虽然叛军并没有向同样毗邻蜀郡的广汉郡进军的动向。

    但消息传到广汉郡雒县——

    “马秦是谁？高胜是谁？郪县有这两个人吗？”

    “谁能告诉我这两人到底是怎么冒出来的！”

    自认为一直稳坐钓鱼台的益州刺史种拂终于坐不住了。

    有来自蜀郡的刺史属官回答道：“使君，下官听说郪县有马高两姓豪强，只是马秦和高胜二人此前闻所未闻，或许只是对外宣称的化名！”

    “那他们因何作乱？部蜀从事在哪？你前两个月才去蜀郡巡察，可有发现什么不对？”

    种拂继续质问着一众下属——“别跟我说什么新税制！”

    他知道新税制势必会给地方带来冲击，但他不明白，新税制固然对他们这些拥有大量田亩的大族不利，可至于这么忙不迭地作乱吗？

    消息一至，乱兵便起，所过之处，势如破竹。

    起兵哪有这么简单？

    反应这么快，种拂用脚想也知道这事背后肯定不止有新税制的原因。

    部蜀从事不能答。

    而刺史府的其他属官们面对种拂的怒火，大都低着头不敢言语。

    唯有两人不卑不亢。

    兵曹从事贾龙在一众沉默声中率先出言道：“使君，眼下当务之急是扩招军队，及时平乱！”

    治中从事王商也道：“还请使君暂息怒火，应对乱军才是关键所在。”

    恰在此时，有人来报，说是安西将军来访。

    种拂急忙请桓典来见，又带着贾龙与王商前去见人，留下在场的其他属官们继续商议对策。

    桓典身边依旧跟着赵韪。

    当初荀攸入益州时的五人再度齐聚一堂。

    这一次的种拂可比上次急多了，而桓典更不用说，他身上的官职还带着将军一词呢。

    纵然有新税制作为理由，但治下出了这么大的乱子，若不能早日平叛，两个人都难辞其咎。

    五人见面后，问题又回到了一开始——马秦和高胜究竟因何作乱？

    桓典和种拂终究是流官，对于蜀郡的了解并不如本地人来的深入，所能指望的还得是贾龙等人。

    见桓典和种拂依旧揪着这个问题不放，出身蜀郡的贾龙终于说道：“上個月，蜀郡郡丞巴郡甘宁挂印而去，下官也是才听说这个消息，不知马秦高胜之乱是否与之有关……”

    出身巴郡的赵韪又向几人介绍了甘宁年少时的英勇事迹……

    介绍完后，贾龙又道：“就算马秦高胜起兵另有他因，可两人带着乱兵攻向犍为郡与蜀郡属国，所向披靡，只怕其中还有新税制的原因。”

    说到这，作为蜀郡大族出身的贾龙忍不住抱怨道：“蜀郡承平已久，一切皆有定制，依下官拙见，要是能维持旧日之状，当不至于有今日之事。”

    种拂看向贾龙，不满地说道：“以后这话就别说了。”

    “新税制乃是天子明发诏书，天下推行，益州岂能置身事外？”

    贾龙还要再说，却被身旁的王商拉了拉袖子，才闭上了嘴。

    王商看得分明——种拂与桓典两个人平日里和光同尘，对于益州的各种乱象睁一只眼闭一只眼也就罢了，如今出了这么大的事，他们肯定沉默不下去，必须要真正做些什么。

    这次不像当初荀攸入巴那会只要稍微糊弄下就行了。

    左右就算是新税制，想要推行还得需要他们这本地大族之人，只要解决了马秦高胜之乱，两人接下来难道还会紧盯着新税制的执行不放？

    荀攸在巴郡做的事他早就听说了，他可不愿意看到种拂和桓典离开，然后换回两个荀攸一般难缠的人物。

    想到这，王商说道：“使君，税制更改乃是后事了，当务之急还是平乱！”

    这话得到了桓典的认同，也是他此来见种拂最主要的目的。

    叛军从蜀郡打到了犍为郡和蜀郡属国，这已经不是一郡太守所能解决的问题了，正适合种拂动用几年前刺史改革时赋予的兵权。

    随着种拂一声令下，调兵的命令由广汉郡向周边传递。

    而抛开已经生乱的三个郡国，在广汉郡之外，最能提供兵员的只有巴郡和更远的汉中郡。

    ……

    犍为郡，南安县。

    经过了一场并不算惨烈的战斗之后，叛军中为首的马秦站在城头之上，眺望着东方。

    但杀戮并没有因为城池的易主而停止，反而在城中愈演愈烈。

    马秦站在城头之上，竟也能听到城中传来的惨叫。

    他皱了皱眉头，对身边人吩咐道：“吩咐下去，多抢些财货，别杀太多人。”

    又往旁边走了一二十步，等再也听不到城中的男女哭嚎声，他才松了一口气，继续眺望着东方。

    那里的资中县，位置正是交通要道，是他进军的目标。

    唯有占据了那里，他才有机会整合身后的力量。

    如今，他和高胜趁势起兵，在他看来，绝非毫无胜机，几年前汉家的乱象他看在眼中，不过几年的时间，就这么容易转好？

    他不信！

    且就算败了，大不了隐姓埋名藏进深山嘛！

    马秦又回头看向正在城中发泄着兽性的麾下叛军，他情不自禁地呢喃道：“杀吧，都杀吧！现在练好了胆量，将来上了战场才不会害怕！”

    ……

    于此同时，南安县的北，犍为太守任岐已经整备好了本郡郡兵五千人，朝着南安进发平叛。

    此时的他还不知道南安县已经陷落，还在向南安县派遣使者，要求南安长务必守住县城。

    从军的兵曹掾陈超见大军已经距离南安县越来越近，劝说任岐道：“府君，眼下郡兵多是新征，多数没有经历过训练，前路随时可能遇到叛军，可士卒们却只知赶路，没有丝毫防备之心。若是叛军骤然来袭，只怕会生乱！”

    任岐却自我感觉良好，他说道：“叛军残暴，我部仁义，人心在我。叛军远道而来，我部皆是乡人，熟悉地形，地利在我。虽然天时不定，但有地利人和在，区区叛军，乌合之众，何足惧之？”

    陈超继续谏言道：“府君不可小觑了叛军，叛军从蜀郡郪县一路攻城掠地，还能兵分两处。纵然他们起兵之时全是乌合之众，可时至今日，叛军已经胜过多场，士气正盛，如今这些新兵如何能比？”

    “可南安正待救援，若不急着赶路，焉能及时救下南安？”任岐反问道。

    陈超一声叹息，道：“府君，南安本就没什么兵力，叛军忽至，就算提前得了消息，怕也抵挡不住。”

    “更有甚者，只怕有人根本不想抵挡……”

    任岐听完，犹豫半晌，终于听了陈超的建议，减慢了行军速度。

    次日，任岐才接到南安陷落的消息。

    这时，他已经和叛军交上手了。

    面对任岐一声令下的郡兵冲锋，叛军还未接战便望风而逃。

    大胜！

    在此次领兵之前，任岐其实并没有领军打仗的经验。

    但眼下，任岐却忽然发现自己竟然是世间良将！

    只是以前没有展露这方面才华的时机罢了！

    但……

    陈超急匆匆地赶到了任岐的面前，不顾额头的汗水，向任岐传达着最新的消息：“方才那伙叛军不过是原本山中的盗贼，临时投靠了叛军，是以战力才如此孱弱，府君切切不可大意！”

    “方才下官询问俘虏，言说南安县盘踞的叛军足有两三万人，超出了原本的预计……眼下我军只有五千，不如等到别处援兵抵达，再去平叛。”

    任岐自是不愿后退，他大义凛然地说道：“我为一郡太守，牧守一方，未能保治下百姓安定，已是惭愧……如今眼看着百姓被叛军蹂躏，难道要我在此坐视吗？”

    说罢，不顾陈超的劝说，继续下令行军。

    又过了两日，随着愈发接近南安县，任岐也愈发警惕。

    陈超劝说不得，也只能尽力帮着任岐弥补指挥上的缺漏。

    午间，陈超忽见前方山林上空的鸟群在天空徘徊不落，心中警铃大震，当即找上了任岐。两人认定前方乃有叛军伏兵，决心就地安营扎寨，下消磨叛军体力，以逸待劳。

    而天空的飞鸟一直到傍晚都未曾落入林中，更是坚定了他们的判断。

    只是他们却忘了一点，叛军的兵力远胜于他们。

    等到了第二日，任岐没等到叛军来攻打他的营寨，却忽然得知他们的粮道被叛军给断了，后路已失！

    但任岐却并不恐惧，面对陈超等属官，他意气风发地说道——“如今正是破釜沉舟、背水一战之时！”

    “明日饭后，当砸烂锅碗，与叛军决战！”

    陈超赶紧劝道：“府君不可……昔日项羽、韩信所率皆是精锐，与今日不同……如今的郡兵们要是知道后路被叛军断绝，只怕还没打仗就已经要散去了！届时我等皆死无葬身之地！”

    “何至于此？”任岐大惊。

    他看着自己带来的属官们，竟有不少都赞同陈超的论断。

    这时候，他也不想什么世间良将的事了，忙抓着陈超的手问道：“眼下该如何是好啊？”

    “为今之计，只有北撤，打通来路。”陈超心中已经有了谋划，“叛军截断粮道的兵力必定不会太多，否则瞒不过我军的探查。”

    “且郡兵多是武阳县及周边数县之人，北向归乡，定会拼尽全力，所谓‘穷寇勿追，归众勿迫’，正是此理！”

    “好，就依你所言！”任岐说道。

    ……

    巴郡，荀攸正读着关于叛军的最新消息。

    读罢，他忍不住扼腕叹息。

    甘宁见状问道：“府君，公文上如何说？”

    在招募板楯蛮为兵期间，甘宁已经正式接受了荀攸的征辟，负责和严颜一起统领賨兵。

    起初甘宁还觉得不好意思，推托了两次。

    但后来桓典与种拂联合发出公文，要求荀攸派兵前往广汉听令。

    桓典作为安西将军，有掌益州军事之权，种拂作为刺史，面对叛乱也有临时掌州军事之权，两人的公文，荀攸拒绝不得，只能派出严颜带着部分郡兵前去与桓典种拂合兵一处。

    严颜走后，荀攸麾下无善战之人，甘宁这时才顺势接下了职务。

    荀攸见甘宁问起，直接将公文交给了他。

    甘宁拿过一看，只见上面写着——犍为郡太守率五千郡兵平叛，贪功冒进，至于被叛军所围，五千郡兵只剩十之五六，败归郡治武阳县。

    他当即忍不住就想要骂人。

    当真蠢材，仗是这么打的吗？

    不过荀攸当面，甘宁终究没骂出声。

    荀攸说道：“兴霸，日前各处賨兵已经征召近五千人，不宜再多了，是时候率兵前往充国县了。”

    甘宁熟悉地形，知道充国县是从汉昌县到犍为郡最近路线中最后一处巴郡属县。

    他问道：“府君现在就要率军过境平叛吗？”

    甘宁有些不解，即便是他也知道，这与法度不和。

    更别说桓典和种拂已经组织了平叛军队。

    “不，先在哪儿等！”荀攸说道。

    “等什么？”

    “训练賨兵，并等天子诏书！”荀攸不知道桓典和种拂打起仗来会不会和任岐一样眼高手低，但他不会！

    而荀攸也相信，素来有识人之明的天子不会让他在平叛一事上置身事外！

    ……

    六月，刘辩接收到了一些好消息。

    北方除了三辅之外的大部分地方都陆陆续续地下了些雨，虽不多，只能稍稍缓解一下旱情，但总归是一份希望。

    起码在这些地方，百姓们可以趁着雨水种下大豆。

    耐旱的豆子对环境并不挑剔，只要有些雨水，便能生长起来。

    除了三辅。

    自四月以来，仍旧滴雨未落。

    但好消息之外，坏消息也不少。

    只是让刘辩没想到的是，最先借着新税制为理由爆发叛乱的地方竟然是益州。

    其实在最初接到荀攸的预警之后，刘辩已经在准备了。

    并且还商讨了派兵入蜀平叛的可能性。

    可益州终究交通不便，消息传递起来旷日持久。

    这边甫一接到战报，早就做好了准备的西园军校尉赵瑾立刻领本部兵马出发。

    赵瑾本就曾在巴郡平过叛，此次出征，掌平叛之事，荀攸副之。

    (本章完)


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