天刚蒙蒙亮，占喜就起身了。

昨夜一整晚睡得不安稳，梦里几人争争吵吵，说到激动之处，更是免不了动手。说来也奇怪，入睡前还抑郁的心绪，突然平缓不少。她困乏推门出去，微暗的堂屋前，坐着一个人影，一动不动。

占喜上前几步，待看清楚了，疑惑道：“寅哥今日怎的没同叔儿一道出去？可饿了，我现下去准备朝饭。”

赵寅起身，将半合的门全部打开，抿抿唇，才哑着嗓子开口说道：“你说让我看着虎儿。”

“不急，等你们归家了我再回也不耽搁。”

占喜点灶烧水，赵寅走过来帮忙。他熟练的拿起火折子引燃灶膛，又塞进几根粗柴，俯身鼓着腮朝灶眼里吹了半晌，直到里头的火苗‘哄’一声燎出少许，他才后退几步坐稳。

占喜挖了一碗糙米出来，侧身问他：“吃糙米粥如何，再烙两张饼就着吃。瓮里的咸菜也腌好了，我待会儿拿把出来炒了。”

“嗯。”赵寅闷闷地应了声，而后继续灶膛里的活。

水开，下淘好的糙米，拿锅铲轻轻划动几下，盖盖煮开，褪火再闷一会儿便成以吃了。一石稻谷约磨八十多斤糙米，精米约只能出六十多斤。在吃食上头，农家大多没城里人精细，只求个温饱。

烧好盛起来晾凉，之后揉面烙饼。自瓮里掏把咸菜，洗去面上多余还未化开的粗盐，加油加糖，翻炒几下出锅。

“寅哥你先吃，我去看看虎儿醒了没有。”

“好。”

赵寅舀好三碗粥，自顾自的先吸溜吸溜地吃起来。大半碗下了肚，才见占喜两人从房里出来。

“快吃，粥要凉了。”他给占虎拿了小汤匙，帮他舀了勺咸菜洒在粥里。

“谢谢阿哥。”

粥正好，热乎乎的不烫口，占虎吃得细嚼慢咽，那边占喜一碗到了底。

她起身收拾了一下，便进屋准备待会儿要带出门的东西。赵寅坐在宽凳上，侧着身子看向屋里，只看到跑来跑去的忙碌身影。占喜转身时，他又赶忙坐好。

“阿哥……”

占虎吃完最后一口，扯扯赵寅的袖子。

“何事？”

“阿姐要出去吗？”

“嗯，她说要回去一趟，你今日在家跟着我。”

“我们不去吗？”

赵寅摇摇头。

“我也想阿爷了。”

他无精打彩地低下头，赵寅伸手抚了抚，道：“喜儿有要紧事回去，我们莫添乱。”

“哦。”

“走，阿哥带你去院里玩儿。”

占虎跳下凳子，朝门里看了一眼，拉着赵寅的手走了。

天色尚早，占喜怕此时去，阿爷还没有出门去地里干活。她先放下手边的东西，想起昨日说要做栗子糕给赵寅他们吃，便先收拾了灶房，而后挎个篮子，准备去林里拾栗子果。

“虎儿……寅哥，咱去拾些栗子果，我给你们做栗子糕吃。”

占虎闻言，立马跳下秋千架，‘嗖’地跑来，帮着占喜拿篮子。

三人兴冲冲的往外走，遇着熟人，还要闲谈两句。从那人口中得知，占喜昨日回家后，王财盛发了不小的火，关门将桂花娘好一顿打。直至今晨，王家的大门还没打开过。

占喜轻嘲一声，而后扔下句‘我自家的事还忙不过来，哪管得了别家闲事’。

林森小道，初秋仍显葱郁，阳光斑驳，横陈交错间，或明或暗。风来，林海阵阵，逶迤起伏，杂糅着树木幽香，直迎门面。脚下的枯叶堆积铺陈，三人踏上绵软沉静的落叶丛中，寻找吴婶子说的栗子果。

半丈高的树，结满了大大小小青色的刺球，脚下还落了不少。占喜头次捡，没经验，只挎了篮子出门。伸手拿是不可能了，她踩在脚底碾了几下，里头瞬间滚出两颗圆鼓鼓的浅褐色球形物。

“虎儿，拾这小粒的，仔细莫碰着尖刺，扎了手可疼。”

“知道了，阿姐。”

小家伙屈着粗胖的手，小心翼翼地把栗子果拨过来，拾起扔在篮里。赵寅学着她的样子，不大会儿，就拈出满满大半篮子。

“够用了，咱回家吧。等以后想吃了，再来捡。”

现在的栗子相对而言较脆嫩些，占喜索性把它外壳都除了，这样蒸起来便捷些。

脱了壳的栗子果白胖圆润，吃在嘴里有股清甜的淡香气，赵寅忍不住拾起两粒扔进嘴里，嘎吱嘎吱咬起来。末了，他皱眉，免为其难地吞下，“不甜。”

占喜笑笑，将它们倒进蒸笼，加水上锅。

“等会我多加些白糖，吃起来就甜了。”

赵寅这才展眉，去灶后烧火。

栗子弄好了，再来准备米粉。吴婶子说最好用糯米，家里没有糯米，占喜挖些糙米替代，先看看效果如何，不行下次换。

灶上有石臼，小小的一只，像是新的没用过，蒙了一层厚厚的尘灰。占喜拿下来清洗干净，把淘净晾干的米倒入石臼里面杵打。

占虎见着好玩，争吵着要抢占喜手里的木杵。占喜怕伤着他，立时停了下来，把木杵递合他。

“拿着，这里交给你了，小心着，别砸了手。阿姐去看看栗子熟了没。”

“阿姐快去，这里放心交给我。”

占喜轻笑，刮刮他鼻尖，“小大人。”

灶上迷蒙着层雾气，揭盖看一眼，栗子独有的香甜气息，瞬时涌入鼻端正。

“寅哥……可以了，灶上火褪些出来。”

“哦。”

占喜又舀了瓢冷水倒时锅里，等手里的活干完，正好可以进入下一道工序。猪油、白糖、米粉、磨细的栗子果，和一起搅伴，待全部东西粘合起来，铺成寸厚的块状，入笼再蒸片刻。

两人心心念念的栗子糕，终于做成了。见方的小块，跟吴婶子给占虎的差不多。赵寅和占虎迫不及待地拿起两块塞进嘴里，还没嚼几口，就咽了下去。

占喜夹了几块给他们，而后回房拿来食匣，分出大部分装进去。剩下的小部分，她装进油纸里，准备带回去给占老汉尝尝。

看了眼天色，时辰不早了，她回屋拿上东西和装好的栗子糕，“寅哥……虎儿……你们两个看家，我去去就回。”


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