牙婆双手环在胸前，斜眼睨着那边人，尖声尖气，“我说姑娘，这房子抢手着呢，当时选择租给你是看你面善，想着日后收租能省些心，不想你是这么一个没信用的人！”

婉如被说得面红耳赤，“不是的……我，我”

“我是陪着笑脸地跟人主家说好话，来来回回给了你一个月时间，一个月呐！够意思了吧！”

牙婆铁青着脸，越说越气，“你可倒好，三番四次不守信，让我在主家跟前难做，替你挨脸子，我何苦来哉，早知如此，当初说什么都不揽这生意！”

“我最近正在做绣品挣钱，我会攒够钱的。”婉如努力争取，“再宽限一次，真的就一次。”

科举临近，各地举子涌入京，如今外头客栈租房人满为患，若退了这间房很难再寻到合适的。

“呸！你当这房子是我吗？”牙婆厉声喊着，“我给你时间主家给吗？还是让我再低三下四帮你说好话？我欠你的吗！”

“没钱还租这么好的房子，打肿脸充胖子！”

“没时间跟你墨迹，一句话，要么现在交钱，要么立马收拾东西滚蛋！”

婉如委屈无助，“我……”

“出什么事了？”

温润的男子声在门外响起，孟哲走进院。

婉如诧异，“孟...孟公子，你怎么来了？”

“方才在街上远远看见你，跟你打招呼你没听到，便一路跟了来。”

孟哲看了看院中气势汹汹的婆子，再看拘谨难当的婉如，“这是怎么了？”

牙婆上下打量着男子，似揣摩他身份，“你是她熟识？”

“是，怎么了？”

“那正好，你也来评评理。”牙婆指着婉如，“这姑娘没钱交租，几次让我宽限我都应了，两回了，可整整一个月过去了还是拿不出钱，又要我继续宽限，这不是白住赖账吗！”

“不，我不会赖，我有钱了一定给。”

被当众羞辱婉如难堪至极，泪水在眼眶打转。

“那倒是给啊！”牙婆冷嘁，满眼嫌弃，“看着白白净净像模像样的小姑娘，没成想是个贪便宜无赖。”

被人指着鼻子骂，婉如羞愤得恨不能找个地缝钻进去。

“住口！”孟哲脸色阴沉，“人姑娘既说不会赖自然会给，何必这般出口伤人。”

牙婆不以为然，只看向婉如，似再说那倒是给呀。

“差你多少钱？”孟哲问道。

牙婆见男子衣着不凡，收起几分不恭之色，报出个数目。

孟哲朝下人示意了下，小厮忙从怀里拿出钱递到婆子跟前，“给，够了吧。”

瞅着远远超出房租的银子，牙婆当即眉开眼笑，一把接过。

“记住，以后跟姑娘说话客气点！”

拿了钱的人立马换了张脸，殷勤堆起笑，随即揣着钱离开。

狼狈模样被人瞧了去，婉如又羞又窘立在那儿，一双手来回绞着。

许是看出了她的处境，孟哲让小厮在外边儿等着。

看到渐进的锦缎云纹靴，婉如浑身拘谨，“多谢孟公子，又给你添麻烦了，我会尽快还你钱的。”

“无妨”孟哲轻声道，“你没事就好，不必跟那些市井泼妇一般见识。”

婉如咬着唇说不出话来。

“之前你说你是京城人士，有亲人在此，怎会又租房呢？”

“我，我还没有找到亲人。”

孟哲一听明白了，当即自责，“怪我”

“是我考虑不周全，分别时以为你知晓亲人在哪儿，早知如此当时就不该一走了之。”

“不不，公子送我来京城我已经感激不尽了。”

孟哲眼露心疼，懊悔自己大意。

进了房间，见他目光落在桌上还没来及收拾的半个馒头和一碟咸菜上，婉如想遮掩已晚。

“你吃这个？”孟哲眉心紧皱。

所有寒酸落魄被这位锦衣华服的贵公子窥见，婉如羞窘难当。

后来日子里，孟哲时常来探望她，每次都带些日用之物，崭新的棉被，衣衫袜履，各种名贵补品应有尽有，虽然回回都被婉拒，但丝毫不减他的热心。

见她执意不收，直接让人放在门口，亦或让邻居帮忙代收，以各种方式将东西给她。

实在推脱不掉，婉如便将这些放进柜子封存，日后寻机会还回去。

日子过得很快，转眼便到了来年。

京城繁街上，一身雪白素锦的小公子游走着，步履轻快，蹦来跳去，看着记忆中熟悉的地方欢喜又感慨。

远远的，只见前方围了很多人，踮起脚探头望着，突然身子一晃，险些被后方人撞倒，那人一句抱歉便继续朝前奔去。

“着什么急呢”

瞅着身边一个个快步往前跑的人，琳瑶纳闷儿。

“是京城第一美人来道观上香了。”街头商贩顺口回道，“这不，人们都赶着去看美人了。”

琳瑶秀眉一扬，“京城第一美人？”

“是啊”那名商贩笑着，“沈尚书的女儿沈云姝啊。”

话音刚落，就听到前方人们惊呼声，琳瑶也兴冲冲望着。

道观外，一名贵妇人走出，引人注目的是她身边女子。

淡粉色流仙裙婷婷袅袅，如散开的水仙花，微风吹过，勾勒出纤柔的杨柳身姿，更显细腰盈盈一握。

虽面纱遮脸，但露出的新雪娇肤皓如凝脂，一汪清眸似水似雾，一举一动娇柔楚楚，让人望之怜惜。

两侧男子们十分亢奋，围在道路两旁，朝那姑娘投去炙热目光。

被众多男子倾慕眼神环绕，似是羞怯，女子低了低脸儿，素手拂了把面纱，乖顺地跟紧身侧妇人，几名仆从护着主子朝马车走去。

沈家女儿养在深闺，及笄宴上初亮相，众人一见惊为天人，自那后，京城第一美人的称号便落在头上。

“这可是整个京城最受年轻公子追捧的高门小姐啊。”商贩瞧着前方熙熙攘攘人群笑道。

“才子墨客写诗赞扬她的美貌，富商们豪掷万金只为博美人一笑，真真是一家女百家求，如今的沈家女走到哪儿都是一片轰动。”

可不，瞧瞧这乌泱泱人群，琳瑶也看得乐。

不远处，一队人马朝这边而来，引得人们放眼望去。

为首的年轻男子尤为耀眼，一身戎装更衬得他英姿不凡，剑眉星目，仪表堂堂，眉宇间透着坚毅果敢。

意气风发少年郎，惹得周围女子红了脸。


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