姜韶华看马舍人一眼：“今日本郡主要看一看马场护卫。”

    果然都被祖父料中了！

    马耀宗心里暗叹一声，因为早有心理准备，应对得十分沉着：“是，臣这就去安排。”

    马场里的马大大小小四千多匹，管事有十余个，多是马家子侄后辈或姻亲。养马的马奴有几百，另有一百护卫。

    这些护卫，多是从马家家生子里挑出来的，自少习武，到十几岁得用的时候来马场当差。身手且不论如何，对马家都是一等一的忠心。

    马耀宗吩咐下去，一百护卫齐整整地排成了五队，每队二十人。年龄最大的约在三十多岁，年轻的十八九岁模样。

    姜韶华打量了一圈，然后笑道：“马舍人从中挑十个身手好的，本郡主点十个亲兵，让他们过一过招。”

    马耀宗拱手应了，上前点了十个护卫出来。

    传闻郡主是高手，马耀宗虽未亲眼见过，却也不敢糊弄。挑的确实都是身手好的护卫。

    姜韶华这边就随意多了：“孟叔点十个人。”

    她身边的亲兵，都是以一当十的高手。真下场比试，有欺负人之嫌。

    孟大山性情爽快，没有客气推辞，转头点了十个人。

    众人各自后退十数米，留出一大片空地。接下来，便是捉对比试。前两场比拳脚，各自都还算客气。

    连着输了两场，马场护卫心中憋屈，到了第三场出来的是一个高个青年男子，目光炯炯身手骁勇，几个照面就将对手揍趴下了。

    马场护卫这一边骤然爆起欢呼声。

    那青年男子，目露傲然，在众护卫的鼓噪声中抬头挺胸地回去了。

    “这个护卫叫什么？身手倒是不错！”姜韶华饶有兴味地问道。

    马耀宗笑着答道：“回郡主，他姓乔，在家中行二，自五岁学武，十五岁就来马场当差了。今年二十五岁，是马场护卫统领，也是护卫里的第一高手。”

    姜韶华略一点头：“身手确实好，当赏！陈舍人，你代本郡主去赏乔二。”

    陈瑾瑜笑着应了，迈步上前，赏了乔二一个荷包。

    乔二双手接了郡主赏赐，待陈舍人离去后，身边一众护卫探头探脑：“乔二，郡主赏的荷包里有什么？”

    “打开让我们瞧瞧。”

    乔二嘿嘿一笑，将荷包郑重地塞进了怀里：“你们眼馋，待会儿下场打起精神，好好表现。说不定郡主也有赏赐。”

    护卫们都被荷包刺激得不轻，再下场比试的，果然精神十足神勇无比。

    孟大山麾下的亲兵也不是吃素的，很快被打出了真火。你来我往地过招，拳风嚯嚯，十分激烈。

    这可就精彩多了。姜韶华看得颇有兴味，就连银朱荼白两个俏丫鬟也看得津津有味，凑在一起点评：“这些马场护卫都算得上精兵了。”

    “不过，还是我们这边赢得更多。”

    十场比试下来，亲卫营赢了七场，马场护卫赢下三场。

    眼见着众人还有些意犹未尽跃跃欲试的意思，姜韶华笑了起来：“这样吧！马场一共一百护卫，孟统领这边也出一百人。人数相当，列阵对抗。”

    孟大山有些手痒：“末将能不能亲自下场？”

    姜韶华失笑：“孟叔神勇过人，亲自下场，马场护卫们哪里还有赢的希望？”

    没曾想，乔二竟然出来几步，大声应道：“郡主，小的们想向孟统领请教一二！”

    哟！胆子还不小！

    孟大山咧嘴一笑，捏了捏拳头。

    姜韶华也就不再阻止，只吩咐一声：“不可动用兵器，不要伤人。”

    孟大山精神抖擞地去点兵，乔二倒是不必费事，直接将所有护卫都叫过来，压低声音嘱咐了一通。

    一炷香后，双方各自列阵，在马舍人的呼喊声中冲到一处。

    姜韶华笑吟吟的看了片刻，忽然咦了一声，转头对宋渊笑道：“宋统领可看出什么门道了么？”

    宋渊一直凝神细看，闻言低声笑道：“这些马场护卫，五个人结一个兵阵，进退有度，颇有章法。”

    “正是如此。”姜韶华笑着赞道：“这和军营里练出的精兵也相差无几了。马家人做事，确实用心。”

    马耀宗被夸得后背出汗，忙恭声应道：“不敢当郡主盛赞。这些护卫都是粗把式，比起亲卫营差得远了。”

    姜韶华微微一笑：“马舍人不必紧张。本郡主没那么小心眼，夸就是真夸。有这样精悍的护卫，才能压得住一众身高力壮的马奴，才能护住马场。本郡主看在眼里，很是欣慰。”

    马耀宗一颗心稍稍安定。

    一个时辰后，这一场大混战终于结束。

    不出意外，输的是马场护卫，孟大山领着一百亲兵赢下了这一场……要是亲兵们输了，那可就太难看了。

    孟大山活动了筋骨，心情舒畅，笑着赞道：“郡主，这个乔二确实不错。和末将过了百招，都没落下风。后来见势不妙及时退后，指挥着护卫们结阵对抗。这等人才，便是在亲卫营里也不多见。”

    孟大山显然是动了惜才爱才之心。

    姜韶华笑了起来:“马场里正需要这等厉害的人，才能震得住马奴们。孟叔就别动挖墙脚的心思了。要是真将乔二带走，马舍人可要急得擦汗了。”

    众人哈哈大笑。

    马耀宗有些羞窘，额上果然已经有了汗珠。

    陈瑾瑜乐了，很大方地又送了一块帕子过去。马耀宗接过帕子，用袖子抹了一把额头。

    ……

    姜韶华在马场里待了四天，转遍马场，将所有马匹都看过了，才兴尽而返。

    比阳县里该巡的都巡过了，也该启程去雉县了。

    马县令亲自送郡主一行人出城门，送上了几辆马车的土物，又献了二十匹好马。然后反复嘱咐长孙马耀宗，一定要好好当差。

    马耀宗点头应下，骑着骏马随众人离去。

    走出老远了，马耀宗才忍不住悄悄回头，一眼看到祖父苍老伛偻的身影，还有比阳县高大的城门。

    马舍人鼻间蓦然一酸，眼泪差点夺眶而出。


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