“告诉你们老爷，他不露面，我便一直等下去！”

守在门外，一等便是一整日不曾离开。

直到傍晚，李韫终于出现。

四十余岁的人举止儒雅，虽人到中年，依稀可见年轻时俊秀模样，此刻的他神情有些颓废，看了眼言欢，便垂下眼帘。

“事情现在闹得这么大，你们二人打算怎么办？”

李韫面色凝重，又带着一丝怅然，“这件事我会处理好。”

仅此一句便转身回去了。

言欢不知他会如何处理，直到第二日，便听说李韫主动去了官府投案。

面对府衙官员，他泰然自若，承认自己谋害妻子一事。

但他坚定声称与凌母只是普通友人，并非妻子所言，此事乃妻子误会。

所谓情妇另有其人，他忍受不了妻子整日对他跟踪调查，夫妻感情多年不睦，忍无可忍下动了杀妻之心，不想错杀亲子。

拿出事先备好的认罪书，咬破手指按下手印，呈给知府。

“草民在外是有相好，但绝非凌夫人，凌夫人已至中年，草民怎可能寻半老徐娘做情妇，且名门贵眷身份高贵，又岂是草民能高攀。”

“草民与凌夫人清白，从未有过私情，内人成日疑神疑鬼，胡乱错认，大人明鉴，勿冤枉无辜人。”

知府正看着供词，就听到堂下突然发出一阵惊呼，只见李韫嘴里流出黑血。

堂中顿时一阵骚乱。

“我犯下的……作孽，自己承担，一命抵一命，草民以死……谢罪。”

误杀亲子他何尝不痛彻心扉，如今睁眼闭眼都是儿子模样，早已搅得他肝肠寸断。

他欠儿子的，当以命偿还，这是儿子曾服下的鸩毒，原是自己该受，临终之际为心爱女子证清名，也是他最后能为她做的。

男人颓然倒地，抽搐几番，再没声息。

他死的坦然，没有一丝怨怼。

随着李韫的死案子也了结，虽人们私下仍怀疑凌母，但不管怎么说至少明面上证明了凌母清白。

可即便如此，朝中依旧有人不依不饶。

“该不会是凌大人私下寻了对方，威逼利诱，迫使对方无奈才这么做的吧。”孟太师讥讽。

凌骁皱眉，“太师若执意认为如此，那便拿出证据来。”

孟太师一哼，冷冷收回目光。

他没有证据，也不需证据，只将这句话说出便可，众人自会自行猜测。

即便案子结了，也要让这烂名声永远留在凌骁头上。

朝臣顺着孟太师话想去，虽未开口附和，但不少人已露出心知肚明表情，暗自认同太师之言。

“启禀圣上，微臣有事上奏。”

向子珩站了出来，打断了方才话题，人们这才各自恢复神色。

得到准许后，向子珩继续道：“微臣元和十九年参考春闱，于孟太师之子孟哲为同届考生。”

“微臣查得，会试前太师之子贿赂考官，偷得考题，以此顺利通过会试，孟哲虽已不在，但营私舞弊乃大罪，不能就此过去。”

大殿顿时响起百官惊愕声，紧接着人们窃窃私语。

孟太师也瞪大眼睛，厉目射向向子珩。

向子珩从容镇定，将证据呈上，皇帝看了震怒，当即传唤当年考官御前回话。

朝臣关注点一下子从凌骁身上转移至孟家。

考官在证据面前无从抵赖，吓得瘫跪在地，声称是孟哲威逼利诱，自己不敢见罪储君国舅，无奈为之。

“想贿赂考官之人何其多，纵然高门公子也未必有能耐得手。”皇帝看向孟太师。

“不知当中可有太师出力？”

孟太师惊慌，跪地大喊冤枉，称此事自己全不知情。

考官言乃孟哲一人所为，太师这才躲过嫌疑。

“孟哲已不在，无法追究其罪责，但此事关系重大，影响甚为恶劣，朕必得作出惩治。”

萧胤宸下旨：撤销了太师府忠勤一等功称谓，废除太师夫人一品诰命封号，孟氏九族所有子侄五年内不准参考科举。

孟太师忍着悲愤，领旨谢恩。

躲过一劫的孟太师一回家便大发雷霆。

“向子珩算什么，他怎么可能有哲儿舞弊证据！他怎么可能会有！”

太师怒火澎湃，“还不都是皇帝捣的鬼，是他！”

“我听鸢儿说过，皇帝早年是太子时便知哲儿贿赂考官之事，可这么多年他从未提过。”

孟太师重重喘息，“今日之事很明显，分明是皇帝指使向子珩这么做，目的是把我们推上风口浪尖，盖过凌骁家族丑事，把外界议论声转移至我们孟家头上。”

“皇帝太过分！”太师夫人愤怒。

“当年哲儿死于非命，他作为姐夫全不为小舅子说话，偏帮宋琳瑶那个刽子手。”

“还有女儿之事。”

太师夫人眼中闪着精光，“从他立宋琳瑶为后便可看出，女儿定是被冤枉的，一定是皇帝的阴谋！”

“他故意陷害女儿，致使女儿无法封后，将后位留给那个贱人。”

孟太师眼神愈发冰寒，“我早就奇怪，何故女儿被幽禁后我们连句话都无法传递，宗人府不是铜墙铁壁，以我官职怎可能无人关照。”

“是皇帝，是他有意为之！”

“过去是姻亲时皇帝便排挤我们，纵容凌骁揭发哲儿旧事，一点情分不留，后又废掉女儿，而今又指使向子珩继续揭发哲儿。”

太师夫人恨的牙痒，“忠勤一等功称谓和诰命封号虽无实权，但是家族荣耀象征，皇帝这次的处置是狠狠打我们脸啊！”

“不光如此。”孟太师眼里爬满阴鸷，“五年内不准参考科举，这是让孟家子侄前途受阻，是打压削弱孟氏一族。”

“老爷！”太师夫人惊慌，“我们该怎么办？”

孟太师也烦躁恼恨，自皇帝登基以来明显对孟家不再重用，而今又刻意排挤，再这么下去家族只会日渐没落。

“谁知皇帝后续还会不会有动作，老爷，我们不能坐以待毙啊！”

孟太师眼里涌动着暗流，来回思索。

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御书房，下朝后萧胤宸单独将凌骁留了下来。


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