你心意，和安兄与嫂嫂早去，阿渺只剩下你一个亲人，你想要照顾她无可厚非。但婚姻大事得两厢情愿才能长久……就像你我这般。”

        崔士硕与发妻何氏便是由父母之命媒妁之言成的婚，两人虽诞下一子一女，感情上只得凑合。直到何氏因病去世，崔士硕守丧三年后，遇到了旧友之妹谢氏，才在近而立之年体会到情浓到深处是何滋味。

        谢氏又如何不知。

        她沉默半晌，将头靠在他怀里，虽是柔顺之姿，心里却想：我家阿渺乃天下顶好的女子，只要使些法子，慕礼总能慧眼识珠。到时候他要娶，还得过她这个继母兼姑母的关嘞！

        ——竟是完全不把谢渺拒绝的话放在心上。

        *

        饭后，崔士硕与崔慕礼在书房谈话。二人聊了下朝堂政事，崔士硕忽然道：“今日上朝时，陛下言语间有心任命张贤宗为左丞相，我估计不日便会下旨。”

        崔慕礼对此也有所耳闻，眉头微皱，“圣上这是……”

        崔士硕道：“四皇子治洪防疫有方，上得圣宠下得民心，张贵妃一族自然水涨船高。”

        圣上未立储君，几位皇子间明争暗斗、拉拢朝臣，无不希望得到圣上垂青，尤以四皇子风头最盛。然而崔家与四皇子母族张家素有间隙，若四皇子问鼎太子之位，对崔家来说实在不是好消息。

        崔慕礼想到张家家主张贤宗，其人一贯谈笑风生、处事圆滑，唯有深入了解后，才知道他城府极深。

        崔士硕道：“我只叮嘱你，日后处事要倍加小心。你祖父虽然是天子太傅，但年事已高，还需要你们一辈厚积薄发。”

        崔慕礼点头道：“慕礼懂得。”

        聊完正事，崔士硕提了一句嘴，“听你母亲说阿渺已经醒来，你若是得空，就去探望探望。”

        崔慕礼恭敬应下，第二日便派小厮松枝去八珍斋买来糕点，前往谢渺住的海花苑探望。

        通往海花苑的路两旁栽着株株矮菊，金灿殷红的竞相绽放。淡香撞上飘来的馥郁桂香，浓重的让人生腻。

        松枝掩着鼻子腹诽：花随主人，这些菊花大红大紫地簇拥在一起，香气浓得发臭，就像表小姐谢渺，做事总是过犹不及，反倒让人心生反感。

        他看了眼前面闲庭信步的公子，『摸』『摸』眼下淤青，心里愈发不满：要不是表小姐，他何苦排一夜的队只为买个糕点！原本上午周三公子约公子游湖，他能跟着去听听小曲赏赏湖景……唉，都怪这个表小姐！

        崔慕礼倒十分泰然，崔士硕既然开了口，他必然不能拂了他的面子。再者，那天谢渺落水着凉的事情，他确实有责任，于情于理，都当来看望一番。

        一路走到海花苑门口，松枝见大门未关，里面隐有说话声，正欲提足中气大喊，见公子食指碰唇，示意他不要说话。

        松枝不明所以，仍乖乖照做。

        院里的说话声渐渐清晰。

        一名少女生气地嚷嚷：“二公子可真是铁石心肠！您都病了那么多天，竟然连声问候都没有。哼，奴婢真是错看了他，什么翩翩公子，不过是个假仁假义的伪君子！”

        另一名少女呵斥：“你扯着嗓子胡说八道些什么！”顿了会又道：“要说也小点声音说。”

        松枝听出那两人的声音，正是表小姐身边的揽霞拂绿。他挽着袖子打算冲进去找她们理论，又被崔慕礼扫了一眼。

        好吧。松枝愤愤想道：待会再收拾这两个臭丫头。

        崔慕礼往前走了几步，透过门缝往里看。院子里摆了个火炉，两名丫鬟坐旁边烤栗子，谢渺则躺在长椅上晒太阳。

        日光正盛，暖洋洋地撒下来，铺了一地碎金。炉子升着淡淡烟雾，板栗的甜香四溢。

        谢渺在脸上盖了条薄绢，丫鬟拨好栗子递给她，她抬手准确地接过，掀起绢子往嘴里一松，复又不声不响。

        揽霞还在叨叨：“二公子以前有点风寒感冒身体不适，小姐可是立马送『药』炖汤，这会轮到小姐生病了就这样，哼，当真是路遥知马力，日久见人心！”

        拂绿见谢渺一声不吭，怕惹她不快，“揽霞，你少说几句。”

        揽霞素来缺心眼儿，反倒去寻求谢渺的认同，“小姐，奴婢说得对不对？”

        听了一早上崔慕礼坏话，耳朵几乎就要长茧的谢渺正要表示同意，突如其来的一阵痒袭上鼻头，未开口就先打了个喷嚏。

        “阿嚏！”

        薄绢被吹开，『露』出谢渺那张苍白孱弱的脸，“你说得太对了，崔慕礼就是个伪君——”

        崔慕礼垂眸一笑，适时地敲门，“谢表妹，我来看望你了。”


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