自秦开拓南方、设立郡县以来，两汉接力开发移民。

    而伴随着气候整体降温，雨水减少，原本不宜耕种的南方也在人与自然的双重改造之下逐渐被开发出来。从最开始的火耕水褥到后来的外运粮食。

    原本生活在这些地方的土著则被郡县包围着。

    光武以来，在北方战略上选择保守的同时，在南方的开拓上则是十分积极的。

    同样采取以夷制夷的策略，但与对待匈奴、羌人等还会怀柔不同，对于被郡县包围着的南方少数民族，东汉政府完全称得上武德充沛，在使用武力时毫不犹豫，甚至还会主动攻伐。

    有压迫就会有反抗，是以多年来，扬州、荆州、益州一直都不缺反抗的山越蛮族。

    东汉的最终目的在于让这些少民承担和汉人一样的赋税徭役。

    汉顺帝时就曾在武陵太守的申请下在武陵郡推行了此法，马上就引发了武陵蛮的反叛。

    依目前的汉家制度，朝廷每年可通过各部首领收取缴賨每口四十钱，算是将其纳入治下。

    与汉民所承担的相差甚远。

    但这四十钱，仍是少民不愿承担的，更不要说还有不可避免的恶吏盘剥。

    荆州除南阳郡外，其他郡均有蛮族，唯有南郡因为曾经迁过一批蛮族至江夏，方才少一些。

    时至今日，如扬州的山越、荆州的诸郡蛮族，与当地汉人的关系仍不和睦。

    因为以上种种原因，在荆州有蛮族活动的地方，当地汉人大都会以宗族为单位组建武装力量，用以应对蛮人。

    而这种武装力量一旦没有得到有效的监管，在有心人的带领下，很容易为祸一方。

    史书称之曰宗贼。

    历史上刘表单骑入荆州，便在蒯氏和蔡氏的协助下，用鸿门宴一口气宰了宗贼首领五十五人，即便如此，还有遗漏的。

    荆州刺史府的消息不是秘密，很快就随着在场官吏的归家而传递到周边郡县。

    华容县位属州治所在的南郡，在云梦大泽之北，不足万户，只有县长。

    世人以宗族为基，抱团取暖，而在华容县，以贝氏为尊。

    贝氏贝羽也因此得为本县功曹。

    功曹诸曹掾之首，主掌辅佐县长之任，赏功罚过，不论是郡国功曹还是职权更弱的县功曹，都是地方豪族用以影响官府的最佳官职之一，若是豪族并立，甚至会轮换为之。

    不过华容县的诸多宗族中，唯有贝氏一枝独秀，小宗族皆不能与之抗衡，贝氏久居功曹，借此把控地方已是许多年了。

    目前的华容县长赵成无力与贝羽对着干，干脆变成了“你好我也好”。

    江陵的消息传到华容县，贝羽遂邀请了几个在本县中说得上话的宗族之人，前来商议对策。

    客人就坐后，贝羽先是说了从江陵传来的消息，道：“刺史与太守不提，不过是仿照过往旧例，将其喂饱而已，唯独从京中来的侍御史田丰不像是好相与之人，万一他不肯与我等便利……”

    在场之人对于各自干过的坏事心知肚明。侵占土地、掠夺民财已经是毛毛雨了，大家都这么干的；架空个把县长也还不算过分，毕竟没有胁迫驱逐嘛；唯有借着州郡自行开采铁矿的便利私造军械不可饶恕，但这事他们做的极为隐秘。

    至少来客们不认为田丰人生地不熟的，能发现这一点。

    有人道：“要我说，不过增了半成租税而已，分摊下来也没多少，我等补上就完事了，大不了等到明年没了外来的御史巡查，再从那些黔首处将我等今日所费拿回来。有什么打紧的？”

    他们族中吸纳的人口、田亩即便加起来也就与贝氏相当而已，如何肯做出头的椽子。

    贝羽近些年以喂养加胁迫的方式近乎将县长赵成变成了他的印章，若非县中的权力有不少上交到了郡中，还需要县长赵成与郡中督邮等打交道，且害怕朝廷追责，他都可以取而代之了。

    心中那几分说不清的野心促使着贝羽强调道：“太尉月前才离开长沙郡，往扬州去，不知何日又会来荆州。万一这个田丰想要拜见太尉，我华容恐怕会是他的前站。到时候万一他真不留一点情面，我们当初买下田地，有些首尾可还没处理干净。”

    先前说话那人被唬了一跳，忙道：“咱们买的田亩是在县府中留下记录的，童叟无欺，不怕那田丰来查。若是真要了那些黔首的命，你不怕出事啊！万一他们朝北逃到江夏蛮，可就不归我们控制了。”

    另有一人道：“我以为田丰不过是做做样子吓唬我们罢了，无非是想从我们这里榨取更多钱财，他还能真愿意走到那群黔首之中为那群黔首说话不成？我是不信。如今正是草木茂盛之时，阻塞乡间小道，我等世代居于此地，尚且不愿在此时入乡里，想来那田丰届时不过来县城转上一道罢了。”

    贝羽见这些人一心想着妥协，情知劝说不得他们。

    可他有种预感，田丰在江陵的做派可不像只吓唬人的，未必能像郡中巡察此县的督邮一般容易喂饱。

    他们借着县长赵成的权柄做下的那些巧取豪夺之事，必然是骗不过有心人的。

    在客人走后，贝羽写了一封信，密封好，叫来信得过的家仆，吩咐道：“即刻出发，去长沙郡送给下隽县苏代苏公处！”

    待家仆走后，贝羽叫来弟弟，低声吩咐。

    在他弟弟震惊的目光中，贝羽胸有成竹地说道：“只要不留下首尾，与我贝氏何干？届时再立下些功劳，若能当个正儿八经的郡守县令，我才算得偿所愿。”

    对田丰的出现做出反应的并非贝羽一人，随着消息的传播，襄阳县蔡氏、蒯氏，江夏郡张虎、陈生……荆州各地皆有异动。

    他们应对刺史府的巡察驾轻就熟，郡县都是他们的人，唯有田丰，这个不同寻常的外来者……

    田丰在首个巡察之地的作为，将会决定他们的态度。

    (本章完)


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