裴慕笙在茶楼里听得起劲，而此时的宋锦茵正着一身简洁衣裙，在棚下给领了粥的乞儿分馒头。

那场雨到底是潮了不少粮食，还有本就吃不上饭的穷苦百姓，和不知从何处流落至此的难民。

有的乞儿不过四五岁的年纪，瘦弱到连步子都行不稳当，接她递过去的馒头时还有些小心翼翼，怕弄脏了她的手，瞧得人心酸。

“谢谢姐姐。”

一道细小又稚嫩的声音传来，宋锦茵顾不上用袖口去擦额上的汗，抬眸看了过去。

开口的小娃约莫只有五岁出头，衣裳破旧。

在他身后站着几个半大小子，同样是脏兮兮的模样，紧紧抱着装了粥水的破碗和领到的馒头，一副想开口却又局促不安的模样。

最后见她看过来，几个小子纷纷低下了头，反倒是前头最小的娃娃，脏兮兮的脸上扬起笑，颇为胆大，“姐姐跟仙女一样好看！”

宋锦茵对着他们温柔地笑了笑，好像在他们的身上看到了未能说出口的感激。

“若是不够，吃完了继续来领。”

她下意识想到了自己肚里的孩子，而后又想到面前的乞儿年纪如此之小，便要开始承受命运的压迫，眼眶便不觉有些酸涩。

可她能做的实在太少。

不过几碗粥水几个馒头，在他们漫长的一生里，在那些解救不了的困顿面前，不值一提。

孙娘子察觉到她生出的无奈和悲悯。

她接过她手上的活，想说些什么来打破这无力感，让她能停下歇息片刻，可安慰之话还未说出口，远处便传来了阵阵马蹄声。

直到瞧见人群，马匹声响才小了下来。

几人皆被这动静引去了视线。

原本低下头不敢多看的几名乞儿，瞧见比他们要高上不少的大马，眼里霎时迸发出耀眼的光。

只是极快，那光便转成了羡慕，而后暗了下来，一寸寸在眼底化成了灰烬。

宋锦茵第一次如此清晰地感受到希冀破碎。

这些常年连温饱都无法解决的瘦弱孩童，兴许也曾有过不敢提及的远大志向。

只是那些志向在这日复一日瞧不见头的乞讨中，早已落到了一个个破旧的碗，和他们沾满了泥泞的双手上。

宋锦茵忽然不知该用何神色去瞧那些退到一侧的孩童。

她将位置让给孙娘子，自己行到棚外，看着远处的绿意。

裴晏舟翻身下马，行向目色飘远的姑娘。

直到牵过她的手握住，才顺势看向了旁侧那几个重新低下头，因着他走近而不知所措的瘦弱孩童。

年岁不大，身板也瘦了些。

只是虽做着乞讨之事，但目色却是纯净，瞧向他的战马时，几人眸光也还算有点志气。

若如今开始操练，倒正是好年纪。

“仓凛。”男人收回打量后开口，“带他们下去，是继续以乞讨为生还是想搏条出路，让他们自己来选。”

几人听罢猛然抬头，不敢相信贵人竟会亲口给他们指一条路。

连宋锦茵也满眼惊愕，不知男人是何意。

耳畔传来孩童惶恐的感恩，裴晏舟摆了摆手，牵着宋锦茵转身。

“若吃不得苦，没人会给你们第二次机会。”

树影下偶有轻风吹过，带来春日的清香，裴晏舟沿着边缘走向马车，替她倒了些水。

和好之后男人依旧还是忙得不见人影，唯一的不同，便是守着她睡着的地方，从院中改到了屋内。

直到这一两日得了些闲，男人才趁着中间的空隙来寻她。

虽然还是平日里那副神情，但越发黏人的厉害。

“适才你让人将他们带下去，可是因着我？”

宋锦茵犹豫了半晌，最终还是问出了口。

其他事倒是无妨，但带人这等事，若是瞧谁可怜便将人领走，往后不仅难论恩仇，还会引发躁动。

谁都想无端端被贵人瞧上带走，摆脱当下的苦难。

但并不是谁都能吃那份苦，也不是谁都能背得起那样的责任。

“一开始是瞧见你眼里生了心疼，想着玄卫里多养几个小子，也算不得什么事。”

裴晏舟放回水杯，拭去她唇角水珠，无谓笑了笑，“但后来见他们的那双眼里不同于其他乞儿的麻木，一时便改了主意。”

面前的姑娘仰头看他，飘下的春花正好落在她乌黑的发髻。

男人晃了一瞬的神，迟迟舍不得将那花瓣取下。

“改了什么主意？”

直到宋锦茵扯了扯他的衣袖，他才回过神。

“不送去玄卫，而是送进军营。”

裴晏舟眸色温柔，“他们尝过食不果腹之苦，经历过挨打和辱骂，甚至也见过不少生离死别，却还能有那样澄澈的目光，更知同幼小者分食，若有朝一日他们能走出来，会比其他人更懂这人间疾苦。”

“那倘若他们在军营里撑不下去呢？”

“那便重回乞儿自生自灭，我不是善人，只能做到这一步。”

裴晏舟语气淡然，只是想起宋锦茵适才的眼神，他顿了片刻又道：“但你若想我......”

“我不想，其实一开始，我虽有心酸，但并未打算做其他。”

宋锦茵主动握住他的手，指尖轻轻划过他指腹厚茧。

“我比不上你，我明白不管如何，这世间都有无数陷于苦难中的人，可我能做的太少，与其去应承那些自己办不到的事，给人落不到实处的希冀，倒不如做个经过的路人，做自己能做的事，不过还好有你，你能给他们寻一次机会，我还是很高兴。”

“是我比不上茵茵的良善，从来都是。”

裴晏舟不舍手心柔软的触感，他低头看着面前的姑娘，眸光温柔似水，仿若静在这一刻。

直到有轻咳声传来，宋锦茵脸颊微红地撇过头，男人才从这一片宁静里回神。

转头时，男人又恢复了他一贯的冷淡，眸底暗了一瞬，明显的不高兴。

“别这么瞧我，是你说看一眼，一盏茶便走，我可等了不止一盏茶了，你若再舍不得动身，今儿那些差事怕是又得拖到入夜。”

宋锦茵听见林景修略带调侃的语气，只觉脸颊发热。

她退了几步，却又被裴晏舟握住了手腕。

“若是累了就在旁边歇息，莫要逞强，守着你的是玄三，他和仓凛一样，往后会同将军留下的齐侍卫一起，一直留在你身侧。”

“知道了。”

宋锦茵抿了抿唇，待手上禁锢一松，极快便逃离了此处。

直到彻底瞧不见人影，裴晏舟才掀眸扫了旁人一眼，行向马匹，“自己的事管好了？”

“我又没有妻儿，有何事要管？”

“你确实没有妻儿，体会不到有人挂念的欢愉，只是，李婉清愿意同你做买卖了？那高姑娘不寻你了？”

林景修脸上的笑一下就僵了下来。

他见着前头的人翻身上马，唇角微微勾起，居高临下地看着他，竟是说不出一句反驳之话。


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