“可是……”

印度军官还要再说什么，却被韦尔斯利侯爵抬手打断：“如果你不想损失士兵，就去征召些贱民来。只要能引诱敌人射击，随便什么人都行。”

那军官立刻闭上了嘴，抚胸行礼离去。在印度半岛，最不值钱的就是低种姓人的命，死多少都没问题。

韦尔斯利继续对康沃利斯道：“这样提普就必须得分兵防守曼加洛尔。”

曼加洛尔南边就是迈索尔的首都迈索尔城，也是迈索尔的第二大城市。提普苏丹自然不能轻易放弃这里。

韦尔斯利继续道：“等到迈索尔军开始调动，我就带陆战队乘船绕过科摩林角，突袭蒂鲁吉拉帕利。”

科摩林角就是印度半岛最南部的海域。而蒂鲁吉拉帕利则是提普苏丹已攻占的印度东南部的卡纳提克的重要城市。

如果能夺回蒂鲁吉拉帕利，那么迈索尔在东面的攻势就会受阻。

“您在曼加洛尔按照我的战术继续拔除这些烦人的堡垒。等我那边取得了战果，您差不多也就能抵达迈索尔城附近了。”

韦尔斯利挥了挥手杖：“接着我们就能从两面夹攻提普。我想，在秋季之前他应该就会来向我们祈求签署停战协议了。”

……

迈索尔东部城市。

塞勒姆。

提普苏丹看着一辆辆马车驶入城中，神色终于放松了一些。

那些车上是刚从奥斯曼运来的燧发枪和火药，还有一些药品、军装。有了这批物资，他的军队在雨季到来之前应该都不会缺少弹药了。

不过他也知道，在失去了对南部沿海的控制之后，援助物资已经很难运进迈索尔，今后的战斗会越来越艰难。

起初，他对拉法耶特的话还有些不以为然，但经过这几个月的战斗之后，他终于意识到英国人远比自己想象中的要强大得多。

那些红衣士兵训练水平极高，而且纪律严明，通常自己得调动上万部队，才能勉强应付两三千名英军。

同时，英国指挥官也非常狡诈，指挥的战斗几乎没有任何破绽。

他在蒂鲁吉拉帕利遭到英国人的偷袭，不到三天时间，3万大军便被不到4千英国人加上万余海德拉巴军击溃，刚攻下不久的蒂鲁吉拉帕利失守。

随即，他只得退守到塞勒姆。

如果无法守住这座迈索尔第三大城市，那么英国人将会直抵塞林伽巴丹，也就是他的行政中心。

他仔细回忆着拉法耶特临行前的话，先派心腹军官去清点粮食储备情况，而后又召来了重臣沙阿，吩咐他秘密前往海德拉巴，去进行一些秘密交易。

另一边，韦尔斯利侯爵意气风发地驱马登上一座矮山，俯瞰远处的塞勒姆城，只觉心中舒畅了很多。

这位英国战神虽然是头一次指挥大军团作战，但凭借自己过人的军事天赋，在一系列战役中所向披靡，几个月的时间便彻底扭转了英军的颓势，并转入全线反攻。

昨天刚从伦敦送来的命令，他已被提升为少将，全权负责印度方面的战事。

韦尔斯利一直都憋着一口气，只等着稳定了印度的局势之后，就回去找那些法国佬算账！

他用力一夹马腹，朝山下的塞勒姆奔去，同时大声吩咐身旁的军官：“全军做好准备，后天中午对塞勒姆发起总攻。”

……

巴黎。

卢浮宫南侧的正街上，施密特将脖子缩进衣领里，瞥了眼已经昏暗的天色，对男仆道：“该死的寒风，我都想回旅馆了。

“法国人为什么要在晚上举行博览会的开幕仪式？”

男仆看向不远处的几个孩子，小声道：“老爷，要不要我帮您租一个暖手炉来？”

“哦，好吧。我都要冻僵了。”

男仆刚离开，忽而四下里响起了轻快的乐声。

施密特抬头望去，就见一队宫廷卫兵将人群隔开。随后，一身白色盛装，头戴飘逸的彩色羽毛的法兰西王后陛下从街对面的马车上下来，并在众官员的簇拥下来到了早已搭好的高台上。

一阵密集的鼓声之后，有宫廷官员示意众人行礼，接着玛丽王后便高举双臂，没有任何开场白，直接高声道：“请所有来到巴黎的朋友们和我一起见证宏伟的奇观！”

施密特还没反应过来，就听到四下里传出几声礼炮轰鸣，而后一连串闪耀的“星光”便从街道两头迅速开始闪耀。

“星光”在夜色中不断亮起，仅仅几分钟后，整条街道就像是被施了魔法般变得亮如白昼！

施密特和所有人一样，用手挡着耀眼的白色强光，惊讶地抬头望去，这才发现那是一连串奇特的路灯。

和他见过的煤油路灯不同，这种灯的光芒非常强，令他能清晰地看到身旁那位女士衣服上的刺绣纹路。

人们立刻兴奋地议论了起来：“这是什么灯？简直太亮了！”

“我听说叫做煤气灯，几個月前在圣日耳曼区就出现过十几盏。”

“哦，上帝，这里简直没有夜晚了……”

片刻之后，乐队重新开始演奏，玛丽王后满脸笑意地宣布：“这就是法兰西在这次工业博览会上的第一件展品，哦，原谅我们没有将它放在罗亚尔宫里，因为它占地面积太大了。

“它的名字叫做煤气路灯。以后它将照亮整个巴黎！在其他地方陷入夜幕之后，这里仍是繁华热闹的大都市！

“那么，接下来，世界工业博览会正式开始。

“我将与你们一同参与这场全世界的盛会，请大家尽情享受工业技术带来的神奇与便利吧！”

法国王后仍在热情致辞，施密特已迫不及待地钻出了人群，举目望向远处，就见整个巴黎街区到处都是“星光点点”，一条条灯光组成的“光带”一直延伸到天际，令他不由得想起了之前看过的小说中的未来世界。

他顿时倦意全无，接过仆人递过来的暖手炉，就这么跟着熙熙攘攘的人群沿街道随意走了下去。

沿街的店铺依旧灯火通明，道路两侧的小贩热情地叫卖着，街上的人流量甚至比白天还多，而四周的夜幕又令这里平添了一份神秘与时尚的韵味。

(本章完)


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