老格伦维尔先生叹了口气，继续劝道：

    “可是，现在这个烂摊子……你很可能会成为未来糟糕局面的替罪羊。我是说，韦尔斯利侯爵是个极为出色的政治家，都搞得狼狈不堪。”

    “您说得很对。”格伦维尔勋爵认真地点头，“我从小就不怎么优秀，在政治及谋略方面远比不过韦尔斯利侯爵，嗯，也不如上一任外交大臣利兹公爵。”

    他有些尴尬地笑了笑：“说实话，我到现在为止，甚至都没太明白法国人是靠什么伎俩战胜了韦尔斯利侯爵。”

    “那您还……”

    格伦维尔勋爵挺了挺背，道：“不过我从小就在那群优秀的家伙之间长大，所以学会了一个本领，那就是很快发现别人的优点。”

    “嗯，所以呢？”

    “您觉得，是什么让法国人在近两年和英国的较量中，一直立于不败之地？”

    老格伦维尔愣了愣，摇头道：

    “我的年龄大了，这些国际大事早就搞不清楚了。”

    他的侄子微笑道：

    “其实我也没搞清楚。不过我却发现了法国人有一个巨大的优点——那就是他们这两年的国际环境实在太好了。这让他们做什么都能借助外部力量。而我们，呃，前一阵还因为‘怂恿南尼德兰输出革命’而遭到全欧洲的质疑。”

    如果约瑟夫听到了这番话，一定会给格伦维尔勋爵点個赞，然后告诉他，这都是哥辛辛苦苦营造出来的国际环境，谁让咱看过历史书呢？

    老格伦维尔先生目光一凝，缓缓点头道：

    “的确如此，那你打算怎么办？”

    ……

    凡尔赛宫。

    宽敞的宫廷剧场里，传出一阵兴奋的议论声：

    “哇，是王太子殿下，他真的出场了！”

    “他真的好英俊啊，我的心都要融化了……”

    “殿下看我了，你们看到了吗？他在看我！”

    “殿下，您真的太完美了，究竟谁才能得到您的心……”

    约瑟夫穿着一身蓝白相间的戏装登上了舞台，先向今天的“寿星”玛丽王后抚胸行礼，而后便开始了自己的表演。

    在经过这一阵的反复排练之后，他已经克服了之前的尴尬，熟练地拿起木桌上的玻璃瓶，仰头喝了一大口，而后看向手中的瓶子，赞道：

    “果然还得喝瓶巴黎可乐才能提高炼金术的效率！”

    随着他的台词念完，几名早已准备好的仆人将一个个精致的玻璃瓶分发给前排的贵族们。

    得到瓶子的人好奇地拿起来查看，就见上面贴着“巴黎可乐”的标签，下面是“皇家指定饮品”的小字。

    他们意识到这就是王太子殿下正在喝的饮料，纷纷拔掉瓶盖品尝起来。

    “呃——”一名公爵忍不住打了个响亮的嗝，顿觉浑身一阵轻松，同时香甜味伴随这个嗝冲上舌尖，美妙极了。

    他不顾自己刚才的嗝似乎不太雅观，立刻又“咚咚”灌了几大口巴黎可乐，舒爽得眯起了眼睛。

    这种不断冒泡的饮料简直太棒了！他当即决定，回去后要买上几箱囤在地窖里。

    后排那些没有分到饮料的贵族们伸长了脖子看前面的人大口享受，不由得拼命吞口水。

    倒不是约瑟夫没准备这么多饮料，而是特意搞的饥饿营销——越是喝不到，越会觉得那一定是最美味的东西。

    二层正中的贵宾席上，路易十六也打了个嗝，向身旁的玛丽王后举起玻璃瓶示意：

    “您一定要尝尝。我们的儿子怎么总能搞出这些让我惊讶的好东西。”

    随即，亚历山德拉扮演的安妮登场，径直来到亨特表哥的身边，却是先抬手抚摸那高大的书架：

    “家族珍贵的炼金术典籍必须使用人工合成板制作的书柜存放才令人放心。”

    约瑟夫点头：“您说得很对。合成板家具不但结实耐用，比普通木板家具寿命长数倍，而且还天然防虫，可以减少典籍被虫蛀的风险。”

    “不知道这种新颖而优异的家具是从哪儿采购的？”

    “我听说巴黎新开了一家名为‘宜居’的家具店，就在卢浮宫区西南……”

    台下看过其他剧团演过这一幕的贵族们都呆住了——这怎么跟以前演得完全不同？

    不是应该安妮和亨特讨论五级炼金术的事情吗？怎么聊开家具了？

    不过，他们说的那个“合成板家具”到底是什么东西，听起来似乎很神奇的样子……

    伦敦。

    唐宁街十号。

    “尝尝吧，这可是我珍藏的上等货。”小皮特将一杯葡萄酒递给了老朋友，“那么，就您所说，我们应该如何打破法国人的外交优势？”

    格伦维尔勋爵嗅着酒香，微笑道：

    “首先，我们不能太过贪婪。什么都想抓在手里，最终会什么都得不到。例如南尼德兰。我们为了让它脱离不易控制的奥地利，耗费了大量资金和外交资源，最终却令法国得到了卢森堡。”

    小皮特思索着颔首：“请说下去。”

    “而这也将奥地利推向了法国那边。”格伦维尔道，“现在是时候放弃南尼德兰了。

    “奥地利会因此感谢我们，同时令法国变得无足轻重。

    “此外，普鲁士将兵力收回至西里西亚，会让奥地利承受更大的军事压力，我们也可以趁机调停两国。

    “之后不论是将奥地利的视线引向塞尔维亚还是波兰，都可以将他们对法国的依赖将至最低。

    “这才是我们所需要的国际局势。针锋相对地和法国人‘决斗’只会消耗我们的力量，借用他国的力量去对付他们，才是获胜的正确途径。”

    “放弃南尼德兰战略……”小皮特深吸了一口气，“这会令辉格党对我的抨击更为猛烈。”

    “我会尽量说服党内的老家伙们。”格伦维尔笑着举起了酒杯，“等到我们遏制住法国人的势头，他们自然都会满意的。”

    ……

    法国。

    凡尔赛宫。

    路易十六举起了玻璃瓶，递给满头大汗的儿子：

    “约瑟夫，或许你需要来上一口。”

    玛丽王后在一旁笑眯眯道：

    “亲爱的，你演得太棒了！哦，亚历山德拉也很出色，你们看起来是那么的般配。我是说在舞台上。”

    (本章完)


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