庆丰楼三楼的灵韵居，丰盛粮行的田掌柜正与库曹高泰窃窃私语。

    “高库曹，那两万多石粮食都入了库？不是作伪？”田掌柜边说边掏出个小帛包塞给高泰。

    高泰接在手中捏了捏，又掂了掂，应该是二两金。

    脸上的黑痣飞扬了起来，高泰将帛包揣入怀中，笑道：“装满了五个粮窖，都是今年新收的粟米。”

    田余轻笑道：“能淘换出多少？”两人不是第一次做生意，以陈粮换新粮的勾当每年都要做上几回。

    高泰喝了口酒，沉吟道：“如今不同往日，杨主簿查得紧，新粮入库不好动手，得趁调粮运到属县时动手脚。”

    田余抚着黑须沉吟片刻，道：“高库曹，你看这样行不行。仆那有五千石陈粮，先运到城外去，等你调粮出城的时候在半路上调换一下，神不知鬼不觉。”

    高泰笑道：“田掌柜真是心如狡狐，明日有万石粮运往朗陵、阳安、定颖、西平数县，你先把粮食送到确山附近，愚交待运粮的小吏，在那调换。”

    …………

    粮商惜售，每日聚在酒楼高谈阔论。

    一名仆从奔进来，到范豪身旁低语几句，范豪面露喜色，挥手让仆从退下。

    赵思忙问道：“范兄，什么消息？”

    范豪夹了块鱼肉，小心地剔着刺，没有回答。

    马彬知道他又在敲要好处，心中暗骂，口中笑道：“范兄，今晚愚请你到醉风堂听曲。”

    范豪将鱼肉放下，笑道：“方才官府运送赈灾粮的队伍出城了，大手笔，共出粮一万三千石，好几个粮窖都搬空了。”

    “范兄，你是说官府的存粮不多了。”赵田喜道。

    范豪捋着胡须，得意地道：“杨主簿体恤百姓，这赈灾粮如同江水般流出，不知多少才是尽头。”

    不少人盘算着早些卖完粮，赶紧再运粮来汝南，趁机多赚些差价。

    粮铺关门，草市上的粮价涨到了二百五十钱，百姓买粮的时候无不痛骂官府无能，杨主簿没本事就不要赈灾，现在弄得未受灾的百姓也跟着遭殃。

    十二月二十五日，新息城西，一只延绵数里的粮队进了城。

    范豪、赵思等人闻讯大惊，连忙派人打听是谁家的粮队，运来了多少粮食。

    不用打听，粮队从西门进城，经过粮商所在的庆丰楼下，看着长长的粮队，范豪等人沉默不语，若是车中装的真是粟米，至少有三万石。

    “问过没有，是哪家的粮队？赶紧派人去请这家粮队的管事前来。”范豪急声吩咐道。

    王基是新息城大余粮铺的掌柜，这些天跟在范豪等人的身边打听消息，当看到骑在马上的阴绩时，王基脸色变得苍白。

    赵思看出他的异样，问道：“王掌柜，你认识这家粮队的掌柜？”

    “是官府的粮”，王基面色苍白地道：“那个骑在马上的是郡军校尉阴绩，这些粮怕是杨主簿让他从新野郡购来的，仆要赶紧开门售粮去。”

    片刻之间，酒楼上的粮铺掌柜、管事走得一干二净，范豪等人面面相覤，马彬苦笑道：“看来涨不成价了，一百五十钱每石，刨去往来开支，赚不了几个钱，早知道一百八十钱就该卖了。”

    抱怨无用，众粮商无精打采地下楼，派人前去打听现在的粮价，看看官府能以多少价钱收粮。

    得到的消息让众人面无死灰，阴绩带来的三万石粮就堆入在官府的粮仓外，一百四十粮敞开向百姓售卖，前来购粮的百姓排出数里长的队伍。

    “一百四十钱，岂不要赔本了。”范豪揪断了好几根胡子，这要回到族中，自己管事的位置还不得让人夺了去。

    仆从又送来消息，杨主簿在新野、巴陵、京口等地购粮十余万石，范豪面无人色，若再拖下去，恐怕一百四十钱也卖不到了。

    消息传开，百姓奔走相告，再不担心粮价上涨了。那些粮钱尴尬地重新开门，同样一百四十钱却没人上门买粮，不得不低于官府的粮价三五钱卖粮。

    赵思、马彬等人起初还怀疑是官府放出的假消息，想等两天那三万石粮食卖得差不多再说，哪料二十八日又有二万石粟米进城，彻底打破了他们的美梦。

    粮铺不要粮，这么多粮食唯有官府吃得下，有些粮商绷不住了，三万石粮食，不得不以一百四十钱的价格把粮卖给了官府。

    阴绩带来的四百两黄金解了杨安玄的燃眉之急，要不然有粮无钱这场戏便演不下去了。

    有个消息传来，西平、汝南一带的粮价在一百七八十石，不少粮商带着粮食北上，却不知消息是杨安玄派人散发的。

    粮食有了，若都积在新息城，还要派人运往属县，让偏远的属县增高粮价，既减轻了运送的压力又能缓解属县存粮不足的矛盾，让粮商也有利可图，一举多得。

    府衙，杨安玄算了算账，阴家共送来五万石粮，从粮商处共购得六万石，加上各地捐献约有一万五千石，已有十二万多石粟米在手了。

    杨安玄放下心来，估计能从巴陵运来三五石粮食，加上后续还会有些粮商前来卖粮，估计二十万石不成问题，这灾荒应该能平安渡过。

    太守周安得了消息，把杨安玄叫到病榻前嘉许了几句，对他严厉整肃贪腐表示了支持。

    这让辛何等支持杨安玄的官吏松了口气，虽然太守不理事，但有他发话，整肃吏治便是得了太守认可，名正则言顺。

    杨安玄叫来辛何，道：“既然有粮，那以工代赈便在年前推出，百姓能赚到钱粮，对他们而言便是最好的过年了。”

    新息城十字大街，连接着四座城门，街道两旁的店铺都张灯结彩，伙计卖力地吆喝着，嘈杂而热闹。

    杨安玄带着张锋在街道上走过，往来的行人谁也不知道那穿着青色士子长衫年轻人是杨主簿。

    出南城门，是热闹的工地，民伕推车挑担，如蚂蚁般地忙碌着。

    府衙发出通告，征召民伕修缮城墙、平整官道、兴修水利，每伕每日给粟米五两或三钱，中午还管饭。一时之间，应募之人蜂拥前往新息城，短短两天就应集了三千多民伕。

    看着热闹的工地，杨安率心中满是豪情，当年父亲在新野郡仅筹得二千余石粟米，自己可是筹粮动辄以十万计，这成就感难以言表。

    有了粮，以工代赈会在各县相继推开，不用多久，整个汝南大地将会充满勃勃生机。

    二十九日，来自巴陵的粮船停靠在码头，赵田心情沉重地走下船，此行不顺，他仅从杨家带回来万石粟米。

    杨安玄听到赵田的禀报，有如一瓢冷水浇在头上，一万石比预想的五万石相差甚远。

    眼下以工代赈陆续在各属县铺开，粮食的需求随之增大，若巴陵仅筹得万石粮，那到来年二月赈灾结束至少还有六七万石的缺口。

    辛何曾出言反对以工代赈铺开，劝杨安玄量力而行，可是杨安玄雄心勃勃，根本听不进去。

    “杨主簿，赶紧下令各属县，不要扩大募工范围，每县定在三百人足矣。”辛何道。

    杨安玄摇摇头，各地修桥补路的工程刚开始，百姓干劲十足，绝不能在此时停工，否则引起的恐慌难以承受。

    说实话，杨安玄有些后悔自己过于冒近了，没有预料到不利的局面发生。

    内堂，赵田把他回巴陵的经过简述了一遍：回到巴陵杨家赵田找到主事的杨良，杨良答应尽力帮着筹粮，但让他前往江陵先禀告过家主杨佺期。

    赵田见到杨佺期，杨佺期召杨广、杨安深、杨尚保等族人商议，杨广、杨安深等人都称大变在即，族中亦需存粮应变，争来争去只肯筹粮万石。

    杨安玄的目光变冷，他为杨家付出很多，可以说巴陵族业大半出自己手，不料在遇到难处之时父兄居然不肯相助。

    杨广不肯相帮杨安玄不意外，他向来与大伯不睦；父亲在荆州呼风唤雨，有了进取的心思，让族中储粮也可以理解；但是大哥也作梗，让杨安玄委实有些失落。

    自己在襄阳处心积虑帮他，尽到做兄弟的情份，恐怕因为何氏反落下不是，脑中闪过何氏妖娆的身影，杨安玄恨恨地骂了声：“蠢货。”

    第二天，心情不愉的杨安玄又收到了烦心事，派在各地的郡兵禀报了多起贪腐赈灾粮，杨安玄下令严惩：三人获死罪入狱，十余人挨了鞭子革职，继安成县令孟河之后，定颖县令祖伺之也被押来新息县，至于罚没之人数以十计。

    三令五申之下仍有这么多人以身试法，让杨安玄勃然大怒，再度下令准许举报，若经查实奖励举报之人罚没财产的十分之一；但若污告，反治其罪。

    此令一下，风声骤紧，那些心存侥幸的人再不敢伸手了，各地县衙多了许多告状之人，闹得鸡飞狗跳，县衙官吏一片怨言。

    新来的杨主簿辣手无情，汝南郡噤若寒蝉，唯恐触了霉头，过不成年。

    世间事，有人欢喜有人愁，但是大年无论悲喜都要过。

    杨安玄下令，大年三十到正月初二，发放给灾民的粟米翻倍，普通百姓过年总算能吃上饱饭了。

    隆安二年（公元398年）在忙忙碌碌中到来了，家人不在身边，杨安玄带着张锋去了军营。

    朝庭的兵饷、年赏已发放到位，军营自二十九日开始，就杀猪宰羊，犒劳军兵。

    隔着数里远，就能闻到从军营中飘出的肉香。过年破例，除了值守的军兵，其他人可以饮酒。

    杨安玄与赵田、阴绩、蒯恩、徐孝重、俞飞、孟龙符、许靖等人欢聚一堂，开怀畅饮。

    …………

    千里之外的建康城，太极殿中燃着四十九架灯树，将殿中照得纤毫毕现，自子时起，君臣共聚一团，共迎红日东升。

    钟吕齐鸣，八音共奏，宫女且舞且唱，“曰晋是常，享祀时序，宗庙至敬，礼乐具举……”

    司马德宗端坐在宝座上，手中抓着羊腿咬得汁水淋漓，琅琊王司马德文在旁边小心伺奉兄长，用丝巾替他拭去脸上的油水。

    会稽王司马道子坐在御座左侧，不时有朝臣上前来敬酒，恭贺逢迎，侍中司马元显也聚了一群人，不时会传出笑声。

    崇训宫，太皇太后李陵容居处，同样守岁待日。

    殿中上演《孔雀东南飞》，李陵容看得入神，皇后王神爱大口饮酒，已是醉意朦胧。

    阴慧珍呆坐在席上，脑中却在轻唱着“东风夜放花千树，更吹落，星如雨……”

    这首词半月前从京口淑兰院传出，立时成为京中妓楼最热门的词曲，母亲何氏进宫探视时将曲谱交给了自己，这是杨郎所做。

    “众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，阴慧珍心中念及，柔肠百结，起身如厕。

    正月初一的凌晨时分，爆竹起此起彼伏，阴慧珍站在崇训宫外的栏杆处，一个人泪如雨下。


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