小丫鬟把食盒递到海棠手中，复述着送饭嬷嬷说的话：“厨房的人说，见小姐到了饭点还没来送饭，李姨娘知道了担心，便让人把饭菜给小姐您送过来了。”

海棠提着食盒迈过了门栏，走到了周筠之身边，搁在桌子上，打开食盒看了一眼。

只见里面搁着三碟子小菜，唯一一个荤菜是一条很小的鱼，似用油煎过，汤汁乳白，这会儿还有些腥味。旁的就是一碟腌菜和一些入秋时存入库房里的不太新鲜的菜。

这些饭菜都不知道放了多久了，连热气都见不到一丝。

看上去还算凑合，但和周筠之平日里的伙食相差太大。

周筠之听着李姨娘的名字，视线在饭菜上扫了一眼，“拿下去吧，看看谁还没吃晚饭，让她们热热吃了。”

“是，小姐。”海棠提着食盒去院子里走来一圈，找到了两个迟来的嬷嬷，把饭菜赏给她们。

处理完了院子里的事，周筠之洗漱过后歪在屋内的软塌上，腿上搁着一本策论，闲闲翻看了两页，只是看了半天没看进去两行字。

她心中不知在想什么事，坐着发了好一会儿的呆。

直到太子妃生产的消息传来。

“小姐，太子妃难产了一天一夜，生下了男丁！”妙音进到屋里道。

听到这话周筠之直接从软榻上站了起来，搁在腿上的书顺势滑落在地，盖在了地上。

“那太子妃如何了？”周筠之愣神了一会儿问着。

“好着呢！母子平安！”妙音继续道。

母子平安就好！周筠之想着这些，心里忽地松了一口气，面上露出了久违的微笑。

重活了这么一遭，发生了许许多多的事，总算叫她听到一些好消息了。

太子妃喜得贵子，周筠之自是该送些礼物过去祝贺，但现在时候有晚了，要送只能等明天了。

只吩咐了妙音海棠明日提醒她一句，到时候准备上一份厚礼。

海棠走到周筠之身边，捡起了落在她脚边的书册，搁在一旁，“小姐，时候不早了，您早些休息吧。”

周筠之点头，“歇着吧，熄灯了。”

周筠之院子里的灯一熄，好些个围在院子外头的目光散去。

后院。

李姨娘屋内，灯火通明。

李姨娘正对着桌前的烛光细细绣着手中的香囊，纤细修长的手指轮流在锦缎上串针走线，她折腾了一会儿，原先精美的石榴花图案逐渐变得粗糙起来，像被人添了好些败笔。

李姨娘忙活了好一通，看着越来越不成样子的香囊气得往旁边地上摔，直直对着旁边的丫鬟道：“柳儿，你来。”

候在一旁的小丫鬟怯生生上前，捡起地上的香囊，轻轻擦去了上面的灰尘，走到旁边的灯下，拿起针线。

“绣快些，明天还要给大小姐送过去呢！”李姨娘道。

“是，姨娘。”被唤作柳儿的丫头低头绣着，拿着剪刀尖轻轻剪开李姨娘刚刚绣的地方。

跟李姨娘纤细白嫩的手比起，她瘦小的指节上全部大大小小的伤口，还有一道很长的疤痕从手背蔓延到手腕处，似才愈合不久。

“姨娘，那食盒送进去了，大小姐的人收下了。”一个丫鬟赶忙回来复命道。

李姨娘点头，面上急切问道：“那你见到大小姐了吗？”

丫鬟摇摇头，“是守门的丫鬟过来接了食盒，我没见到过大小姐，不过今日提她们提了几句，大小姐很是漂亮，似乎跟原先在家的时候比起来脾气大了不少，连老夫人院子里的婆子都给训斥了，听说大小姐还打了她们。”

丫鬟说着刚刚探听到的消息，不算多，这些足以。

李姨娘听罢瞪大了眼睛，大小姐连老夫人身边的嬷嬷也打了吗？

到时候，她要是惹大小姐不高兴，岂不是连她都能打了？

李姨娘被抬进府之前就听说过周家的情况，周家没有主母在，府里只有一个姨娘。先前的主母只留下一个姑娘，还都是嫁了人的。

这后院里没有主母，当家做主的老爷膝下也没有个嫡子，只要她进到了府里，牢牢抓住老爷的心，再生下个一儿半女，指不定日后就变成尊贵官夫人了！

李姨娘自觉年轻貌美，有这么个资本。她如今已经握住了老爷的心，让老爷把后院交给她打理。

至于陆姨娘那边，她是根本不放在眼里的。

那个老女人也不看自己的年纪多大了，怎么跟她比？便是膝下有个儿子又能怎么样？

她年轻，身体还，还能生很多的孩子。

更重要的是陆姨娘已经失宠了，是如何都比不过她的。

剩下的，只有讨好了大小姐。大小姐母家是当大官的，官阶比老爷的还大，只要讨得了大小姐的欢喜，她登上这个主母的位置肯定更加容易。

所以李姨娘才这么费尽心思讨周筠之喜欢，盼着她记着自己的好，到时候能帮自己一把。

见李姨娘走神了，站在她旁边的丫鬟道：“姨娘，那我们还讨好大小姐吗？”

李姨娘满脸理所当然的模样，“自是要讨好的！得了大小姐欢心，才有更好的日子过。”

“可是大小姐又不在府内，她都不回来，您便是讨得了大小姐喜欢，那也没用啊！”丫鬟不解道，不知道李姨娘为什么要绕这么大一个圈子去讨好周筠之。

哪怕是讨好老夫人、老爷都不会更好吗？

李姨娘白她一眼道：“你懂什么，老爷都……”

李姨娘说到这里赶忙捂嘴，不敢往下说。

丫鬟见状不敢多问，退了下去。姨娘往上爬，对她们这些丫鬟来说是好事。

都说一人得道鸡犬升天，何况她们这些贴身丫鬟。姨娘过得好了，她们的日子才会更好过。

李姨娘自认打小就会察言观色，还有几分运气傍身，便给她带来了旁人都没有的好处。

服侍了周纪安一些日子，偶尔听到了周筠之的名字，她旁敲侧击了一段时日。

发现了一件事！

便是老爷也有不得不向大小姐低头的时候！甚至根本不敢招惹她！


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