谢益很生气，后果……

    没什么后果。

    对待严颜，谢益并没有什么好办法。

    严颜出身临江县严氏，族中还出过一个二千石。而且严颜在乡间也素有民望，深得百姓拥戴。

    虽然说他谢氏祖上倒也不是没出过高官，还是比二千石高很多的大司徒呢！

    只可惜是新莽那会的成家皇帝公孙述的大司徒。

    关键时候站错了队还不能及时矫正，导致谢氏直到现在都不太行。

    谢益能成为功曹，靠的是手腕灵活，能帮助前太守赵部平衡各家利益。但遇到严颜这种不按套路出牌的人，又没有太守之权凭借，他不免坐蜡。

    这让严颜在现在的谢益面前，简直无敌了。

    谢益想着从功利的角度说服不了严颜，那便换一种方式。

    他首先反驳严颜对于荀攸的评价：“荀君海内名士，岂会行无状之事？所为必有深意！”

    严颜却不想同谢益掰扯了，应付了两句后便告辞离开。

    只留下谢益望着严颜的背影，愤怒地想着——看来苏府君在时我还是对你太温柔了，你等到，等到荀府君到来……

    不过官职最合适的严颜不愿意去，谢益思来想去，又找上了主掌议政、顾问的议曹掾上官胜。后者与他同出江州县，很给面子地应了下来。

    ……

    此时，尚在汉中的荀攸还不知道巴郡郡吏们的动作，他正在与苏固作别。

    在荀攸看来，苏固还是颇有识人之明的，他所重用的主簿赵嵩和贼曹掾陈调虽然出身不同，却皆有才能，且都有一颗忠义之心。

    分别之时，荀攸还特意当着苏固的面真诚的称赞了两人。

    不止赵嵩和陈调因而欢喜，苏固也与有荣焉。

    并继续派陈调陪同护送荀攸直到汉中与巴郡的边界。

    待到荀攸沿着米仓道抵达巴郡境内时，议曹掾上官胜已经带着人在官驿守候数日了。

    随后，陪同荀攸的又换了一批人。

    只是这批人虽是荀攸名义上的下属，但在荀攸看来，远不如赵嵩与陈调真心。

    不过他依旧维持着自己的风度。

    在沿着米仓道行了两日之后，上官胜似乎与荀攸相熟了，在某次和荀攸说话时无意间说漏了嘴——“原本我等郡吏是属意兵曹掾严君前来，只是严君……哦，府君，是下官失言了。”

    荀攸面上带着微笑，安抚道：“这算什么失言？其实诸位本不必前来汉昌县等候的。”

    上官胜立刻道：“岂能如此？若不知府君即将到来也就罢了，既然知道了，岂能无视……”

    随后二人又将话题扯向了别的方面。

    只在分开之后，荀攸立刻让随从去向前来迎接的官吏之中打听兵曹掾的事。

    而这一举动也落入了上官胜眼中，原本只在心中暗想，这新府君到底年轻，虽有盛名，却过于急躁了些。

    可上官胜能在历史上做到蜀汉的太尉，并非短视之人，他马上又想到，荀攸在与他闲聊时透露了在汉中的行程，他听起来荀攸宛如是在汉中游玩。

    如此看来，荀攸不过是个徒有虚名的纨绔子弟。

    但是，如此不堪的荀攸真能得到天子信重？并且还被派来巴郡？

    上官胜虽久在巴郡，却也听闻了许多天下之事，绝不敢将高高在上的天子看得太简单。

    上官胜有些怀疑荀攸的城府……可话说回来，荀攸在他面前一直是谦谦君子的表现，也未需要什么需要他显示才能的事件。

    总归多谨慎些、绝不小觑府君总是没错的。

    他有些后悔答应谢益的请求在新府君面前中伤严颜了。

    严颜……荀攸念叨着这个名字。

    他思索着，上官胜故意说出严颜的坏话，便说明双方并非一心，而严颜若真如上官胜所暗示的，拒绝了领兵前来迎接他一事，那么严颜要么孤高自傲，要么不谗权贵。

    或许，巴郡的破局之机，就应在这个严颜身上了。

    ……

    雒阳东门外。

    刘辩再次出宫，这一次，是专门为了送别。

    他看向面前的关羽和赵云，两人在幽州的任务该交待的早就已经交代完了，该透露的谋划也都透露了。

    临近分别，刘辩言语中的感伤出自真情实感：“昔日朕出宫，多蒙二卿护卫。今日，就是卿最后一次近身护卫了……”

    “云长、子龙，抵达幽州后，你们务必将治下的百姓当作朕一样护卫。”

    关羽与赵云皆推金山，倒玉柱，拜毕起来后，异口同声地说道：“臣必不负陛下所托！”

    刘辩随后拉着两人的手，说道：“我曾记得，昔日子龙曾问我，将来会不会有人人不愁衣食的那一天……我相信，将来吾与卿再见之时，一定会离这一天更近些！”

    二人都知道此行肩负的重任，也明白天子对自己的信重，此去幽州，数年之内绝对是回不了京的。

    但二人心头火热，恨不得立刻就抵达幽州，帮助天子完成大计！

    站在刘辩身后的刘备昨夜就已经和关羽作别，到了今早更是一路同行而来。

    如今，情同兄弟的三人虽然即将天各一方，但情谊却可以跨越距离的限制。刘备带着满满的祝福，同刘辩一样，目送着关羽离开。

    刘辩长舒了一口气，压下了心中的淡淡惆怅。

    分别总是难免的。

    回到车驾上后，郭直立马捧着一封信对着刘辩说道：“陛下，张公遣人送来了巴郡荀太守的信件。”

    刘辩见此密封未曾有被打开的迹象，才示意郭直拆开了信。

    但刘辩却未曾离开此地，只因今日除了送别关羽和赵云，还有另一人要回来。

    何进骑在高头大马之上，精神十足，脸上洋溢着笑容。

    一年多以来的行程在他身上留下了明显的印记。

    就算正事多是邴原与王朗做的，何进多以游玩居多，可较出发之间，不仅被晒黑了些，连此前因为闭门思过而增长的肚腩都快要消失了。

    而当何进发现他的皇帝外甥竟然亲自出城迎接他时，眼睛干脆眯成了一条缝。

    ……

    汉中郡。

    自荀攸走后，张鲁总觉得心神不宁。

    对于荀攸的到来，张鲁一直都不敢大意，毕竟荀攸的身份过于敏感了。

    而荀攸在见过他之后，走得那般干脆，着实有些出乎张鲁的预料。

    这是关键时刻，张鲁想到了他的母亲卢氏。昔日张鲁的父亲为系师时，卢氏常在一旁辅助，张鲁自身的鬼神之术还是学自于其母。

    因卢氏貌美，在张鲁掌权之后，卢氏逐渐退居幕后，但卢氏在张氏仍然很有话语权。

    和张鲁一般，卢氏也有一颗不安分地心，或者说张鲁类母。

    卢氏听到张鲁的担忧，她也觉得有些风险。

    只是如今益州的几位高官，皆对鬼神谶言之说敬而远之，卢氏便是想要搭上一位也难。

    汉中太守苏固虽然默许了五斗米教的存在，但对于张鲁却不怎么亲近。

    如今的五斗米教缺少上层路线。

    卢氏明白张鲁的忧愁，她叹息说：“十年前，谁曾想到汉室能呈现如今的中兴之象，吾道一旦引来朝廷注目，绝不可凭顽力蛮抗。”

    “不过以我观之，而今信奉吾道者众多，当今天子一直以仁爱百姓之姿示于天下，短时间内，应无大祸。”

    “只可惜如今吾道只限于汉中之地，你近年来结交巴郡蛮夷，虽有进展，可若非时局变化，一时之间难有成效。否则……”

    卢氏又是一声叹息，未尽之言终未说出口。

    就在张鲁经过其母的开导没几日，忽然朝廷来了使者，公车征辟张鲁入朝。

    张鲁一时之间不知该如何是好，他的根基在于汉中，若离了汉中和汉中的教众，他什么都不是。

    他第一个念头就是拒绝。

    “绝对不可！”卢氏提醒道。

    “昔日也不是没有人因为拒绝天子征辟而获罪，今上虽无此先例，然旁人拒绝征辟可以被赞为不慕名利，但你却不行。”

    “如今看来，只怕那荀攸故意在汉中逗留，就是为了探查吾道，而今以上达天听。获罪于天，无可祷也。一着不慎，便是灭族之祸！”

    张鲁虽然已经可以独当一面，相比于母亲卢氏，在此关键时刻，终究少了些镇定。

    他忍不住痛骂道：“亏我还对荀攸那厮以礼相待，不曾想他竟是个伪君子！小人！……”

    卢氏静待着张鲁发泄完，然后说道：“此去雒阳，未尝不是一次良机。”

    卢氏看起来很是冷静，连带着张鲁心中也少了些恐慌——“朝中重臣众多，但凡有一二信奉鬼神谶言者……”她将手虚握，狠狠攥紧——“便是吾母子传道之机！”

    “且雒阳权贵众多，你过去不是总抱怨吾道不出汉中吗？”

    张鲁听着心潮澎湃，可念及现状，忍不住问道：“母亲要随我同去雒阳，那汉中这边怎么办？”

    “将实务交由你几个阿弟处置。”

    张鲁张了张嘴，欲言又止。

    卢氏不满地道：“系师之名在你身上，汝弟还能夺取不成？”

    张鲁不敢多言。

    后张鲁应下征辟，携其母一同入京。

    在母亲卢氏的影响下，张鲁斗志昂扬，天子是当今天下最贵重之人，若是天子能够认同他祖父张陵开创的正一盟威之道，何愁此道不盛？

    张鲁已经在母亲的帮助下，做好了在第一次见面时向天子传道的准备。

    甚至还做了好几项准备，以应对天子不同的态度。

    然而，当面对天子召见，张鲁发现事情完全出乎了自己的预料。

    张鲁得到召见的地点不在皇宫，而在西园的军营。

    他虽见识过教众齐聚的场面，可与军营中那些见过血的士卒相比，完全不是一个概念。

    听着士卒训练时的呐喊声，张鲁心跳加速。

    “听说汉中多有五斗米教的信众集会，场面壮阔，不知比军中如何？”

    负责给他引路的人自称是黄门侍郎郑益，张鲁终究初到雒阳，消息闭塞了些，不然他一定会知道这是当世大儒郑玄的独子，并趁着这个机会结交示好。

    原本张鲁见郑益没有同他多说话的打算，只敢老老实实地跟在郑益身后。

    而今听了郑益这样的诛心之言，张鲁只得慌张地答道：“萤火安能与皓月争辉！”

    郑益不复多言，继续引路，而张鲁更加不敢搭话。

    忽然，郑益停下了脚步。

    张鲁顺着郑益的目光看去，前方是两排执戟卫士，面面相对，在中间留下了一条道路，直通最前方的营帐。

    张鲁忽地听到了一声大喝，两排执戟卫士皆将手中长戟前推，戟刃交叉悬在道路中间。

    “请！”郑益作势道，他显然是不打算再往前去了。

    张鲁不敢后退，只能大着胆子走了进去。明明戟刃要高过他的头颅，可张鲁一路上都弯腰低头，生怕哪个执戟卫士手一抖，让戟刃啄一下他的头顶。

    等到张鲁看不到两侧的腿时，他才长舒了一口气，这时，他才注意到自己额头后背全是汗。

    这时，张鲁又看到两只脚出现在他面前，好在来人腿上没有腿甲。

    “陛下召见，随我来！”

    张鲁赶紧擦了擦额头的汗，亦步亦趋地跟上。

    刘辩看着张鲁，问道：“张公祺……朕听说伱在汉中自称‘师君’，百姓多从之，不知今日朕该如何称呼你？”

    张鲁心头一凉，自他继承系师之位传道以来，不是没有遇见过达官显贵，但没人能贵的过天子。而以他的见识，欺骗不了自己，天子此言根本就是奔着找事而来的。

    记忆中那些为了向皇帝传道而做的准备早就被张鲁抛之脑后，这种时候，能活命就不错了。

    他赶紧叩首拜道：“山野小民，安敢劳陛下费心？陛下随意称呼……”

    见张鲁姿态放得如此之低，刘辩有些失望。

    他原本还期许张鲁能够维持一些道家高人的气派，却未曾想张鲁既没有拒绝他的征辟，也没有在他面前摆什么风骨。

    不过张鲁如此配合，总算是好事。

    刘辩说道：“凡国之祭祀，太祝令掌读祝及迎送神，其下尚缺一丞，掌祝小神事，你便先担任此职吧！”

    张鲁长舒了一口气，总算放了心。

    活下来了。

    (本章完)


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