国公府。

裴慕笙已经好几日未曾睡好，她坐在屋里，透过木窗看向守在院中的那道高大身影。

从陆山镇回来后，她便得知大哥亲自去抓了人，只是后来便没再打探出任何消息。

整个国公府，没人知晓竹雅院里少了一个宋锦茵。

裴慕笙想，就算知晓，应当不会有什么人在意，说不定还会有人在心里松一口气，比如福禄院里的祖母。

只是除了那些低落的情绪，裴慕笙始终想不明白，那日她大哥为何这么快就收到了消息。

不会是碧玉，也不像是那个车夫，其他人更是没有那个本事。

思绪飘远。

木门轻轻扣响，随即是空青的声音。

“姑娘，三夫人请姑娘过去一趟，今日许是要停上一日习武。”

裴慕笙应下，声音有些沉闷。

所谓习武，其实也不过是她父亲不想她整日窝在一处的借口，顺带想着姑娘家往后若真是接手了一部分铺子，在外头总得有些气势。

平日里她极爱同空青一处，甩鞭子练剑打拳，在她身上不过是一些花拳绣腿的把戏，但也聊胜于无。

只是今日，她突然有些不敢同空青待在一处。

出屋时，男人规矩低着头，遮住了原本的好样貌，一身青衣将人衬得冷峻肃然，凌厉的棱角透着锋锐。

裴慕笙刚走几步却又突然停下，侧头看着同她保持着一定距离的男人。

她对身侧亲近之人，从来都不是会忍的性子。

“空青，你可会骗我？”

男人微顿，而后躬身抱拳：“属下不敢欺骗姑娘。”

“那你会背着我，去做本不该做的事吗？”

沉默极其短暂，低头的男人又一次拱手道：“属下奉命保护姑娘，不会去做不该做的事。”

裴慕笙定定地看了他一眼，趁着丫鬟替她去拿手炉时，放轻了声音，轻轻笑了笑。

“我挺喜欢宋锦茵的，一开始是无趣，想寻一个能进竹雅院的法子，后来便是真喜欢，觉得她身上有很多厉害的地方。”

“她的女红琴技，还有隐忍和沉稳，都是我学不来的东西，而最主要的，是她前段时日帮了我良多，给我画的样式，出的主意，都让我很是感激，可她从不居功，甚至行事间还会顾及我的心性。”

“所以我若往后还能再见到她，我想我该同她赔个不是，因为你是我身边的人，但你却帮了大哥。”

空青身形未动，抱拳的手指骨泛白，直到裴慕笙说了句起来，他才垂眸站至一侧。

未解释，也未开口反驳。

一切仿若未曾发生，裴慕笙接过丫鬟递来的暖炉，往母亲院里行去。

披风垂落脚边，因着规矩的小步，并未掀起任何弧度。

一路上安静无声，裴慕笙目色漂浮，又一次因着心底生出的念头而感到愧疚。

她心疼那个姑娘，但她却偏向了空青，偏向了这个一直陪在她身侧的人。

而也是这一瞬，她好像突然理解了宋锦茵脸上的淡漠，和那一双不管如何隐忍也不愿流露出情绪的眼。

没有人会偏心宋锦茵，也没有人会真的在意她的处境。

她就像一个过客，游荡在所有人的羁绊里。

唯有大哥像是能与她一处，可大哥却也有他的抱负和他要做的事。

或者说，大哥也有羁绊，唯独宋锦茵没有。

如绝壁之花，孤零零绽放，直至被吹落。

......

宋锦茵消食回来时，又碰上了那个小厨子，正送来新到的果子。

冬日里的果子极其难得。

此刻篮子里的果子圆滚滚的，上头还沾着水珠，晶莹剔透，瞧着甚是稀奇可爱。

“姑娘可是尝过了小的做的饼？若是喜欢，小的回头多做一些！”

小厨子又是咧嘴一笑，瞧着憨厚。

“不必劳烦了，不过糍糕尝着味道不错，只是饼子和糕点，到底不是一类物件，下回不若说清楚一些，不然吃撑了，我腹中难受。”

“是小的的不是。”

小厨子挠了挠头，不好意思道：“以前东家也说小的粗心了些，不过手艺倒是不赖......姑娘那处吃的可还够？小的稍后便会出去采买，若是不够，小的到时给姑娘带一些回来，万事唯有身子最重要。”

“身子......”

“是呢，东家说身子最重要，还说让姑娘莫同上次那般鲁莽，也别被人瞧出不对，他会想法子将姑娘送出去。”

小厨子最后一句说得极快，脸上笑意未变，只让人觉得在说些什么讨好之话。

宋锦茵微微一愣，见嬷嬷从远处行来才反应过来，在说话时接过了小厨子手里的篮子。

“吃食上够还是够，不过若是有更好的，给我带一些回来也不错。”

“好勒姑娘！不管能带多少东西回来，小的一定头一个来禀报姑娘！”

小厨子退下时，嬷嬷皱了皱眉。

到底是男子，就算要讨好主子，也不该走得如此近。

只是那话转了一圈，又在瞧见宋锦茵拿起圆润果子后咽了下去。

世子让她照看宋锦茵，更是要让她尽快养回身子，如今小姑娘虽然眼瞧着依旧瘦弱，但能吃总归是福气，说不定多吃一些，还真能长些肉，回一些精神。

思及此处，嬷嬷便也不想再责备那个尽心的小厨子。

“果子虽可口但有些太寒凉，姑娘可别连着吃。”

“晓得呢，嬷嬷。”

宋锦茵点头，咬开的果子在口中迸发出酸甜的汁水，凉意让人顿时清醒，也好吃到让她抬了抬眉。

嬷嬷替她拿着篮子，见她吃得高兴，越发熄了叮嘱的心思。

她也不想做个太古板的，左右是听了世子的吩咐，先让她高兴几日再说吧。

“对了嬷嬷，我刚进府时穿的那身衣袍，嬷嬷可知放到了何处？”

宋锦茵不经意开口，顺势还拿起一个果子递了过去，示意嬷嬷同她一起吃。

“老奴给姑娘收了起来，男子衣袍，粗糙又厚重，不适合如今姑娘穿。”

“那收到何处了，可能让我瞧一瞧？”

“姑娘可是惦记里头布袋里的银钱和首饰？”

宋锦茵两腮吃得鼓鼓，听着嬷嬷的话，腼腆点头，含糊开口：“嬷嬷也知我原是府中奴婢，那些都是多年攒下来的东西，没偷没抢，自是，自是惦记着。”

“都给姑娘放在里头的匣子呢。”

嬷嬷严肃的脸上终于有了波动，凌厉褪去，透出无奈之色，“待会回屋老奴便替姑娘拿出来，真是......往后若姑娘稳妥一些，这些东西，自是要多少有多少。”

宋锦茵咬着果子没说话。

她只要她自己的东西，再让她回国公府，亦或是留着她在这地方做不清不楚的外室，她宁愿什么都不要。

她想她肚里的孩子，也不需要这样见不得人的身份。

......

回屋时，红丽还跪在院中，一张脸被冷风吹得唰白，正恶狠狠地瞪着她。

只是待她看过去时，那道怨恨的视线又收了回去。

院口像是有管事赶来的身影，宋锦茵第一次瞧见他，看着像是特意来保人。

可来人架子还没摆上多久，就被侍从手中的长剑吓了个趔趄，慌忙退了下去。

离开时，他还忙里忙慌地回头看了好几眼，面露疑惑。

历来宅院里的管家，地位可比一般没名没分的女子高。

他知晓那位老爷除了第一日后便再没来瞧过，便想着摆一摆谱，到时女子为了打听上头的消息，定是会想方设法地送好处来，求他这个管家帮忙。

而他不仅能得红丽这小丫头的吹捧，还能要到不少银钱宝贝，甚至还能提高他的身份，百利而无一害。

至于新来的两个侍卫和一个老嬷嬷，在他看来，也不过是老爷打算一点点留下安置的人，同那个病恹恹的小姑娘大抵是没什么关系。

只是刚刚他瞧着，却又惊觉像是错得离谱。

而宋锦茵见到红丽紧攥着手，见管事离开后不甘又气愤，她脑中突然便闪过一个念头，而后步子拐了个弯，在她面前停了停。

若是这丫鬟心术不正，她兴许能拿来利用一二，左右这怨恨的帽子已经给她扣上了，没道理白受。

宋锦茵扫向红丽的眼中夹杂着鄙夷和不屑，这是她第一次对旁人用如此神色。

果然，跪地的人目中怒色更重。

可宋锦茵还觉不够，她低下头，用只有两个人才能听见的声音，挑衅般对着红丽笑了笑。

“忘记同你说，其实我和你一样，也只是个丫鬟，可惜就如同你瞧见的，我爬上了枝头，至于你......要不你等没了我这么个人，再看看自己有没有那个本事，来取代我。”

红丽一双眼瞪得极大。

宋锦茵不太习惯用这样的语气。

她不喜欢掺和进任何事，但眼下她想，她须得利用她能利用的，就算行不通，也得先有一些准备。

裴晏舟不会纵容她太久，最迟在他离京前。

而他们下一次见面的关系，只会比那一夜在客栈里更差。

所以最好便是，不要有下一次。


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