刘恒昌反应极快，立刻道：“郡主误会了，末将对郡主从无不敬之心。”

    他只是，稍微有那么一点遗憾和惋惜而已。

    姜韶华明亮的黑眸，似能洞悉人心，静静落在刘恒昌的脸上：“本郡主没有诘问之意，刘将军也不必惊惶不安。”

    “刘将军出身将门，自小学得一身本事，大好男儿，自有一番大丈夫志向和抱负。当年来投奔南阳郡，是想在祖父麾下有一番作为。偏偏祖父走得早，我一个十岁稚龄少女，要接掌南阳郡，不是易事。人心浮动，在所难免。”

    “刘将军对未来和前程有些疑虑不安，这都是人之常情。本郡主都明白。”

    “还请刘将军安心当差，给本郡主三到五年的时间。到时候，便是本郡主要撵刘将军，刘将军也舍不得离开南阳郡。”

    刘恒昌素来有城府，喜怒不形于色。此刻却是神情变幻不断，可见心绪激越。

    他想说什么，对上郡主了然的黑眸，又觉得什么都不该再说了。

    郡主放下身段，对他说这番掏心置腹的话，可见对他的重视。他再说什么，便是得寸进尺了。

    “郡主的话，末将都记下了。”最终，刘恒昌拱手应道：“末将一片忠心，也请郡主看在眼里。”

    姜韶华微微一笑，亲自伸手扶起了刘恒昌。

    站在一旁的秦战，不免有些吃味。

    此次剿匪，他出力最多功劳最大。郡主倒是对刘恒昌更器重更在意……

    “秦叔，”秦战心里正泛酸，郡主已笑吟吟地看了过来：“此次剿匪，一营出力最多，秦叔是首功。这些本郡主都记着呢！”

    秦战顿时全身舒泰，咧嘴笑道：“这都是末将分内该做的事。末将一家老少都是郡主养着，为郡主出生入死都是应该的。”

    “末将和那些心思多后来的人不一样，末将这辈子都是南阳王府的人。便是末将哪一天战死沙场，末将还有儿子，以后还有孙子，他们自会接替我，继续为郡主效力。”

    刘恒昌：“……”

    刘恒昌平日没少听秦战这些挤兑人的话，也不动气，神色自若。

    姜韶华倒是笑着嗔了两句：“生生死死的话，以后少说，我不乐意听这个。还有，大家都是亲卫营里的人，不分先来后到。”

    秦战被郡主呲哒了也不恼，嘿嘿一笑应下了。

    两人一同拱手道别，然后率众亲兵骑马回军营。天黑之际，将将赶回亲卫军营。

    孟大山亲自出来相迎，嫉妒不已地瞪着秦战：“这次我让一让你，下一回再有剿匪的差事，得我们二营去。”

    剿匪大获成功，出战的亲兵们都有厚赏。留守军营的士兵们，也有半数赏赐。不过，他在乎的不是金银赏赐，而是出战剿匪的荣耀。

    秦战一脸自得：“老孟，这话你和我说没用。我可没和你争抢，是郡主钦点我们一营去剿匪。想来郡主心里也明白，一营战力最强。”

    “呸！这么有能耐，还借我们二营的弓箭手。”孟大山半真半假地笑骂，心里是真有些酸。

    刘恒昌照例不吭声，拱拱手先回三营去了。

    秦战一扯孟大山的衣袖：“走，到我军帐里喝两杯说说话。”

    酒过三巡，秦战吹完了剿匪始末，吹过了郡主的凌厉骁勇，又将今日郡主对刘恒昌说的话学了一遍。

    孟大山一听，手中的酒也少了滋味，咚一声放了酒杯，语气里流露出愤怒不满：“这个刘恒昌，若是胆敢对郡主不忠，我第一个饶不了他！”

    秦战为孟大山斟酒：“当时我听了这些话，心里也不是滋味。不过，这一下午骑马赶路，吹了半日冷风，头脑倒是清醒了。”

    “你我都是王府里的老人，绝不会背叛郡主。刘恒昌到底是后来的，到军营才四年。王爷一走，如今是郡主当家做主。刘恒昌心里不安稳，也不能全怪他。”

    “郡主这般器重拉拢他，想来是看中了他的一身能耐本事。你我以后对他也客气些。别闹出争端，让郡主为难。”

    孟大山点点头，和秦战碰杯，继续喝酒。

    “建军营的事，要越快越好。”秦战低声道：“以我看，郡主虽然年少，却很有志向，心里也有成算。”

    孟大山嗯一声：“我们不用多想，郡主让我们做什么，我们听令行事就是。”

    顿了顿，孟大山又道：“今日一营回来的时候，还带了不少女子。这些都是土匪窝子里出来的，以后要怎么安顿？”

    “都安顿去伙房。”秦战挑眉：“还有八个女匪，郡主饶了她们死罪，活罪逃不了。以后军营里的重活粗活，让她们去干。能撑得住的就活命，熬不住的算命短。”

    “对了，还有一个叫孔清婉的，是大家闺秀出身，读书识字。郡主特意吩咐，让我们从营中挑些人，让孔姑娘教他们识字。”

    ……

    这一边，刘恒昌也在军帐里饮酒。陪着刘恒昌一起的，是当年几个随刘恒昌一同来南阳的心腹。

    “打了大胜仗，将军怎么还是心事重重？”

    “将军是不是嫌待得气闷不痛快？郡主到底是个小姑娘，将军这等能耐，在亲卫营里待着，确实有些委屈。”

    “要是想走，就早做打算！我们几个，总之都跟着将军。”

    “说得对！将军去哪儿我们就去哪儿！”

    刘恒昌回过神来，皱着眉头瞪了几个口无遮拦的亲信一眼：“以后这等浑话，不准再说。郡主虽然年少，却英明果断，待下宽厚，对我更是器重礼遇。我刘恒昌岂能不识好歹，更不会随意离开亲卫营。”

    这几个亲信，此次跟着出征的有两个，闻言跟着点头。郡主今日对自家将军说的话，他们耳朵长得很，也都听见了。

    换了谁，也要大受震动。

    留守军营的三个，面面相觑，一时不明白刘恒昌为何有这么大的变化。

    刘恒昌也不多说，只再次嘱咐：“都给我好生当差做事，不准发牢骚说怪话。”

    众亲信点头应下。

    ……


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