第四章　这次第，怎一个忙字了得

　　吵吵嚷嚷到最后，反正范闲就只是一昧笑着，不见半点嚣张，诚恳至极，做足了妹夫的本分，下足了臣子的本钱，让这四周官员瞧着，谁能想到这争道得罪人的事情，竟是从他的脑袋里面想出来的。

　　范闲这人，天生有一椿好处，俗话叫做蔫坏儿，又算作阴贼之道，背底里得罪人欺负人的事情极愿意干，但明面上却是极肯让，这才是真正得好处的做派，就像长公主被他阴了好几道，言纸逼出宫去，但直到今天也不知道幕后的黑手居然是自己的女婿，还以为这女婿只会忍气吞声，还在北方对自己言听计从，不敢翻脸。

　　他始终信奉一条，华丽嚣张是好的，但要低调的华丽，闷声吃猪肉。

　　正所谓能动的人一定要动一动，暂时动不了的人，打死他他也不会动。大皇子自然是他目前动不了的人，但今日他却偏偏要与大皇子争道，已是大逆平日意趣，自然没有人知道他这纯粹是给宫里那位皇帝老子看的，而性情直露的大皇子，无疑是最好的演戏对象，其中缘由，或许只有陈萍萍那头老狐狸能猜到一点。

　　最后双方还是在太子的调解下，达成了妥协，使团前队与大皇子亲兵营一同入京，只是此事太不合规矩，将礼部尚书气的不善，让太常寺的那位任少卿也是满脸惶恐，这仪仗怎么安排，都成了极大的问题。

　　太子瞧着范闲在一旁闷不作声，心里却不知从哪里生出几分痛快，佯骂道：“你也是胡闹，明明议好使团后日至京，怎么忽然就提前到了，让朝廷没个安排，生出这些事来。”

　　范闲一笑应道：“臣也是急着回家。殿下就饶过这遭吧，指不定明日还有哪位御史要参我了。”其实他心中也自奇怪，数月不见，这位东宫之主的气色竟是比以往好了许多，那股微微怯懦阴郁已经不在，容光焕发，不知道是得了什么喜事。

　　他自然不知道，长公主离开皇宫。返回信阳后，一直压在太子身后的皇后与长公主两座大山骤然间少了一座，心绪顿时明朗，加上陛下今年以来也多有慰谕，太子的日子比以前好过多了。

　　在一干臣子的心中，总以为太子好过了，二皇子想必心里不会太舒服。但在城门处，众人看着在棚内准备迎着大皇子返京的二皇子时。却没有从这位文雅地贵族脸上看到半丝不妥，反而是他身边那位年纪幼小的家伙吸引了更多人的注意。

　　这是皇帝陛下最小的一个儿子，天子一共诞下四位龙子，太子不在位列之中，所以这一位便是一直养在深宫的三皇子。今年才仅仅九岁，此次大皇子远征回京，陛下钦命京中所有皇子尽数出迎，给足了尊崇。同时也让这位一直没有出现在朝臣面前的小皇子，有了第一次正式亮相的机会。

　　二皇子牵着小皇子的手，对着大皇子行了个礼。大皇子似乎与二皇子关系不错，上前一个熊抱，接着揉了揉小家伙地脑袋，粗声粗气说道：“怎么长这么高了？”

　　小家伙嘻嘻一笑，面露天真神态，回道：“将来要与大哥长一般高。出去打胡人去。”

　　这位小皇子的生母，乃是范府柳氏的姐妹，转拐转弯着算起来，与范闲倒有些亲戚关系。但范闲看着这个面相稚美的小皇子，看着他脸上的天真笑容，心里却咯登一声，看出对方天真笑容里与年纪完全不衬的一丝自持，不由嘴角浮起了微微笑容。心想本大人自小伪装天真微羞极品笑起家的。你居然敢在我面前玩这套，真是范门卖笑而不自知了。

　　二皇子自然也知道先前发生了什么。苦笑着对范闲说道：“我说妹夫啊，你哪天能少惹些事情出来，我看这整个京都的官员都要谢天谢地了。”

　　范闲笑容显得更苦，比加了黄连还苦，解释道：“实在是北齐公主地意思，安之区区一臣子，哪有这么大的胆子。”

　　太子不易察觉地皱了皱眉，似乎有些不悦老二与范闲说话时的口气，淡淡说道：“二哥，仪程未完，还是以官位相称吧。”

　　这话就有些不讲理了，先前这位东宫太子叫范闲妹夫倒叫的亲热，此时却不肯让二皇子叫。二皇子却是面色如常，呵呵一笑，应了一声，却是凑到范闲身边压低声音问道：“春闱前，让你回府问晨儿她是怎么叫我的，你倒是问了没有？”

　　范闲这才想起那件事情来，摇头笑道：“殿下也知春闱里出了什么事，一时竟是忘记了，今儿回府一定问出来。”

　　二皇子笑了笑，不再多说什么，牵起老三地手，随着前头的太子与大皇子向城门处走去。二人说话的声音虽然小，但依然传到了大皇子的耳朵里，这位长年征战在外地皇子不免心中生出诸多疑窦，虽然他也知道范闲的声名，但毕竟不在京中，所以不知道范闲手中究竟握着怎样的力量，此时竟愕然发现，不论是二皇子还是太子，在言语间对范闲都是多般怀柔，似乎生怕在场的官员不知道，自己与范闲的关系极其亲密。

　　区区一个臣子，竟让两位龙子如此看重，竟是舍得放下身阶，大皇子不禁皱了眉头，有些不大愉快。

　　范闲此时却是另有想法。他看着前方那三大一小各自服饰不同，明黄夹着素黄的四位皇子，往黑洞洞的城门处走去，一时竟有些恍惚，心想莫非自己将来也有站在那四个兄弟中间的一天？

　　京都之秋，清美莫名，高天云淡，初黄树叶低垂于民宅之畔，不肯仓促就水，街旁流水不免有些寂寞。长街尽头，远处宫檐偶露一角。挂于青天之中，尽显威严。

　　大皇子地队伍早已夹着余怒去了，使团的车队却是刻意压了速度，在一干鸿胪寺太常寺官员的陪伴下，慢悠悠地往皇宫处走。既然已经入了京都，范闲也不再着急，反正这时候也不能马上回家，总是得先去宫门处回旨的。所以他终于有了些余暇去看看四周的景色，虽然在京都拢共也不过呆了一年时间，远不及澹州熟悉，但不知怎的，一入此间，一见四周民宅，嗅着京都里特有地气味，范闲便觉精神舒爽。

　　“大人急着回京。想必是家中有事。”骏马之旁的马车中，北齐那位公主殿下地声音幽幽传了出来。

　　范闲面露微笑，却没有回话，心知肚明对方是在刻意结纳自己这个看似寻常，实则重要地臣子。但这一路上双方的感情交流已经做地足够充分，此时既然已经进京，身边耳目众多，还是免了这最后一遭的好。更何况他被对方说中了心思，却不知如何回答。

　　范家如今在京中正当红，满宅平安，旁人根  本不知道他为什么如此着急。他一催马蹄，向前数丈，来到言冰云的马车旁，压低声音说道：“你必须带她走，如果你不想给我惹麻烦地话。”

　　车中的小言公子摇了摇头。看了一眼被自己捆的结结实实，但依然用露在外面的那双熟悉的眼眸——恶狠狠盯着自己的沈大小姐，心里着实不明白，范大人什么时候多了个做媒婆的爱好。他叹了一口气，将话题转开，说道：“大人今日争道之事，实在大不明智，监察院在皇子之争中向来持平。大人曾说过。先前耳闻也证实，太子与二殿下对大人均有所期。既是如此，为持平见，也不应该去撩拔大皇子，这与院中宗旨不免有些相悖。”

　　范闲默然，知道对方说的有道理，身为庆国臣子，尤其是监察院提司，要么永世不与这几位皇子打交道，既然要与皇子交往，就要一碗水端平，才能不会让宫中确信监察院不会偏向哪位皇子。

　　但他不行，因为他知道自己地身份不仅仅是臣子那么简单——在皇子之中有所偏倚，顶多会让陛下疑心自己在为以后的权力富贵打算，永远及不上陈萍萍的纯忠，但如果自己真的一碗水端平，如此长袖善舞，只怕会让陛下疑心自己……根本不甘心做个臣子。

　　这才是范闲最大的隐惧。

　　车队行至兴道坊处，已经不再需要京都府地差役们维持秩序，因为已经来到了较为清静的官衙重地与官员聚居之所，自然也没有那么多站在街边看热闹的百姓。此时车队里的一辆马车脱离了大队，悄无声息地驶进了街旁地一条巷子，隐约可以看见里面有人接着。

　　虽说是悄无声息，但实际上自然有朝官瞧的清楚，但知道使团的组成部分复杂，估计是监察院的院务，再看头前范提司大人的表情有些严肃，所以没有人敢多嘴相问。

　　范闲表情自然严肃，因为马上就要到皇城了，那面朱红色的宫墙近在眼前。

　　一众使团成员在宫门外等着覆命，皇权威严，自然没有人在仪容上敢放松，只是千里奔波，不免也有些劳苦，候了许久，却没有旨意出来，众臣心里略觉有些不安，但心想此次出使北齐，在那天下舆海图上可是生生为朝廷割了不少地方来，加上范正使又在北齐朝廷那边露了大大的脸，那一马车的旧书看着不值钱，但想来陛下脸上也该有光才是，怎么会将自己这干人冷落在外。

　　宫门外陪着地礼部官员也是渐渐变得不自在起来，而任少安却是凑到范闲身边轻声说道：“这个时候圣上应该在见大皇子，咱们这些做臣子的，自然要多等等。”

　　范闲笑了笑，没有说什么，北齐公主的车驾先前已经被宫里的黄门太监领了进去，重要的事情已经办的差不多了，自己却是猜到为什么使团被凉在了皇城外面。

　　皇城的禁军冷眼看着宫门外那些面露焦急惶然之色的官员们，脸上没有一丝表情。而守在宫门处地太监们自然也不会正眼去看。

　　不过范闲身份又是与众不同，尚地是宫中郡主，关键是那位郡主是极得宠的人物，而且自身又是监察院地高官。此次出使回国，想来不日便会加爵封赏，所以早有太监搬了圆凳，请他稍事休息。

　　范闲一愣，问道：“这合规矩吗？”

　　正说话的时候，一个太监头子满脸诌媚地走了过来，一把将他扶到了凳子上，说道：“我说范少爷。奴才可是知道圣上一直疼你的，再说了，千里而回，坐个凳子也是应该。”

　　“哎哟，侯公公怎么来了？”范闲故作惊讶，面前这位太监，乃是他头一次随着柳氏若若入宫时，便见着的那位。知道他与范府的关系极好，所以面上也是露着亲热，而对方刻意称呼他范少爷，也自然是要将这亲热劲儿摆个十足。

　　范闲接着笑道：“我从外面回来，可算是地道穷酸了。今儿可没得赏。”

　　侯公公嘿嘿尖声一笑，压低声音说道：“谁不知道范少爷是个点石成金地主儿，更何况将来是要抱金山的。”这老奴还准备讨好几句，却听着宫门咿呀微启。跑出一位太监来传陛下的口谕，范闲赶紧撤了凳子，与众官齐齐跪在宫门口。

　　不出他的意料，皇帝果然将范闲好生训斥了一通，不外乎是恃才如何，目无某某，胆大包天，等等等等……又道今日乏了。让他明日再进宫复命，令司南伯好生管教，重重惩戒，旨意最末却是将使团大肆嘉奖了一番，瞩好生将养，来日定有嘉勉。

　　群臣面面相觑，没料到使团回京第一日，便落得这么个待遇。不免有些哀声叹气。但有些狡慧的官员，此时看着范闲却是心里直打小鼓。陛下口谕里训斥的凶，但末了却是什么也没做，只让司南伯管教，看来这位范大人，果然圣眷非常啊。

　　范闲叩谢领旨，面上表情有些难堪，心里却是微微高兴，站起身来，一拍屁股，回头时却瞧见一位老熟人，原来是如今的宫中禁军大统领宫典。宫典看见范闲后脸上露出欣赏之色，正准备上来闲话几句，不料范闲却是有些无奈地拱手一礼，告了声歉，纵身上马，双腿一夹，马鞭一挥，便在宫城面前的阔大广场上驰骋而去，只留下一地烟尘，倏忽间没有踪迹。

　　宫典一愣，与手下那些侍卫看着远方那道轻烟发呆，心说虽然没有明令宫前不准骑马，但似跑地这般利索的大臣，恐怕范闲还真是头一个。

　　秋意不浓归意浓，院中的事情范闲早就安排好了，而像高达那七名虎卫，自有相关人士来接手，他纵马于长街之上，迎风而去，也不知跑了多久，终于入了南城，马蹄声在范府门口那条石狮时现的长街上响了起来。

　　此时已入夜，长街上的各王公大臣府邸地灯笼已经挂了起来，廖廖数对，不怎么耀目，唯有范府门前一片灯火通明，正门大启，一干长随护卫门客都站在门外翘首相盼，门内柳氏也是降尊亲至，吩咐着丫环婆子们一遍又一遍地热着茶汤，等着范大少爷回府。

　　使团抵达京郊的消息，早就传到了城内，本以为总要安排仪程，折腾个两天才能入京，但隔厢府里的大少奶奶却是冷冷丢下一句：“今儿个必到。”，众人都知道这位如今的范夫人，当年地林小姐不是普通角色，她既然说范闲今日必到，那必是能到，所以众人才会在这里辛苦候着。

　　至于后来与大皇子争道的消息，此时府中众人还不清楚，不然不知道该有多担心。

　　“来了来了。”早有眼尖的下人瞧见了远方驰来的马匹，纷纷涌下石阶，分成两队。

　　得得响声中，范闲纵马而至，翻身下马，轻轻一脚踢在准备当马蹬的藤子京屁股上，笑骂道：“你这破腿，甭学那些府里的做派。”

　　“恭迎少爷回府。”两列下人齐声喊道。

　　范闲笑了笑，没有说什么，两步上了石阶，接过丫环递来的热毛巾胡乱擦了个脸，又接过温热合适的茶汤漱了漱口。知道这是必经地程序，也没有什么好讲究的，只是回到府前，看着这些眼熟地下人丫环，心情真是不错，就连门后那位柳氏的笑容，落在他眼中，似乎也少了往日的算计味道。多了分真诚。

　　“你父亲在书房。”柳氏接过他手上的毛巾，轻声提醒道。

　　范闲点了点头，忽一皱眉，又摇了摇头：“姨……”他将姨娘的后一个字吞了回去，微笑道：“我先去瞧瞧妹妹与婉儿，父亲那处我马上就去。”

　　柳氏知道面前这位大少爷不能用孝字去约束他，只好无奈地点了点头。

　　范闲一入府门，却看着一个黑胖子冲了过来。不由大惊失色，心想这才几个月不见，这帐房神童怎么变成小黑铁塔了，却也不及相询，直接喝道：“呆会儿再报帐！我有事要做！”

　　范思辙一愣。收住了脚步，骂道：“小爷今天心情好，你若不睬我，我也懒得和你说那些你不懂的帐面话。”

　　范闲也是一愣。呵呵一笑，不知怎地却想到城门外看见地那一排四个皇子，伸手从怀里摸了个东西递给范思辙，笑骂道：“什么帐面话？我看倒是混帐话。你自个儿先去玩去，咱兄弟大老爷们儿地，别玩久别重逢这一套。”

　　范思辙心里咕哝着，小爷我可不想与你玩什么兄弟情长，这般想着。却眼睁睁看着范闲进了后宅，心里好生不自在。

　　范闲成婚之后，便在范府地后方有了自己的宅子，只是前后两落本就相通，所以只是一府两宅的格局罢了，而他与妹妹的感情极好，婉儿又与若若极为相得，所以若若倒是有大部分时间都是呆在这院里。

　　而今日自己回来。父亲自矜留在书房里那是自然。但异常的是，婉儿与妹妹居然都没有出来相迎。这事情就透着一分古怪，让范闲加快了脚步，一旁的丫环有些跟不上，气喘吁吁回着话：“小姐还在，大少奶奶也还在。”

　　范闲皱了眉头，心想这话说的真不吉利，这丫环也不知道是谁调教地。

　　来到自己的卧室门口，轻轻推门，却发现门被人从里面锁着了。范闲一怔之后，竟是不知如何言语，唤了几声，却没有人回答，他有些莫名其妙，加重力气拍了几下门，如果不是尊重妻子，只怕早就破门而入了，过了一会儿，才听到里面传来大丫环思思有些不安的声音：“少爷，少奶奶先睡了，您别敲了。”

　　范闲眉头皱的愈发紧了，不知道到底出了什么事情，自己千里迢迢赶了回来，婉儿居然闭门不肯见自己。

　　他看了一眼门内有些昏暗的灯火，没有说什么，一挥袖子去了另一厢，这次却不再敲门，直接推门而入。屋内那位姑娘悚然一惊，站了起来，看清楚来人是范闲之后，眉宇间地那丝淡漠与警惕才渐渐化开，眸子里闪过一丝毫不作伪的喜色，蹲身一福轻声道：“哥哥回来了。”

　　范闲看着若若，先前的一丝不愉悦全数化为乌有，温和笑道：“怎么？看见我回来了，不怎么高兴？”

　　范若若微微一笑，走上前来，牵着他的袖子领他坐下，说道：“又不是多久没见着，难道要妹妹大呼小叫，哥哥才肯满意？”

　　范闲无可奈何地摇摇头，说道：“你啊，总是这般清淡地性子，在我面前也不肯改改。”

　　范若若笑着应道：“改了还是若若吗？”说话间姑娘家已经倒了杯茶，小心翼翼地递到了兄长的唇边。

　　范闲用手接了过来，却不立刻喝下，反而盯着妹妹那张并不如何妍丽，但是清爽至极的容颜。一时间，房内陷入一种古怪的沉默之中，两兄妹都是耐性极好的人，都在等着对方先开口。

　　终究是范闲心疼妹妹，叹了一口气说道：“你这是何苦？什么事情等我回来再处理就好了。”

　　范若若面上闪过一丝黯然，知道兄长已经看破了自己的打算，柔声应道：“正是准备等哥哥回来见上一面，所以才拖到了今天。”

　　范闲站起身来，直接走到她的闺床之下。拖出一个包裹，又从床后的杂柜里取出一个不起眼地盒子，将盒子掀翻在桌上，几张银票，还有几枝珠钗，几粒碎银子落到了桌面上，当当作响。他皱着眉头看着桌上的这些事物，说道：“离家出走。就带这几样东西……是远远不够地。”

　　范若若沉默片刻后，从袖子里取出一把防身的匕首。

　　范闲又气又乐又是心疼，望着妹妹说道：“你一个千金小姐，哪里知道人世艰险，就算你不想嫁人，这般贸贸然离家出走，不想想父亲心里该是如何担忧，还有我呢？你怎么不想想哥哥我的感受。”

　　范若若低着头。一双手紧紧地抓着袖角，沉默半晌后说道：“父亲几时真的看重过我？至于哥哥……难道哥哥忘了，是你从小教我，要我学会掌握自己的命运，尤其是婚姻这种事情。一定不能由着家中安排。”

　　范闲哑然无语，在这个世界上，官宦家的小姐们哪里会有这等离经叛道地想法，更不用说是准备付诸实践。妹妹之所以敢于勇敢甚至有些鲁莽地准备逃离，还不是因为自己从小就给她讲那些故事，在书信中教她做人地道理——难道这梅表姐讲多了，女觉新就真地准备觉醒了？

　　他有些不安地拍打着桌面，实在不知道自己当年地所作所为，会给妹妹带来些什么，毕竟这个世界和那个世界是截然不同的，与众不同的想法。有可能是一把会伤到自己的匕首。他忽然抬头无比温和说道：“可是包办也不见得都是坏事，你没有与弘成相处过，又怎么知道日后的婚姻会不幸福？”

　　范若若依然低着头，语气却没有丝毫松动：“妹妹自小就认识世子，自然清楚地知道，我不喜欢他。”

　　这话如果让外人听去了，只怕会吓个半死，堂堂范府大小姐。居然会这般直接地说出喜欢不喜欢这种事情来。范闲脑中一片混乱。犹自开解道：“也不一定啊，你看我与你嫂子。不也是指婚，现在过的也挺幸福的。”

　　范若若猛然抬起头来，带着一丝坚决与执着说道：“哥哥，不是天下所有人都有你与嫂嫂那种运气地。”

　　范闲愣住了，这是他在妹妹的脸上第一次看见对自己的不认同，从小到大，若若每次看着自己时，都是那种崇拜之中夹着欣赏的态度，而这是他第一次听见若若直接反对自己的意见，不免有些震惊，震惊于妹妹身上发生地些许变化。

　　沉默许久之后，范闲脸上的表情由僵硬渐趋柔和，最后竟是朗声笑了起来，那笑声里的快意没有半丝虚假——他确实很欣慰，当年的那个黄毛丫头终于长大了，终于学会坚持自己地看法了。

　　“若若，你信不信我？”范闲微笑看着妹妹，带着鼓励的神情。

　　范若若犹疑片刻后，也露出了往日那般的恬淡笑容，重重地点了点头。

　　范闲看了桌上的事物一眼，轻轻摇头笑着说道：“既然信我，就不要玩这些了，我自然会安排妥当。”

　　自从得知宫中指婚后，范若若便陷入了沉默之中，她知道自己的想法是如何的大逆不道，而抗旨又会带来何等样的祸害，只是从小便被兄长书信教育着，这女子的心灵深处早就种下了看似孱弱，实则坚强地自由种子，可是这些想法根本无人去说，她内心深处更是害怕连自己最为信赖的兄长，也会反对自己的决定。

　　此时听到范闲的这句承诺，范若若这一月来的不安顿时化作秋日里的微风，瞬息间消失不见，强绷了一月的神经骤然放松了下来——是啊，兄长回来了，他自然会为自己做主。

　　兄妹二人分开数月后，自然有些话要讲，但范若若看着他的脸色似乎有些怪异，这才想起来此时哥哥如果不是在书房与父亲说话，便应该是与嫂子在一处，怎么会跑到自己屋里来了？她想到一椿事情，不由掩嘴轻声一笑，说道：“哥哥，先前你劝我时，不是说你与嫂嫂虽是指婚，可眼下也幸福着，此时却是如此愁苦，究竟又是为何？”

　　范闲心头一动，心想妹妹与婉儿关系好，自然知道婉儿因何闭门不出，赶紧问道：“究竟出了什么事情？”

　　范若若极难得地调皮地笑了笑，说道：“这事儿妹妹可不能帮你，你自己去求嫂嫂吧。”

　　范闲皱紧了眉头，心想自己坐地正，行地直，有什么事情需要求婉儿的？正思忖间，听着外面有丫环喊道：“少爷，少奶奶醒了。”

　　范闲连连摇头，他知道妻子是在玩小性子，但婉儿向来是个极婉约可人地女子，怎会与世间那些后院女子一般不识轻重？明知道自己辛苦回家，不迎倒也罢了，却给自己一个闭门羹吃！

　　想到此节，往自己卧房走的他，心头渐现一丝怒气。但待他走到门口，听着里面传出来的那首小令，却是怒气马上消了，反而脸上露出极为精彩的神情。

　　那声音清甜无比，不是林婉儿又是何人，而那小令也是耳熟的厉害。

　　“知否？知否？应是绿肥红瘦！”

　　范闲面色微窘，心想自己用来骗海棠的李清照词，明明只有北齐皇帝太后与自己二人知道，怎么却传到了南方的京都？


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