伦敦。

    唐宁街最东侧，一家法国人经营的高档咖啡馆里。

    塞居尔用力挥手，带着怒意对特里斯坦道：

    “英国这是在破坏北美及加勒比海地区的秩序！”

    他本来是向英国提出外交抗议的，没想到正好遇到了美国特使，于是便邀后者进行了一次非正式会晤。

    美国特使却显得比较克制：

    “塞居尔伯爵，我认为这或许只是英国废奴主义者的个人行为。”

    他作为高级外交官，知道利兹公爵不久前刚向美国政府转达了增强两国外交关系的意愿。

    英国人为此将支持美国对印第安聚居区的领土主张，其实就是放弃支持印第安人，以及增强两国贸易往来，向美国开放更多的英国市场。

    按理说，应该不会转手就坑美国一把。

    塞居尔冷笑道：“全世界都能看出英国人想干什么。贵国的棉花产量正在快速提升，这会严重压低英国在远东殖民地的棉花价格。于是他们选择用黑奴暴徒去破坏你们的种植园。”

    特里斯坦不禁微微皱眉。他必须承认，法国特使的说法并非没有道理。那么利兹公爵之前出访费城的行为，就是在麻痹美国政府。

    他在心中暗暗决定，回去之后要向议会提交报告，以提示来自英国的风险。

    塞居尔用略带压迫感的语气道：“所以，贵国准备如何惩罚英国的行为？”

    “这……我已经向格伦维尔勋爵提出了严正交涉，抗议他们……”

    塞居尔摇头：“听我说，贵国就是对英国的贸易依赖太过严重，才令他们有恃无恐地危害你们的利益。

    “作为盟国，我们应该做些什么，来改变这种局面。是的，这次我国也蒙受了巨大的损失，圣多明戈被英国人搞得乱成一团。我们要联合起来！”

    特里斯坦顿时露出感兴趣之色。

    他属于美国的鹰派，否则华盛顿也不会将问责英国的任务交给他。不过他也知道，美国作为一个小国，并没有报复英国的实力。但如果能借法国之手，对英国予以惩戒，倒也是个不错的选择。

    “您的意思是？”

    “从改善你们对英国的贸易依赖开始。”塞居尔道，“我国可以大幅增加从美国市场进口的棉花和木材。这将能让你们和英国人对话时更有底气。”

    特里斯坦有些犹豫：“恕我直言，伯爵阁下，法国的进口量已经饱和，你们无法消耗掉这么多的棉花和木材。”

    “您说得没错，”塞居尔伯爵神色肃穆地点头，“但为了支持我们的盟友提高外交话语权，也为了我们自己出口气，我国政府将提供特别拨款购买一大批棉花，并向贵国进行投资，以帮助那些遭到破坏的棉花种植园尽快恢复经营。”

    特里斯坦大喜：“感谢我们最亲密的盟国！

    “那么，您是否方便透漏一下特别贷款的规模？”

    塞居尔立刻道：“至少在8百万法郎以上。”

    他之前就得到了王太子殿下的吩咐，在英国进行外交抗议之后，将立刻赶往美国谈棉花采购的事情，此时只是提前跟特里斯坦预热一下。

    约瑟夫知道，布克运动将对棉花生产造成沉重的打击，他要在市场还没反应过来之前，尽可能多地囤积棉花，以确保法国纺织业有足够的原料。

    这些棉花就算纺织厂用不完，等到棉花因美国减产而大幅涨价时，再转手卖掉也能赚上一笔。

    至于投资美国棉花种植园，那就更是一本万利了。    

    那些受到严重破坏的种植园都面临破产的危险，此时只需投入很少的资金，种植园主就愿意出售股份。

    这样不但能增加法国的原料来源，还可以将美国尽量拖离英国市场。

    其实，若不是法国曾以天量援助帮美国建国的情分，从美国的经济角度出发，他们早就跟英国人穿一条裤子了。

    这也就是为何历史上法国大格命刚一爆发，美国就迫不及待地断绝了和法国的联盟，转投了英国怀抱的原因。

    按理来说，美国作为一个议会制国家，应该大力支持法国废除王权成立共和国才对。

    其实，一切都是美国对英国的市场依赖所决定的。

    所以，推动美国的贸易转向就显得非常重要。而这次美国对英国产生不满情绪，就是一次难得的机会。

    特里斯坦的脸上尽是掩盖不住的笑意：

    “我会尽快向议会汇报这个好消息的。法美联盟万岁！”

    “法美联盟万岁！”塞居尔跟着应和了一声，又微笑道，“当然，如果贵国能适当地予以优惠，我还可以向布里安大主教申请更多的经费。”

    “我保证会尽量向贸易委员会争取的。”

    ……

    加勒比海西部，牙买加。

    黄昏时分，金斯顿港已经停止了一天的忙碌，码头上的黑奴被监工用鞭子驱赶着，没精打采地返回了奴隶居住区。

    然而，在码头北面一处不起眼的浅滩上，仍有三十几名黑奴在五六个白人及混血人的指挥下，从一艘单桅帆船上不断搬下木箱。

    那些“监工”看似拿着鞭子，实际上却根本没去注意奴隶的工作，反而是向四周不断张望着。

    其中一名混血人点燃了手里的烟斗，用力吸了一口，对身旁的“监工”低声道：

    “总督上周已召集了一千多名士兵，就算我们有这些枪，也根本不可能是他们的对手。”

    是的，他身后的黑人们正在搬运的，就是一箱箱褐贝丝燧发枪——利兹公爵两个月前带去圣多明戈的。

    他身旁高大的中年男子平静道：

    “这个岛上可有30万黑奴，而我带来了枪，所以我们的士兵永远比种植园主多。”

    另一名白人立刻道：“奥瑞奥尔少校，那些黑人只会种甘蔗，我们不可能指望他们。”

    “是的，前年的奴隶暴乱足足有3千多人参与，最后还不是被600名英国士兵镇压了。”

    奥瑞奥尔笑了笑：“那就联合‘尊严运动’一起起义。他们的‘巡逻队’可有400多人。”

    他说的“尊严运动”就是牙买加的废奴组织，但成员大部分是白人。

    (本章完)


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