娘坐在灶前，闷闷地拉着风箱做午饭。

爹拿了个小板凳陪坐在1边，干叼着烟袋嘴，呆呆地望着屋梁上的燕子窝出神。

两只大燕子在门上打开的小窗口，轮番频繁地进进出出。每当大燕子飞近宝瓶似的燕子窝口，3只小燕子争先恐后钻出肉乎乎的脑袋，张着嫩黄的小嘴，“叽叽”叫着等着喂食。大燕子喂完食后，进到窝里清理1番，把小燕子的粪便衔在嘴里带出屋外。

爹下意识地看看燕子窝对应的堂屋地面，1尘不染，无比感慨：“嗯，这燕子真是通人性啊！”顿了顿，伤心地叹口气，“唉，这窝燕子1过秋就飞走了，明年春天回咱家的只是1对大燕子，小的各奔东西，再也不进家门。热热闹闹的1个家，说冷清就冷清了。”看1眼抹着眼泪，“咕哒咕哒”拉着风箱的娘，不忍再说下去。

实实在在的娘，还在为大哥分家自责。

爹也恍如梦境1般，早晨起来，好多天还习惯喊1嗓子，“瑞修，起来下地了。”

2哥听说大哥分家的事，怕爹娘孤独伤心，半下午急3火4赶回来。

爹带着4弟去北街张金成家做木工活了，5弟上学，只有娘在家。

娘坐在院子里正在择根瘩菜，右手拿起1根根瘩菜，用左手大拇指和食指把叶子握住，轻轻撸掉放在身边地上，准备用来喂猪。然后，把套在左手大拇指和食指上由白线系成的1个圈撑紧，右手捏住根瘩菜梗，让根部朝上，对准撑起的两条白线。左手向下1拉，拿住；右手随即松开，抬起捏住已经划开两道口的菜梗向上1拽，1根根瘩菜就破成了3细根，放到地上的簸箕里。娘通常是把破好的根瘩菜切成小段，用开水1焯，放点蒜泥，泼点滚烫的花椒油拌着吃。1见2哥，只说了半句“你大哥他”，泪水止不住流。

2哥放好车子，没顾得上进屋喝口水，便在堂屋门口拿了个小板凳，坐在娘身旁，拿起地上的线轴，扯下1小段线，系成线圈套在右手大拇指和食指上。2哥的做法正好和娘相反，因为娘是左撇子。边帮着择菜边说：“娘，别难过。你看咱大队弟兄多的人家，不是早晚都分家单过，现在社会兴这个。”

“我知道这个理，可就是觉得心口堵得慌。”

2哥举着大队各家各户的例子劝着……

爹和4弟在张金成家吃过晚饭，回到家。

4弟进屋打声招呼，坐在2哥身边，听2哥和爹聊大哥分家的事。

5弟在炕桌油灯下，看着小人书。

娘倚在炕角的被摞上，边听边抹着眼泪。

爹坐在躺柜边长板凳的最西头，身子斜靠着墙，抽着烟袋，“既然1个个生了你们，就能1个个养你们到成家立业，你爹我有这个本事。”

“爹，小时候你养我们是责任，可我们能自食其力了，和你绑在1起排忧解难，为这个家做点贡献也是义务。过自己舒服的小日子，让爹娘独自受苦受累，反正我做不到。”2哥说。

“瑞仁呀，你这中专生还弄不明白，就是1棵藤上结的瓜，个个长得都不1样。你们弟兄5个的心性、活法、盘算能1样？”

“昂，这个我懂，像我们在学校吃饭，有的人爱吃小灶小炒，觉得炒出来的菜香，可我就喜欢大锅炖，炖出来的东西，味道那叫1个足。1家人和和美美在1起，这家的味道才浓。爹，大哥分了家，我结婚后不和你们分家。”

4弟看看爹，“我也不分家。”

“我不分家，跟着爹跟着娘，跟着2哥你们，不用干活，还有好吃的，多好。”5弟说完，放下小人书，爬到娘身边，用手帮娘擦下眼泪，而后靠在娘身边。

4弟瞪5弟1眼，“人不大，吃心眼不少。”

爹嘬了两口烟，“有这份心就行了。你们不愿分家，可将来娶的媳妇愿不愿意呀？你爹可不当儿子儿媳妇之间的搅泥棍子。成家后，你们谁有良心呢，能帮爹1把就帮1把。帮不了，也不怪你们。再重的担子，你爹我这铁肩膀都能挑起来往前走。”

娘泪眼婆娑地看看爹，又看看2哥，“你们忙了1天，瑞仁跑了这么远的道，都累了，早点睡吧。”

“那，睡吧，我明天还要赶回去上课。什么时候睡醒什么时候走，就不跟你们说了。”2哥看娘1直流泪，酸楚的心顶到嗓子眼。

“记着路上买点东西吃，别饿着。”爹嘱咐1声。

2哥天不亮起来，赶回学校。

1晃，学校要放暑假，2哥也到了中专要毕业分配的时刻。

晚上，2哥独自走在校园路灯朦胧的林荫路上，思考着毕业分配去向问题。

“郑瑞仁，你打算毕业后，留在咱县城教书吗？我爸是教育局的领导，可以帮忙把你留下。”1个高挑的女同学从暗影中闪出来，走到2哥身边轻声细语地问。

2哥心里跟明镜似的，半年多来，他和这个女同学之间相互有好感，并为此多次憧憬过，留在县城，俩人1起教书吃商品粮，日子过得1定舒适惬意。可是看到她平时花钱大手大脚，而自己需要省吃俭用、为爹分忧，又心里矛盾，大伤脑筋。听女同学此时1问，知道要有1个明确态度了。“我打算回我们公社教书，这样离家近，能多帮家里出点力。”

“我也可以到你们公社呀。”

“你可能不知道，我们公社中学破烂得像个贫民窟，这还不算什么，冬天盐碱地里刮起的大风，像粗砂纸1样，能把你白白嫩嫩的小脸搓成麻子坑。”2哥为了拒绝她，故作夸张地说。

女同学真被吓住了。“我从小是爸爸妈妈捧着长大的，那个苦、那个罪可真受不了。”说完，怅然地转身走了。

2哥1被分配到我们公社中学教数学，给2哥提亲的人随即踏破门槛。

爹是千挑万选。

姐听说后，专程回来劝爹：“人家现在都讲究个婚姻自主，瑞仁的对象，你拿个参考意见就行，可不能大包大揽。”

爹脸皮1紧，眉毛1挑，“哟，你这是怪我包办你的婚姻了？”

姐开心地笑笑，“那哪能，爹是掌了眼后让我相看，让我做主的。爹眼力好，给我挑了个好女婿。”

“我不是老封建，瑞仁工作忙，先替他过过筛子，过箩的时候还得他自个来。”

“噢，那应该。”

姐和爹又聊了1会儿，进屋看看娘，放心回了家。

爹除了到队里上工、下自留地干活、给人干木匠活外，便是喜不自胜地接待1拨拨媒人。闲下来，笑眯眯地抽着烟袋，站在胡同口大水坑边的柳树下看风景。

狗剩叔走近爹，“天豪哥，又乐颠颠地等着人给瑞仁上门提亲了？”

“狗剩儿，谁说上学念书没用？别人家找个媳妇费老鼻子劲，看看我家，提亲的1拨接1拨，都是上赶着！”

“天豪哥，我家闺女都是你1个个看着长大的，咱肥水不流外人田，你给瑞仁从中挑1个，做你儿媳妇呗！”

“你家闺女个顶个不错，可惜都没文化，配不上我家瑞仁。”

“娶个媳妇，能生孩子、做饭就得了，看把你能的，还讲文化？”

“不讲文化不行，我还指望我的孙子孙女们更有能耐更有出息呢。”

狗剩叔讨了个没趣，只好说：“天豪哥，好牛，好牛气呀！”


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