“解不了这机关，进去了就是死路一条。”瘦高个摸摸下巴：

“如今这钥匙被二公子收着，哪里用得着咱们担心？”

“你这话倒也是。”年长那人抱起双臂：“不过……”

“不过什么？”瘦高个儿快人快语：

“莫不是你担心这院里还藏了贼？”

他一面说，一面用手指胡乱指点着：

“这里？”他指向院角。

江沅扭脸一看，正是方才她那“同行”蹿出来的地方。

“还是这里？”一根手指指向头顶上方。

正是江沅的藏身之处。

江沅：……

这小子怕不是有点儿做贼的天赋。

瘦高个儿正往树上比划着，突然一个黑影从他头顶上飞蹿而下，把树下的两人吓了一大跳。

“咪呜——”

“原来是只狸奴。”年长那人长出一口气。他皱着眉头想要踢上一脚，那狸奴却灵活一跃，瞬间跑得没影了，倒是让他差点儿闪了腰。

“怎么样，我就说吧？”瘦高个儿瞧着好笑：

“这树上哪能藏贼呢？至多就是藏个畜牲。”

江沅：……

她真恨这树冬天不结果子。要不然，她非得摘个扔下去，给这人开瓢了不行。

“这承恩楼不可能真出事，退一万步讲，就算出了事，也算不到咱们头上。有这工夫，还不如多在前院盯着。”瘦高个儿朝前院努了努嘴：

“那院子里堆的木料和绸布，才是咱们该上心瞧着的。这要是出了什么岔子，戏台子搭不起来，坏了二公子的兴致，咱们可非得跟着倒霉不可。”

另一人随着他的话朝前院看了一眼，显然是被说动了，两人又低语几句，年长那人拍拍瘦高个儿的肩膀，两人一同朝前院走去。

待两人走远了，江沅纵身跳下树。她快步走到承恩楼前，先摸着铜锁看了看，又去推了推卧棂窗。如她所料想的一样，几扇铁窗都锁得死死的。

真就是……有去无回。

江沅在心里默默叹了口气。

……

“都在为这事儿发愁。”小六把茶壶放到桌上。

临到唱堂会的时候，这人不见了，可不得愁么！

“急也没有办法。”何榆微微蹙眉：“能做的都已经做了。”

这几日，戏班里的人一有空就出去寻人，把能想到的地方都翻了个遍，府衙那边也一早就着人报了官，可惜还是一无所获。

一个大活人，愣是不见了。

“琼英姑娘那日出门时，只说是去瑞蚨祥看料子。我瞧着，她面上与平时也没什么两样。”小六努力回忆着，思索了半天，也没有想出什么不对劲的地方。

“她不是会不辞而别的人。”何榆摇摇头：“尤其是在这个当口上。”

不几日，便是杨府的堂会，傅琼英是戏班里的青衣，堂会当天还有她的戏。她这人做事一向稳重可靠，不可能在这个节骨眼上突然一走了之。

小六给何榆斟了杯茶：“这倒是。琼英姑娘从没因为私事误过庆云班的戏。”

何榆注视着杯中微微翻滚的茶叶：

“现在老是找不着人，干等着也不是办法。戏折子已经给人送过去了，到时候要是唱不了，怕是没法交代。”

戏折子一旦写好送出，要唱哪几本戏便已经定下，临时换戏，不光雇主要挑理，亦有损庆云班的声誉。

“谁说不是呢？”小六的眉头拧成个疙瘩。

何榆探手从桌上拿了份戏折子展开来看。

《滴水恩》。

傅琼英到时要唱的，便是这本戏里‘叹囚衣’这么一出。

何榆沉思良久，拿起笔来，快速在旁边写下一行小字，随后把戏折子递给小六：“支会鼓乐师傅，到时候照着这个准备。”

小六赶紧把戏折子接过来，只见《滴水恩》旁边，多了‘涌泉报’几个字。

他的眼睛顿时一亮。

同是《滴水恩》这本戏里的名段，‘叹囚衣’须要大青衣唱满整场，而‘涌泉报’则刚好相反，是由大官生来挑大梁，青衣只在旁配戏。

何榆啜一口茶：“若是傅姑娘回来最好，若回不来……到时只能临时找人替下。”

“明白！”小六点点头，他拿着戏折子刚想走，又被何榆叫住了。

“府衙那边有没有消息？”

“只说是在查。”小六一五一十道：

“查到琼英姑娘那日去过宝华楼用午饭，之后人便不知所踪了，压根就没到瑞蚨祥去。她之前在瑞蚨祥定下的两套衣裳也一直没去取。”

他顿了顿：“府衙那边的意思是……不太好查。”

从宝华楼到瑞蚨祥这段路，经过好几条巷子，又有几处岔路，想要都摸清楚，确实不那么容易。

“最近这平津城，出的事儿可不少。”小六撇撇嘴：“我看府衙那帮人也是忙得焦头烂额。”

……

府衙内厅。

“周年兄，你尝尝这白沙绿茶，可还是旧时味道？”

周志萍端起茶盏呷了一口，心中感慨万千：“难得凡林还记得。没想到你我上次一别，再见已是四年之后。”

庞凡林亦是感慨：“是啊。我这次回平津，真有种恍然如梦的感觉。”

“怎么样？”周志萍微微探身：“凡林在郢川过的可还习惯？”

庞凡林自小在平津长大，之后亦在平津为官。他与周志萍同年登科，两人交情匪浅。四年前，庞凡林因陈平复的文祸案受牵连，被贬官至郢川。

郢川几乎在大梁最东南面，风土与平津迥然不同，且那里是郢王骆长淮的地盘，朝廷派去的官员处境尴尬。朝廷的政令难以推行，郢王的话却又不敢不听，说是日日坐在官位上受夹板气也不为过。

庞凡林苦笑着叹了口气：“周年兄觉得呢？”

话止于此，心照不宣。

周志萍自是知道他的处境。事实上，之前朝廷派到郢川的几任知州，都在这个位置上坐不久，甚至还有一位，只待了三个月便直接辞官不干了。

“真是难为你了。”周志萍点点头。

若是以前，说不定他还没有这般感慨，但现在……他觉得自己感同身受。

庞凡林抬起眼帘，显是捕捉到了周志萍面上一闪而过的愁闷之色。

“周年兄在这平津府尹的位置上，春风得意，着实令人艳羡。”他呷了口茶。

“唉——”周志萍摇摇头。

还艳羡呢，这位置，就是个烫手山芋！

“凡林久未回平津，怕是对有些事情不甚了解。”周志萍意味深长。

天子脚下，偏偏又不太平。

这大半年里，平津城怪案频发，皇帝显然已经对他很不满，许多原本应该由府衙负责的案件，都会莫名其妙被刑部越权插上一脚。

表面上说是“协理”，实则就是来监察府衙办案。若是被抓住了什么把柄……他这“令人艳羡”的位置坐不坐得下去……

还得两说！

见周志萍面色不虞，庞凡林啜了口茶，岔开话题。

两人同在朝中为官，虽然一个天南一个地北，但话题兜兜绕绕，总避不开朝堂这一亩三分地。说着说着，便讨论起颇受新帝倚重的几位朝中新贵。

“沈初的儿子也是争气。”庞凡林捋捋胡须：“在梁洲一战成名，不愧是将门虎子。”

周志萍亦随之点点头，表示赞同。

忽而，他想起了什么。

“讲到这个，我还想起来一件离谱的事。”

“哦？”庞凡林似乎很感兴趣：“愿闻其详。”

“程端程大人。”周志萍说出这个名字，不自觉地咬了咬后槽牙：“从我这府衙牢里，寻着了沈初丢失多年的女儿。”

“这倒是桩奇事。”庞凡林不禁笑道：“那沈府岂不是要多谢周年兄？”

“不是谢我，而是要谢谢程大人。”周志萍面上笑得僵硬：“这人，可是程大人晚上去花楼喝酒，半道上抓的鸿陆驿站盗画嫌犯。”

“鸿陆驿站盗画嫌犯？”庞凡林放下茶杯，眉梢一抖。


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