……

相谈甚“欢”。

“既然事情已了，我与程大人就此别过。”江沅适时起身。

眼不见心不烦。她一刻也不想再待在这里。

“那我送送江姑娘。”程端随之起身，客气道。

“……”

江沅：“不必了，多谢程大人。”

跟狗官多说两句，她怕是要气得走不出这个院子。

“也好。”程端浅然笑笑，并不勉强。

府门外，大抵已经有人等着她了。

……

走出程府大门，江沅一眼便看见熟悉的人影。

她蓦然收住脚步。

见江沅站在门口手足无措，纪鄢主动走上前来。

这姑娘不是沈宛曈，叫霍姑娘又不太合适。纪鄢思忖再三，还是按着刑部案卷上的“江”字来称呼。

“江姑娘。”

江沅摸摸耳尖，悄悄往后退了一小步。

她听秦沐颖说过，自己走后，沈夫人大病一场——自然是被她这个“女儿”气的。

虽然当初躲进沈府是出于无奈，但她确实有错在先，抵赖不得。

如今沈初夫妇把她堵在门口，大抵是来找她算账的。

愈是这么想，愈是心虚。

“我……”江沅结结巴巴开口，往后退着退着，脑袋就撞到了墙。

“我知道你有苦衷。”瞧见江沅窘迫的样子，又想起她的身世，纪鄢不免心生怜惜。

她牵起江沅的手：“走，跟娘回家去！有什么话，回家再说。”

沈初在旁听着，皱起眉头干咳两声。

江沅的心猛然一跳。

沈大将军，挥剑斩敌如砍瓜切菜。

“娘

！”

她胡乱攥紧纪鄢的手，像只受惊的兔子般躲到人身后，藏得连半点影子都不剩。

……

徐束的“信”到的虽迟，但终究派上了用场。

一旦得知郢川各城池关卡的驻兵、粮草信息，有经验的将领并不难据此推演出对方打算要如何排兵布阵。

僵持不下的局势，有时只需要一点小小的契机，便会发生翻天覆地的变化。

兴平三年秋，玉麟军接连攻下四座城池。

同年冬，玉麟军深入郢川腹地。

兴平四年春，郢川几座主城先后被围，田琚罗被迫率兵回撤，熙州之危得以消解。

待到同年初秋，战事基本已被控制在郢川境内，梁州、熙州、奎州三地都已太平无虞。

普通百姓的日子，恢复的与战乱之前几乎一样了。

……

平城。

院落一角。

韩崴又与妻子唠叨起那件事。

“当初让人去逸城，如今想来，倒是害了他。”韩崴叹了口气。

妻子孙氏把两个孩子撵去边上玩耍，搬了只凳子坐到韩崴身旁。

“你也不是有意的。谁知道后来逸城会出事呢？”她把个哄孩子用的布老虎放到石桌上。

“只要长行渡进了奎州界，就算他没听你的话，十之八九也躲不过那场祸患。”

除了平城和两三座西北方向的城池，彼时战火几乎燃遍整个奎州。

“可他毕竟救过咱们的安儿。一想起这事，我就觉得对不住人家。”韩崴看向院角。

藤架下，两个小男娃正玩儿的起劲

。

大的三岁多，长得虎头虎脑，胖乎乎的小手里攥着团奇形怪状的泥巴，也看不出来到底捏了个啥。

小的还不到两岁，生的白白净净，正压低小脑袋，专心致志蹲在墙边拔草。

孙氏顺着韩崴的目光看向两个小男娃。

两年前，夫妻二人带着刚满周岁的孩子乘长行渡回平城探亲。

半路上，孩子不知怎的突然起了急症。万幸同船有个年轻大夫，赶来施针帮孩子祛了热病。

事后，夫妻两人千恩万谢，请那大夫一道用了顿便饭。

闲谈中，韩崴得知对方要去郢川，便建议他从逸城转道，以避开沅江的汛期。

岂料不过数日之后，奎州便燃起战火，而逸城，正是战事最惨烈的几处城池之一。

当真是造化弄人。

夫妻二人相顾无言。

“他是治病救人的大夫，行善积德，”沉默半晌，孙氏说道：“老天爷会保佑他全家团圆的。”

那大夫给他们夫妻二人说过，此去郢川，是要去寻自己的未婚妻和妹妹。

“但愿吧。”韩崴无奈道。

他明知这不过是一句安慰话儿。

几场恶战，逸城死了不少人。能活下来便是有大造化，哪里还敢奢望什么“全家团圆”。

正说着，院门外响起轻轻的脚步声。

孙氏听见了，起身去开门。

来的是个姑娘，容貌明艳出众，饶是简简单单一件素花绮云裙，亦掩不住纤柔婀娜的身形。

“快请进。”孙氏把人迎进门。

“我做了栗子糕

。”那姑娘把个竹篮递给孙氏：“想着送来给孙娘子和韩大哥尝尝。”

不等孙氏发话，藤架旁的两个小男娃便争先恐后地跑过来。大的那个抓住竹篮不肯撒手，小的那个直接往姑娘身前一扑，抱住了绮云裙。

竹篮上赫然出现两个泥手印子。

“快撒手！”孙氏皱起眉头，在胖乎乎的小脏手上拍了一巴掌。

“安儿乖。”那姑娘笑笑，从篮子里拿出一小块栗子糕，喂到孩子嘴里。

“娘……”白净小手扯着绮云裙乱晃：“宁儿也要。”

“宁儿也乖。”那姑娘把小男娃抱起来，择净他身上的草叶：

“这些栗子糕是送给安儿哥哥的，宁儿想吃，娘回去后再给你做。”

小男娃点点头，乖乖伏在娘亲肩上。

……

目送母子两人离开，孙氏关好院门。

安儿早已洗干净小手，正坐在石桌旁狼吞虎咽。

“慢点吃。”孙氏嗔怪儿子一句，转身与韩崴议论起方才那对母子。

“我前阵子听她说，要带孩子回逸城去。”

“如今奎州太平，她那娃儿也大了，自然想回去。”韩崴摸摸儿子的头。

那姑娘是两年多前，被乡里一户出远船的渔家从隗河里救起来的。听说是因为逸城闹匪患，人为了自保才投的河。

彼时那姑娘身怀有孕，又被河水淹得七荤八素，命都丢了大半条。

“我听说，她的夫君已经不在了。”孙氏拿起块栗子糕，咬了一口：“孤儿寡母，也是个

苦命的。”


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