魏延上一次回来还是去年，但他已经感觉家乡比起以前发生了不小的变化。

    和离开的叔母打了声招呼后，并说了晚些时候再去拜访后，魏延才和他的母亲进屋。

    才进到院子里他就看到了糕点和茶水。

    魏母解释道：“你叔母家里你也是知道的，自你叔父走后便不好过，也就这两年条件主家收的地租少了，日子才好些，他们见你在外面打拼不容易，又不好意思开口求助……”

    “但毕竟你的堂弟堂妹多，饭量大……跟你小时候一样，所以能帮衬着我都尽量帮衬一二。”

    魏延对于这些自也是十分了解的。

    因为他们本就是部曲出身……什么是部曲？豪族豪强偷偷养的私人军队。他们的地位要高于奴婢，因为他们普遍来源于佃户、宾客，而这层身份也意味着他们缺乏私产，必须仰仗主家才能存活。

    在一些情况下，部曲和佃户的身份可以互相转换，而在过去，有些部曲实际上根本就是逃脱了赋税徭役的流民，不过魏延并非后一种。

    不过随着近年来朝廷对于部曲的打击，和度田导致的民乱的影响，如今几乎没有什么豪族豪强敢养部曲了，尤其是距离雒阳很近的南阳。

    他们的身份也从部曲转变成了佃户。

    “阿母放心，近年我攒了不少钱，这一回归家，就是打算先给家中置办些田产……到时候，就让叔母他们种，也不收他们地租，让叔母可以靠着产出再置办田产。”魏延说到这里，不无感慨地说道，“当年阿父走的时候，多亏了叔母的帮衬，不然我哪能养得如今这般气力。”

    说到这，魏延再度说道：“阿母，此来我还有公务，明日就要走……待我回雒阳之后，阿母与我同去雒阳吧！”

    魏延自觉自己是个知道感恩的人，当初家中生计最艰难的时候，全靠一大家子人守望相助，而今自己发达了，肯定要帮上一帮。

    他知道自己刚刚发迹，若是要直接给叔母送田产，叔母未必肯接受，但等到他带着母亲去雒阳后，届时送一封信回来，这地叔母一家还能将之抛荒了不成？

    眼见着他的母亲还有迟疑，魏延强调道：“阿母，我现在很得上官看重，虽然旁的事不好同你说，但阿母只需要知道，我现在官秩是比四百石，也只比县中的县长低一阶而已，县尉什么的，都比不上我！”

    此前，魏母一直都知道魏延从南阳去了雒阳当官，但对于魏延究竟干的是什么事魏延一直从未说明过。

    实际上，若非魏延上次回乡时也是高头大马，还有穿着官服带着印绶，前后送回家的钱财也都是走朝廷驿站的路子，魏母都要怀疑魏延在做什么违法的事了。

    现在，魏母听说自己的儿子已经能够和本县的县长相提并论了……她狠狠地握了握魏延的手，在魏延有些疑惑的目光中喃喃道：“阿延，我这不是做梦吧！”

    “当然不是！”魏延忍不住笑出声来，他这么努力，不就是为了看到这一幕吗？

    他又说道：“阿母，我那上官见我还未娶，还曾提过要替我做媒，聘一位新妇，到时候还得有阿母把关呢。”        听到这话，魏母当即不再迟疑了，高兴地应道：“好，等你忙完了，我就与你同去雒阳！”

    魏延重重点头。

    他又交待说：“到时候我大概会有公务在身，要是这样我会托付同伴带着我的信物来接阿母……”

    约定好后续的种种后，魏延才又跟着他的母亲去了叔母家中，同时还带了一些米、肉。

    而等到魏延到了之后，马上受到了他堂弟堂妹的欢迎……尤其是他带来的骏马，引起了孩子们极大的好奇心。魏延也不端着，抱着堂弟妹们上马下马，不亦乐乎。

    而后，魏延又受邀在他叔母家吃了一顿。

    期间，魏延问起了叔母家的近况——

    “现在主家的地租也不敢收太多，生怕我们走了，上回阿延回来买了牛，现在地租只要交四成半就够了。听说三辅那边的屯田朝廷准备把有耕牛的田租降到三成半，不知道是真是假，要是真的……我估计地租还得降，不然我们都去三辅种天子的地了。”

    魏延思索后觉得此事并非秘密，当即回答道：“这消息的确不假，陛下有意开恩……同时也因各处佃户地租还是有些高了。不过这是明年的事了，现在只是放出了风声。”

    “四成半还高？”魏延的堂弟惊呼道。

    但他的叔母孙氏却向魏延投来了震惊的目光——这种消息，阿延竟然都知道得这么清楚！

    魏延笑道：“当然高了，若是你们愿意去幽州、荆扬南、凉州这些地方，还能直接分地呢！”

    “这些地方终究太远了……”孙氏摇了摇头，显然是觉得现在的日子很不错，没有必要去人生地不熟的地方，“近年来很不错了……现在就你大弟满了二十岁，只要交一份户税共两丈帛就够了，比以前足足少了一半。就你叔母这织布纺纱的手艺，收布的小吏每次都夸这布帛织得细腻呢！”

    孙氏很健谈：“再过一个多月，等到八月的时候，就该交今年的户税了……阿延你不知道，每到这个时候，布帛的价钱都会比平日贵一些，平日里两丈帛差不多三百七十钱，去年八月最高涨到过四百钱呢！现在家里有余钱了，我专门把纺织好的布帛留了下来，等到八月份拿出去卖。”

    魏延听着听着发现了不对劲。

    诚然，叔母的日子过得越来越好是真的，但是这布帛的价格涨得有点不对劲啊……

    他问道：“叔母，当初朝廷颁布户税的诏令时，为了避免征户税时有商人囤积居奇，借着布帛牟利，是以专门定下了在没有布帛的时候可以以钱抵之，各郡国都该提前定下户税的钱数，并报于刺史、司徒府，按理说，就算涨价，也不至于涨这么多吧？”

    “难道乡里没有告知可以用钱抵户税吗？”

    魏延见他叔母正在发愣，他意识到，来活了！

    (本章完)


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